Двоичный легион (черновик, главы 1 - 5)

Эта же птица несколько раз взмахнула широченными крыльями, а потом сложила их и нырнула к самой земле. Но она не приземлилась, а у самой земли снова расправила свои серые как это небо крылья и стала кружась набирать высоту. Она словно охотилась за спрятанной от моего взгляда дичью. Только каковы же должны быть размерыеё добычи? С барана или с человека?

— Человек! — донёсся до меня голос Ами, заставив отвернуться от птицы.

Девушка стояла в десяти шагах от меня и нервно кусала костяшки пальцев на правой руке. Я молча смотрел на неё, ожидая, что будет дальше.

— Скажи мне, — снова заговорила хранительница леса, а на её обнажённом теле играли причудливым узором пятна света, падающего сквозь прорези в листве, — твои слова будут правдой, если ты ответишь мне, что ты не дитя Са?

— Кто этот Са?

— Ни слова больше, — произнесла Ами и бросилась ко мне.

Она схватила меня за руку и потянула к дереву. Я не стал упираться. Там девушка заставила меня прислониться спиной к стволу, толкнув тонкими, но сильными ладонями, и сама прижалась ко мне. Пальцы ее легли на шершавую кору, а голова на мое плечо. Я ощутил её дыхание, прикосновение её длинных золотистых волос, её не очень большую, но упругую грудь.

— Не шевелись, человек, — тихо процедила она, а потом зашептала, — Здесь никого нет, здесь никого нет, здесь никого нет.

Я бросил взгляд в сторону ада, где витала птица, услышав шёпотом 'Не шевелись'.

Воздух в двадцати шагах от нас выгнулся дугой, став огромной сферой, а потом сжался и обрел форму. Огромная фигура помутнела и огромный не то пёс, не то волк, шумно дыша, стал вынюхивать землю под ногами.

Внутри меня все похолодело. Память подбросила, как меня покусала собака. Я не помнил события целиком, помнил лишь лай, большие клыки, дикие глаза и боль. Этот зверь был вровень с моим плечом. Тяжелая морда, играющее мускулами под шкурой тело, короткий белоснежный мех. Снег? Я не помнил снега, но знал, что он белый.

А по спине чудовищного пса от затылка до короткого обрубка хвоста тянулась узкая полоса голубого огня, словно изнутри зверя через мелкие поры... форсунки... не важно... вырывался горючий газ. Пламя горело ровно и не давало дыма, поднимаясь выше всего на загривке. Сияющие голубыми искрами глаза не моргали, оказавшись от того просто фонариками, вделанными в глазницы.

Моё сердце забилось часто-часто. Для меня перестало существовать все вокруг. Осталась только эта пылающая собака с ее шумным дыханием, громадными клыками и розовым языком. Как можно спрятаться на виду от этой зверюги? Я выше Ами на полголовы и шире. Меня нельзя не увидеть. Меня сейчас порвут на мелкие клочки. Чудовищные полупрозрачные клыки будут вырывать из тела мясо, его челюсти с лёгкостью раздробят кости, не оставив шансов на жизнь.

— Здесь никого нет, — продолжала шептать девушка, прижимаясь ко мне. — Здесь никого нет.

Зверь ходил кругами, и нюхая, и нюхая. Я зажмурился, когда он ткнулся носом в спину хранительницы леса. Толчок тяжёлого тела придавил Ами ко мне ещё сильнее, отчего я почувствовал биение её сердца.

Собака недовольно рявкнула и замерла.

А я стоял и ждал, но все было тихо.

— Он ушёл, — тихо проговорила Ами, и я вздохнул с облегчением и открыл глаза.

Собаки действительно не было.

— Какого хрена! — раздался внутри меня голос, заставив меня тряхнуть головой, — ты куда успел вляпался, пока меня не было?!

— Да что тебе нужно от меня?! — заорал я, подняв голову к небу, — Я даже не помню кто я, а ты мне приказываешь.

Стоящая рядом Ами отскочила от меня с округлившимися глазами, а потом стала искать что-то, к чему я мог обращаться. Не найдя, она немного попятилась, остановившись на безопасном расстоянии.

— Ты недоумок! — продолжил голос, — ты успел привлечь внимание...

Он замолчал подбирая слова, и даже казалось что при этом колотил кулаком стену от злости.

— Ты даже не поймёшь того, что я тебе скажу, — продолжил голос, — Ты... ты привлёк внимание стражей этого мира. И эта девка, она одна из них! Все что планировалось, все испорчено!

— Это твои планы испорчены! — закричал я в ответ, — Не мои! Мои планы — просто узнать кто я!

— Ты какое право имеешь на меня кричать?! — вспыхнул голос ядом в словах, словно я только и обязан ему подчиняться. Это негодование прошлось до самых глубинных струнок моей души. Словно... из глубин памяти всплыло странное сравнение. Словно пенопластом по стеклу. Что такое стекло я помнил, а вот что такое пенопласт — нет. Но было ощущение, что раньше это было нечто привычное и обыденное.

— Имею! Ты мне не указ! — взорвался я, быстро подобрав с земли павший жёлудь и кинув его вверх, словно мог попасть в моего собеседника. Жёлудь глухо стукнулся о какую-то ветку и так же глухо упал в траву.

Голос замолчал на некоторое время, а потом продолжил как-то обречённо и вполне спокойно.

— Ну да, собственно другого можно было и не ждать. Что случилось, пока меня не было?

— Да пошёл ты! — вырвалось у меня. — Ты ничего не объяснил и требуешь от меня того, чего я не знаю. И эта девка спасла меня от огромной пылающей зверюги.

Рука сама собой сжалась в кулак и с силой ударилав ствол дерева. Удар прошёлся тупой болью в костяшках, из-под содранной кожи по пальцам потекла кровь, капая темными каплями мне под ноги.

— Спасла? Странно, это не в её природе. Она должна была первая радостно смотреть, как этот мир избавляют от твоего присутствия. Хорошо, объясню, — отозвался голос, — только тебе нужно уходить отсюда. Недалеко есть развалины. Там сможешь отсидеться. Я изолирую их от надзора.

— Надзора чего?

— Надзирателей, — как-то устало отозвался мой незримый собеседник, а потом замолчал, зато взяла слово Ами.

Она подняла ладонь и посмотрела на меня сквозь слегка растопыренные пальцы, словно это могло помочь ей лучше меня увидеть, или же заглянуть в мою суть.

— С кем ты говоришь? — негромко, но отчётливо спросила она.

Я опустил глаза. Со стороны это выглядело как действия сумасшедшего. Ору сам с собой, спорю.

— Не знаю, — я поднял руку и притронулся пальцами к виску, — Это внутри меня. Оно приказывает что делать. Говорит, что ты зло. Говорит, что нужно идти к каким-то останкам. Не знаю. Я, наверное, напугал тебя.

— Меня сложно напугать, — ответила Ами и начала плавно двигаться по кругу. Она все так же наблюдала за мной сквозь пальцы руки, и лицо её при этом было похоже на неподвижную маску, словно... изнутри всплыло странное слово... манекен. От этого слова тянуло пустотой и чем-то безжизненным. Сколько ещё таких слов я вытяну из небытия? Когда все они сложатся в мою забытую жизнь?

А девушка все делала круг шагов, грациозно ступая на цыпочках. Я невольно залюбовался плавностью и в то же время отточенностью её движений. Невысокая Ами обладала красивой фигурой. Тонкая талия, упругие грудь и попа, красивое лицо с большими зелеными глазами, точеным прямым носом и небольшими ямочками на щеках, которые становились лучше видны, когда она улыбалась. Все сейчас портило только это каменное выражение лица, словно она не человек, а скульптура.

Ами завершила круг и замерла на несколько ударов сердца... нет, не так. Несколько секунд. А потом она криво улыбнулась, возвращая к жизни своё лицо. Как будто... вышла из... не помню слова.

— Я ничего не чувствую, — произнесла девушка, — только разве эхо корней мира. Едва-едва. Оно меняет течение времени. Я думала, мне показалось. Ты меньше говори с ним. Небесные псы чуют эхо корней мира.

Я кивнул, не зная, что ответить. Эхо корней мира? Небесные псы? Опять я, сдается, глупо выгляжу.

Ами, наверное, подумала так же, звонко рассмеявшись.

— Пойдём. Тут только одни руины рядом. Раньше там была башня взирания в ад, но она никому не нужна. Стража оттуда давно ушла, а здание забросили. Духи времени понемногу грызут её. Через сто лет там будет только трава.

Я молча кивнул и пошёл следом за девушкой, которая ловко развернулась, привстав на цыпочки и пошла через лес в сторону, противоположную той, что собирался двигаться я.

Мы шли неспешно.

Голос молчал, но у меня было ощущение, что его обладатель незримо присутствовал сейчас где-то рядом, витая бесплотным духом. Он наблюдал за этим миром. Наблюдал моими глазами.

Лесок был небольшой. Березы и немногочисленные осины разбавлялись ивняком и зарослями малины, окружающими крохотный ручей, петляющий от родника всего на сто шагов и пропадающий в неглубоком овражке. Вода с лёгким журчанием уходила в небольшой водоём, заполняющий дно оврага. Прозрачная лужа с плавающими по её поверхности листьями и резвящимися водомерками была неподвижна как зеркало, даже лёгкий ветерок, колышущий верхушки деревьев не создавал волн.

Ами шла передо мной пружинящей походкой, грациозная, как лесная кошка, ступая по земле с редкой травой. Я невольно задерживал взгляд на ее ровной спине и упругих ягодицах, почти не прикрываемых узкой полоской зелёной ткани, свисающей с тонкого кожаного пояска, где так же крепился небольшой тряпичный кошель темно зеленого цвета с ярко-желтыми шнурками на горловине.

Повязка. Получалась, что длинное полотно пропускалось между ног, прихватывалось ремешком, а концы свободно свисали сзади и спереди на подобие... не помню.

— Не отвлекайся, — буркнул голос, — ты здесь не для этого.

Я недовольно скривился. Ещё бы. Это получается, что дух постоянно следит за мной. Никуда от него не скроешься.

Но все же отвел взгляд, обратив внимание на ствол поваленной березы. На сгнившем дереве, покрытом пятнами мха, лишайников и давшем приют колонии жёлтых грибов на тонкой ножке, сидело небольшое создание. Больше всего оно походило на белую мышь. Вот только на спине создания горел ровный оранжевый огонь, как от восковой свечи, едва заметно колышась на слабом ветерке. Глазки существа сверкали янтарными искрами.

Вспомнился небесный пёс.

— Что это? — спросил я, немного ускорившись, чтоб догнать Ами.

Девушка остановилась, и повернулась. Взгляд её скользнул по существу, на которое я указал пальцем.

— Это инра, — махнув рукой, ответила Ами, — младший дух времени. Дерево долго гнет. От этого лес становится грязным. У каждого надзирателя есть инры под началом. Они незримо грызут мироздание. Тлен поражает всё, заставляя исчезнуть. Если бы не инры, лес был бы полон палых веток, умерших деревьев, старых листьев и сухой травы.

Я ничего не понял, но на всякий случай кивнул, и мы пошли дальше. Уже у самой границы леса, когда мы шагнули за некую границу, Ами остановилась, прикусив губу.

— Что не так? — Спросил я, встав рядом с ней, спросил я.

Оба мы глядели на серое здание с обветшалой крышей, что виднелось отсюда. Ветер, не ощущаемый в лесу, стал трогать и ласкать наши волосы, шевелить одежду на девушке и гладить незримыми ладонями кожу. Я только сейчас сообразил, что выбросив обгорелую одежду, все это время хожу голым. Я опустил глаза и сделал шаг назад, хотя это глупо все было. Сейчас стыдиться было поздно, и бегать прикрывая ладонями нужные места тоже. Нужно просто найти одежду.

Я тяжело вздохнул и снова посмотрел на руины. До здания было около полутора тысяч имперских шагов. Нет не так, около километра.

Я зажмурился. Про одни и те же вещи просыпающаяся память подсовывала сразу два варианта названий. И я даже не знал, что из этого правильно.

Километры — это мера расстояния. Тысячу имперских шагов — тоже мера расстояния. Но в километрах можно менять ещё и высоту. Но высота так же меряется в имперских локтях.

Все это отозвалось болью в голове. А ещё этот голос, который когда нужно молчал, а когда требовалась тишина, кричал и требовал.

— Я впервые покидаю свой надел, — тихо произнесла Ами, нагнувшись и сорвав травинку. Она стала её наматывать на палец, отчего получалось зеленое кольцо. — Я не знаю, что может случиться со мной за пределами моего надела. Может я стану смертной.

Она замолчала, зажмурилась и сделала шаг.

Ничего не произошло. Мир не рухнул. Трава осталась травой, девушка осталось девушкой, а небо небом.

Она вдруг отступила назад, упала на колени и стала шептать, раздвинув траву и положив ладони на землю.

— Я легла спать. Не тревожить. Я легла спать. Мне нужен сон. Я не ушла. Я просто сплю.

Я с любопытством смотрел на это действие, а Ами так же внезапно вскочила и схватила меня сейчас руку.

— Побежали! Я поверю твоему обережнику, что в доме нас не увидят!

Она сорвалась с места, увлекая меня за собой. Я тоже побежал. Трава хлестала по ногам, стопы все время наступали на что-то твердое и царапающее, но я не сбавлял темпа.

На бегу я глянул по сторонам, заметив ту большую птицу, что постоянно оглядывала свои владения. А потом я увидел большого пса, возникшего на самой опушке леса.

— Быстрее! — раздался голос в моей голове, — иначе все попусту! Он убьет тебя, и мои... чары не помогут!

— Быстрее! — закричала в унисон моему обережнику Ами. Она и вправду начала двигаться быстрее, так что мне пришлось стараться изо всех сил, чтобы не отстать от неё. Здание приближалось, но как-то неохотно, словно не видело в этом необходимости. Трава же мешала бегу.

Я обернулся. Пёс остановился на том месте, где недавно были мы, а потом с диким и басовитым с хрипотцой лаем помчался следом. Огромная зверюга неслась по полю со скоростью... память снова подсунула два сравнения. Гончий голем и гоночный болид. Некогда было разбираться и с тем и другим. Все они быстрые, а пёс такой же, да ещё и зубастый.

— Проклятье! — закричала Ами, когда мы побежали к руинам.

Я оторвался от пса и посмотрел. В проеме из выветренных кирпичей стояла новенькая досчатая дверь. И замок. Он блестел железом, намекая, что нам туда нельзя.

— Чёрт побери! — выругался я и, глянув на приближающегося небесного пса, отскочил от двери на пару шагов, а потом разогнался и врезался в доски плечом. Но они только глухо вздрогнули, оставшись на месте.

— Чёрт! — повторил я ругательство, ища глазами, куда можно спрятаться. Других дверей не было. До узких окон-бойниц высоко, до крыши тем более. Даже палки никакой не было, чтоб отбиться.

— Прости, — поджав руки и отступив на шаг от меня, проскулила-простонала Ами, — я не хотела твоей смерти.

— Да пошла ты, — буркнул я, подобравшись и глядя на зверя. А тот не добежав несколько шагов... несколько метров... какая к черту разница. Он остановился и стал рыча двигаться ко мне, уверенный, что жертве деваться некуда. Его глаза горели, зубы блестели. Мое сердце стучало.

— Открыл! — крикнул обережник, заставив меня вздрогнуть. Одновременно с этим раздался звонкий щелчок.

Я не, отрывая глаз от пса, сделал шаг назад, и, не глядя на дверь, нащупал замок, висящий в петле за моей спиной. Он действительно был открыт. Пальцы сами собой сняли его с двери, а потом несколько секунд искали ручку. Когда мне это удалось я медленно сдвинул её на полпальца.. на сантиметр.

— Ами, ты остаешься? — спросил я у девушки, которая зажмурилась и ждала кровавой расправы надо мной.