Фашисты в космосе. Боги войны

Лена Хеди не сумела придумать остроумный ответ, поэтому нахмурилась и промолчала.

— Мамма миа! — воскликнула Герцогиня, когда смолкла последняя нота уже британского государственного гимна. — Миледи протектор, наконец-то! А я уже и не надеялась! Полагаю, теперь мы можем распустить своих телохранителей и спокойно поговорить по душам?

— Да, разумеется, — сдержанно кивнула Лена Хеди, цепляясь за поручни. «Итальянская хамка!» — Прошу вас!

Еще через несколько минут они оказались в просторной шарообразной каюте где-то в самом сердце английского корабля.

— Агент Крейг, вы и ваши люди свободны, — сказала госпожа канцлер.

— Слушаюсь, миледи.

— Майор Петаччи, вы тоже, — добавила чертова макаронница таким ехидным и высокомерным тоном, что у стороннего наблюдателя могло запросто сложиться превратное впечатление, вроде: «Я здесь самая главная, и британские агенты тоже ушли по моему приказу».

Стальной люк захлопнулся, и владычицы двух космических империй остались наедине. Лена Хеди благовоспитанно пристегнулась в одном из дюжины кресел, что опоясывали «экватор» шарообразной каюты. Алессандра Муссолини немедленно нырнула «вниз», к условному «полу», и заглянула в огромный, диаметром метра в три, телеиллюминатор.

— По-моему, это Земля, — заявила она минуту спустя, ткнув пальцем в одну из звездочек. — Вот это я понимаю, riunione ad alto livello(13)! Так на чем мы остановились?

— Ваше чудовищное преступление на Марсе… — начала было Железная Лена.

— Mia cara, ну в самом деле, мы же не на митинге! — сморщила носик Герцогиня, продолжая любоваться звездными пейзажами. — Конечно, мы охотно выплатим компенсации за причиненный ущерб, пенсии семьям погибших и обязуемся не применять это оружие первыми! Но вы должны понимать, что новая историческая реальность, которая сложилась по итогам Олимпийского Взрыва, диктует нам…

— Мы не на митинге, синьора, — тон, которым Лена Хеди произносила эти слова, можно было дистиллировать и сдать в аптеку вместо змеиного яда.

— Туше! — расхохоталась Алессандра и наконец-то оторвалась от иллюминатора. Сделала сальто в воздухе, вцепилась в ближайший поручень. — Один-один… в мою пользу!

«Что за нелепость! «Один-один» — это ничья!» — возмутилась госпожа канцлер герцогства Винчестер, но устояла перед соблазном увести разговор в сторону.

— Я вас внимательно слушаю, — с трудом выдавила из себя Железная Лена. Какой позор! Хорошо, что их сейчас никто не слышит — а мемуарам итальянской мерзавки все равно веры не будет.

— Вы и ваши союзники покидают Марс, — начала Герцогиня. — Все равно он теперь бесполезен.

— Вы прекращаете поддержку ирландских террористов, — немедленно отозвалась леди-протектор.

— Как вы можете! — притворно возмутилась Алессандра. — Эти смелые и решительные борцы за свободу…

-…и немедленно распускаете так называемое «правительство Ирландской социальной республиики», — продолжала англичанка.

— Никогда! — решительно отрезала Внучка Фашизма. — Лучше я вышлю их за границу. Куда-нибудь в Африку, например.

— Венера переходит в зону влиияния Британской Империи, — добавила Железная Хеди.

— Это еще зачем? — снова возмутилась итальянка. — Там же ничего интересного! Кроме того, мы не можем допустить появление нового форпоста враждебной державы в столь опасной близости от нашего Меркурия!

— Ах, так мы враги? — не замедлила уточнить леди-протектор.

— Ты сказала! — в очередной раз расхохоталась Герцогиня. «Что у нее там? Неужели все-таки силикон?» — отстраненно подумала леди-протектор, бросив короткий взгляд на колыхающийся мундир соперницы.

— Венера не может и далее оставаться нейтральной, — заметила Железная Лена. — Выбирайте. Или мы, или американцы, или русские.

— Или китайцы, или французы! — подхватила дучесса. — Или швейцарцы? Или австрийцы?! Что вы скажете на это? Бедняга Арнальдо будет так рад получить собственную планетку!

— Не могу с вами не согласится, — неожиданно закивала англичанка. — Мы всегда считали, что Австрийская Республика заслуживает гораздо более достойного представительства в космосе. Но Венера? Помилуйте, это слишком. Церера, Паллада — что-нибудь вроде этого.

Алессандра ответила не сразу. Вернее сказать, она вообще не ответила. Почему-то поднесла к глазам запястье левой руки вместе с титановым браслетом наручных часов. Снова посмотрела в иллюминатор. Затем решительно оттолкнулась от поручня и подлетела к собеседнице.

— Если хотите отколоть от нас Австрию — предложите Арнальдо кусок пожирнее. Уран или Нептун, — сказала Герцогиня каким-то чужим и неестественным голосом. — Вряд ли он решит предать нас из-за такой мелочи как Паллада.

???!!!

Леди-протектор похолодела.

Это же не ее голос!

Это НЕ Алессандра Муссолини!

Это вообще парень! Переодетый и тщательно загримированный двойник!!!

Из рукава итальянского диверсанта тем временем выпрыгнул миниатюрный пистомат (14) 25-го калибра. Холодное дуло уперлось в подбородок побледневшей англичанки.

— Какая ты хорошенькая, — промурлыкал «Муссолини», приближаясь вплотную. — В другом месте мы бы смогли приятно провести другое время… Но не сейчас. Сейчас нас ждут великие дела!!!

_________

1) Англичане (итал).

2) Да, разумеется (итал.)

3) Королевская Итальянская Космонавтика.

4) В оригинале — Death Carrier, но дословный перевод был запрещен советской военной цензурой.

5) Бремя власти (итал.)

6) Моя дорогая (итал.)

7) «Итальянский Цеппелин» (итал.)

8) Море — моряк. Astra (звезда) — астряк. По-моему так!

9) Родственник Доминетты Петаччи, скорей всего — сын или племянник. К печально известной Кларе Петаччи не имеет никакого отношения.

10) Все в порядке, дучесса, здесь безопасно! (итал.)

11) Королевская Космическая Пехота.

12) Гимн итальянских фашистов.

13) Встреча на высшем уровне (итал.)

14) Пистолет-автомат (новорус.)

Глава 11. Фашисты в топке

— Нам просто повезло, — скромно заметил генерал Вангерманн.

В глубине души канцлер был совершенно согласен со своим верным офицером, но вслух заявил иное:

— Везение? Нет! Это судьба! Сама судьба указала нам путь к новым горизонтам величия!

— Jawohl, mein Fuhrer! — поспешно рявкнул Вангерманн.

— Извините, не расслышал, — нахмурился Арнальдо Негронегро.

— Jawohl, Herr Kanzler! — столь же поспешно поправился Вангерманн.

Дукс австрофашизма нахмурился еще больше.

Ему неоднократно доносили о странных настроениях, набиравших силу в армии и космическом флоте. Он решительно не был в восторге от этих настроений. Но пребывание на столь высоком посту по умолчанию не подразумевало восторга. Ибо.

Без малого четверть века стоял он у руля и железной рукой вел непотопляемый корабль Австрии в… короче говоря, куда-то он его вел. Маленькую Австрию со всех сторон окружали могущественные враги и назойливые друзья, но канцлер успешно лавировал — и все такое прочее. У него не было другого выхода, но имелся богатый опыт.

Биография будущего вождя альпийского минирейха не отличалась оригинальностью. Бедное и голодное детство в эпоху ползучей итализации (тупой чиновник даже не смог правильно перевести его фамилию!), католическая школа, служба в армии, танковые гонки вдоль границ того или иного враждебного блока, далее везде. К счастью, на него обратил внимание тогда еще могущественный Скорцени, после чего карьера молодого офицера стремительно пошла вверх. Вплоть до того самого парада, на котором совсем юная Саша Муссолини спросила:

— Кто этот красивый румын?

Казалось, дальше некуда, но он ухитрился прыгнуть выше головы — и вот он здесь, на борту австрийского флагмана «Виннету Уроборос», в глубоком космосе, направляется в неизвестность и бесконечность… Или что-то в этом роде.

— Итак, сама судьба. Ведь это был рутинный разведывательный вылет, не правда ли? — уточнил Негронегро.

— Больше того — учебный, — поведал Вангерманн.

— Почему никто не сумел обнаружить его раньше?

— Считалось, что так близко к Солнцу ни одно небесное тело не может удержаться на постоянной орбите, — объяснил Вангерманн. — Кроме того, любые гравитационные возмущения, вызываемые Вулканом, софершенно терялись на фоне Солнца, а его вулканическую деятельность — простите за каламбур — принимали за протуберанцы и прочую солнечную активность. Далее, орбита Вулкана почти перпендикулярна плоскости эклиптики. В афелии Вулкан зависает на северным или южным полюсом Солнца соответственно. Мы предполагаем, что его первоначальная орбита лежала в плоскости эклиптики, но неведомая космическая катастрофа — скорей всего, столкновение с астероидом — изменила положение вещей. Есть и другие причины…

— Неважно, потом, — недовольно отмахнулся канцлер. — Но почему «Вулкан»? Что за бедная фантазия! Это в честь кого — в честь ушастого коммандера Спока? У кого из наших офицеров случился приступ низкопоклонничества перед массовой культурой англосаксонских декадентов?!

— Простите, герр канцлер, — покраснел генерал, — но если у кого и была бедная фантазия, так это у французского астронома Леверье, предсказавшего открытие интрамеркуриальной планеты еще в XIX веке. Мы просто воспользовались традиционным именем…

— Тем хуже, — нахмурился вождь австрофашизма, — этот лягушатник не имеет права нам диктовать… Придумаем другое имя. Истинно австрийское, арийское, или хотя бы фашистское.

— Эээ… Терминатор? — предложил Вангерманн.

— Астрономическая граница между светом и тьмой? — задумался Арнальдо Негронегро. — Хм, в этом что-то есть. Генерал, да вы романтик! Но, надеюсь, вы не страдаете излишней сентиментальностью? Сентиментальность — удел упадочных северных германцев, покорно лежащих под пятой советско-американских оккупантов! Навязанное победителями рабское настроение! Идеология розовых соплей, недостойная нас, железногрудых гигантов-австразийцев, застывших подобно ледяной альпийской стене на пути красно-звездно-полосатых варваров!!!

«Если он снова скажет «мой фюрер», я прикажу немедленно его арестовать», — подумал диктатор.

Но генерал Вангерманн не допустил подобной ошибки, пусть его глаза и запылали фанатичным огнем, когда он выслушивал пафосную речь своего вождя.

Звездолет АКФ «Виннету Уроборос» тем временем приближался к Солнцу. Солнце было везде — и больше всего его было на центральном обзорном экране. Солнца было так много, что уже никакие затемняющие фильтры не справлялись — как и должно было быть. Все солдаты и офицеры, пребывавшие на капитанском мостике, в том числе и сам диктатор, носили двойные зеркальные очки, но эта был ничтожнейший барьер на пути беспощадного и всепроникающего света…

— Все, дальше мы не пройдем! — объявил капитан звездолета.

Канцлер согласно кивнул и покинул свое кресло. Вангерманн последовал за ним.

На одной из нижних палуб звездолета диктатора ожидал грубый и совсем неизящный космический челнок-спарка. Уродливая машина в черно-зеркальной псевдо-лабрадоровой броне.

— Тройная теплозащита, — пояснил Вангерманн. — Или даже четырехкратная…

— Как называется эта модель?

— «Шметтерлинг».

— Фу, как пошло, — скривился диктатор. — Бабочка, летящая на огонь… Кто поведет корабль?

— Герр канцлер, — один из находившихся тут же астронавтов вышел вперед и щелкнул каблуками.

Женщина. Ничего странного, все в духе возрожденного австрофашизма! Если прежний режим что-то твердил про кирху и киндер — мы сделаем с точностью наоборот! Наши женщины будут вращать штурвалами и рулями боевых машин во всех четырех средах!..

— Обер-лейтенант Бетлинда фон Юденбург, — представилась девица и еще раз щелкнула каблуками. Ничего особенного она из себя не представляла. Бритоголовая блондинка (если судить по бровям), двадцать пять плюс-минус, метр шестьдесят пять, глаза бесцветные, нос плоский, грудь под комбинезоном не просматривается — и вряд ли отличается от носа.

— Прекрасно, — добродушно кивнул Арнальдо. — Ну что ж, отправляемся!

Пневматическая катапульта выбросила челнок в открытый космос, вспыхнули маршевые двигатели, и «Шметтерлинг» ринулся к Вулкану.

— Как скоро мы прибудем на место? — прошипел диктатор, вдавленный перегрузками в кресло.

— Пятнадцать минут, герр канцлер, — отвечала пилотесса. — Не беспокойтесь, все будет в порядке!

Негронегро, сидевший за спиной у баронессы, мог видеть только ее затылок, но ему почему-то показалось, что произнося эти слова, она должна была улыбнуться.

— Я и не беспокоюсь, — проворчал вождь австрофашизма, — ведь если что случится — мы ничего не успеем почувствовать…

— Мы попадем прямиком в рай, — шлем обер-лейтенанта фон Юденбург качнулся вперед и назад.

— Разве? — усомнился диктатор.

— Адепты целого ряда религий уверены, что рай расположен на солнце, — пояснила пилотесса.

— Еретики и сектанты… Это пекло совершенно не похоже на рай.

— Я попробую вас переубедить, — осмелилась возразить фрейлейн Бетлинда.

— Штурвал в ваших руках, офицер, — отвечал диктатор.

В последовавшие часы атмосфера в кабине «Шметтерлинга» только и делала, что накалялась — во всех смыслах. Фюрер австрофашизма, дабы отвлечься от тревожных мыслей, снова погрузился в воспоминания. Но это не очень помогало, потому что на редкость неуслужливая память крутила перед его глазами одну и ту же картинку из далекого детства — маленький Арнальдо тащится вслед за папой и мамой в магазин, где семья приобретает новый холодильник.

Что ж, он сам вызвался участвовать в этом опасном путешествии. Соратники долго его отговаривали, но диктатор сумел настоять на своем. Разумеется, имелся в виду самоубийственный бросок к Вулкану, а не поход за холодильником…

— Le auree mele del sole… — неожиданно сказала баронесса.