Прихватчики

— Продолжай! — Мягко, но требовательно сказал Камрад, сунув в руки девушки кружку с водой.

— А потом из этих холмов начали выходить люди.— Ингара послушно отхлебнула глоток и продолжила рассказ.— Некоторые были похожи на нас, разве что волосы другого цвета, да разрез глаз не тот. А некоторые сильно отличались. Заостренные, вытянутые уши, клыки, даже зеленый цвет кожи. Пришельцы были добры к нам, они говорили, что пришли из других миров, и не хотят причинять нам зло. Они жили среди нас. Учили нас. Некоторые возвращались в свой мир, на смену им приходили другие. Многие из них брали наших женщин в жены, и у этих женщин рождались дети. Полукровки. Тогда служители Светлого Гинира объявили наш народ оскверненными.

— А что случилось с этими пришельцами?— Затаив дыхание спросил Перст.— Они еще приходят к вам?

— Нет.— Покачала головой Ингара.— Это было во времена, когда моя бабушка была ребенком. Говорят, что-то ужасное произошло. Светящиеся холмы исчезли в одну ночь, а пришельцы, которые не успели уйти в свой мир, погибли. Почти все. Говорят, что на краю Каторина все еще живет последний из них, но я в это не верю.

— А дети? Полукровки?

— Их всех уничтожили. После войны. Каждого, в ком подозревали порченную кровь. У нас была сильная армия, наши воины могли бы отразить нападение любого врага, но Булатор Проклятый, своим походом на княжество Куретеш погубил наше войско. Другие королевства позволили нашей армии захватить почти все княжество, а потом ударили с разных сторон, и уничтожили почти всех воинов. Остатки вернулись на границу Каторина, но былой силы уже не было.

— Тогда почему вас всех не уничтожили?— Подал голос Жор.

— Потому что местным управленцам нужен козел отпущения.— За девушку ответил Перст.— Теперь у них есть зло во плоти. Сам понимаешь, если везде наступит рай, люди не поймут что это именно рай. Обязательно нужен ад. Хотя бы там, вдалеке. И священник будут в проповедях говорить, дескать, не будьте такими как они! Вспомни занятия, сам же зачет по этой теме сдавал.

В комнате воцарилось молчание. Земляне обдумывали новую информацию, а Ингара боялась поверить своим догадкам.

— Вы тоже из другого мира?— Наконец спросила она.

— Да.— Не стал врать Камрад.

— И что вы со мной сделаете?— Обреченно вздохнула девушка.

— Домой отвезем, вот что! — Буркнул Жор.— Сколько времени надо, чтобы до твоей родины доехать?

— Если на лошадях, то почти месяц. Даже немного больше.— Пояснила Ингара.— Здесь не слишком далеко до границыХангерона. За ним два княжества, их тоже придется пересечь.

— Засада!— Огорченно почесал затылок Перст.— Можем и не успеть.

— Можно сократить путь, если отправиться на корабле.— Вскинула голову Ингара.— Это гораздо быстрей. Примерно две недели путешествия.

— Отлично! Камрад, дуй в порт, и разузнай там все. У нас осталось немного денег, возможно их хватит на проезд.

— Ага! Я только Жора с собой возьму, вместе мы быстрей управимся.— Кивнул Камрад.— А ты пока местную грамоту изучай. Пригодится!

Камрад бодро шагал в сторону порта. Направление узнать было совсем не сложно, достаточно спросить первого попавшегося горожанина. Рядом легко двигался Жор.

— Камрад, не думаю, что у нас хватит денег на поездку.— Нарушил молчание Жор.— Что тогда делать будем? Может, корабль захватим?

— Что, Жор, лавры Джека-Воробья покоя не дают?— Ухмыльнулся Камрад.— Нет, дружище, ничего не выйдет. Это не море, это река, пусть и очень большая. Нас сцапают в ближайшем порту. Или догонят. К тому же, моряки из нас не слишком профессиональные. Под парусом мы ходить умеем, но лишь на небольших баркасах. Да и не справимся мы втроем.

— Жаль! Я в детстве мечтал пиратом стать. Подняли бы черный флаг, брали бы встречные суда на абордаж!

— Ага! Втроем! Как в том анекдоте, когда к авианосцу мужик в корыте подгребает, и требует отдать ему все ценности!

— Типа, "пошел к черту — ну вот, как всегда"?

-Точно!

Друзья расхохотались, напугав проходящую мимо старушку.

— Ну а серьезно?— Жор вернулся к теме разговора.

— Не знаю.— Пожал плечами Камрад.— Но одно я знаю точно, нам необходимо посетить Каторин. Там могут быть ответы на многие вопросы. Почему местные "шайбы" были хорошо видны здесь? В нашем случае мы появились в этом мире из ничего. Я думаю, те ребята как-то умели управлять переходами. Возможно, обрывки информации где-нибудь в Каторине сохранились. Представляешь, если мы добудем эту информацию? Это не книги по географии и даже не тачка с алмазами! Представляешь, если получится взять "шайбы" под контроль? Ингара говорила, что из этих "холмов" пришельцы выходили, но ни разу не упомянула чтобы туда входили местные жители. Если бы ситуация была такая же как у нас, молодые люди могли бы попасть в другие миры, а потом вернуться назад. И, разумеется, поведали бы всем о своих приключениях.

— У меня вообще складывается мнение, что наши шайбы глючат не по— детски.— Буркнул Жор.— Ну, сам посуди, почему пройти может только человек определенного возраста? Почему сюда голым, а назад барахло тащим? И почему зверей и птиц домой захватить получается, а разумных нет?

В этот момент Жор обнаружил, что Камрад замер на месте, огромными глазами разглядывая что-то вдалеке.

— Жор, дружище, ты этот корабль захватить хотел?— Сиплым голосом спросил Камрад.

Глава 8

— Перст, ты представляешь, сколько они за проезд затребовали?— Возмущался Жор.— Три "солнышка" с человека! И это без питания, аниматоров и спа— процедур! Даже кофе с булочкой по утрам не полагается!

— У нас два варианта, — устало молвил Камрад, лежа на своей кровати.— Первый, найти деньги, а второй, купить один билет для Жора. А для нас приготовить большие ящики, с насверленными дырками, и две недели пути мы будем багаж изображать.

— Две недели в ящике?— Хмыкнул Перст.— Не согласен! Там скучно и вай-фая нет.

— Можно подумать, что у тебя пара ноутбуков есть.— Фыркнул Камрад.— На кой тебе вай-фай без компьютера? Надо деньги доставать.

— И кого будем чистить, подельнички?— Деловито потер руки Жор.— Иначе, за два дня, что корабль будет стоять в порту, нам сумму такую не собрать. А корабли, как выяснилось, в Каторин не так часто ходят.

— Да, похоже у нас другого выхода нет.— Согласился Перст.— Честным трудом столько не заработать. Придется обратиться к Лису. Нам нужно одно дело, с огромным кушем. За два дня сами такое дело не подготовим. А у Лиса наверняка есть наброски. Сработаем за часть добычи.

— Эх, нам бы пару месяцев и небольшой стартовый капитал!— Мечтательно протянул Камрад.— Можно было бы финансовую пирамиду организовать! Или еще что-нибудь из репертуара хватких парней. Перст, а может, на рынке наперстки погоняем?

-И много ты с этих наперстков получишь?— Скептически прищурился Жор.— К тому же нас или стража или местный криминал в оборот возьмет. Забыл как камера изнутри выглядит? Нет, Перст прав, нам дело нужно. Прибыльное и быстрое. Нам все равно из города уходить. А мне местные купцы, которые одеждой торгуют, очень не понравились!

— А что за корабль?— Запоздало поинтересовался Перст.

— Галера. Здоровенная. В трюме гребцы сидят из воров, бродяг и прочего сброда. По двенадцать весел с каждого борта.— Пояснил Камрад.— А Жор высказал желание захватить это судно и "Веселого Роджера" на мачту повесить.

— Пусть мечтает.— Махнул рукой Перст.— Ладно, вы отдыхайте, а я пойду в "Рваный Парус". Попробую Лиса найти.

— Я с тобой.— Жор легко вскочил на ноги.— В таких заведениях в одиночку появляться не стоит.

— А я посплю немного.— Озвучил свою программу на вечер Камрад.

— А ты не спать будешь, а грамоте учиться! — Строго заявил Перст.— Я уже алфавит выучил. Ингара, если он будет лениться, разрешаю бить подушкой по голове!

Девушка до этого тихо сидела в уголке, и в разговор не вмешивалась, но после слов Перста вздрогнула. Рабское воспитание не позволяло даже помыслить о том, чтобы поднять руку на свободного. Ингара перевела взгляд на Камрада и тот со вздохом протянул ей подушку.

— Вот-вот, этой самой подушкой и бей!— Подтвердил свой приказ Перст и покинул комнату вслед за Жором.

Найти "Рваный Парус" оказалось не так просто. Находился этот трактир в глуши, чтобы жаждущие алкоголя и развлечений моряки не мешали отдыхать почтенной публике. Но, если есть желание, найти можно все что угодно. Босоногий мальчишка, в рваной одежде, всего за пару медяков указал верный путь.

Трактир оказался чистым и уютным. Направляясь туда прихватчики ожидали увидеть нечто вроде притона, наполненный недалекими жуликами, жизненное кредо которых сводится к известной фразе из советского фильма. Украл, выпил — в тюрьму. Но в действительности все оказалось гораздо благопристойней.

За столами сидели около двух десятков человек, разного возраста, и не спеша ужинали. Некоторые уже успели покончить с едой, а теперь просто пили пиво или чай.

Перст и Жор вознамерились было зайти в трактир, но путь им преградил могучий детина в безрукавке. Его широкие плечи и бицепсы напоминающие шары для боулинга недвусмысленно говорили, что конфликтовать с этим человеком, мягко говоря неразумно.

— Не заблудились случаем?— Довольно миролюбиво спросил вышибала.

— Вот это да!— Жор плавно оттеснил Перста и восхищенно уставился на гиганта.— Ну и здоров же ты дядя! А от груди сколько жмешь? А приседаешь? А питание какое? Протеин употребляешь? Белок, углеводы по схеме принимаешь, или на глазок? А трицепс как качал? Штанга, гири, гантели? Какой вес берешь? Сколько подходов? А травмы были? Разогреваешься перед упражнениями как? Тренировки каждый день, или с перерывами? Анаболики здесь не в ходу? Мы вообще-то к Лису пришли, он здесь?

Все это он выпалил на одном дыхании, введя в ступор стража заведения. Пока гигант переваривал услышанное, из-за дальнего стола раздался смех.

— Мышонок пропусти парней, а то они тебя до смерти заговорят! — Послышался голос старого вора.

— Мышонок?— Удивленно протянул Жор.— А что, похож! вылитый мышонок!

Вопреки ожиданию здоровяк не оскорбился, и в драку не полез. Только хлопнул по плечу Жора, отчего тоже далеко не маленький землянин присел.

— Проходите сюда.— Лис расслабленно махнул рукой, приглашая прихватчиков за свой стол.

Лис ужинал в гордом одиночестве. Перед ним на столе стояла наполовину пустая тарелка с жаренным мясом и кружка распространяющая аромат хорошего вина.

— Голодные?— Спросил Лис.

— Нет, обедали недавно.— Отказался от угощения Перст.— Поблагодарить зашли. За то, что перед палачом словечко за нас замолвили.

— Пустое!— Отмахнулся вор, и цепко взглянул на прихватчиков.— Только за этим?

— Не только, — не стал скрывать Перст.— Совет нужен. И информация.

— Спрашивай.— Лис вроде бы равнодушно отхлебнул вина, но Перст заметил как внутренне напрягся вор.

— Решили мы покинуть ваш славный городок, да вот беда, денег у нас мало совсем. А такие важные господа как мы путешествовать привыкли с комфортом. Вот и хотим узнать, нет ли в городе купца, или просто состоятельного человека, у которого можно ссуду взять? Даже без его согласия. В благодарность за столь необходимые сведенья, мы бы ссудой поделились. На все у нас пара дней, не больше.

— Хм.— Лис задумчиво рассматривал содержимое тарелки. — Так сразу и не сообразишь. Пойду-ка я, с людьми поговорю. Может, и придумаем что-нибудь. А то я уже старый, память худая стала. Эй! Пива моим друзьям!

Обслуживание было на высоте и перед землянами мгновенно материализовались две кружки. А Лис направился куда-то вглубь зала.

— Что скажешь?— Перст сделал вид что пьет, но на самом деле лишь омочил губы.

— Похоже, местные ребята не спешат приезжим рыбные места выдавать.— Жор так же решил проявить осторожность, и пить не стал.— Неуютно мне. Такое ощущение что нас сейчас ножиками щекотать начнут. Может зря мы танцы и криминалом затеяли? Боюсь, что нас за подсылов держат.

— Сам понимаешь, что иначе нам необходимую сумму не собрать.— Вздохнул Перст.— Было бы времени больше, а так.... Мне самому все это не нравится, да выхода другого нет. Все, молчим, вон Лис идет.

Старик не спеша сел на прежнее место, сунул в рот кусочек мяса и тщательно прожевал его. Запив жаркое глотком вина, вор аккуратно промокнул губы рукавом.

— Вот что,— Лис поднял глаза на землян.— По поводу займа обрадовать вас нечем. Вы люди новые, доверия к вам нет. К тому же сами говорите, что решили из нашего города уйти. Но, с другой стороны, Светлый Гинир заповедовал нам помогать ближним своим. Было решено, с ссудой не помогать, но и не мешать. Посмотрим, что у вас выйдет. Если все получится, не забудьте благодарность занести. Адрес вам известен. А сейчас, прошу простить меня, дела еще есть.

Старый вор вовсе не был добреньким дядюшкой. Долгие годы непростой жизни вытравили из него любую сентиментальность. И замолвленное слово перед палачом было продиктовано прагматичностью. Находясь в одной камере со странной троицей, Лис ясно видел, что пользу они могут принести большую. И вор был уверен, что рано или поздно они найдут его и попросятся в дело. Не для них работа в порте или поле. Лихость и сила в них чувствовалась, это старый вор сразу уловил. Но, сразу дать крупное дело? Тем более если они действительно собрались уходить из города? Это риск, и остальные воры его не одобрили.

— Нам не доверяют.— Констатировал факт Перст, шагая по улице рядом с Жором.— Мы в городе новенькие и криминал боится, что нас подослали власти. Тем более, что сынок градоправителя мнит себя грозой преступности. Но нет худа без добра, нам дали полный карт-бланш. Можем действовать на свое усмотрение.

— Только информации у нас ноль, а лезть куда-нибудь в темную — поступок глупый. Нам необходимо до Каторина добраться, а не в тюрьме сидеть.— Жор на ходу почесал затылок. — Может быть, девчонку расспросим? Она в доме купца жила, наверняка слышала что-нибудь?

— Попробуем.— Без особого энтузиазма вздохнул Перст.

Продвигаясь по улицам города в направлении постоялого двора, земляне внимательно осматривали зажиточные дома, прикидывая, как лучше нанести внезапный визит в один из них. Проблема была в том, что без конкретной наводки искать деньги в таком большом доме было трудно. А связываться с вещами для дальнейшей продажи не хотелось. Скупщики краденного во всех мирах давали в лучшем случае треть настоящей цены. К тому же это был неплохой след для поиска преступников. Если стража сработает быстро, на корабль можно и не попасть. Монеты же отличительных примет практически не имеют.

В "Золотом Дельфине" землян ждала удивительная картина. За одним из столов, в компании подвыпивших мужчин, сидел Камрад с кружкой пива в руках. И не просто сидел, а громко пел, дирижируя себе кружкой, из которой то и дело выплескивался пенный напиток.

А мы пить будем

И гулять будем.

А смерть придет —

Помирать будем!

А смерть придет,

Меня дома не найдет.

А застанет в кабаке

С поллитровочкой в руке!