Разговаривали в основном Женя с Колей. Надо заметить, что эти, несовместимые в прежнем мире люди, после недавних приключений, крепко сдружились дружбой несогласных во всём мыслителей и ожесточённо спорили второй час по самым разным вопросам. У Коли в этом смысле обнаружился новый магический навык: способность раскручивать молчаливого обычно философа на ожесточённые споры.
Ах да, с момента совещания в беседке прошло несколько дней, и этим утром товарищи выдвинулись в путь от главных ворот. За их плечами уже осталась Деревня лесорубов, что находилась в тридцати километрах от Митунга.
— Ну собственно да, — продолжил развивать тему Женя, — я опасаюсь не станем ли мы принимать решения как из-под палки, в страхе постоянного наказания, которое в этом мире приходит весьма быстро, — вздохнул философ.
— Короче, ты намекаешь, что надзор хранителей должен висеть над нашими жопами раскалённым паяльником? — подытожил Коля.
Свои пять копеек вставила Марина.
— Нууууу, моя мама была глубоко верующая и всегда говорила, что за плохие поступки придётся рано или поздно отвечать, — протянула девушка, — но при этом я не могу назвать её невменяемым человеком постоянно трясущемся о божественной каре.
— Хороший пример, — кивнул Женя, — но 'Дамоклов меч расплаты' на земле не висел над головами столь ощутимо и неминуемость кары за плохие дела всегда оставалась отчасти предметом веры.
— Жека, ты путаешь мягкое с тёплым, — авторитетно заявил Коля, — здесь всё сложнее, лишено людской мелочности что ли. Не даром наш 'кАвкАзский нагибатор' (Чингисхан) намекал, что не делать то, что хотят от тебя хранители, это отдельная 'игра в игре'. Меня лично надзор хранителей не напрягает, это тебе на за девками в бане подглядывать. Всегда стоит спрашивать себя какова конечная цель. А этот надзор должен вылепить из нас человеков с большой буквы 'О'!
— В смысле 'О'? — не понял Женя.
— В смысле 'Охрененых человечищ'! — закончил глубокую мысль Коля.
— М-да, что-то в твоей позиции есть, — пробормотал философ и ушёл в задумчивость.
— Мубурубу — пробормотал валящийся от усталости Юра.
— Че? — уточнил гопник.
— Может нас 'перепрошили' и нам теперь плевать на этот надзор, — пробубнил молодой человек. — Ну в смысле мы принимаем решения исходя из того, что мы есть на данный момент и не паримся в душе по этому поводу. Я вот не парюсь, воспринимаю всё как некую игру с новыми правилами.
— Глубокое замечание для 17 лет. — улыбнулся Женя. — Может быть и так, судя по происходящему этим 'ребятам' многое под силу.
Юра одобрительно пробурчал на замечание о своём глубокомыслии, главным образом из-за присутствия рядом Эриты. Согласитесь, 'реклама' непредвзятой стороны самая эффективная. Но тут же расстроился, так как за пройдённые от ворот Митунга 35 километров, он устал больше всех.
В Деревне лесорубов компания вышла на дорогу к Риктелу и сейчас держала путь по основательно утрамбованной колёсами телег полоске земли. В основном она петляла по полям с островками деревьев, периодически ныряя в небольшие заросли леса.
Коля затянул одну из своих глупых песен (были и не глупые), половину из которых он явно генерировал прямо на ходу:
— По полю золотому, по леску густому,
С корешом тащили меди сто кило.
Сей метал полезный, в пункт приёма лому,
Нам оттарабанить весьма бы хорошо.
— А ну тихо, — почти рявкнула Эрита, когда гопника затянул слово "хорош-О-о-о" чересчур громко.
— Ой, ой, прости Эриточка, — зашептал Коля и стал опасливо оглядываться по сторонам.
Отряд минул очередной островок леса и сейчас по обе стороны дороги лежало поле, вот только поле весьма специфическое. Кроме довольно высокой жёсткой травы, оно было густо покрыто неизвестными вьющимися растениями с плотными, весьма колючими стеблями, так что захоти товарищи идти не по дороге, хотения этого хватило бы минут на десять. А вот небольшие леса, которые проходили путешественники, выглядели довольно чисто. Кроны деревьев плотно смыкались поглощая свет, отчего особого бурелома не разрасталось. Землю в этих лесах покрывала жухлая прошлогодняя листва а в воздухе царил приятный полумрак и прохлада. Деревья росли разные, как по размеру, так и по виду, но в основном путешественникам знакомые. Последний пройдённый лес, например, состоял из берёзы и ельника. Эрита предупредила, что особой осторожности в данной местности требует передвижение именно по лесу, однако пока всё было до неприличия спокойно.
Юра шёл впереди группы держа арбалет в руках и напитывая потом лёгкую кожаную броню, за ним шагала Марина с белоснежным витым посохом в руках. Тело девушки закрывала мантия серо-зелёного цвета, что прикрывала серебристую кольчугу. Увы, но стереотип белоснежного магического одеяния пришлось сдать в утиль и в угоду скрытности надеть одежду неброского вида. Женя с Колей, как и Юрий, являлись обладателями упомянутой серо-коричневой кожаной брони, по сути плотных кожаных курток и штанов. Броня эта была устроена довольно просто: между двумя слоями кожи был прошит слой стойкого к разрубанию эластичного материала вроде войлока, верхний слой кожи был грубым и пропитанным водоотталкивающим составом, а нижний, что ближе к телу, мягким и эластичным. Подгонка брони к телу была выполнена с большим знанием дела, ничего не натирало и не мешало, давая максимальную подвижность и имея при этом минимальный вес. Из всех милишников (воинов ближнего боя) только у Эриты поверх подобной же брони красовались воронёные кольчужные нашивки. Но не из-за высокого статуса дочери лорда, она была единственная, кто физически мог позволить себе 'лишний' вес.
Вооружены товарищи были следующим образом: Юра держал в руках свой арбалет, а на поясе его висел длинный широкий кинжал. Молодой человек периодически поглядывал на Эриту со смесью вины и смущения, так как девушка несла на спине его увесистый рюкзак. Что было совершенно неправильно, ведь по плану именно она должна была встречать внезапные атаки врага, для чего требовалась подвижность и свобода движений. Но Юра за первые три часа пути вымотался до полуобморочного состояния, пусть тело его и окрепло за последний месяц, но пятнадцати килограммовый рюкзак оказался для него непосильной ношей. Спустя примерно километров двадцать пути ноги начинающего путешественника начали подкашиваться, и он пару раз растянулся на земле и после небольшого привала был частично лишён своей ноши. Муки совести немного успокаивало лишь то, что его арбалет весил добрых килограмм семь, что на практике весьма много. В общем бывший геймер шёл и впервые в жизни сожалел, что отлынивал от уроков физкультуры.
Вооружение Эриты начиналась и заканчивалось широкой шпагой. Точнее не шпагой, уж больно массивен клинок. Скорее это было некое подобие скьявоны с изящным полузакрытым эфесом, но с довольно тонким для меча лезвием. В этом мире было доступно большее разнообразие материалов для оружейного дела и дорогое оружие делалось из более крепких чем сталь сплавов, что позволяло создавать его более лёгким и прочным.
Коля и Женя в плане выносливости держались лучше Юры, но также солидно подустали. Пусть всё самое тяжёлое и было сложено в небольшую магическую сумку, что болталась на боку у Марины, но объём в 100 литров оказался на практике не таким уж и большим, солидный 'чемодан', не более. Правда имелось у сумочки одна особенность — хоть 200 кило свинца в неё положи, весила она при этом свой изначальный килограмм, да и продукты портились в ней значительно медленнее. От сумки этой четверых попаданцев, при первом знакомстве с предметом, долго и основательно колбасило. Почему-то именно этот артефакт сломал последние барьеры психики по поводу 'фантазийности' происходящего.
Но всё в волшебную сумку конечно не влезло, и гопник с философом тащили на спинах увесистые рюкзаки. Коля был вооружён широкой шпагой (именно классической шпагой, той самой, прихватизированной у пиратского капитана, ставшего пару дней назад ниже на голову) и тонким, почти иглообразным кинжалом. У Жени на поясе был закреплён небольшой топор на длинной рукояти, который, впрочем, планировалось использовать больше для хозяйственных нужд. Кроме снаряжения, еды и оружия на спине каждого попаданца имелось по две 'скрутки' — кожаный спальник и подстилка из просмолённого войлока. Марина от рюкзака была освобождена по причине неспособности этот рюкзак нести.
— Меня поражает другое, — почесал голову Коля, исчерпав репертуар идиотских шлягеров, — если наш 'Квадроснайпер' не съел горсть местных мухоморов мчась спасать Эриточку из лап злодеев, (кое-кто покраснел, точнее покраснели двое), то получается в происходящем замешаны силы столь значимые, что от размышлений на эту тему пятая точка начинает нехорошо сжиматься. Но при этом они замутили идиотскую систему РПГ, что в голове не укладывается совершенно.
Юра вкратце пересказал товарищам о своём общении со странным субъектом, что представился чёрной дырой, так как разговор этот наверно был очень важен, хотя и носил отчасти весьма личный характер.
Здесь беседа прервалась тем, что отряд сместился к обочине, пропуская несколько телег везущих груз каких-то бочонков. Крепкие мужчины сельского, вида в простых стёганках и мечами на поясе, с интересом оглядели путников и приветливо помахали им руками. С тех пор как товарищи минули последнюю крупную деревню рядом с Митунгом прошло часа полтора и за это время путешественникам встретилось всего две подобные процессии.
Юра с завистью посмотрел на Марину. Девушка, как и все, ощутимо устала, но шагала в прекрасном расположении духа, буквально впитывая глазами окружающую действительность, что состояла в данный момент из старого хвойного леса с вкраплениями лиственных островков. Погода стояла жаркая, но лес дарил прохладу и некоторое количество докучливых комаров. Земля была усыпана подушкой из опавших иголок, листьев, веток и зеленоватых мхов. Трава росла лишь по обочинам дороги.
Женя ненадолго задумался.
— Это во многом моё личное мнение, но знаете в чём секрет успеха и притягательности РПГ игр?
— Давай уже вещай 'Склифосовский', — пробурчал Коля.
— РПГ игры со всеми этими уровнями, скиллами, прокачкой, достижениями и прочей лабудой, уж извините не играл, имитируют путь развития души человека. Ну души в собирательном плане — психики, тела, сознания, жизненного опыта. Ведь в развитии, росте и преобразовании мира вокруг, одно из общих предназначений человека. Выполняя своё предназначение человек испытывает удовлетворение, и РПГ игры представляют из себя очень опасную подмену, они создают иллюзию развития и выполнения своей миссии на земле, дают ощущение активного действия и развития. Однако ощущение движения и развития есть, но в реальности их нет, более того, есть серьёзная деградация и потеря времени. Хотя, возможно, я беру слишком высоко.
— Ну собственно да, — скривился гопник, — ты сидишь у компа, перс крепчает, жопа растёт..., — подмигнул он Юре, отчего бывший геймер вздохнул. — Но стоит поменять персонажа с игроком местами, как система начинает работать правильно, вот только игрок от такой подмены не в восторге, — пробурчал Коля, поправляя рюкзак.
— В общем людям знакомым с онлайн играми сразу становится понятно чем в этом мире необходимо заниматься, а таких сюда запихивают пачками, — подытожил свои размышления Женя.
— Это да, — кивнул гопник, — а если взять в расчёт азарт и жажду приключений, то в этом мире можно весьма неплохо развернуться. Мне в жизни всегда подобного не хватало, побегать с шашкой наголо, пошинковать супостатов.
— Тебе то и не хватало? — засомневался Женя.
— В онлайн играх, — проснулся Юра, — все топ игроки и паки либо поднимаются на багах и недочётах баланса, либо вбрасывают в игру лютое количество реальных денег. Никакое задротство не компенсирует последнее. Но что-то мне подсказывает, что в этом мире подобное не пройдёт.
— Ну почему, — хлопнул по броне Коля, намекая на мешочек с элисом, — некое количество 'реала' мы в снаряжение уже вбросили и, чувствую, ещё вбросим.
— Приведи хоть один недочёт баланса? — с интересом попросил Женя.
— Ну, например, помню такое, обновили как-то в моей игре рыбную ловлю, ставишь персонажа на ночь тягать рыбку, самому при этом сидеть не обязательно, если премиум имеется, перс сам ловит. А с утра идёшь и меняешь эту рыбку на рецепты и кусочки модных головных уборов, чтобы с шансом 0.5% из всего этого хлама крафануть себе модную шапочку.
— Крафтить — это создавать, — пояснил гопник непонимающему философу.
Бывший геймер сделал паузу.
— И в чём дисбаланс? — понял намёк Женя.
— В том, что никто эти шапочки не крафтил, все меняли рыбу только на рецепты, а рецепты сдавали в магазин, так как не выспавшийся корейский программист выставил на них весьма солидную цену. За три месяца, пока это не поправили, оконщики подняли лютые деньги. Оконщики — это которые за нескольких персонажей сразу играют.
— М-да, — протянул Женя, — в этом мире в рыбе в основном мясо и кости, а меняют её исключительно на медь и то если свежая.
Юра, то ли от большой задумчивости, то ли от ещё большей усталости, споткнулся и растянулся животом на земле. Время шло к вечеру, и пусть за разговорами дорога летела незаметно, устали все неимоверно, хотя в общем за день было пройдено не так уж много, километров пятьдесят, не более.
Под беззлобные Колины улюлюканья, Юра начал вставать и отряхиваться. Эрита указала рукой вперёд, там, километрах в трёх, поля заканчивались и виднелся массив тёмного леса.
— 'Лес золотых дубов' — пояснила она, — заночуем у его опушки. До темноты ещё часа три, но нам необходимо разбить лагерь и приготовить еду.
— А там правда есть золотые дубы? — спросила у Эриты Марина.
— Вряд ли, но по рассказам в этом лесу много исполинских деревьев старше тысячи лет, этот лес существовал ещё до 'Вознесения'. У другой его стороны есть поселения монстров, а чуть дальше, в километрах пяти от леса, лежит небольшая деревня, в которой можно будет денёк отдохнуть. Деревня Сейм если точнее. Лес нам желательно пройти за один день, он небольшой. Если точнее, пересекает наш путь длинной полосой, ширина её километров двадцать не более. Думаю, завтра, ещё до обеда, выйдем с другой его стороны.
— Нечего себе небольшой, — пробурчал Юра.
— А зачем нам после леса целый день отдыхать, — уточнила Марина, — может переночуем и в путь?
На это Женя заметил:
— Нам бы завтра встать нормально после сегодняшнего перехода, боюсь болеть будет всё.
На финальном отрезке пути отряд сильно замедлился и добрался до дубравы лишь через час с лишним. В названии леса дубы упоминались не зря, по крайней мере опушка действительно состояла из раскидистых дубов, но не золотых, а самых что ни на есть обычных — зелёных. Деревья на опушке не выглядели исполинскими, но и маленькими назвать их язык не поворачивался. Но дальше, вглубь леса, чаща темнела и набирала силу, отталкивая и настораживая.
Выбор места для на ночлега не представлял из себя чего-то сложного, зайдя под покров редких деревьев опушки, отряд продвинулся в сторону леса буквально метров двадцать. Здесь Эрита уверенно свернула на хорошо заметную тропу, и спустя минуту товарищи вышли на утоптанную поляну под огромным дубом. Это большое дерево имело раскидистую крону с густой листвой и надёжно защищало от слабеющего вечернего зноя. Место стоянки выглядело уютным и обжитым, отсюда отлично просматривалась дорога и окружающее пространство. Трава под дубом была основательно вытоптана, виднелось несколько больших обложенных камнями кострищ, но в обжитости имелся и недостаток: весь сухой валежник вокруг основательно вымели, а рубить или пилить что-то представлялось делом сомнительным.
