Юра и товарищи наперебой начали задавать вопросы, Эрита растерялась, не зная что переводить, но ситуацию разрешил Женя:
— Так хватит, всё это потом. Напрямую оно к делу не относится. Один вопрос: демоны могут договариваться с монстрами?
На этот вопрос Сатар кивнул и разъяснил:
— Они похожи на вас — заблудших, но с противоположным знаком что ли. Тёмные боги также дают им здания, в том числе и охоту на монстров, но к монстрам они не испытывают природной злобы, как и монстры к ним. Главная задача демонов, портить жизнь вам — заблудшим.
Здесь Коля вздохнул по недоступным пока возможностям: у него вроде и имелся похожий навык, однако пока всё упиралось в знание языка на котором 'шипели' монстры.
Мужчина оглядел товарищей и продолжил:
— Далее напрашивается вопрос, как, и главное зачем, гоблины умудрились поймать Изумрудного ящера. Это невероятно сильный и опасный монстр. Я думаю их снабдили инструкциями и снаряжением демоны. Чешуя Изумрудного ящера практически неразрушима, это ценнейший материал для изготовления брони. Скорее всего демоны побывали здесь месяц — полтора назад, проинструктировали гоблинов и ушли. Теперь, через какое-то время, появятся снова, забрать товар.
— Они могут шастать по территории Виринтела свободно? — уточнил Женя.
— И нет, и да. Скрытно перемещаться могут, но стоит им убить заблудшего, как подходящей группе автоматом выдаётся задание на их уничтожение. Как и вы, стараются не вредить местным, но я слышал свободы в этом вопросе у них поболее. Ваше противостояние с ними идёт там, дальше, — махнул мужчина на Юг — в глубине материка. Это всё важно и интересно, но вряд ли имеет отношение к нашей ситуации. Более того вам с ними лучше не пересекаться, так как результат возможен лишь один — ваша смерть.
Попаданцы сглотнули.
Однако Женя выглядел очень довольным и немного взволнованным, что с ним случалась редко. По непонятному свету в его глазах товарищи поняли, философ попал на свою стезю и вынес из сказанного значительно больше остальных.
— Почему вы не сбежите из деревни, мне кажется, что вырваться из осады сил у ополчения хватает? — задал Женя вопрос, над которым попаданцы размышляли в лагере караванщиков.
'Мексиканец' (который староста) с немексиканским именем — Мастараон, пошевелил усами в задумчивости и отрывисто, с облегчающими перевод паузами, заговорил:
— В обычной ситуации никаких препятствий к перемещению для жителей королевства нет. Ну разве что традиции предписывают первому сыну оставаться на родной земле и заботиться о родителях. Но текущая ситуация изменила всё. При переезде в город принято сообщать королевской власти причину переезда, с нашей причиной нам нигде рады не будут. Можно соврать, но это, опять же в нашей ситуации, виселица, в случае если обман вскроется. Самый лучший вариант для нас, это переезд всей деревней в новое место с последующей выплатой огромного штрафа. Властям придётся прокладывать объездную дорогу мимо этого места, — разъяснил мужчина причину денежной повинности. — Гоблины будут терроризировать проезжающих мимо людей не меньше года. Даже в случае успеха подобное спасение наложит на нас позор и немилость богов, что чревато неприятностями в будущем. Мы не хотим бросать деревню, по крайней мере в течение месяца, пока торговцы окружающих городов не прознают о ситуации и не перестанут пользоваться этой дорогой. Пока мы здесь, гнев гоблинов направлен главным образом на нас. Именно поэтому они до сих пор не убили пленников в гоблинском поселении, — помрачнел старик, — это сопровождающие каравана, что сунулись к деревне в самом начале осады, — пояснил он.
Женя пояснил Юре:
— Мы участвовали в ночном сражении, гоблины довольно умелые воины. По классификации попаданцев у них где-то 5 — 7 уровень. Ополченцы говорят, что один на один их силы примерно равны, но у гоблинов численное преимущество. Женщины у гоблинов воевать не любят, но, если надо, делают это не хуже мужчин.
— Ага, ночью их припёрлось больше сотни, — закивал Коля, — но местные укрепления пусть и скромны, но преимущество в защите обеспечивают. И ещё у гоблинов очень мало лучников и всего пара арбалетчиков, с одним ты вчера познакомился и от них больше всего мороки.
Женя продолжил:
— То есть деревню рано или поздно вы оставить намерены?
— Похоже на то, — кивнул староста.
Философ начал задумчиво тереть щетину рукой.
— Каков радиус преследования? Ну если вы сбежите, как долго вас будут преследовать гоблины?
Старейшина взглянул на командира местного ополчения
— Небольшой, думаю километров десять, не более, — но это от деревни, а не от гоблинского поселения, — ответил Сатар.
— Хорошо, — кивнул Женя, — что гоблины сделают с деревней?
— Сожгут, что ещё сделают, — вздохнул старик.
— Сразу или разграбят?
Молчавший до этого кузнец ухмыльнулся и вставил:
— Вычистят всё железное до последнего гвоздя, ну и съестное, что найдут, уволокут к себе.
— Ещё лучше, — опять кивнул Женя, не пояснив, что именно лучше.
— Может это, — вставил Коля, — заманить их в деревню и спалить всё к чёртовой матери?
— Это плохой вариант, — ответил Сатар, — хотя бы потому, что он вряд ли выполним. Гоблины не глупы и осторожны. Более того, жечь деревню не желательно, как и не нравится мне предложение устроить пожар в их поселении, — посмотрел мужчина на Юру, — это лишь продлит их злобу к людям. Сожгут здесь всё сами, может хоть немного 'выпустят пар'.
— А другие попаданцы вам не помогут? — с надеждой спросила Марина.
В деревне Сейм хорошо разбирались в делах заблудших по причине того, что те были здесь частыми гостями. 'Лес золотых дубов' разрастался к западу, а на юго-западе имелись обширные болота, просто забитые всякой нечистью. Попаданцы небольших уровней, что выполняли задания или просто уничтожали монстров, в деревне появлялись регулярно. Своё мнение выразил Сатар:
— Вы ещё не поняли: вам выдали это задание лишь по одной причине — вы с ним не справитесь. Боги делают подобное довольно часто, для вас важен не факт выполнения, а полученный в процессе опыт. Заблудших, что способны разрешить ситуацию, к событиям здесь не подпустят даже близко.
— Ну насчёт не подпустят, это ещё вопрос, — не поспешил согласиться Женя, — А скажите, 'Посох властелина тьмы' стоящий предмет?
— Я не знаю, — пожал плечами мужчина, — но награда за квест часто выдаётся пропорционально его сложности, а для вас данное задание практически невыполнимо, поэтому и награда должна была быть солидна. Плюс в названии имеется слово 'Властелина', что указывает на статусность. Да и собственные имена обычно имеют сильные предметы.
Здесь он со благоговением покосился на Маринину 'Звезду севера'.
— Понятно, — протянул Женя, опять принимаясь причёсывать ногтями щетину. — Гоблины пьют?
Эрита подвисла с пониманием вопроса.
— Употребляют ли гоблины алкоголь? — уточнил философ.
Старейшина немного задумался и после выдал:
— Вино гоблины не любят, даже сладкое. А вот от пива без ума. Но здесь они не глупее нас, о действии алкоголя знают и пить в военном положении не будут. Да и переносимость ядов у них лучше чем у людей, поэтому и пьянеют поменьше.
— Ага, — кивнул Женя, — но если найдут пару бочонков в брошенной деревне, выпьют обязательно?
— Ублажать гоблинов пивом сомнительное занятие, — скривился староста, — но, если мы уйдём, выпьют, не сомневайтесь.
— Ладно, дальше, — продолжил Женя. — Если вы покинете деревню, много ли из гоблинов отправятся в погоню, да и вообще займутся деревней?
Мужчины задумались.
— Думаю три четверти как минимум, — ответил за всех Сатар.
— На какие потери вы готовы пойти, чтобы разрешить ситуацию? — как-то буднично спросил философ командира ополчения.
— А какие возможны? — грустно и немного насмешливо скривился мужчина.
— Ну... если скажем ради разрешения конфликта погибнет около десяти ополченцев? И не подумайте, мы рискнём своими жизнями наравне с вами.
— Эй, Женя, ты сейчас распоряжаешься чужими жизнями, ты это понимаешь? — очень серьёзно проговорил Коля.
Хотя во многом гопник являлся тем ещё сорвиголовой, но по многим вопросам имел твёрдую и весьма человечную позицию. Гопник старой школы в общем. Марина закивала ему в поддержку, Юра с Эритой просто слушали.
— Я распоряжался чужими судьбами всю свою зрелую жизнь, — мрачно проговорил Женя, — и сегодня первый раз делаю это во благо, — серьёзно посмотрел он на товарищей. И ставлю вопрос таким образом лишь по причине понимания, что за месяц осады погибнет куда больше народу. И ещё, стоит быть абсолютно честным, — подмигнул философ Юре, — я хочу этот посох.
— Если план стоящий, мы на него пойдём, — кивнул Сатар, — а сколько людей погибнет — решит наша сила, боги и судьба, — заключил капитан ополчения.
— Я понял вас, — кивнул Женя, — исходя из Юриного рассказа и своего видения ситуации, я предлагаю вам следующее. Оставить деревню. Женщины, дети и прочее небоеспособное население должно уйти на безопасное расстояние, а все, кто может эффективно держать оружие, захватят поселение гоблинов пользуясь тем, что основные их силы будут бесчинствовать здесь или отправятся в погоню. И уже в нём встретить основные силы врага и уничтожить их используя тактические хитрости.
Возникла пауза, все задумались.
— Это возможно, — наконец кивнул Сатар, — переглянувшись с остальными деревенскими, — вот только 10 ополченцами мы не отделаемся, и опять же, когда к нам придут 150 разъярённых гоблинов, оттуда, в отличии от деревни, мы сбежать не сможем.
— Эрита, переведи с использованием местных понятий, — попросил Женя девушку. — Представьте, что мы с гоблинами играем в шахматы. Вы говорите, что у обоих противников равное количество фигур, однако я предлагаю начать игру, лишь когда все наши пешки станут ладьями, а количество фигур противника сократится вдвое, однако прежде необходимо многое уточнить и проверить. И конечно же огромную роль сыграет слаженность и своевременность наших действий. Но тут мы в выгодной ситуации, ваше ополчение уже сработано и имеет необходимые навыки. И прежде чем начать, нам как минимум необходим живой гоблин и некоторое количество химических и растительных компонентов. Эрита, спроси нет ли у них следующего...
Женя начал перечислять название каких-то растений, многие из которых звучали на латыни. По большим глазам Эриты философ понял, что занимается чем-то не тем.
— Ладно, — подытожил он, — переведи, что нам нужен живой гоблин, а мне необходимо прогуляться по лесу с опытными проводниками и небольшой охраной и это Коля, пошли пить пиво...
— Чё правда? — поразился гопник.
— Правда, — кивнул Женя, — прежде чем спаивать маленького бедного гоблина, я хочу узнать насколько твоя кровь портит вкус местных хмельных напитков... Пить кстати будешь ты, как эксперт в этом деле, — ухмыльнулся философ.
* * *
— Даже не верится, что мы в осадном положении, — ещё раз огляделся Юра и посмотрел в просторное окно 'деревенского люкса'.
В деревне имелась отличная таверна. Да какая таверна — большая гостиница с просторным рестораном внизу. Ладно, не рестораном конечно, а большим залом со столами, стойкой, входом на кухню за ней, лестницей наверх и прочими штуками, положенными классической таверне. Но всё перечисленное выглядело столь просторным и светлым, взять хотя бы большие арочные окна, что слово таверна порывалось отвалиться от этого места. А название 'Кабаний хвост' не шло заведению совершенно.
— А давайте переименуем её в "Дом полевых фей", — оглядев временное пристанище, предложила Марина товарищам.
На что практичный Женя немедленно подметил:
— Как же мы её переименуем, если она не наша?
— А вот победим всех гоблинов, и попросим переименовать, — немедленно нашла выход Марина.
— Разве что, если так, — заулыбался Женя, что прибывал вчера, да и сегодня, в неожиданно хорошем настроении.
Но это всё было вчера, а сегодня Юра и Марина скучали в местной Таверне, что представляла из себя большое квадратное здание, с вынутым с центра квадратом поменьше — удобным двором. Тем самым двором, в котором Юра 'отдыхал' вместе с гоблинами. Товарищей разместили в огромном номере с несколькими отдельными спальнями и большой гостиной, объединяющей эти спальни. В этой гостиной, за большим овальным столом, и сидели сейчас молодые люди.
Юра чувствовал себя не очень, обычно после арбалетного болта в спину умирают, но магия и всё такое. И хотя боль в спине постепенно уходила, болело нифига не по фентазийному. Рядом с ним сидела понурая Марина, настроение у девушки было отличное, но вот сил следовать настроению не имелось. Целительница заработала то самое ментальное истощение, о котором настоятельно предупреждала Эрита. То есть потратила чуть больше маны, чем имела в свободном распоряжении. Благо случай выдался не тяжёлый и, по заверению Эриты, дня через три целительница должна прийти в себя. Но всё равно обидно, так как Женя, Эрита и Коля с утра отправились в лес с группой деревенских ополченцев, а молодых людей оставили в деревне зализывать раны.
— Что делают попаданцы в таких случаях в книжках? — спросил Юра у Марины, — имея в виду ситуацию с гоблинами.
— Хм-м-м, — приложила Марина палец к губам и задумчиво подняла глаза в потолок. — Находят танк в ближайшей пещере или собирают ядерную бомбу из содержимого местной алхимической лавки. И-и-и, бабах! Враг повержен, — сделала девушка круг руками и от такого широкого жеста обессиленно растеклась по столу.
— Да, бомба бы нам не помешала, можно даже не ядерную, — слегка расстроился Юра, от неимения в чулане такой бомбы.
— Не, не надо никаких бомб, магия — вот наша сила! — попыталась опять всплеснуть руками жизнерадостная Марина, но не смогла. — Ю-ю-юр, я спа-а-ать, — зевнула она, — что-то очень хочется.
— Дойдёшь сама до кровати-то? — с сомнением оглядел её молодой человек.
— М-м-мне и здесь хорошо, — целительница подложила руки под голову и моментально заснула сном праведницы, которой по сути и являлась.
Юра вздохнул от факта потери собеседника и хотел было накрыть девушку покрывалом, но раздумал — в гостиной было тепло, да и погода стояла замечательная. Недолго думая, молодой человек отправился на изучение деревни, что, как ни странно, до сих по не сделал.
Деревня занимала солидную площадь, ну для деревни конечно. Чтобы разместить живущих здесь 300 человек хватило бы и меньшего участка земли. Но это если учитывать только жителей, так как на практике в деревне Сейм было тесновато. Но теснились не жилые домики в один или два этажа, а курятники, хлева, амбары, погреба, огороды, пышные цветочные клумбы и какие-то непонятные сооружения, похожие на пятиметровые деревянные кубы на ножках — ходулях. Всё это отделялось от узких улочек небольшими заборчиками, целью которых было лишь указать границы личного хозяйства, не более.
Побродив около часа по деревне, сопровождаемый свитой любопытных детей, Юра понял, что держать осаду это место может и полгода, хватило бы защитников. Так как погреба забиты разной снедью, амбары зерном, сеновалы сеном и вообще народ здесь живёт запасливый и хозяйственный.
