Подойдя к одной из командирских машин, развернувшейся на базе репульсорного бронетранспортёра, Сорок Седьмой увидел, что клоны собрались вокруг вынесенного наружу ретранслятора-радиоприёмника. Среди собравшихся был и маршал-командер Блэм. Подойдя ближе, клон наконец услышал передаваемую передачу.
— Это был музыкальный привет для парней из Двадцать первого корпуса галактических Десантников, освобождающих Рилот от оккупации жестоких дроидов Конфедерации. А сейчас Ирина Морнингстар споёт для парней из "Мерн-тринадцать", штурмующей Майгито! И пусть эта песня согреет вас!
Я пущу свое желание по ветру,
В это прекрасное закатное небо.
Словно птица, полетит оно по свету,
Через бескрайнее пространство.
Сквозь сияющую туманность
Полетела бы за ним и я;
Но преодолеют ли этот путь
Мои слабые крылья?..
Лети, моё желание, по ветру,
Лети, лети не возвращаясь,
Сообщи моему любимому,
Что я с ним не прощаюсь!
— Красиво поёт, — шепнула коммандер.
— Ага, — так же шёпотом ответил Сорок Седьмой.
* * *
Последний раз взглянув на панораму города, я крикнул пилоту:
— Взлетаем! — после чего прошёл в салон и плюхнулся в свободное кресло. Рядом Асока потирала озябшие ладони.
— Наконец-то мы отсюда улетим. Этот холод... и слякоть... и метели... мне уже надоели!
— Я сама не верю своим словам, — Бет улыбнулась, — Но я с тобой согласна... Весна здесь ужасна...
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Семь дней на планете, проведённых в боях... Они нас вымотали. Не так, как Джабиим — но усталость всё же накопилась. Асока вроде бы ничего, а вот с Эстерхази следует поговорить... Хатт, а ведь времени в обрез: Сахаб мы взяли, теперь надо готовиться к захвату столицы. Другие джедаи тоже делали успехи. Касс Тод уже взяла свой город — позавчера, так что её легион мы тоже привлечём к захвату Джигата. Мак Лотор и Депа Биллаба ещё возились со своими городами — но судя по докладам, в ближайшие два-три дня и они падут...
С "большой земли" тоже поступали более-менее оптимистичные доклады. Кеноби и компания таки высадились на Рилот, хотя их флот изрядно потрепало. Но всё же сил там собрали даже побольше, чем у нас, так что должны справиться... Где-то на юге гоняли Гривуса. Молодой флотоводец, адмирал Октавиан Грант, не только оказался не по зубам киборгу, но и раз за разом разбивал его флот, сорвав захват четырех важных планет. В общем, ситуация потихоньку выправлялась. Скоро должны взять и Салукемай.
Кстати о Салукемае. Наконец разрешилась судьба магистра Фисто и его бывшего падавана, как его там... Вебба. Один из клонов, участвовавших в той вылазке, был ранен и оказался в плену у Сепаратистов. И когда его освободили, он поведал о гибели наутоланина и мон-каламари от рук викуэя с красным мечом. Нетрудно догадаться, что это был Сора Балк.
Естественно, назревал вопрос, кто станет новым магистром. Подумав, я склонился к мысли, что им станет сестра Ади Галлии. Самая вероятная кандидатура на данный момент. Хотя она вроде как заменила ушедшего Эвана Пиелла... Тогда, если — или когда — он уйдёт... А уйдет ли? Может и нет — а может и да... Блин, запутался.
Так, за размышлениями, я и пропустил весь полёт. Едва челнок влетел в ангар "Дерзкого" и опустил трап, к нам бросился Старгейзер.
— Сэр, срочные новости!
— Что такого могло стрястись за время нашего полёта?
— Сэр, пришло сообщение из Главного Штаба. Салукемай пал.
— О как! — я переглянулся с обрадованными ученицами.
— Да, сэр. Но... — паренёк замялся.
— Не тяни, — вот всегда есть это проклятое "но".
— Высший генерал Оппо Ранцизис погиб.
"Не ушёл тасспиасец от своей судьбы, не ушёл".
— Учитель... как же так? Уже второй магистр погиб за такое короткое время!
— Печальные новости... Что-то ещё?
— Нет, сэр. На этом всё.
* * *
Баррис рассеянно шагнула внутрь чистой, просто пахнущей свежестью каюты корабля. Эта чистота и покой — казались иррациональными, ненастоящими. После Дронгара всё казалось ненастоящим...
Она считала, что про неё забыли. Даже смирилась с мыслью, что сгниёт на этой поганой планете. Будь проклята эта бота... Слишком большую цену за неё приходится платить. И даже её новые способности не могли помочь: клоны умирали, погибали... От её легиона осталось три батальона. Три батальона! Все остальные погибли в боях за бескрайние поля травы. Глядя в зеркало, она видела не себя, а только свою тень.
Но всё же о ней вспомнили. и теперь её путь лежал на планету Дагу. Там, по сведениям разведки, Сепаратисты обратили в рабство почти сто тысяч райбетов, заставляя их добывать минералы из многочисленных шахт. Естественно, здоровье рабов и условия их содержания мало интересовали рабовладельцев. Их методы были... жестокими. Настолько, что слухи о них достигли Совета Джедаев.
"Надеюсь, мы быстро справимся с этим заданием... и я смогу вернуться в Храм".
