| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Всё в Японии было так формально. Даже близкие друзья в «неформальной» обстановке ходили один вокруг другого на цыпочках.
— Смит-сан, а правда, что ты умеешь готовить лазанью?
Вопрос старшей девушки обрушился на отвлёкшегося пришельца, как гром посредь чиста поля.
— Эээ…
Кроули метнул на Нанако раздражённый взгляд. Та ответила непонимающей миной.
Она обожала трепаться о еде и, разумеется, мучала Кроули расспросами об американской кухне. Хоть тот с детства помогал матери по дому, вопросы Наны часто вгоняли его в тупик. И да, один раз он упоминал, что готовил лазанью. Он, однако, не ожидал когда-либо говорить об этом вновь.
— Ну… да, — протянул он. — Я умею.
— Воа! Может, ты итальянец?!
Старшая неожиданно одарила Кроули нескрываемо жадным взглядом тёмных глаз.
— Но он совсем не похож на итальянца… — протянула другая.
— Девочки.
Разыгравшиеся дамы притихли. Слышать строгие нотки в голосе Нанако было более чем непривычно.
— Не обращай внимания, Лаки-кун. — Нана с легкой неловкостью улыбнулась. — Они не со зла, правда.
— Ага…
— Прости, Смит-сан…
— Да ладно вам, — отмахнулся Кроули.
— Так ты… ты нам покажешь?
Девушки дружно уставились на него умоляющими взглядами. Кроули ошарашенно осмотрел собрание.
— Ну, это…
— Пожалуйста!
— Мы всё устроим!
— Пожалуйста, Смит-сан! Я всегда хотела увидеть, как нужно делать это правильно!
— Девочки, прекратите, — осадила их Нанако. — Я вовсе не имела в виду, что…
— Но президент! — неожиданно упрямо взвилась старшая. — Ты сама говорила, что всегда лучше наблюдать процесс в действии!
— Точно!
Назревал мятеж. Нанако ошарашенно умолкла. Затем виновато посмотрела на Кроули.
— Эм… я знаю, что это проблематично, но…
— Да вы, верно, шутите… — Кроули раздражённо взмахнул рукой.
В ответ раздался коллективный выдох разочарования. Участницы дружно поникли. У Кроули возникло ощущение, что над ним издеваются. Но они всё же выглядели совершенно абсолютно на сто процентов серьёзно.
— Ладно, не делайте такие лица. Только…
— Вааа!
— Как славно!
Девушки радостно рассмеялись, сияя невероятно счастливыми лицами. Старшая легонько похлопала ладонями как маленькая. Нанако смущённо улыбнулась и протянула:
— У нас все очень энергичные…
Кроули завёл глаза.
— Да. Я вижу.
— Сегодня? — жадно поинтересовалась старшая у Нанако.
— Нет, — сурово отрезала та. — Нам нужно купить необходимых продуктов.
Остаток перерыва Кроули провёл в попытках остудить энтузиазм по поводу грядущей лазаньи. Но энтузиазм участниц кулинарного клуба пылал лесным пожаром.
Закончив с едой, девчонки едва не подрались за право мыть посуду обожаемой принцессы. Либо их жизнь была совершенно пустой, либо все три были сумасшедшими. Оба варианта возможны в равной степени.
Когда они с Куруми оказались в коридоре Кроули вдруг услышал у себя за спиной тоскливый вздох.
— Мы так ничего и не сделали, — уныло протянула девушка. — Я совсем отвлеклась…
— Ладно, не убивайся, маленькая бюрократка. Я задержусь после уроков, — пообещал Кроули
— Нет. — Куруми звучала на удивление подавлено. — Не стоит. Я сама могу обо всём позаботиться. Для тебя ведь важно отправиться на работу, ты ведь даже прогуливаешь из-за этого…
— Эй, что-то ты какая-то вялая… — протянул Кроули, оборачиваясь.
Президент вдруг подняла на него изумрудные глаза. В них плескалась тоска. Куруми быстро опустила взгляд и шагнула мимо.
— Ничего такого…
Раньше Кроули заинтересовался бы, в чём проблема. Но теперь, после того как он провёл немного времени наедине с этой стервозной, свирепой, немного злобной и в целом совершенно очаровательной девушкой, он знал, что если поднажать, то Куруми просто закроется. Это было в её стиле.
После уроков она действительно отмахнулась от его предложения о помощи. А затем, кажется, просто ушла домой. Что было ещё более странно.
Размышляя о проблемах своей одноклассницы, Кроули вдруг задумался, может ли он позволить себе вмешиваться в чужие дела. У него было полно своих. Особенно теперь, когда прототип сплава обещали в течении суток…
Эти мысли прервал очередной приступ тревожного ощущения. Стоило ему оказаться за воротами школы, как его накрыл вызов от графомана, сегодня особенно раздражающий.
— Уугх! — Кроули вынул листок из кармана. — Так, уж лучше бы у тебя было что сказать, потому что…
«Мне плевать что ты пытаешься сделать но прекрати!»
— Хах? — Кроули озадаченно нахмурился. — Что ты буровишь?
«Я знаю, что ты что-то задумал! Все эти игры в школе, и ты игнорируешь Хиро и Скарлет! Я знаю, что ты что-то придумал! Прекрати ты только всё»
— Я понятия не имею, что ты там себе вообразил, — веско произнёс Кроули, — но тебе лучше тратить время, чтобы поправить своё правописание.
«Пошёл нахер! Что ты пытаешься сделать? Какого чёрта ты их игнорируешь? И
Кена тоже!»
— Ээээ… — удивлённо протянул Кроули. — Во-первых, у меня и так полно работы, благодарю покорно. Во-вторых, я с ним уже пообщался и, честно говоря, больше не тянет. Что за бред ты…
«Ты пытаешься развалить мне сюжет! Я знаю, что тебе плевать на других но это может быть опасно!»
— О, вау, — фыркнул Кроули. — Посмотрите на этого красавца. Ты, можно подумать, исключительный альтруист. Короче, не отвлекай меня из-за всякой дурости.
Кроули разорвал листок и раздражённо бросил клочки в сторону.
Нужно было отдать графоману должное, хоть капля интуиции у него была. А может, просто животный инстинкт. В любом случае, чем меньше он знает, тем лучше.
* * *
Следующее нападение произошло через два дня. Очередной жилой район с небольшими семейными домиками. Очередное кольцо оцепления вокруг тумана.
Вылезая из машины Кроули разражённо фыркнул. Таинственные «плохие парни» не могли подождать хоть немного. Мацумото клялась, что её группа почти закончила с экранированием.
В фургоне наблюдения было как всегда тесно. Кроули устроился за свободным экраном. Ради интереса включил канал носителей, заметив там активные переговоры.
— …я должна это тащить?! — немедленно раздался возмущённый вопль Скарлет, заставив Кроули пожалеть о своём решении.
— Но Роуз-сан, полковник сказал, что лучше нам с Хейширо-саном позаботиться о захвате нового ядра, так что…
— Чёртов извращенец Хиро! — рыкнула рыжая. — Ты так говоришь только чтобы отказаться от этой проклятой сумки!
— Вам не говорили, что это дурной тон приносить на работу свои любовные проблемы? — холодно процедил лансер.
— Заткнись, Хейширо, ты чёртов кретин! — взвилась катастрофа. — Ты ни чёрта не знаешь! Проваливай, если тебе что-то не нравится!
— Пф. Чёртова соплячка…
— Что ты там вякнул?!..
— Ugh…
Кроули поспешно отключил звук, хорошенько усвоив этот маленький урок о завышенных ожиданиях.
Носители несли с собой подавитель. В процессе исследований научный отдел недавно потерял одно из ядер. Даже странно, что у них ушло так много времени, чтобы что-то испортить. К счастью, всё обошлось без драмы и жертв, а Кроули даже не пришлось выяснять, что виноват Сакай — полковник разобрался сам, когда узнал, что ядро подключали к электрической сети в качестве генератора.
Сегодня Кусанаги предлагал Кроули отправиться в зону. Тот в ответ сделал предложение, от которого полковник не смог отказаться.
— Патруль три, докладывайте, — вдруг скомандовал один из техников на общем канале.
— Мы, кажется, засекли нарушителя! — тревожно выпалил боец. — Двигается внутрь зоны.
— Посылайте поиск, — скомандовал Кроули.
Пара дронов в ручном режиме отправилась в полёт. Судя по показанию солдат, неизвестный двигался на границе зоны. Оставалось надеяться, что это не одна из бронированных тварей. Они были весьма агрессивны, а люди Института пока ничего не могли им противопоставить.
Поиски ничего не дали. Конечно, туман был густым, но в последнее время техники насобачились охотиться на движение внутри зоны очень эффективно, действуя как стая высокотехнологичных хищников.
— Отбой, — скомандовал советник. — Возвращайтесь к обычному патрулированию.
Носители столкнулись с тварями. Как всегда, это были очень впечатляющие насквозь унылые попрыгушки со спецэффектами. Кроули лениво сделал заметку в уме, что лансер уже умеет метать силовые волны, в то время как Хиро всё ещё только мечтает. При этом Рози стояла насмерть, утверждая, что её избранник тоже может…
К тому же Мацумото и Сакай были свято уверены, что у Хиро самый высокий энергетический потенциал из всех троих. Оставалось только узнать, в чем он выражался, и может ли Хиро делать свою штуковину больше, держа на уровне паха, и стрелять из неё мощным белым зарядом…
— Патруль пять, докладывайте.
Кроули мгновенно нашёл в списке окружавшие патруль дроны.
— Есть движение, по направлению к центру зоны, — ровно доложил солдат.
— Высылайте. — Кроули помедлил. — Я возьму один из дронов под своё управление. Выделите.
У него на экране замигал один из номеров. Не удивительно, что азиаты всегда составляли топовые группы в ММО и подобных командных видеоиграх — работать с ними было одно удовольствие!
Кроули повёл дрона в сторону от предлагаемой на экране сетки поиска. Что-то в движении нарушителя его смущало.
Вырвавшись из тумана, Кроули сделал круг над улицей. Вокруг сиял ночной город, светились невдалеке высотки центра, выделялась среди огней тёмная лента реки. Аккуратные двухэтажные домики выглядели игрушечными даже с небольшой высоты…
Вдруг Кроули замер. Затем отключил ручной контроль дрона и снял гарнитуру.
— Лаки-кун? — Такахаши удивлённо оглянулся. — Ты уходишь?
— Мне нужно… подышать свежим воздухом, — ровно ответил Кроули. — Прочищу голову.
— Вот как…
Захлопнув дверь фургона, Кроули быстрым шагом пересёк линию оцепления. Затем, как только завернул за ближайший угол, перешёл на бег.
Кто бы это ни был, он был рядом. И Кроули планировал встретить «незнакомца» лично.
Конечно, это могло быть опасно — мало ли какие там задумки вырвались из-под контроля чёртова графомана. Если это был какой-то новый вид особо одарённых химер-гомункулов-что-там-ещё, то у Кроули могли случиться проблемы. А ведь ещё были неизвестные, прикончившие родителей Хейширо.
С другой стороны, кто не рискует…
Пробежав пару поворотов, Кроули оказался на месте, где он заметил подозрительную тень. Фигура, один в один как та, какую регулярно ловили дроны, показалась где-то здесь, на соседней улице с внешней стороны оцепления. Солдаты никак не реагировали, скорее всего, приняв неизвестного за одного из гражданских, обходящих закрытый район. Они игнорировали окружающих, пока никто не пытался прорваться внутрь. Или наружу.
Но Кроули был уверен, что это их таинственный гость. Оглянувшись вокруг, он вошёл в тень узкого переулка между домами.
Вокруг стояла тишина. Не мёртвая как в тумане, а городская, наполненная отдалённым гулом машин и стрекотом насекомых. Советник медленно сделал несколько шагов в загадочном сумраке переулка. Здесь было подозрительно чисто, никаких мусорных баков или очевидных следов бездомных. Последние старались крутиться в центре города, поближе к просроченной жратве из ресторанов…
Сложно сказать, что заставило Кроули резко развернуться, хватаясь за рукоять пистолета. Возможно, незнакомец был не таким уж и незаметным!
Но сзади никого не было. Кроули удивлённо отпустил оружие.
И тут из-за спины раздался мягкий веселый смех. Советник замер на секунду, затем медленно обернулся. Невысокая фигура стояла на другом конце переулка, укутанная в длиннополый плащ с глубоким капюшоном.
Кроули вновь услышал умолкший на мгновение голос города.
— Знаете, здесь может быть опасно для поздних прогулок. — Он помедлил. — Особенно для одиноких девушек.
В ответ снова раздался смех. Приятный звонкий голос без сомнения был женским.
— Я могу о себе позаботиться, — охотно заверила незнакомка. — Кажется, в этом мы похожи…
— Хотелось бы верить… — протянул Кроули в полголоса. — Вы всегда носите целую палатку на голове или только в самые жаркие ночи?
Девушка рассмеялась с откровенным удовольствием. Затем подняла тонкие руки и сбросила капюшон.
— Oh, for fuck's sake… — поражённо выдохнул Кроули.
В тусклом свете далёкого фонаря благородно сверкнули серебряные волосы, небрежно стянутые на затылке в пушистый узел. Огромные глаза казались темными в полумраке, внешние уголки были чуть вдёрнуты, придавая узкому бледному личику неуловимо хитрое выражение. Внешность незнакомки была без сомнения европейской, а красивый ровный носик и чуть выдающиеся скулы дарили ей почти модельную мордашку.
Светлые изящные губы растянулись в не по-детски соблазнительной улыбке.
— I see you know English. — Она сменила язык с небрежной лёгкостью, очаровательно подглатывая гласные. — It's so interesting…
— Что интересно, так это твой акцент, — протянул Кроули.
— Твой тоже. — Девушка невинно улыбнулась. — Ты ведь не местный, да?
— Что заставляет тебя так думать?
Она рассмеялась, наполнив воздух серебристым весельем. У Кроули волосы встали дыбом от этого звука. Её женственная притягательность была кракеном, нежно обвивающим вокруг жертвы мягкие щупальца.
— Просто догадка.
Девушка сделала несколько шагов вперёд.
— Ты не хочешь, чтобы я здесь гуляла? — проворковала она. — Ты беспокоишься обо мне, правда?
— Разве что ты сама можешь о себе позаботиться, — протянул Кроули.
Незнакомка детским жестом приложила палец к губам и слегка склонила голову.
— Что заставляет тебя так думать?
— Просто догадка.
Прикрыв рот маленькой ладонью, она снова радостно рассмеялась. Кроули ответил кислой миной.
Ну разумеется, это должна была оказаться лоли. Девчонка выглядела максимум на двенадцать, демонстрируя неуловимый маньеризм младшеклассницы. Но неведомым образом её буквально окружала аура чувственного влечения, которую даже талантливые порнозвёзды с трудом вырабатывали годами.
— Я знала, что ты мне понравишься, — заявила незнакомка, одарив Кроули вызывающей улыбкой.
— Уверен, ты не против обратить внимание и на других.
— Например? — она удивлённо приподняла светлые полоски идеальных бровей.
— Как насчёт детей в том тумане? — Кроули махнул рукой в сторону. — Спорю, ты их видела не раз…
— Ах, это… — Девушка смерила Кроули быстрым взглядом. — Я и вправду хотела бы знать, что здесь происходит…
— Хочешь сказать, что ты не знаешь? — небрежно уточнил Кроули.
— Хммм…
Небрежно отбросив жёсткие полы «палатки», незнакомка помахала ладошкой у лица.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
