Мой ангел, мой демон. Пробуждение.

— Все претензии не к зеркалу, к себе, — Азраил встал перед зеркалом, отражение самодовольно ухмыльнулось ему и стало повторять все то же, что и оригинал, ведя себя, как самое обычное отражение.

— А теперь иди сюда, посмотрим вместе. Что там было, что тебя так напугало?

Кое-как заставив себя хотя бы дышать ровно, Рафаэль сделал шаг, снова оказавшись в отражающей поверхности, и снова вспыхнул, мечтая только о том, чтоб провалиться сквозь землю. Теперь картинка и вовсе отдавала такой похабщиной, что сложно было понять, кто есть кто там, в отражении.

Раф со злостью шарахнул кулаком по прохладной плоскости, ничуть не беспокоясь о том, что может пораниться осколками. Сеть морщинок-трещинок побежала во все стороны, но в следующую секунду зеркало снова во всей красе и красках демонстрировало полёт фантазии демона и разнузданное веселье человека.

Злость лучшая защита от смущения и стыда. Раф обернулся, радуясь, что волосы хоть немного скрыли алые пятна на скулах.

— Если ты хоть пальцем ко мне прикоснёшься — я тебя убью! — развернулся, и почти бегом побежал за трепетным огоньком. Лестница, два пролёта вверх... и как в таком небольшом снаружи домике, уместилось такое пространство?

Убранство отнюдь не было спартанским, всё буквально пропитано роскошью. Бархат и атлас, и меха на кровати, стены увешаны лёгкими газовыми занавесями... живи и радуйся!

Раф только сапоги сбросил, не раздеваясь повалился в кровать, буквально укутавшись нежным лёгким мехом.

"Только коснись меня... И я тебя убью!"

Азраил с улыбкой обернулся к зеркалу, когда звуки шагов Рафа стихли наверху, коснулся пальцами его подернувшейся рябью поверхности. Та всколыхнулась, показывая то, чем занят сейчас Рафаэль. Тот уютно устроился в кровати и, похоже, собирался и впрямь засыпать. Прикоснувшись к зеркалу еще раз, сменил картинку на отражение. Азраил из зазеркалья распустил волосы, зевнул в ладонь и устало посмотрел на свой оригинал.

— Я не пойду к нему, — покачал он головой своему своевольному отражению, то только пожало плечами и перестало придуриваться, уйдя за пределы рамы. Азраил поддержал его, покидая комнату, уходя на улицу, в мир, полный его творений, где был он Богом и Царем.

День второй

"Ну и сон... Господи, я что, голубой???"

Первая мысль была не очень ободряющей. Раф лежал в постели, с закрытыми глазами. Согласно внутреннего времени, на работу топать ещё рано, а значит, можно поваляться, обдумать странный финт подсознания. Ну просто, дедушка Фрейд бы умилился!

"Что мы имеем? Придурочное зеркало, что показывает внутренний мир. То, что я в нём увидел, это мои тайные желания. Офигеть, оказывается, я хочу мужика, а то, что он демон означает что? Что мне нужны опасности и всяческие фантазии? Уй, Раф... жениться тебе пора! Или лечиться. Всё, подъём!"

Рывком сел, продирая глаза, и раздосадовано застонал. Никуда он из сна не делся. Дверь распахнулась, являя взору утреннего Азраила. Демон был до неприличия свеж и бодр, и, прямо-таки бучился благолепием.

— Доброе утро. Выспался? — ответы на заданные вопросы на самом деле не интересовали. Знак вежливости, воспитания, не более того. — Поднимайся, сегодня нас ждут дела. Я хочу тебе показать то, чем ты можешь себя развлекать, — он вошел в комнату и кружил по ней, подхватывая вещи Рафа, встряхивая их и укладывая на край кровати, пока не вернулся к центру комнаты и не развернулся, разведя руки в стороны с таинственной улыбкой. — Опережая твой вопрос, когда ты покинешь этот мир, отвечаю: никогда. В любом случае, пока не надоешь мне. Так что привыкай бездельничать, если тебя что не устроит.

Раф с ужасом заметил, что абсолютно наг, и чтоб хоть как-то скрыться от слишком уж прыткого демона, по самый нос зарылся в меховое одеяло. Во всяком случае, пока Азраил рядом, из постели он не выползет под угрозой смерти. А ведь спать ложился одетым!

— Выйди, пожалуйста. Я хочу одеться.

Надежда, правда, была довольно слабая, но если демон не выйдет, тогда выйдет Раф. С одеялом и одеждой. Азраил, казалось, задумался, по лицу промелькнула наигранная тень, но тут же снова растекся улыбкой.

— Предложение неприемлемо. Отклоняется, — он приблизился на несколько шагов, полы сюртука от быстрой ходьбы подлетали, и уперся руками в край постели, наклоняясь вперед. — Собственно, могу прямо сейчас показать одно из занятий, — серебристые глаза вспыхнули желтым, медленно растворившемся снова в серебре. Демон пополз по постели вверх, к изголовью, к Рафаэлю, не отрывая от него своих глаз.

Вот такой прыти Раф попросту не ожидал. Дёрнул одеяло на себя, скатываясь с кровати подальше от Азраила.

— Иди ты... — чуть не сказал "к чёрту" но вовремя вспомнил, что, по сути, демон повыше рангом будет. — Разогнался! Просто лечу и падаю!

Азраил потянулся рукой вверх, туда, где спинка кровати переходила в небольшой выступ, словно длинная полочка по всей ширине кровати и взял с нее подобие пульта, устраиваясь поудобнее.

— Я подумал, что такой вид тебе привычнее, — проигнорировав выходку гостя, покачал устройством в руке и нажал на кнопку Power. Там, куда был направлен невидимый луч, появился экран, транслирующий пока что помехи. — Останется только задумать, что ты хочешь посмотреть. И отрегулировать все остальное, — увеличил экран одной из кнопок и положил пульт на кровать.

Пол был холодный, и ступни очень скоро настоятельно потребовали свою долю тепла. Рафаэль поправил меха, замотавшись в них на манер банного полотенца, и с независимым видом, точно это вовсе не он сейчас улепётывал от демона, присел на край кровати, спрятав замёрзшие ноги под одеялом.

Протянул руку, завладев пультом. Что можно посмотреть? Дискавери? Империю кино? Что-то фантастическое? Пожалуй, было бы недурно узнать как там дома...

Экран тихо зашипел, и тут же появилась картинка того, как Рафаэль сладко спит в своей квартире. На автоответчике телефона значилось несколько не принятых сообщений. Дом, погруженный в тишину и покой.

Азраил встал с кровати, прошелся по комнате.

— Жду тебя к завтраку, — свеча, застывшая в воздухе, плавала у двери, поджидая Рафа, будучи и сегодня его провожатой.

Раф вздохнул спокойнее, и трудно было точно сказать, из-за того, что дома он в порядке, или из-за того, что демон оставил его в гордом одиночестве. Покуда хозяин не передумал, Раф настроил себе М-ТВ и принялся быстро одеваться. Сегодня это были чёрные бриджи и тёмно-синяя под цвет глаз рубашка. Какой-то неимоверный колет, отороченный мехом горностая, прекрасно дополнял композицию, и к тому же, согревал.

Свеча нетерпеливо мигнула огоньком, и Рафаэль поспешил вниз, по уже знакомой лестнице, надеясь, что не придётся проходить мимо ТОГО зеркала.

Зеркало сегодня было занавешено огромным полотном молочного оттенка, потому оно вообще ничего не отражало, кроме пустоты под укрытием.

Азраил восседал в кресле на одном конце длинного стола, вертел в пальцах вилку, и рассеянно взирал на букет цветов в вазе. Те даже наклонились к нему. И стоило демону шевельнуть пальцев, как на разные голоса стали распевать дифирамбы.

Приметив молодого человека, Азраил поднялся на ноги, приказав цветам замолкнуть.

— Присаживайся.

Рафаэль с удовольствием устроился на другом конце стола, но сервировано было рядом, потому, парню ничего не оставалось делать, кроме как сесть на предложенное место.

— Я зануда. Я скучный тип. Книжный червь. Я сутками пропадаю на работе, я даже работаю в библиотеке.

Уже почти привычно надумал чашку чаю, и принялся с удовольствием потягивать ароматный горячий напиток.

— И со мной совершенно не интересно. А теперь отпусти меня.

— Я не ищу веселья, — как бы между прочим заметил Азраил, внимательнейшим образом заслушав пролог, суть и резюме. Разломил пополам круассан и съел одну половинку. — И можешь не представляться, я знаю о тебе все. И меня все это устраивает.

Раф сник. Как можно что-то предпринимать, если понятия не имеешь в какую сторону глядеть и чего ждать???

— Блин, ты можешь просто сказать, зачем я тебе? Что тебе от меня надо? Понравилась картинка в зеркале? Так, блин, это сознание, а я это я, и сплю сейчас у себя дома. Хрена, я не сплю с парнями! Я вообще ни с кем, кроме своего плюшевого мишки не сплю!

Кусок торта, который Раф надумал вместе с чаем, был старательно разделен на кусочки, чуть ли не размазан по тарелке.

Азраил положил на салфетку не тронутую половинку круассана.

— Ты торопишь события. Знать — одно дело. Это теория. Я хотел бы тебя познать рядом. Что сейчас и делаю. Хочешь узнать, что дальше? Есть два пути, — он показал два пальца, — Первое: я тебя оставляю в покое, ты просыпаешься у себя дома, ничего не помнишь. Второе: меня все устраивает, мы покидаем пределы этой виртуальности — сна, и я тебя забираю к себе.

Рафаэль со стоном поднял очи горе.

— Ты, случаем, Матрицу не смотрел? Уж очень напоминает...

И всё же демон отыскал, на что его поймать. На любопытство.

— Да, я ознакомлен с трудами деятельности некоторых личностей в вашем мире. — Азраил вытянул ноги на край стола, откинувшись назад, рассматривая резной потолок.

— Скажи мне только одно: почему я? И я пойду с тобой.

— Почему... почему... — он вздохнул. — Иисус тоже спрашивал, почему он. Почему именно он должен быть тем, кто будет страдать за все грехи человечества. Но ответ ему не был дан. Так уж сложилось, что этот "кто-то" именно он.

Любопытство способно мучить куда как сильнее чем даже самый жестокий садист. Раф умолк, дожёвывая последний кусочек торта. Хорошенькая перспективочка. Но... где наша не пропадала?

— Хм... лестное сравнение. Ну ладно, познавай. — пожал плечами, и надумал себе целое блюдо розового винограда.

Азраил улыбнулся.

— Если веришь звёздам, считай, что они так совпали. Веришь в судьбу — кляни ее. Но уж так вышло... — демон покинул кресло, подошел к Рафаилу и выдернул его с насиженного места. — Хватит, ты наелся. Пошли уже...

— Кто-то обещал, что мне понравится... — Раф успел цапнуть с блюда огромную гроздь и теперь с удовольствием уплетал крупные сочные ягоды. — Только не к зеркалу!!! Понятия не имею, куда ты меня тянешь, но смотреться больше не хочу.

Да уж, верь-кляни. Главное чтобы костюмчик сидел! Иначе говоря, что бы ни делалось, всё должно быть к лучшему.

Азраил тянул его за руку к выходу, ничуть не смущаясь и ни на секунду не замедляясь. Приходилось приноравливаться к широким размашистым шагам демона, и к постоянным перепадам настроения.

— К зеркалу я тебя вести не собираюсь. Оно на покое. И будет закрыто, пока ты сам не пожелаешь иного...

А за распахнутой дверью их ожидал... город... Он представлял собой что-то странное. Дичайшую смесь самых разных архитектурных стилей и эпох. Вдали виднеются шпили и полумесяцы минаретов, на дальнем холме гордо раскинул стены и бастионы старинный замок... Мощеные улочки, кареты, запряженные лошадьми, бродящие по городку люди: дамы в платьях, с зонтиками от яркого солнца, кавалеры в дорогих костюмах, с собачками на поводках.

— Нравится?

Раф ошарашено оглядывался. Этот мир настолько не походил на прошедшую ночь! Ни в какое сравнение не шёл.

— Господи... англичане, восемнадцатый век!!! Ты видел??? Это же шотландцы! Мать моя женщина! Ох ты ж... венецианские Дожи! Я сейчас помру... Это ж примерно шестнадцатый век. Это же...

Он носился, как ребёнок, стараясь успеть и увидеть всё, прикоснуться к одежде, рассмотреть какую-то непонятную деталь.

— Спрашиваешь!!!

Азраил только улыбался, глядя на Рафа, на то, как ошарашено на него таращились люди, когда он начинал к ним приставать, дамы взвизгивали, прячась за своих спутников, мужчины становились более враждебны. Подойдя к Рафаэлю, Азраил оттащил его в сторону.

— Угомонись. Это тоже люди. Точнее души спящих людей. Это одна из их жизней. То есть то, что ты видишь — чьи-то воспоминания. Прояви уважение.

— Ой... Предупреждать же надо! — Раф виновато раскланялся с какой-то парой, извиняясь. Мысленно ругал себя, как мог, он же и нарваться рисковал. Те же шотландцы парни весьма и весьма вспыльчивые.

— Слушай, где-то здесь могут ходить и Данте, и Шекспир, и Байрон... О, как бы я хотел с ними встретиться... И непременно с Говардом, ну, знаешь, который придумал Конана! И с Толкиеном... И с Джорданом... хочу узнать чем дело закончилось...

Азраил улыбался. И мальчишка еще спрашивал, почему выбрали именно его?

— Я тебя и предупредил, — отряхнул рукав от дорожной пыли. — Здесь может быть кто угодно. Но не факт, что он нам встретится. И не проси меня устроить тебе с ними свиданку, — предупредил на всякий случай. — А сейчас пойдем. Хочу сводить тебя в Колизей на настоящие битвы гладиаторов, — затолкал Рафаэля в повозку, которая медленно покатилась по улочке, свернув на соседнюю... словно иная эпоха, а не всего лишь поворот! Рим. По улицам бродят люди в туниках, что-то оживленно обсуждая на латыни. Изменилось все, даже они, сидевшие в повозке стали выглядеть иначе. Слева возвышается амфитеатр, к которому, собственно, и стекаются со всех сторон люди.

Белая туника и тога, вышитая по краю золотом.

И голые ноги... Раф залился краской, украдкой ощупывая собственные бёдра под тонкой лёгкой тканью. Кажется, набедренная повязка в наличии. И хвала небесам!

Несколько непривычные сандалии... но к чёрту одежду, когда вокруг античный Рим!

НЕТ!!! Не к чёрту! стоять!

На секунду одежда стала дымкой, но повинуясь мысленному приказу, возвернулась в исходное состояние: то есть, просто присутствовала.

"Надо быть поосторожнее со своими желаниями!" Раф поёрзал на месте, готовый в следующий момент сорваться и побежать. Мечта... Мечта, ставшая почти реальностью!

Позолоченная, открытая повозка остановилась у Колизея. Азраил вышел первым, предлагая руку Рафаилу.

— Выходи, — классическая латынь. — Скоро начнутся бои, не хочу пропустить начало.

Демон тут был явно не в первые и знал город, как свои пять пальцев. На нем была туника, сандалии, красная тога, обшитая золотом и золотой лавровый венок на голове. Да и выглядел он несколько иначе. Волосы уже не были столь длинными и по цвету, скорее, напоминали седину.

Раф бодро выскочил из повозки, стараясь выглядеть в непривычном одеянии как можно естественнее, однако, глядя на патриция рядом, не смог не хмыкнуть. Латынь, он, будущий медик, знал прекрасно. Правда, несколько с иной точки восприятия. И теперь говорил, чуть с трудом, но говорил.

— Тебе не идёт седина. Ты выглядишь слишком мрачно. Идём?

— Не критикуй. А мне нравится, — он махнул рукой людям из соседней повозки и с высокомерным видом прошествовал внутрь амфитеатра, занимая ложу Цезаря, совсем недалеко от его трона.

— Отсюда лучший вид, потому я и не стал выбирать для нас иные образы. Не хочу нарушать спокойную жизнь римских граждан, ломясь сюда в английской блузе, — шепнул, склоняясь к Рафаэлю.

— Но это верх нахальства... — усмехнулся Раф, удобно устраиваясь на ложе. Вот это у него получилось как нельзя лучше, хотя бы потому, что именно так, устроившись дома на кровати, он предпочитал учиться. — А если сюда явится сам Цезарь? И кстати, кто сейчас цезарь? Вот смеху будет...