Беглый террорист послушно надел шлем, загерметизировал скафандр и вошёл в шлюз. Его посадили в багги и куда-то повезли — он так и не смог понять, куда именно. Попетляв часа два, багги перевалил вал неглубокого кратера и остановился перед "автобусом" — пассажирским междугородним лайнером... Или чем-то, на него похожим, поскольку Хаким ни разу не видел лайнеров на шасси вездехода селенологов, да ещё и в чёрно-сером камуфляже.
Впрочем, всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало араба в салоне лайнера — вернее, кто ждал...
Два человека. Один — невысокий пожилой брюнет с несколько монгольским лицом и неожиданно голубыми глазами — был незнаком, но второй... Длиннобородого старика, тяжело опиравшегося на трость, Хаким знал — кто же на Востоке не знал аятоллу Ширази, равно уважаемого и шиитами, и суннитами?
— Садись, — аятолла указал на свободное кресло. — Знаю я, что ты всегда по мере сил служил Аллаху и Пророку, и делал всё, что казалось тебе идущим во благо твоего народа, и если в первом был ты безупречен, то во втором жестоко ошибся. Что дала твоя война Мананге, в дни юности моей звавшейся Кувейтом, Хаким? Разве вернул ты счастье Аравии? Нет — и не сможешь ничего, будучи один... Слушай же мудрого Арслана, Хаким, ибо в его руках — ключ к твоему спасению...
— Арслана?.. — переспросил араб, плохо понимая, что, собственно, происходит.
— Арслан Нигматуллин, советник посольства России в Иране, — незнакомец протянул руку. — Полагаю, вы предпочтёте сразу перейти к делу?
Машинально пожав руку, Хаким кивнул.
— Тогда, с вашего позволения, я начну с того, что напомню ситуацию, сложившуюся после гелиевой революции..
— Поверьте, мне она известна даже слишком хорошо! Гелиевая революция, неисчерпаемый источник энергии, нефть никому не нужна!..
— Поправка — не нужна ближневосточная нефть. Согласитесь, правительства арабских стран не всегда вели разумную внешнеэкономическую политику... Но потребность в нефти действительно резко снизилась, и большинство развитых стран перешли на собственные запасы. При текущих темпах потребления их должно было хватить на несколько веков... Но недавно потребности БРИКС в полимерах резко возросли, а значительное число месторождений к настоящему моменту исчерпаны.
— И вы намереваетесь воспользоваться ближневосточной нефтью?
— Совершенно верно. И, разумеется, мы предпочли бы иметь дело с дееспособным и стабильным правительством.
— Я сам не отказался бы увидеть в Мананге подобное правительство, — вздохнул Хаким. — Но увы, вы обратились не по адресу. Возможно, я не утратил навыков, но чем может вам помочь бывший инженер, к тому же много лет не бывавший на родине и потерявший связь даже с семьей?
— Даже простой инженер, оказавшись в нужное время в нужном месте, способен изменить ход истории... А уж подполковник Службы общей разведки Египта — и того больше.
Отрицать было бессмысленно — раз уж русские нашли его схрон, проследить его до нынешнего владельца не так уж и трудно, да и тот факт, что им известно его звание, говорил о многом...
— Возможно — но восстановить из руин Ближний Восток ему точно не под силу. Да, я уроженец Мананги, да, я был там агентом влияния — но сейчас там не на что влиять. Единственное более-менее жизнеспособное государство во всём регионе — только Хиджаз, да и тот жив лишь потому, что Мекка и Медина неприкосновенны, а остальное — кровавый хаос междоусобных войн полукочевых племён! И что же мне делать?
— Видите ли, мы — по неофициальным каналам — связались с вашим руководством и получили от него определённые инструкции для вас, — дипломат протянул Хакиму тонкую папку. — Поверьте, оно весьма заинтересовано в вашем благополучном возвращении... И совсем не заинтересовано в содержании нашей с вами дальнейшей беседы — официально, да и неофициально вы здесь в гордом одиночестве.
— Вот даже как... Как я понимаю, это будет касаться Мананги?
— И Мананги тоже — речь идёт обо всем арабском мире. Вы ведь не станете спорить с тем, что Египет в его современном состоянии не справляется с ролью лидера арабского мира?
— Трудно спорить с очевидным...
— В таком случае, почему бы вам не поспособствовать изменению этого положения? В Мананге и в Египте у вас есть друзья и должники... А также некоторые весьма деятельные знакомые, которым не хватает только идеи, чтобы приложить свои силы к достижению действительно великой цели. Мы же, в свою очередь, предпочли бы видеть регион Персидского Залива стабильным, миролюбивым и независимым от Лиги...
— Поистине, тот, кто сделает это, встанет вровень с халифом Али, — заметил аятолла. — Готов ли ты служить Аллаху и Пророку, Хаким Ахмад, готов ли служить народу?
Хаким не мог назвать себя особо религиозным человеком, да и патриотом — тоже, но сейчас слова русского разведчика и Ширази что-то задели. Действительно что-то сделать для Мананги, быть причастным к чему-то действительно великому... Да, это стоило многого.
— Да, — спокойно произнёс он, открыв папку. — Я согласен, коллега. И я счастлив, что мне довелось прикоснуться к вашей мудрости, о светоч веры... Пусть даже вы всего лишь плод моего воображения.
— Я вижу, мы прекрасно поняли друг друга, — Нигматуллин протянул руку, и Ахмад пожал её.
IX
Клэр Рондо выключила двигатель и вышла из машины. Несмотря на ранний час, подземная парковка президентского дворца была занята почти полностью — Сапа Инка не любил опозданий.
— Сеньорита Рондо, — охранник отдал честь.
— Хосе, — кивнула Клэр, шагнув в лифт.
Три месяца назад Хосе перебивался с хлеба на воду в одной из деревень Эльтаники и даже мечтать не мог ни о чем большем — но именно тогда, три месяца назад, в его деревне остановился гуманитарный конвой... А ещё там был пьяница, накинувшийся на Клэр и отброшенный Хосе. Клэр понятия не имела, на что рассчитывал парень, но в Лиму его забрала и устроила обучение.
И таких, как он, были сотни, если не тысячи — люди, у которых появилась Цель. Люди, вырвавшиеся из безнадёжности и нищеты и готовые вытащить и своих близких...
Клэр поднялась на последний этаж, прошла коротким коридором и вошла в приёмную.
— Сеньорита Рондо? — кивнул секретарь. — Проходите.
— Сапа Инка, — Клэр никогда не обращалась к нему иначе.
— Доброе утро, сеньорита Рондо, — Хираль оторвался от сводки. — Присаживайтесь, нам предстоит серьёзный разговор... Как ваши успехи?
— Подготовка к референдуму идёт полным ходом, временное правительство уже назначило дату — через два месяца. Восстановление экономики продолжается — тут мы весьма успешно обратились к опыту России и Израиля...
— Вижу, вы превосходно справляетесь со своими задачами, — Хираль отложил бумаги. — И ваши слова только подкрепили моё решение. Ваш комитет уже приблизился к пределу своих возможностей и вскоре перестанет справляться с новыми объёмами работы...Поэтому я распорядился преобразовать его в новое министерство — по делам реинтеграции — а вас, соответственно, назначить его главой.
— Неплохая карьера — из заключённых в министры меньше, чем за год... — Клэр хмыкнула. — Я надеюсь, у меня есть время ознакомиться с документами?
— Неделя, — Президент протянул ей карту памяти. — Рад был бы дать вам больше времени, но увы — его вообще нет.
— Это верно, — Клэр подошла к окну, любуясь панорамой утренней Лимы. — Гринго пока ещё не поняли, что случилось, но они не идиоты — по крайней мере, некоторые — и они рано или поздно поймут...
— И наша главная задача — сделать так, чтобы это произошло слишком поздно. Сейчас нам слишком легко помешать...
— И поэтому я не одобряю ваш кабинет. Слишком много стекла...
— Броневого стекла, — Хираль подошел к окну и толкнул раму. Нижний край выдвинулся вперёд сантиметров на двадцать. — К тому же — видите, оно не открывается полностью. Не думаю, что здесь мне стоит опасаться своего Освальда... Итак, сеньора министр, что вы планируете делать?
— Максимально ускорить процесс. Дату референдума мы сдвинуть не можем, но подготовить всё необходимое можем заранее... Правда, в тайне — демонстрировать уверенность в результатах мы должны, а вот о том, что они предопределены, лучше даже не думать.
— На самом деле у эльтанийцев нет выбора — или воссоединение, или новый виток войны...
— Сеньор президент, прибыл посол Бразилии, — сообщил селектор.
— Пожалуй, пойду займусь делами, — Клэр забрала со стола папку. — и благодарю вас за доверие, Сапа Инка. Можете не сомневаться — я оправдаю его.
Содержимое папки впечатляло. Новое министерство оказалось замысловато разветвлённой структурой с солидными полномочиями, тесно переплетённой с министерствами иностранных дел и обороны... И эта структура уже существовала — чем дальше, тем больше Клэр убеждалась, что указ просто официально закрепляет уже сложившуюся систему. Что ж, это упрощает дело — но не так уж и сильно, судя по содержимому тонкой папки, лежавшей в самом низу стопки. Эльтаника — только первый шаг, тренировка, за которой последует настоящее воссоединение. И тогда речь пойдёт не о мятежной провинции, а полноценных государствах... И к этому пора готовиться уже сейчас. Вызвав секретаря, она распорядилась:
— Принесите новостную сводку и подготовьте справочную записку по Эквадору, Чили и Боливии.
— Слушаюсь, сеньорита Рондо, — отозвался секретарь.
На справку время нашлось только за обедом, который Клэр потребовала доставить в комнату отдыха — работы было слишком много.
К счастью, справка оказалась предельно сжатой — только самое важное, но и этого хватало, чтобы оценить перспективы и наметить план действий. Получалось, что проще всего будет присоединить Эквадор с его полумёртвой экономикой, особенно, если начать подготовку прямо сейчас. Даже не подготовку — просто прощупать почву, оценить настроения, заключить контракты...Если начать действовать прямо сейчас,то уже через год-два экономика Эквадора окажется намертво привязана к перуанской. Ну а политическое объединение после этого станет не более, чем простой формальностью...
Клэр отложила справку, пододвинула клавиатуру и принялась за работу. Несколько минут спустя записка отправилась президенту, а девушка снова взялась за документы. Конца им видно не было, а ведь в приемной уже собралась солидная очередь.
Пожалуй, знай Клэр Рондо, к чему приведёт её очередная попытка помочь Эльтанике, она так и осталась бы в тюрьме. Хотя... Отбыв срок, она тотчас принялась бы за старое — то есть полезла бы ради Эльтаники в очередную авантюру, где наверняка сложила бы голову. Или, что ещё хуже, просто выгорела бы, потеряв всякую цель в жизни и превратившись в тупое животное... Она уже была готова сдаться — но появился Сапа Инка и дал ей возможность действительно помочь Эльтанике. Более того — он показал ей путь к осуществлению её самой заветной мечты...
Клэр тряхнула головой и ещё раз перечитала короткую — на половину страницы — рукописную записку, отложила её и потянулась к селектору:
— Ольянта, пригласите полковника Мендосу. Скажите, что дело не терпит отлагательств.
— Он уже здесь, — сообщил секретарь и тут же отключился.
Несколько секунд спустя полковник — по обыкновению, в штатском — вошёл в кабинет.
— Сеньора председатель, я...
— Взгляните, полковник, — перебила его Клэр, протягивая записку. — Как мне кажется, вашему ведомству это должно быть очень интересно.
— Да, вы правы, — согласился Мендоса, изучив записку. — Только это сообщение позволяет лишить Элис Ив аккредитации и выслать её из страны... А если мы приложим немного усилий, то сможем арестовать её и отдать под суд.
— Я бы предпочла второй вариант, полковник, — Клэр потёрла переносицу. — Вот только шпионки Лиги мне для полного счастья не хватало...
— Уверяю, вам осталось недолго тереть её навязчивое присутствие, — полковник пригладил волосы. — Засим позвольте откланяться — Родина ждёт...
— Ольянта, вызовите следующего, — распорядилась Клэр, как только начальник контрразведки покинул её кабинет.
Желающих личной встречи с будущим министром снова оказалось много — слишком много проблем, слишком много желающих их создавать, и слишком мало людей и денег. Ну а времени и вовсе нет...
Радовало только одно — экономика Эльтаники начала работать. Тормозя и пробуксовывая, запинаясь на каждом шагу — но всё же работала. И немалая заслуга в этом принадлежала команде Пуатье, чей пример вдохновил множество талантливых людей... Подготовка к референдуму шла полным ходом, но здесь поводов для радости было куда меньше. Конечно, референдум был простой формальностью — но он хотя бы не должен был выглядеть таковым. Нет, в истории был референдум, организованный за пять дней, но Перу — не Россия, позволить себе такой фокус не может. Это Россия всегда могла просто проигнорировать и ООН, и Лигу, Перу же для этого не хватало сил... Пока.
Под конец дня явился весьма довольный Мендоса и сообщил:
— Элис Ив арестована при попытке подкупа сотрудника вашего ведомства, сеньора председатель. Посол Лиги узнал об этом только из выпуска новостей и пришел в бешенство — особенно после статьи в "Комерсио", где не пожалели дёгтя для этой пронырливой дамочки...
— Это великолепная новость, полковник, — Клэр встала и протянула контрразведчику руку. — Поздравляю вас... Да и всех нас, должна заметить.
— Я служу своей стране, сеньора Рондо, и тем ценнее для меня возможность оказать при этом услугу столь очаровательной женщине, — Мендоса поцеловал протянутую руку. — Что ж, позвольте откланяться.
Рабочий день закончился почти в восемь часов, и Клэр, облегчённо вздохнув, заперла кабинет. Ещё один день позади, еще на шаг ближе к её цели... А ещё — минус одна проблема, спасибо полковнику — нет, до действительно серьёзной информации Элис не добралась бы, но и того, что она смогла бы выцарапать, хватило бы на очень серьёзные проблемы. Впрочем, проблемы всё ещё возможны, но уже не у неё — Лига наверняка поднимет визг... А впрочем, пусть визжит — так будет веселее. Сделать-то они ничего не смогут — референдум пройдёт по всем правилам, оспорить его результаты не сможет никто, а если и попытаются...Бразильский посол сегодня утром был здесь не просто так, а уж в сочетании с тем, что вчера Сапа Инка беседовал с послами России и Китая... Насколько Клэр знала, присоединение Перу к БРИКС было делом недалёкого будущего, и Лиге в очередной раз придётся утереться. Это ведь так прекрасно — иметь возможность безнаказанно плюнуть кому-нибудь в глаз...
Улыбнувшись охраннику, девушка завела машину и выехала на улицу. Еще немного — и подобные поездки за рулём спортивной машины станут для неё редкой роскошью, а значит — полный вперёд!
X
— Да всё в порядке у меня! — Ай тихонько вздохнула. — Ну да, работы много, да, я редко звоню — ну так и зарабатываем мы столько, сколько в "Текноре" и мечтать не могли! Ты лучше скажи, как у вас там дела-то?
— А что у нас может случиться? — пожала плечами Юкари. — Ровным счётом ничего...
— Мама, я не про нашу глубинку, — фыркнула Ай. — Что вообще в мире творится — я за новостями не слежу, а слухи разные ходят...
