Мой ангел, мой демон. Пробуждение.

Раф торопливо одевался. Нежно-голубая сорочка, синий сюртук, чёрные бриджи и чёрные же сапоги. Как бы ему не хотелось больше не видеть эту ораву гаремных прелестниц, пришлось снова спуститься вниз.

Вид сверху был неутешителен. Красотки облепили Азраила, как мухи варенье. Ну вот... Рафаэль раздосадовано вздохнул.

— Привет... — Рафаэль немного натянуто улыбнулся девушкам, буквально вцепившись взглядом в повисших на демоне нахалках.

Точно почувствовав, что Раф уже здесь, Азраил поднял взгляд вверх и встретился с его... растерянными глазами.

— Рафаэль, познакомься... Фурии, — девицы глянули на Рафа, не собираясь отлепляться от демона, улыбнулись. Те, что все же не касались Азраила, направились было к новенькому, но силовая волна отбросила их назад. Девушки недоуменно защебетали, а стоящие вокруг демона отпрянули под защиту Азраила.

— Я уже предупреждал, — он ухмыльнулся красоткам и те, молча выразив свое недовольство обиженными и раздосадованными гримасками, покинули дом.

— Отлично выглядишь, — демон уделил теперь все свое внимание Рафаэлю. — Готов выйти в свет? Или же предпочтешь сегодня быть дома?

— Как скажешь... — Раф пожал плечами, с удивлением пронаблюдав за тем, как особо пламенных красоток отбросило от него самым непонятным образом. — Мне... мне как-то всё равно.

"Что за ерунда? Не стоит вести себя как ребёнок. Он не моя игрушка. Он — демон, и нянчиться со мной не будет. И вообще, у него работа. Какая-то..."

— Хорошо, раз ты все предоставляешь мне...

Азраил улыбнулся, подойдя к нижней ступени, протянул руку, предлагая ее Рафаэлю.

— Тогда я поведу тебя в твой новый мир. И даже если он тебе не понравится с первого взгляда, уверен, что ты со временем найдешь в нем много положительного. И... нужного.

Демон с теплотой в глазах взирал на Рафа. Взгляд его скорее напоминал оконное стекло в теплый, дождливый день — что-то мягкое, знакомое и ...необычное.

Во этом странном взгляде утонуть можно было, и Рафаэль без колебаний подал руку, окунаясь в глубину этих глаз, и из этого омута было два выхода, — либо выплыть, исцелившись от странной слабости, которую вселял в него демон, или окончательно утонуть.

Гордо вскинул голову, стараясь не показывать, до какой степени ему небезразлична была увиденная сцена. И, уже проходя мимо злополучного зеркала, не удержался, скосив глаза на отражение.

Нет... ТАК целоваться Раф не научится никогда в жизни. С таким упоением, лёгкостью, пылом...

— Надеюсь, что так...

Азраил перестал обращать внимание на зеркало еще в предыдущем сне. К чему еще больше смущать Рафа? И стоило, наверное, убрать эту вещицу отсюда, чтобы не натыкаться на него всякий раз взглядом. Да, это демон привык к таким играм зеркала, а Рафаэлю еще нужно было время для этого.

Он вывел своего спутника на улицу. Совсем иные существа наполняли мир. Не люди. Демоны, суккубы, адские гончие, церберы о двух и трех головах, в упряжках были животные, похожие на лошадей, вот только грива их, хвосты и глаза полыхали пламенем, а сами они были черны, как смоль.

— Главное, ничего не бойся. Здесь не все выглядят так, как мы. Но они не представляют опасности, если ты не будешь провоцировать их напасть. А правила жизни в этом мире довольно просты...

Стоило немалого труда не шарахаться и не кидаться из стороны в сторону. Какая-то...псинка... язык не поворачивается назвать ЭТО существо, размерами с телёнка, собачкой, да ещё и с ДВУМЯ головами, нехотя, лениво так, обнюхала плечо Рафаэля, приветственно оскалившись.

— Хороший... пёсик. — Рафаэль бледно улыбнулся.

Лобастая головища ткнулась в плечо, и Рафаэль покачнулся, пытаясь погладить "собачку". Похоже, зверь входил во вкус, и Раф только сильнее вцепился в руку Азраила.

— Я не ксенофоб... но привыкать придётся долго. Спятить можно!

— Это не так сложно, как ты думаешь. И ты справишься, — Азраилу пока не хотелось говорить, что его внешняя форма,та, что видит перед собой Раф — иллюзия. Что на самом деле истинный облик демона весьма далек от этой миловидной внешности, которую он сам для себя избрал, являясь Рафу. Да и сам Рафаэль вскоре начнет меняться, приобретая "истинный" лик. А вот контролировать изменения своей внешней формы научится еще нескоро. Так что это был еще один довод в силу того, чтобы убрать зеркало подальше. Или хорошенько поговорить с ним, чтобы отражало все, как и прежде. Ведь оно могло бы и Азраила однажды выдать, но, помня последнюю попытку демона его уничтожить, смиренно выполняло все указания.

— Познакомься. Рашан, — Азраил подвел Рафаэля к демонессе, что кормила цербера. Девица с языками пламени вместо волос, дружелюбно улыбнулась, — Думаю, вы еще не раз с ней увидитесь. Она живет неподалеку. И, надеюсь, вы подружитесь. Это Рафаэль, — обращаясь уже к даме.

Молодой человек для начала галантно поклонился, целуя даме ручку, и только потом изволил выдать не особо гламурную фразу, но причины тому были самые что ни есть важные.

— Привет! милый пёсик. — Раф опустил ресницы, надеясь, что демонесса не заметила бесенят в его глазах. Закралась совершенно крамольная мысль, что в шевелюре красавицы было бы недурственно поджарить пару сосисок или устроить барбекю. Ну или гриль... тоже вкусно.

Улыбка сама расплылась по лицу, невзирая на титанические усилия Рафа по контролю за выражением собственной физиономии.

Азраил только покачал головой. Демонесса звонко рассмеялась, запрокинув голову назад, и, указав на Рафа длинным пальцем, весело спросила:

— Новенький?

Азраил кивнул.

— Оно и видно, — девушка чмокнула Рафа в щеку, шепнув на ухо. — Думай потише, — хитро подмигнула, притянула цербера за шипастый ошейник одной из голов к себе, поскольку пес, похоже, уже счел себя другом Рафа и вовсю ластился к его ногам. А поскольку псинка была не из домашних болонок, парня уже сильно шатало от ласковых попыток цербера потереться второй башкой о его колено.

Азраил отвел Рафаэля в сторону, попрощавшись с Рашан.

— Твои мысли могут прочесть. Ты не умеешь пока закрываться. Пытайся себе представлять, что в твоей голове бункер, за стены которого ничего не просачивается. Не будешь так доступен.

Раф залился краской. Девушка смеялась так заразительно, что натянутость как-то рассеялась.

— Бункер... Всю жизнь думал и — ничего. Черт! Тогда и ты тоже мог... Черт! — "Бункер... Под землёй, и ещё там тооолстый слой бетона, и железные стенки тоже, как в сейфе. Все! Хватит, не влезете!"

Нет, ему не было очень стыдно за те мысли, что Азраил мог прочесть в его голове этим утром. Было намного обиднее, что демон мог услышать мысли по поводу виснувших на нём нахальных красавиц.

— Главное — постарайся удерживать защитную мысль, сделай для себя ключевой. Со временем, это умение придет само по себе. И станет не так тяжело контролировать свои эмоции и мысли. А потом, как справишься с этим, буду обучать тебя иным навыкам, — они прошли на извилистой улице, под ногами уже был не камень, не щебень, а потрескавшаяся, выгоревшая земля. Азраил показал Рафаэлю пару домов, в которых жили иные демоны, показал особняк Дьявола, а на горе, далеко, куда вела одна единственная тропа, над всем городом, который больше напоминал отдельную планету, или обрывок планеты, парящий в невесомости, был виден замок Архидьявола, что был Правителем этих земель. Да, сам Азраил занимал не низшее положение, и был правой рукой Высшего, но об этом пока не стоило распространяться.

— Я бы сказал, что всё удивительно напоминает не то страшный сон, не то странную фантастическую сказку. Слушай, может, я на самом деле упился, у меня белая горячка, или совсем мрачная шизофрения, и я сейчас в дурдоме, в белой рубашечке с длинными рукавчиками?

Раф впитывал новую для себя информацию, не переставая изумляться странной своей судьбе. Вернее, непонятной прихоти ее, невероятному повороту, приведшему его в эти края.

Как ребёнок, радовался достопримечательностям и новым знакомствам, но, к счастью, ошибки больше не повторил, не позволяя своим мыслям прорываться вовне.

— А кто здесь ты? Чем-то ты занимаешься, правильно? Не торчишь же постоянно в Риме, и в опере!

— Да, конечно. И запомни. Это, увы, не сказка. Это твоя нынешняя жизнь. К слову, еда для тебя сейчас так же перестанет иметь значение. Мы едим редко. И не испытываем потребности вообще в этом. Главное для нас — энергия, которую можно получить из стихий. Или же из живых существ. Только животные, как ты видел, нуждаются в пище.

Азраил повернул к дому. На сегодня впечатлений было больше, чем достаточно. Нужно было бы, чтобы Раф все это переварил, прежде чем продолжить пополнять новыми знаниями его мозг.

— Я... Скажем так, я сопровождаю души грешников до Стикса. А дальше их уже ведет Харон, переправляя в Аид. Я, что называется, Ангел Смерти. На самом же деле, как ты можешь видеть, я — самый обычный демон.

По дороге к уже знакомому замку Раф не мог отделаться от мысли, что что-то упустил, не успел спросить, или, в силу того, что отвлёкся на что-то,— просто забыл.

Впрочем, мысль о пище всё-таки была слишком привлекательна, чтоб отбросить её сейчас. Молодой человек представил, с каким удовольствием бы он съел кусок давешнего торта...

Вместо торта вспомнился вопрос.

— Ты узнаёшь, когда и кто должен умереть? И как-то успеваешь получить душу, правильно? Но, насколько я понимаю, всё же запрещено брать безгрешные души в преисподнюю. Выходит, после смерти я заслуживаю, чтоб оказаться... там? И не важно, раньше или позже?

Рафаэль остановился на подходе к обиталищу Азраила, выжидательно глядя. Ответит или нет?

Вот и пришло время хоть частично, но открыть карты. Азраил остановился напротив Рафаэля.

— Да, я знаю, кто и когда умрет. Также я имею сведения о греховности души. Иногда возникают и споры с Божественными Силами, когда они хотят забрать душу наверх, а мы считаем, что она достойна иной участи. Своего рода я еще представляю интересы Ада на Высшем суде. Можно меня счесть Адвокатом Дьявола в прямом смысле, — он усмехнулся. — Но... нет. Ты этого не заслуживаешь. Ты был бы в Раю и получил бы право перерождения. Это мой выбор. Я дал тебе право на иную жизнь. На вечную, без скитаний из тела в тело и страданий ожидания неминуемой смерти

И, пока Рафаэль размышлял над сказанным, утянул его внутрь замка, дабы, если бы тот и устроил скандал, то ,хотя бы, не прилюдно .

И Раф стоял посреди коридора и мучительно думал о том, что осталось. Чуть-чуть осталось. Ещё немного дедукции по методу мистера Холмса.

Адвокат Дьявола, крадущий душу... Нет, не так, берущий душу и прерывающий цепь перерождений по собственному выбору. По личному желанию. Душу можно взять в момент жизни. А безболезненно, чтоб не нарушить ход истории, только перед смертью.

— Я должен был скоро умереть? Дал право, значит?..

Холодная злость заливала сердце.

— Почему? — глаза чуть сощурены, руки сжаты в кулаки. Он весь дрожал от желания вцепиться в демона и пару раз приложить его о стену. Как говорится, ничто не предвещало бури. — Почему я? Потому ,что ты хотел меня? Я правильно понял? Кого ты хочешь из меня сделать, демон??? Скажи, может, я могу дать тебе то, что ты хочешь прямо сейчас?!

Азраил с улыбкой смотрел на разгневанного юношу. Да, он так поступил, но...

— Верно. Твоя смерть была близка. Именно в эти предсмертные дни душа становится наиболее уязвима, и легко отделяется от тела, — спокойный голос, как у врача, говорящего о течении болезни своего пациента. — Но твою душу я не крал, не забирал силой. Ты забыл, что ты сам, добровольно, дал согласие? Без него я бы ничего не смог с тобою сделать. Но решил ты, ты и только ты.

Демон сел в кресло, обитое какими-то на вид весьма дорогими тканями.

— Почему? Не спеши, юнец. Всему свой час. И помни, что не на все вопросы есть ответы, — слова о том, что "он хотел его"... только хотел, всего лишь хотел, задели. Азраил взметнулся на ноги, одной рукой припечатывая Рафа, кажущегося в этот момент маленьким и хрупким, к стене.

— Если я тебя захочу, я не буду ждать чего-то, — голос изменился. Он стал гораздо ниже и звучал так, словно это не один, а несколько голосов слились вместе, резонируя. Ужасающе. — Я всегда беру то, что хочу. Запомни это.

— Знал бы ,что так будет — поставил бы заклятие против демонов...

О нет, особого сожаления или волнения он не испытывал. Всё равно знания за собой в другую жизнь не потянешь... Но он мог прожить эти дни или часы до своей смерти. Просто прожить. Вместо этого он, как идиот, запал...

Тяжёлое неровное дыхание, как после быстрого бега, и звон в голове. Раф несильно приложился затылком о каменные блоки. Каким чудом он удержался, обуздав так некстати проснувшийся норов? Наверное, благодаря этой ярости он особо и не перепугался, достаточно легко приняв некие перемены в Азраиле.

— Рад за тебя! — сверкнул глазами в ответ Раф. На короткое мгновенье появилось лёгкое жжение в глазах, будто что-то попало под веки и безумно раздражало, ранило. И рой синих искорок, будто ледяной крошкой, припорошил зал. — Непременно приму к сведению.

— Прими. Никогда не поздно сослать демона в пекло. Не думай, что сейчас ты неуязвим, — голос менялся, затухал, становясь привычным, которым обычно и говорил Азраил.

Демон отпустил свое создание, отступая назад, но все еще смотрел на Рафаэля. Нет, он знал, что не ошибся в своем выборе, но новичка еще нужно было, как выясняется, заставить смириться. Подрезать ему коготки. Стал проявлять норов. Рановато...

— Если голоден, на кухне еда. Пока не научишься впитывать энергию, будешь питаться так, как питался до этого.

— Нет, спасибо. Лучше ещё посплю. — оторвался от стены, с таким воодушевлением принявшей его в свои холодные объятия, и пошёл к ступенькам на верхние этажи. — Сам.

"И фурий мне твоих не надо. Сам с ними развлекайся!"— мысль была достаточно громкой, чтоб Азраил её услышал. Это он скрывать сознательно не стал.

Уже ставшая привычной комната не была больше холодной. Напротив, казалась лишь уютнее и теплее. А может, ему казалось? Во всяком случае, поскольку своей крепости он не имел, эта комната стала для Рафа средоточием его "Я",— такое себе личное пространство, в котором можно было спрятаться. Замотаться в одеяло и думать, прокручивая всё случившееся как фильм, яркие картинки, и отстраниться от всего...

"Не нужен ты мне... Не нужен... Не хочу..."

Взгляд уперся в пустую лестницу. Ушел и все. Все сделает сам. Сам? Насмешил. Как он собирается справляться САМ в этом неизвестном ему вовсе мире. Обиделся. Обиделся за то, что упустил.

Азраил покачал головой. Он и не собирался иным путем его затаскивать сюда. Он же демон. Демонам свойственна ложь, хитрость и недомолвки. Другое дело, что...

На самом деле не для себя он его готовил. И неизвестно еще, когда за Рафаэлем придут бесы, чтобы увести его в тот замок на горе. Архидьявол чувствовал в юноше силу. Да и кто ее только не чувствовал? Главное — нужно было либо ее развить, либо затоптать, чтобы она никогда не просыпалась. Вот только... решение уже давно принято.