3 - Своя жизнь

Вот только его мощный залп, который, возможно, на самом деле мог бы пробить АТ-поле какого-нибудь на редкость убогого Ангела, пропал втуне. Быстрый рывок в сторону, и свинцовый ураган пришёлся по месту, где я был секунду назад. "Джей" просто не успел среагировать вовремя и подкорректировать прицел — у него вполне ожидаемо оказалась крайне плохое время реакции из-за совершенно мизерной скорости разворота суставов.

— Отродье Иблиса, я здесь! — почти весело выкрикнул, совершенно не думая о том, что эта консерва меня не слышит. А если даже и слышит, то ей на меня откровенно по фигу.

Механоид снова выстрелил из электромагнитной пушки, добавил очередь из "вулкана", развернул манипулятор и полоснул из спаренных автопушек.

Вот только меня это ни капельки не волновало. Ноль-первый без особого труда избегал попаданий, а немногочисленные шальные снаряды рикошетили от АТ-поля. Возможно, что на дистанции в несколько километров "Джаггернаут" был бы для меня более серьёзным противником, но в ближнем бою все его преимущества в дальнобойности и весе бортового залпа сходили на нет. Если уж он ничего не может сделать даже против Евы, то что уж говорить о значительно более сильных Ангелах...

Перебежать, пригнуться, развернуться — всё просто, даже проще, чем в бою на симуляторе. Если постоянные тренировки не вызывали у меня уже ничего, кроме скуки и усталости, а от реальных сражений было впору поседеть, то вот драться после всего этого с "ОДИНОЧКОЙ" было сплошным удовольствием. Просто ещё один пункт показательных выступлений...

Подсказывая, что зазнаваться всё же не следует, правое плечо обожгло короткой вспышкой боли. Скосив глаза, обнаружил в броне отверстие, из которого тонкой струёй вытекала кровь Евы. Я на секунду замешкался, и в тот же миг прямо мне в лоб ударили четыре 40-миллиметровых орудия и пара роторных пушек. И почти сразу же механоид пальнул по мне двумя тяжёлыми ракетами — буквально на пределе минимально допустимой дистанции.

В ушах зазвенело, а в глазах слегка помутилось. Складывалось такое ощущение, что держу в руках щит, а по нему со всей дури саданули кувалдой. Я даже слегка пошатнулся от неожиданности, столь велика оказалась сила удара...

Это стало отрезвляющим уроком для меня — куражиться больше не тянуло. Я, чёрт побери, на боевом задании, и передо мной стоит ответственная миссия — от исхода этого боя зависят жизни многих людей...

Даже и не заметил, как в голове снова стало ясно и спокойно, а где-то внутри поднялся уже ставшее привычным чувство ледяной ярости. Не ослепляющая и не сводящая с ума — просто отчётливое ощущение, чувство, знание, что впереди враг. И его нужно уничтожить. Как говорится, без шума и пыли. Просто потому, что создан для этого...

Наверное, так действительно может ненавидеть оружие — какой-нибудь меч или автомат... Холодно, отстранённо, но неумолимо.

Я — оружие? Неплохой расклад, совсем неплохой...

...Спокойно, как на учениях, резко усилил напряжённость АТ-поля и, приковав к себе всё внимание "Джаггернаута", начал не торопясь отступать назад.

Левая рука словно поддерживает невидимый щит, в правой как влитая лежит рукоять М1. Перед глазами пляшут алые цифры, отсчитывая время до отключения Евы — целая вечность, почти шесть минут... Достаточно, чтобы увести противника прочь от базы.

...Механоид дураком явно не был и терять преимущество в дистанции отнюдь не стремился. Похоже, просчитал, паскуда, что в ближнем бою его шансы даже не на победу, а на элементарное выживание близки к отрицательным. Так что приходилось его подстёгивать, паля из пистолета рядом с "ОДИНОЧКОЙ", но ни в коем случае не на поражение, помятуя о наставлении командира. Пуля (или в моём случае снаряд) — однозначно дура, и кто его знает, что будет с этой консервой после попадания стокилограммовой болванки, начинённой взрывчаткой? Нет, по идее, "Джей" должен и не такое выдержать, но вдруг будет повреждён реактор?

Держать АТ-поле на максимуме, заставляя противника тратить отнюдь не бесконечный боезапас и медленно, шаг за шагом, отступать назад. Уклонение, выстрел из пистолета, отступление. Уклонение, выстрел из пистолета...

На мониторе застыла надпись:

"Внешнее вооружение — Пистолет М1. Статус — зелёный. Расход боеприпасов — 100%".

Ладно, тут осталось-то всего ничего...

— Всё, Синдзи, тормози его. Главное, не подпали ему задницу — там реактор.

Ага, отошли от базы примерно на километр — теперь можно и драться. Ну, всё! Теперь держись, "ОДИНОЧКА" модели "Джей"!

Обманное движение право, чтобы заставить механоида сместить прицел, а потом резкий рывок вперёд и влево. Евангелион рванул с места в карьер, за несколько секунд развив огромную скорость. На ходу выдвинул на левой руке клинки, выбросил бесполезный пистолет и выхватил из раскрывшегося правого наплечника квантовый нож. Мечом в ближнем бою пользоваться, наверное, всё же не буду...

Как я и ожидал, "ОДИНОЧКА" к такому темпу боя был совершенно неприспособлен. В мою сторону успели повернуться лишь уцелевшие после многочисленных близких взрывов пулемётные турели и один "вулкан". Впрочем, эти пукалки сейчас меня беспокоили не сильнее небольшой стайки комаров.

Десяток секунд, и я уже совсем близко от противника. "Джей" неуклюже топтался на месте, поворачиваясь ко мне передом, как приснопамятная избушка. По АТ-полю безостановочно барабанили пули и лёгкие снаряды, правда, теперь не так сильно — пулемётов осталось не так уж и много, а в шестистволке наконец-то кончились боеприпасы.

Вспышка, выстрел из ЭМ-пушки, спустя миг к нему присоединяются и остальные орудия. Но тупо в лоб на таком расстоянии всё это встречать не желательно — мало ли что...

Чувствуя, как трещат суставы Евы и скрежещет броня, за долю секунды до залпа пригнулся вниз, уклоняясь от выпущенных снарядов.

Так, враг невысок — мне чуть выше пояса, но массивен и достаточно устойчив... вроде бы. Хотя хорошего пинка наверняка не выдержит. Значит — посносить ему к чертям свинячьим все лапы или ударить в сочленение корпуса и поворотной платформы, чтобы вывести ходовую из строя. Потом ножом снести ствол рельсотрона и валить этого гада...

...Заканчивающиеся плоскими трапециевидными упорами верхние манипуляторы "Джаггернаута" с гудением зафиксировались. Из их нижних частей выдвинулись не слишком длинные, загнутые на манер когтей лезвия-клыки — наверное, первоначально они предназначались для втыкания в грунт, дабы придать механоиду дополнительную устойчивость или для подъёма на случай опрокидывания. Но теперь "ОДИНОЧКА", по всей видимости, решил применить их явно не по первоначальному назначению.

Оба лезвия зафиксировались и окутались едва заметными голубоватыми сполохами, придав "Джею" сходство с циклопических размеров богомолом. С диким скрежетом, явно на полный износ сервоприводов, "ОДИНОЧКА" рубанул ими наискось, сверху вниз, поворачиваясь всем корпусом

Ого! Хоть что-то интересное... Но всё равно ничего сложного — скорость реакции механоида однозначно была недостаточна для ведения ближнего боя. Для такой самоходной артплатформы холодное оружие — совершенно ненужное излишество...

Отскочить назад, пропустить один тесак "Джея", а второй захватить спаренными клинками и резким поворотом заблокировать его. Перехватить нож обратным хватом...

Удар! Прогнож вонзается прямо в узел крепления левого манипулятора к корпусу. Скрежет, сноп искр, из отверстия начала вытекать гидравлическая жидкость, и левая лапа "ОДИНОЧКИ" бессильно замирает вдоль корпуса. Механоид предпринимает отчаянные попытки вывернуться, но тщетно...

Небольшой взрыв, и повреждённая конечность "Джаггернаута" отстреливается от корпуса.

Резко отпрянул назад, отбрасывая в сторону оторванный манипулятор механоида. "ОДИНОЧКА" вновь резко крутанул корпусом, нанося ещё один мощный рубящий удар, но теперь уже несколько наискось — снизу вверх. Заблокировал лезвия клинками, отводя их вниз.

Ну-ка, тварь, посмотрим кто кого? Мышцы Евангелиона против пневмогидравлики "Джаггернаута", а?..

...И едва не пропустил момент, когда механоид попытался ударить меня одной из заострённых передних лап. Благо, что скорость реакции у него была как у боевого ленивца, так что мне не стоило никакого труда увернуться от замаха и...

Прямо мне в лицо уставилось дуло ЭМ-орудия. Лишь в последний миг успел извернуться и закрыться плечом, так что вольфрамовая болванка всего лишь разнесла вдребезги мой левый наплечник.

Блин!! Хреновая у меня всё ещё концентрация, хреновая!.. И вообще, на хера мне эти долбанные наплечники?! Их почти в каждом бою отрывают!..

Зарычав от внезапно накатившей злости, провернулся на месте, вкладывая в разворот всю доступную силу и колоссальную инерцию полуторакилотонной боевой машины.

Квантовый нож без каких-либо особых усилий срезал ствол ЭМ-пушки "ОДИНОЧКИ", а его второй манипулятор не выдержал чудовищного по своей мощи рывка и со скрежетом выгнулся в сторону, замерев в неестественном положении. Втянул клинки в защитные кожухи и на противоходе без всяких изысков ударил механоида в боковую часть корпуса, со злой радостью чувствуя, как прогибается под костяшками броня "Джаггернаута".

Корпус "ОДИНОЧКИ" слегка провернулся от удара, но боевой робот всё же устоял на ногах.

У меня в запасе ещё целых три минуты, козёл — тебе хватит с лихвой! Бей, Виктор, побеждай!..

Вонзил прогнож в ближайший ступоход "Джея", почти перерубив его, вот только клинок застрял, зараза. Схватил "ОДИНОЧКУ" сверху, проминая пальцами многослойную броню робота, со всей силы ударив его под "подбородок" заострённым наколенником. Корпус "Джея" дёрнулся вверх, но, не давая ему ни секунды на размышления, я от души пнул его в коленный сустав.

Тяжёлый, укреплённый бронёй нос ботинка Евангелиона почти перебил ещё один ступоход механоида. Лишившись трёх ног из шести, тот начал медленно валиться вперёд. и остановить это уже было невозможно — против "ОДИНОЧКИ" начала действовать гравитация и инерция.

"Джаггернаут" грохнулся носом вниз — от удара вся его передняя часть смялась и покорёжилась. Робот, лёжа на земле, корчился и пытался встать, будто раненный зверь, но у него ничего не получалось — чем больше шкаф, тем сильнее грохот от его падения...

Отошёл назад, вытащил из крепления на поясе квантовый меч, на пробу пару раз махнул им, а затем нанёс несколько быстрых и сильных ударов.

Раз, и клинок разрубает два правых ступохода "ОДИНОЧКИ". Два — меч отсекает последнюю левую лапу. Три — лезвие глубоко врубается в переднюю часть механоида и застревает в корпусе. "Джей" ещё несколько раз слабо дёрнулся и застыл в неподвижности.

Опёрся ногой и высвободил меч, в темпе снёс с поверхности робота всё, что можно считать оружием, и вновь вернул клинок в крепление на поясе. Для острастки пнул поверженного противника в лоб, кинул взгляд на таймер обратного отсчёта.

Полторы минуты в запасе — пора отходить и готовиться к отключению, причём желательно на расстоянии от "ОДИНОЧКИ". Оружия у него вроде бы больше не осталось, но мало ли что...

Увёл Ноль-первого на расстояние примерно в пару километров от "Джея", поближе к базе. При этом старался на всякий пожарный держаться со стороны его кормы — перестраховщики и параноики всегда дольше живут.

Опустился на землю по уже проверенной методике "упор лёжа принять", деактивировал Евангелион и перевёл все системы в режим ожидания. Мягко откинулся в пилотском кресле и с облегчением прикрыл глаза.

Тяжёлый денёк сегодня, однако, выдался...

Глава 3. Флаги наших отцов

Инцидент в Токио-1 имел очень широкий резонанс, правда, в очень узких кругах, потому как все события 20 июля 2015 года были жёстко засекречены.

Корпорация АКП уверенно села в лужу — мимо неё со скандалом прошла возможность заключить многомиллиардный контракт на поставку специального вооружения для войск ООН ("Джаггернаутов"). Результаты проведённого по горячим следам расследования не разглашались, но, кажется, на первый план выходила версия о преднамеренной диверсии. Вот только непонятно было — хорошо это или плохо? Как это ни парадоксально прозвучит, но вероятнее всего положительных сторон было всё-таки больше. Ведь получается, что "Джей" загнулся не сам по себе, а из-за деструктивной деятельности каких-то нехороших личностей. Из зависти, наверное, потому как опасались, что "ОДИНОЧКА" получился уж больно хорошо.

И естественно первое подозрение, по принципу "ищи, кому выгодно", пало на НЕРВ, но в Конторе от всего этого быстро открестились. Дескать, мы что — идиоты? Сначала с громким скандалом принародно ругаться с АКП, говорить о том, что их механоид однозначно загнётся, а потом ломать его? Ну, это же надо быть совсем уж клиническими недоумками, не заботящимися об элементарной маскировке...

Отговорки отговорками, но похоже, что на наших ничего существенного накопать не смогли и отвязались, благо недоброжелателей у корпорации хватало. Тут тебе и европейские "Рейнметалл", "Крупп" и "Бофорс", тут тебе и всякие русские НИИ точного машиностроения — короче, все крупные предприятия, занимающиеся выпуском военной техники. Да ещё и террористы тут вполне могли подсуетиться, как вариант... Как самый безумный, но в чём-то перспективный вариант...

Вот только профуканные в никуда два миллиарда гео было очень жалко!

Впрочем, о полном крахе говорить было опрометчиво, ибо данная контора занимала слишком уж прочные позиции на оружейном рынке обеих Америк. Как я потом узнал, когда навёл кое-какие справки, в Конгрессе США у АКП имелось мощное лобби, обеспечивающее постоянные контракты на разработку и производство вооружения для американской армии.

Вообще, это только на первый взгляд казалось удивительным, что частная компания оказалась способна в одиночку разрабатывать невероятно дорогостоящие проекты и иметь столь большое влияние. Частной её можно было назвать с очень большой натяжкой, хотя в консорциум АКП в своё время вошли немало компаний, занимающихся разработкой и производством оружия, в том числе самого современного и дорогостоящего. В их числе можно назвать немало достаточно известных названий, навроде "Рейтеон", специализирующейся на зенитных комплексах и ракетах класса "воздух-поверхность", или "Нортроп Грумман", на счету которой был самый дорогой в мире стелс-бомбардировщик В-2 и огромное количество тяжёлых кораблей, включая современные авианосцы. Да, именно благодаря крупным военно-промышленным компания здешние США во многом и выбрались из кризиса начала века — займы, контракты, подряды...

Но не это было главным, отнюдь не это. Промышленники — это, безусловно, хорошо с точки зрения финансов и экономики, но ведущую роль в создании АКП сыграли не они, а так называемые частные военные компании (ЧВК) — Private military companies, типа известных в узких кругах "Блэквотер" и "Military Professional Resources" (прим. (англ.) Военные профессиональные ресурсы). Негосударственные организации, уполномоченные государством на решение военных задач, типа охраны, сопровождения людей и грузов в условиях боевых действий. Именно такие организации, кстати, в моём мире осуществляли проводку конвоев в Ираке и охрану американских военных баз. Также они могли оказывать и иные виды услуг, например, консультацию и обучение...