Прихватчики

Впервые за долгие годы Ингара засыпала с улыбкой на губах.

Глава 7

Проснувшись, Ингара не сразу поняла, где находится. А потом припомнилось все сразу, пожар, новый хозяин и его странные друзья, и обещание сделать ее свободной. Девушка покосилась на засов, надежно запирающий дверь ее комнаты. Когда купец Ярык Медведь при свидетелях отдал ее спасителю своих детей, Ингара не сомневалась, что ночью ей придется исполнить все прихоти нового хозяина. А может быть не только его прихоти. Но все обернулось самым невероятным образом. Новый хозяин, со странным именем Камрад, не только посадил ее за стол как равную, но и назвал себя ее старшим братом. И ночью ее никто не беспокоил.

Ингара еще не была с мужчиной. Купец приобрел ее около года назад, и все это время оберегал ее. Не из жалости, нет! Просто он готовил подарок какому-то важному человеку, ожидая его возвращения из долгого путешествия. Да и признаться, год назад она была еще угловатым подростком, мало привлекательным для мужчин.

Ингара очень удивилась когда Ярык просто так взял и подарил ее нищему парню, пусть даже спасителю детей. Наверняка он сделал это в приступе благодарности, и теперь горько сожалеет о таком подарке, но сделанного назад не воротишь. Отказаться от своих слов и вернуть рабыню купец не может. Слово купеческое нерушимо, тем более данное при свидетелях. Нарушь его купец хотя бы раз, и более ему веры не будет. Пожертвовать репутацией, пусть даже из-за достаточно дорогой рабыни? На такое купец никогда не пойдет.

— Ингара! Вставай! Завтракать пора!— В дверь заколотили крепкие кулаки. Ингара узнала голос нового хозяина. Камрада.— Инга вставай, Жор сейчас все съест!

— Я уже встала!— Крикнула девушка, быстро одергивая платье.

Она распахнула дверь и улыбнулась робкой улыбкой Камраду.

— Доброе утро.— Сказала она.

— Запомни, утро становится добрым только после завтрака! — Нравоучительно сказал Камрад.— А пока завтрака нет, утро добрым быть не может! Пошли!

— Сначала бы умыться!— Несмело попросила Ингара.

— Ах, точно! — Камрад шлепнул себя ладонью по лбу.— Мы-то уже умылись. Вон там есть купальня, можешь освежиться. Только не задерживайся, есть хочется! Я тебя здесь подожду.

С утренними процедурами Ингара покончила быстро, стараясь не задерживать Камрада. Не то, что бы она боялась нового хозяина, но ту тоненькую, словно паутинка, надежду, которая поселилась в ее душе, девушка хотела сберечь всеми силами. Поэтому, буквально через пару минут она стояла в коридоре перед Камрадом.

— Бежим! Быстрей!— Камрад схватил ее за руку и потащил в комнату, где проживали парни.

— Ну где вы ходите! Остывает же! — Встретил их недовольный Жор, кровожадно поглядывая на тарелки с едой.

— Жор, с нами теперь девушка, а они, девушки, так быстро приводить себя в порядок не могут. — Сказал Камрад усаживая Ингару на табурет и вручая ей вилку.— Это мужикам достаточно пяти секунд в ванной комнате! Она и так шустро справилась!

— Ладно, хватит болтать! — Остановил Камрада Перст.— Давайте завтракать.

В этот раз Ингара ела более смело. Она почти спокойно брала понравившеюся ей еду, не вздрагивая каждый раз когда встречалась взглядом с одним из парней. Многолетнюю привычку держать себя незаметно рядом с свободными, в один день не искоренить, к тому же ошейник все еще на ней. Эти парни обращаются с ней как со свободной, но для всего остального мира она все та же рабыня. Но Ингара уже робко надеялась, что скоро в ее жизни наступят перемены. И она решила кое-что проверить.

— А можно мне орехов в меду?— Поражаясь своей наглости, попросила она.

— Разумеется можно.— Кивнул Камрад.— Сейчас служанка будет посуду забирать и закажем. Что еще?

— И чая! — Окончательно осмелела невольница.

Эти парни даже не подозревали, что рабыне не позволено что-либо просить у своих хозяев без их разрешения. Они просто приняли ее просьбу, как само собой разумеющиеся. Откуда же они? И кто они такие?

— Ингара, а ты умеешь читать и писать?— Спросил девушку Перст.

— Умею! — Рабов не так часто обучали, но в этом случае Ингаре повезло.

— Отлично! — Обрадовался Перст.— Тогда будешь нас учить.

— А вы не умеете?— Поразилась девушка.

Глядя на парней, Ингара была уверенна, что читать они умеют. Хотя, чем они занимались ранее, девушка понять не могла. У нее даже промелькнула мысль, что господин и его друзья высокорожденные. Уж слишком легко они нарушали установленные правила. Вчерашние крестьяне на такое не способны. Да и не похожи они на крестьян!

— Умеем, но только на языке нашей родины.— Мотнул головой Перст.— А ваш язык мы только несколько дней назад выучили. А читать нас не научили.

Ингара ела орехи в меду, запивая их чаем. И слушала.

— Сейчас пойдем в город, надо купить одежду, бумагу и чернила.— Говорил Перст.

— Работу искать будем?— Поинтересовался Жор.

— Не сегодня.— Перст машинально утащил из тарелки Ингары один орешек.— Деньги у нас пока есть, время терпит. Возможно, нам придется покинуть этот город. Но, сначала надо собрать информацию.

— Зачем нам город покидать?— Недоуменно спросил Жор.

Перст внезапно перешел на русский язык.

— А как ты собираешься помочь девушке до родины добраться? — Жестко сказал он.— Одну ее в этом королевстве оставлять нельзя, хоть свободной, хоть рабыней! Даже если мы пристроим ее к какому-нибудь каравану, где гарантия, что она благополучно доедет? Да ее же за следующим поворотом снова в рабство вернут. Если еще не хуже. Не можем же мы так ее бросить.

Он утащил у Ингары еще один орешек.

— И еще, парни.— Продолжил Перст.— Не вздумайте завести с ней какие-нибудь отношения, кроме дружественных. Сами знаете, мы тут ненадолго. Остаться мы не сможем, да и забрать ее с собой не выйдет. Сейчас она нам благодарна, хотя бы за нормальное отношение, и достаточно одного шага, чтобы эта благодарность переросла с что-то большее. А потом? Оставим девчонку с разбитым сердцем? А сами себя как чувствовать будете? Если уж так невмоготу, найдите себе продажную, на ночь. Или жену градоначальника соблазните. Но ее оставьте в покое. Сами же ее сестренкой назвали, так и ведите себя как братья!

Жор и Камрад переглянулись.

— Ты как всегда прав, Перст.— Согласился с доводами командира Камрад.— Не стоит нам серьезные отношения заводить. У них будущего нет.

Жор молча кивнул, присоединяясь к словам Камрада.

— Тогда все отлично! — Перст перешел на местный.— Ингара, ты все съела? А мне?

Ингара испуганно замерла, не зная как ей реагировать.

— Перст, имей совесть! — Возмутился Жор.— Заказал десерт ей, а сам половину сожрал! А теперь еще ребенка в краску вгоняешь! Ингара, не слушай его! Он считает, раз старший, значит, все ему должны долю отстегивать! А ты точно все съела?

Разочарование на его физиономии, было столь велико, и смотрел он в пустую тарелку такими несчастными глазами, что Ингара не выдержала и прыснула в кулачок. В след за ней, усмехнулись и остальные, а Жор тяжело вздохнул.

— Пойдемте по лавкам! — Прервал веселье Камрад.— Ингара ты знаешь, где тут недорогие лавки?

— Нет, я в городе почти не была.— Покачала головой невольница.

Ингара никак не могла понять, как ей вести себя с этими парнями. Они настолько отличались от всех, кого ранее встречала девушка, что выглядели абсолютно чужеродными в этом мире. На мгновение Ингаре стало страшно, куда заведет ее судьба, но девушка тут же отогнала плохие мысли. Хуже, чем судьба рабыни уж точно не будет.

— Найдем!— Махнул рукой Камрад.— Пошли на рынок, там наверняка что-нибудь сыщется. Только к старьевщику больше не пойдем, не стоит нашу сестренку в такие обноски наряжать.

В первой же лавке где продавалась готовая одежда, компанию землян и Ингары, отказались обслуживать. Причем категорически.

— Почему?— Удивленно спросил Жор.— Мы же пришли покупать и у нас есть деньги!

— Чтобы элька одевалась в моей лавке?— Презрительно бросил довольно пожилой хозяин, демонстрируя отсутствие передних зубов.— Не бывать этому! Одевайте это отродье в другом месте!

Жор слегка повел плечом и немного прищурился. Перст, уже отлично знающий эти движения понял, что сейчас хозяин лавки лишится остатка зубов, а может быть и большей части здоровья.

— Жор, не стоит! — Тихо произнес Перст, придерживая, на всякий случай, компаньона за руку.— Пойдем в другую лавку.

Но и в другой лавке к ним отнеслись аналогично. Даже золотые монеты, лежащие на ладони Камрада, не смогли заставить очередного хозяина изменить свое решение. Ситуация накалялась.

— Да что такое происходит?! — В сердцах плюнул в дорожную пыль Перст.— Я понимаю, что Ингара рабыня, но вещи хотим купить мы, свободные люди! И готовы за это честно заплатить!

— Перст, у меня есть идея!— В глаза Камрада появился знакомый блеск.— Сейчас мы все купим! Вон там еще одна лавка есть!

Хозяин лавки сперва встретил новых клиентов довольно любезно, но узнав, что эти самые клиенты одежду собираются купить для рабыни, взглянул на вошедших с отвращением и указал на дверь.

— Вон отсюда! Я почитаю Светлого Гинира и не якшаюсь с отродьем!— Заявил он.

Камрад мягко, словно барс к глупому козленку, приблизился к мужчине.

— У тебя два пути.— Сказал Камрад глядя прямо в глаза продавцу.— Или ты тихо, без лишних слов и свидетелей продаешь нам все что нужно, или у тебя будут большие проблемы! Мы на весь рынок заявим, что ты умалял нас уступить эту эльку тебе на ночь, и предлагал за это большие деньги! Я лично найду ведро краски, и утром на каждом заборе будет написано, что ты сочувствуешь рабыням-элькам, их нелегкой судьбе, и готов помогать им всеми силами. Пусть не все поверят, но репутация твоя будет запятнана. Служители Светлого Гинира получат подробный отчет о твоих тайных пристрастиях, а в твоей лавке обнаружат кое-что из запрещенного товара. Поверь, я смогу это сделать! И это будет только начало. Какой путь ты выберешь?

Хозяин, представив себе всю картину, с трудом сглотнул и хриплым голосом произнес:

— Стража меня защитит!

— Сейчас защитит, а потом?— Вкрадчиво, словно гипнотизируя продолжил Камрад.— И нас здесь, на рынке, только трое. А в городе еще пятеро наших товарищей осталось. Подумай, стоит ли упрямиться, когда можно все решить быстро и чисто?

Проблем хозяину лавки не хотелось. Неизвестно, что это за парни, и почему они с элькой возятся, но ведут они себя слишком уж уверенно! Не как простые оборванцы. И даже не как воры. Вон как встали возле дверей, и стражу позвать не успеешь! Надо было все-таки охранника нанять, да денег жалко. К тому же, на рынке последнее время тишь да благодать, заплатил налог Ночной гильдии, торгуй себе спокойно. Никак новая банда в городе объявилась! А может быть они проездом? Купят что надо и дальше поедут? Придется соглашаться.

— Выбирайте, только быстро!

— Ингара, ты слышала?— Камрад повернулся к девушке.— Торопись, пока уважаемый торговец соглашается.

И добавил на русском:

— С добрым словом и пистолетом, можно добиться гораздо большего, чем просто с добрым словом. Ну а если ствола нет, надо убедить противника, что он обязательно есть. Просто тебе не хочется его показывать.

Ингара взяла немного вещей, помня о том, что денег у ее спутников не так уж много. Еще оно платье на смену, простенькую шляпку, некоторые необходимые каждой девушке мелочи. И все равно, сумма затребованная хозяином лавки, оказалась весьма солидной. Камрад не стал торговаться, а молча выложил несколько серебряных монет.

— Всего вам доброго и пусть Светлый Гинир хранит вас!— Вежливо попрощался Перст, не обращая внимания на озлобленный взгляд продавца. И тут же перешел на русский.— Еще один повод покинуть этот милый городок. Пойдемте отсюда, а не то дяденьку кондратий от злобы хватит!

В соседней лавке парни быстренько купили кое-что из одежды для себя, заплатив при этом в два раза меньше, чем за Ингару, а затем направились на поиски бумаги.

В этом мире печатные книги были уже хорошо известны, хотя и стоили неприлично дорого. В лавке, где торговали не только книгами, но и всевозможными канцелярскими принадлежностями, Перст приценился к картам и описаниям земель, а услышав цену огорченно охнул.

— Да, камрады, это же сколько людей из огня вытащить надо, чтобы хоть пару книг купить!— Присвистнул Камрад.— Боюсь, что работая в порту, мы таких денег и за год не заработаем. Судьба сама толкает нас на преступление, иного выхода я не вижу.

— Будем грабить?— Деловито поинтересовался Жор.

В качестве конспирации они говорили на русском языке.

— Скорей всего.— Вздохнул Камрад.— Хотя и не хочется. Однако, задание надо выполнять.

— Сначала я хочу получить ответы на некоторые вопросы, а уж затем решим, как нам финансовое положение поправить.— Остановил готовящееся преступление Перст.

Он купил несколько листов плотной бумаги, и свинцовый карандаш.

— Возвращаемся на постоялый двор.— Скомандовал он.— У нас еще одна ночь оплачена.

— Вы можете продать меня.— Внезапно сказала Ингара.— За меня дадут хорошую цену. Вам на все хватит.

Тут ее голос сорвался и девушка замолчала.

— Ты что!?— Подскочивший Камрад, ласково обнял ее за плечи.— Как ты могла такое подумать? Ты же наша сестренка, а разве сестренок продают? И вообще, рабство это ненормально!

— Ингар, ты это, не плачь!— Смущенный Жор топтался рядом.— А хочешь, я сегодня же эти лавки, в которых тебя обижали, спалю дотла? Вместе с хозяевами!

— Никто никого палить не будет! -Перст решительно показал Жору кулак.— По крайней мере, пока не будет. Пошли на постоялый двор, там во всем разберемся. А ты Ингара не вздумай больше такое предлагать! Мы людьми не торгуем, да и ты почти свободная! Все, нечего внимание привлекать, пошли!

По дороге прихватчики не сговариваясь прикрывали девушку своими телами, словно стараясь защитить ее от других людей. Надо признать, что далеко не все кривили губы в презрительной ухмылке, глядя на рабыню. Некоторые взирали вполне равнодушно, а прочие делали вид, что никакой рабыни не существует.

В "Золотом Дельфине" Перст сразу заказал обед в номер, и пока все не насытились, разговоров не заводил. А вот по окончании обеда он приступил к допросу.

— Ингара, я не совсем понимаю ситуацию.— Начал он.— Ваше королевство проиграло войну, и многих детей обратили в рабство. Это понятно. Но почему именно к вам такое отношение? К вашему народу? Ты сама говорила, что есть и другие рабы, но к ним совсем другое отношение. Они даже могут выкупить свою свободу. Объясни, почему так?

— Потому что мой народ осквернен.— Тихо прошептала Ингара.— В некоторых королевствах этому не верят, или не предают особого значения, но здесь, в Хангероне, служители Светлого Гинира имеют большую власть и влияние.

— Так, а почему вы считаетесь оскверненными?

— Много лет назад, в нашем королевстве появились белые холмы, которые словно светились изнутри.— Едва услышав такое прихватчики переглянулись.— Они были твердыми и ни одному эльрану не удалось отрубить хотя бы кусочек. Жрецы ничего не могли сказать, кроме того, что вреда эти холмы нам не причинят. Бабушка рассказывала, что сама видела один из таких холмов. Он теплый на ощупь. Круглый и плоский. И возле него становится очень спокойно.