Ну что ж... Всё ясно, все указания розданы — пора отчитываться. И только ками ведомо, что ему скажут...
— Тэнно-сама...
— Полагаю, решение принято?
— Да, Тэнно-сама. Признано, что наиболее разумной тактикой будет затягивать решение вопроса до тех пор, пока о нём не забудут. Конечно, это создаёт определённый риск — в будущем этот случай могут использовать как повод к активным действиям...
— Но вероятность этого приемлемо мала, — кивнул тэнно. — Что ж, так и сделаем. Полагаю. Икари-сан сможет без большого труда рассеять внимание наших... партнёров. Как продвигается проект "Арес"?
— Даже слишком хорошо, — ответил Куруруги. — Добровольцев столько, что JAXA может вести самый придирчивый отбор — и всё же набирать сотни колонистов. Сейчас мы формируем первую партию собственно поселенцев — шестьдесят пять человек, на орбите идёт сборка второго корабля серии, запуск планируется не позднее, чем через шесть месяцев.
— Прекрасно, — кивнул тэнно. — Зная вашу ученицу, можно быть уверенным, что никаких чрезвычайных ситуаций не возникнет. Что ж, не смею вас более задерживать, Куруруги-сан...
Вернувшись, Куруруги первым делом затребовал сводку — но ничего, требующего немедленных действий, в мире не произошло. Уже неплохо — ещё одно сюрприза наподобие излишне патриотичного кендоиста он мог и не выдержать. Что действительно заслуживало внимания — так это новая попытка сторонников Райс опротестовать результаты выборов. Кончится она, скорее всего, точно так же, как и первая, но крови Бушу попортит изрядно... а его собственное положение тоже далеко от идеала. Многие голосовали за кого угодно, лишь бы не за него, ходили упорные слухи, что кого-то из выборщиков подкупили, без мифических русских хакеров тоже не обошлось... Словом, в американской политике в очередной раз наметился хаос, и хотя масштабы его пока что были невелики, всё могло измениться за считанные часы. До уличных протестов, дело тоже не дошло — пока, по крайней мере — но уже подозрительно напоминало шестнадцатый год и закончится могло чем угодно. Могло — пшиком, как с тем же Трампом, а могло — кризисом масштабов Корейского... И не следовало забывать, что именно Трамп заложил фундамент Корейского кризиса — отдалённые последствия были непредсказуемыми, и оставалось полагаться только на здоровый пессимизм.
Потерев переносицу, Куруруги на секунду зажмурился, тряхнул головой и перелистнул страницу. Внутренние дела... Тоже, к счастью, не блещут разнообразием. На Окинаве наконец-то закончились суды по поводу бывшей американской недвижимости — не в пользу бывших союзников, естественно. Очередной приступ нездорового оживления у либерал-демократов — ожидаемо и раздражающе, но не более. И здесь ничего срочного...
Доклад Арамаки. Пожалуй, самая важная часть... Хотя и здесь всё тихо — но либерал-демократы оживились не просто так. Кто-то их подстрекал, и Арамаки уже нащупал какие-то ниточки, пусть пока и не знал, куда они тянутся. Выбор, правда, невелик — но от правильного ответа зависит слишком многое. Что это — глупость или измена? Добросовестное заблуждение или злой умысел? Банальная алчность или жажда власти? Пока неизвестно...
Куруруги помнил те времена, когда Либерально-демократическая партия Японии, больше столетия остававшаяся у власти, пользовалась вполне заслуженным уважением — но уже тогда он видел гниль. И не он один — нашлось достаточно много людей, которые это видели... И среди них -дискуссионный клуб в одной из токийских школ. Старшеклассники регулярно собирались обсудить последние новости, не бросили встречаться, закончив школу и разлетевшись по всей стране... И однажды поняли — так продолжаться не может.
Это было четверть века назад — достаточный срок, чтобы школьный клуб превратился в правящую партию... Мемуары, что ли, написать?
LVI
Всё происходило примерно так, как Хаким и предсказывал. Оккупация Синая сразу снизила градус противостояния, и война между Египтом и Алжиром шла к концу. И парализованная спутниковая навигация тому весьма способствовала, хотя главным фактором и не была. И зашедший в Средиземное море российский авианосец тоже — сам по себе, по крайней мере. И даже армия Халифата не была важнейшей причиной — сама по себе, без учёта района развёртывания... А вот то, что в этот район входил город Порт-Саид — это уже действительно важно.
Нет, SCA работала как часы, и канал был свободен и открыт, во время войны и в мирное время, для любого судна, для торговли или войны, без различия флага — как и полагается. Но контролировал его отнюдь не Египет...
И вот теперь в Каире задумались — а так ли уж неправа была Умм Хаким Газаль? бин Фатима Кахири, предлагая присоединиться к Халифату? И стоит ли продолжать делёжку Ливии, если два главных источника денег исчезли, а пайком войну не прокормишь? Массами идея пока что не овладела, правительством тоже — но судя по лежащим на столе Хакима докладам, долго ждать не придётся. Три-четыре недели, не больше — и война кончится, причём все останутся при своих. Во всяком случае, в Ливии, ибо просто так отводить войска от Суэцкого канала халиф не собирался...
Разумеется, "свободный мир" от такого бился отнюдь не в экстазе, а громче всех, разумеется, возмущался очередной Буш — Али, судя по всему, ухитрился приложить его по самому больному месту. По карману...
Меньше всего почему-то были недовольны в Тель-Авиве — то ли израильтян ситуация устраивала, то ли они ещё не отошли от последнего заявления халифа... Впрочем, утверждение, что Иерусалим не может быть предметом территориальных споров и уж тем более не должен быть чьей-либо столицей и вообще должен принадлежать всему человечеству, было неожиданностью даже для советников — что уж говорить о всех остальных. Страны БРИКС — все разом — выразили некоторую озабоченность, но больше для галочки. В конце концов, когда у вас есть Северный морской путь, вы вполне можете ограничиться лёгкой озабоченностью относительно Суэца... А в общем, реакция на Суэцкую операцию была вполне ожидаемой.
Закрыв очередной доклад, Хаким перешёл к последнему документу — сводке разнообразных более или менее курьёзных находок, сделанных разведкой. Иногда в них попадалось что-то полезное, но чаще подобные новости просто поднимали настроение — что тоже неплохо. А иногда попадалась и вовсе чепуха — как, например, предположение, что популярная японская певица — внебрачная дочь кого-то из императорской семьи. Для жёлтой газетки это ещё пойдёт, но докладывать главе разведки? Хотя...
— Тахир, подготовьте всё, что у нас есть на эту Дзэро-чан, — распорядился Хаким.
В разведке не бывает мелочей — он сам любил это повторять. А на редкость своевременные скандалы, затеваемые этой певицей — уже не мелочь. Слишком своевременные и слишком неожиданные, чтобы быть совпадением... И слишком надёжно отвлекавшие всеобщее внимание от неоднозначных инициатив правительства. Побоку её родственные связи, но работа на правительство во всём этом для разведчика совершенно очевидна. Но то для разведчика, а вот как это смотрится со стороны простого обывателя?
Пришлось приложить заметные усилия, чтобы заставить себя думать, как нормальный человек, а не начальник разведки, но результат того стоил. Потому что человек, не обладающий здоровой паранойей, не заметил бы в этом ничего подозрительного — максимум подивился бы совпадению. В конце концов, такие люди всегда окружены сплетнями, слухами и скандалами — что удивительного в ещё одном? Но полученная сводка говорила сама за себя — Хага Аюми получала информацию из очень осведомлённых источников. И умело её использовала, что было ещё важнее...
В этот момент Хаким неожиданно вспомнил, что некогда странствующими музыкантами или акробатами частенько притворялись всевозможные шпионы и ассасины, и решил, что стоит обдумать, как возродить эту практику на современном уровне... Потому что идея была богатая. Резидентов так, конечно, не забросить — разве что кто-нибудь из труппы "сбежит" и попросит политического убежища — а вот поддерживать связь вполне реально. Причём выгоднее даже будет использовать не самих гастролёров, а сопровождающий персонал — на техников группы обращают куда меньше внимания, чем на музыкантов...
В таком виде идея уже выглядела как минимум, заслуживающей проработки. Для которой у Хакима был соответствующий отдел, в который десять минут спустя и отправилось предложение, изложенное в полагающимся формате. Сам же Хаким принялся за доклад халифу. Докладывать предстояло завтра, так что времени было предостаточно — если, конечно, ему никто не помешает...
Под конец ему всё-таки помешали — явился Хасан. Причём отнюдь не виртуально, что для него, вообще-то, было довольно необычно... Настолько необычно, что Хаким, едва услышав о визитёре, распорядился немедленно его пропустить.
Хасан вошёл и молча положил на стол распечатку. Пробежав её глазами, Хаким напрягся, прочитал ещё раз, повернулся к компьютеру и открыл одну из папок... А затем схватил трубку и рявкнул:
— Начальника службы безопасности и начальника информотдела немедленно ко мне!
Следующие несколько минут Хасан молча просматривал принесённые распечатки, не обращая внимания на всё остальное. Слишком уж впечатляющими были новости...
Наконец, вызванные явились, и Хаким, отложив бумаги, поинтересовался:
— Итак, господа, как вы объясните взлом нашей сети, да еще и столь лёгкий? Судя по вот этому, на всё ушло меньше двух часов... И от трибунала вас двоих спасает только то, что это сделал "Халифат цифрового мира", которому я поручил найти уязвимости в наших системах. Это блестяще удалось — всё тот же доклад свидетельствует. Что эти системы по большей части из уязвимостей и состоят. И как вы это объясните, господа? А главное, что вы с этим предполагаете делать?
— Господин директор, — начал начальник информационного отдела. — "Халифат цифрового мира" значительно выделяется среди всех прочих хакерских групп...
— Спасибо, я в курсе, — язвительно сообщил Хаким, — и плачу им именно за это. А вот за что Халифат платит вам, господа? За то. что вы пренебрегаете своими обязанностями? В общем, так: у вас есть неделя. Через неделю атака повторится, и если всё снова пройдёт так же, как сегодня, то вам останется надеяться разве что на милосердие Аллаха. Свободны!
Подчинённые покинули кабинет только что не бегом. Проводив их взглядом, Хаким тяжело вздохнул, сказал:
— Хасан, попробуй выловить что-нибудь интересное в Африке, — и вернулся к докладу. Придётся его дополнять — и халиф определённо не придёт в восторг от подобных новостей...
LVII
Тип за стойкой сразу не понравился Фи — любителей электронных сигарет она искренне презирала. А поскольку он был всего лишь типом за стойкой, то скрывать своё презрение она не собиралась. Поэтому она устроилась на своём любимом месте, рядом с которым и сидел тип, потребовала у бармена порцию джина с тоником и демонстративно закурила. Тип едва заметно поморщился.
Фи хмыкнула, посмотрела на часы — клиент должен был явиться минут через десять — и принялась исподтишка наблюдать за соседом.
Тип не выглядел завсегдатаем "Безумного Макса" — ибо выглядел, как натуральный метросексуал, то есть, по определению Юрия, человек, который выглядит гомосеком, но таковым, вроде бы, не является... И если он припёрся сюда, то или он жаждет острых ощущений — и он их получит, или он переодетый коп, и тогда острые ощущения гарантированы всем... И то, что она, собственно, ничего противозаконного не делает, ничего не изменит.
В любом случае, это тело явно было инородным, и стоило его прозондировать, пока есть время...
— Мальчик, молока здесь не наливают...
— Это слишком старая шутка, мисс, — тип повернулся к ней, демонстрируя холёную физиономию и символическую бородку. — И на молоко у меня, к несчастью, аллергия, что лишает меня доступа ко многим напиткам...
— Во-первых, мне по барабану, во-вторых — ты, собственно, кто такой?
— Дольф Мэлори. Блогер, плейбой, филантроп... Пока что не миллиардер. А вы?
— Малыш, это последнее, что тебе стоит знать, — хохотнула Фи. — Ты на Фрисайде, не забывай...
— Это же просто офшорная зона, разве нет?
— Просто? — Фи откровенно расхохоталась. — Парень, здесь ничего не бывает "просто". Это Фрисайд, не забывай... И не лезь серьёзным людям под ноги. В частности — мне.
— Что-то ты не похожа на криминального авторитета, — заявил блогер.
— Совы не то, чем кажутся, — двусмысленно заметила Фи и отсалютовала стаканом вошедшей Майами.
— Что это? — брезгливо осведомилась она.
— Похоже, маменькин сынок, решивший поискать приключений на нижние девяносто, — отмахнулась Фи. — Вот скажи, что тебе мешало зайти к нам?
— Может, желание вытащить тебя? — пожала плечами Майами. — Так, мальчик, будь добр исчезнуть из наблюдаемой Вселенной — взрослые тёти хотят поговорить о взрослых делах...
— А не слишком ли много вы хотите, дамочки? — Мэлори то ли был разогрет алкоголем, то ли просто демонстрповал "крутизну". — Бар не ваш, да и сами вы никто и звать вас никак — ещё всякие лунатики командовать будут!
Фи залпом допила джин, взвесила на ладони стакан и поинтересовалась:
— Ты извиняться намерен?
-За правду?! Да ты, похоже, больная, — фыркнул блогер. — А не то из тюрьмы только что вышла — что, думаешь, я не знаю, почему тут офшор?
Фи Кармайкл всегда отличалась вспыльчивым характером и склонностью к силовому решению проблем, а жизнь на Фрисайде только усилила эти качества — особенно последнее. Поэтому она снова подбросила стакан и повторила:
— Землеройка, ты извиняться намерен?
И, не получив ответа, отправила стакан в лоб Мэлори. Не сильно, но достаточно для того, чтобы блогер взвизгнул и выскочил из бара.
-Так-то лучше, — удовлетворённо вздохнула Фи, — и даже стакан цел... Майами, так ты чего хотела-то?
— Кроме как отдать заказ? — Доктор Майами пожала плечами. — Не поверишь, но просто посидеть и поболтать — тебя же не вытащишь...
— Между прочим, мы каждую пятницу играем в покер с Коко, а иногда и её братцем, — сообщила Фи. — Взяла бы да пришла — всё веселее, чем на дне атмосферы сидеть...
Аманда Минами явилась как раз в тот момент, когда Юрий открыл бутылку.
— У тебя русских в роду не было? — осведомился Каспер, лениво тасуя карты. — Это их расовая способность — являться к выпивке.
— Явиться может чёрт во сне, — заметил Юрий, разливая коньяк. — Астронавты финишируют... Каспер, сдавай, что ли уже.
— Ага, — Каспер ловко раскидал карты. — Делайте ставки, господа... И кстати, Фи, ты действительно устроила драку у Макса?
— Да какая там драка, — отмахнулась Фи, клацнув фишками по столу. — Так, один комик-гомик начал строить из себя мачо и получил стаканом по лбу.
— Хм, мне всегда казалось, что таких у нас не водится... — задумчиво протянула Коко, разглядывая карты.
— Так он и не местный — какой-то блогер-землеройка. Мэлори вроде как его звали... Ума не приложу, что ему тут было надо. Но если острых ощущений — он их получил. И потом, мне не нравится, когда меня обзывают лунатиком!
