Пространство наполнилось шумом, падали стволы срубленных деревьев, бело-серым дождём на поверхность осыпалась земля и щепки, редкое сражение с редкими разрушениями.
Кас понял, что ситуация хуже ожидаемой. На женщине было надето 'Третье сокровище ярости — плащ игнорирования физического урона'. И нанести сейчас ощутимый вред вражескому заклинателю можно было лишь магической атакой, вот только мана на нуле.
'Беготня закончилась, засада провалилась, сейчас навалятся! — понял демон. — Но не всё так плохо, обладатель хлыста заточен на ближний бой, красавица сильна, но магия против меня бесполезна, как и физические атаки в её исполнении. Её физические способности явно развиты с перекосом в уклонение. Сейчас главное не получить стрелу в мягкое, что через секунду будет практически не выполнимо!'
И секунда эта пролетела неприлично быстро.
— Виктор я бесполезна! — звонко выкрикнула женщина, что также верно оценила расклад сил.
— Я уже понял, — ответил ей мужчина, сближаясь с Касом, — получи список его абсолютных навыков! — дал он указание заклинательнице.
'Мудрое решение!' — скривился про себя демон.
Имелась в этом мире одна особенность, можно иметь вагон навыков и способностей, но при встрече с сильным противником низкоуровневые навыки как-бы нивелировались и практическую пользу имели лишь те умения, уровень которых был выше некого среднего значения навыков противника. В текущем сражении основную роль играли так называемые 'абсолютные' навыки, то есть те, что имели уровень выше 'мастера'. Все остальные умения не то что потеряли своё значение, скорее они сгладились в некое 'кредо', нечто целое, сумму всего, что представляли из себя сражавшиеся. Абсолютные навыки являлись верхней степенью мастерства, редко, даже к сотому уровню, попаданцы могли похвастаться 1 — 2, а иногда и не имелось их вовсе.
Хлыст, названного Виктором, удлинился, взвился и серией хлёстких ударов обрушился на Кассиопею. Демон ловко принялся отбивать блестящие дуги, но давалось ему это отнюдь не легко.
'Вот каналья! У него явно имеется 'Мастер схватки!'.
Кас отбил хлыст, извернулся, сократил дистанцию и попытался достать противника, но лезвие, казалось, погрузилось в 'резину', что невидимым барьером окружала тело атакуемого. Противник воспользовался выигранным за счёт магии мгновением и уклонился.
'Мастер схватки и Гравитационный барьер, — понял Кас, — популярная и эффективная связка для ближнего боя на острых предметах'.
Благо и на нём сейчас висело подобие Гравитационного барьера и навредить демону могли лишь прямые, уверенно нанесённые удары.
Опять пришлось резко уклоняться. Стрела чуть не задела плечо, интуиция начала сбоить, ведь чем выше ментальная нагрузка, тем хуже работают пассивные навыки вроде Абсолютной интуиции.
Кассиопея кинул взгляд на женщину, но не за 'этим'. Пусть заклинательница была опасна в своей красоте, но для такого тёртого калача как Кассиопея это было ничто. А вот против прижизненного задрота — затворника её женственность являлась грозным оружием.
'Бьюсь об заклад, на респ отправилась куча народу, что отвлеклись на её прелести во время боя. И как бы не помешало сейчас отрезать эту симпатичную головку!' — мелькнуло в голове Кассиопеи, что в неистовом танце отбивался от лютующего хлыста.
Атаковать женщину сейчас было бесполезно, Третье сокровище ярости отразит любую физическую атаку. Защита не абсолютная, её можно истощить серией ударов, но кто бы дал их нанести.
'Слишком долго нет стрел, навык, что наделал во мне дырок первый раз, уже должен перезарядиться!'
— Виктор! — крикнула женщина и начала быстро перечислять, — Безумный напор, Мастер уклонения, Абсолютная интуиция, Маг Хаоса, Маг поддержки, Полное магическое сопротивление.
Обладатель хлыста стиснул зубы, осознав, что враг опаснее чем кажется.
Кас понял, что один из его козырей раскрыт и применил свой навык 'Безумный напор' что берёг до последнего. Ударив по плети хлыста мечом, он лишил его внутреннего движения и ринулся на Виктора. Но тот, проявляя чудеса ловкости, блокировал лезвие меча рукоятью хлыста. Тело Виктора отбросило в сторону мощным импульсом, что принёс с собой удар Каса. Но Виктор являлся прекрасным узкоспециализированным воином, поэтому устоял и вернув хлысту жизнь, атаковал Кассиопею, что уже нёсся на него, пытаясь продолжить серию ударов. Демон был вынужден уклоняться.
Стоит лишний раз заметить, что серокожими демонами являлись все присутствующие.
— Мидария просканируй пространство. Тонтон навались! — коротко выкрикнул Виктор заклинательнице и лучнику, которого как оказалась звали Тонтон.
Бой длился непозволительно долго, но такое бывает. Быстро прирезать владельца навыков Мастер уклонения и Абсолютная интуиция проблематично. Противостояние начинало походить на шахматную партию.
'Они поймут, чёртов опытный сукин сын!' — ругнулся про себя Кассиопея'.
Именно, до кучи Кас владел Магией хаоса, и так как он за бой её ни разу не использовал, Виктор что-то заподозрил, ведь по логике боя атаковать Мидарию следовало именно ею.
'Он скорее всего думает что-то вроде: 'Почему он не ударил магией хаоса по лучнику в самом начале боя и почему не попытался атаковать ей заклинательницу?', и он думает в правильном направлении...'
Сверху атаковал механический сокол, Виктор подловил момент и сделал яростный выпад хлыстом. Кас начал уходить назад, уклонился от хлыста и умудрился отбить мечом крыло смертоносного миньона. Но на большее его не хватило, да демон силён, но не стоит забывать один удивительный закон. Закон силы команды. Согласно этому, тысячу раз проверенному закону, сила противников Кассиопеи не складывалась, она приумножалась! За счёт слаженности и взаимного дополнения, вместе враги были сильнее не втрое, а в восемь раз. Каждого по отдельности Кассиопея разделал бы в два счёта. Но сейчас даже вражеская заклинательница, что не участвует в битве, идёт в счёт, ведь именно она усилила тела партнёров высокоуровневой магией.
Бок Каса пронзил магический снаряд. Особое умение лука Тонтона достигло цели. Защитная магия минимизировала повреждение, но тем не менее в правом лёгком демона появилась сквозная дырка. Пусть умения контроля тела делали повреждение не смертельным, но с этого момента бой пойдёт не в пользу раненого.
Получивший серьёзное ранение Кассиопея охнул, побледнел, сжал зубы от боли и начал уходить в сторону. Если до этого, не являясь профильным воином, он вполне удачно сражался с Виктором, то с пробитым боком этот номер не пройдёт. Однако продержаться осталось считанные секунды!
— Вокруг нас 'Гнев измерений'! — неистово и с ужасом закричала женщина, что закончила каст заклинания, призванного обнаружить всю магию в окружающем пространстве.
— Отступаем немедленно! — понял Виктор всю опасность ситуации.
'Клетка гравитации!' — применил Кассиопея одно из умений своего меча. Несмотря на мощность и полезность, особыми умениями финальных предметов не покидаешься. Они 'кушают' не мало ярости и сосредоточения, хотя и не трогают ману. Примени их пару подряд, можно свалиться без сил даже с его запасами, особенно с пробитыми внутренностями.
Немедленно, могучая сила начала стягивать материю в точку где был применён навык. Небольшие деревья рвало с корнем и швыряло в воздух, клочья земли, камни, лесной мусор, всё шумящим потоком устремилось к центру. Туман, что скрывал вредного лучника, моментально рассеялся.
'Танец первородной ярости', — выполнил Виктор круговое движение хлыстом, разрушая эффект оружия Кассиопеи, что мешал нападающим немедленно покинуть место схватки. Но было поздно.
Чем сильнее в этом мире магия, тем больше к ней привинчено слабостей. Заклинание 'Гнев измерений' имело целых четыре недостатка — долгое время каста, отложенное действие, огромные количество маны для применения и заодно, это заклинание урона по площади, буквально заполняло пространство вокруг ощущением опасности. Вот только если вы не отвлечены на опасность другую. Продуманный, но простой по сути, план демона исполнился. Сложно было лишь сохранять свою жизнь положенные для активации магии 90 секунд! Да, описанная до этого схватка длилась целых полторы минуты, или всего полторы минуты. Это долго, непомерно долго для таких схваток.
Материя в круге диаметром около двухсот метров закончила своё превращение в магическую взрывчатку. И закончив — взорвалась, нанося как физический, так и магический урон. Мидария и Тонтон погибли сразу. Виктор пережил взрыв благодаря Гравитационному барьеру и Первому сокровищу ярости в руках. Он постарался немедленно выбраться из зоны бушующего урона, но не успел. Кас настиг его смертельным ударом. Финальный предмет, полный магический иммунитет и продвинутая магия сопротивления физическому урону — дали ему огромное преимущество в творящимся вокруг хаосе.
На этом всё закончилось. Ну или почти закончилось.
'Эти парни даже не с соседних материков, там меня знают, скорее всего они с Донтора или Земли гроз', — размышлял Кас, накладывая на себя целительную магию и закрывая дырку в боку перевязочным комплектом пропитанным специальным бальзамом.
Сейчас он ждал пока раскалённая земля в огромном котловане остынет и можно будет собрать трофеи, коих вполне могло не оказаться. Сильные группы предпочитали действовать под эффектом артефактной магии блокирующей выпадения предметов. Дающие подобный эффект артефакты падают с монстров редко, но и умирают сильные парни не часто. Вот только Кас применил в начале боя хитрый трюк, и крутись не крутись, кое-что, кроме положенных тёмных кристаллов, после погибших осталось точно.
— Помогать молодым это правильно, — бросил Кассиопея к невидимому собеседнику, — пусть даже они из другого лагеря.
После демон задумчиво посмотрел на север, где в море тонуло заходящее солнце.
'9 из 10, что возродятся эти ребята на родном материке. Минимальный состав постоянной команды 4 человека, итого, что-то подсказывает мне, что ещё один член команды дожидается остальных на корабле, где-нибудь севернее Зорама. И это скорее всего даже не корабль, а небольшая межматериковая яхта высокого класса, набитая магическими прелестями и полезностями. А не по пиратствовать ли мне? Подобная яхта стоит больших денег, а обстоятельства позволяют не переживать о недовольстве хранителей. Заодно на судне могут оказаться материальные зацепки на что Виктор и компания хотели обменять Касталий'.
Закончив с размышлениями и дождавшись момента когда земля достаточно остыла, демон торопливо принялся за дело. Исследовав котлован с помощью простенькой магии обнаружения, он быстро нашёл пять кристаллов похожих на подсвеченный изнутри кварц и три абсолютно чёрных кристалла. Проявив нечеловеческую силу, он рукой раздавил в порошок и те, и другие. Щедрый дар низкоуровневым попаданцам и великодушный намёк серокожим коллегам. Впрочем у последних он планировал реквизировать судно, оставалось лишь выяснить существует ли оно на самом деле.
Мужчина оглядел на прощание полотно темнеющего леса и зияющую магическую рану на нём.
'Что-то всё пошло через одно место, — подумал Кас, — я вроде бы собирался просто попросить их свалить с материка и заодно шантажом выудить кристаллы заблудших. А вместо этого... — обвёл он взглядом двухсотметровый круг выжженной пустыни. — И надо всё-таки попросить Ксена приглядеть за деревней Касталий, не то чтобы я испытываю хоть какое-то сочувствие, но пленение разумных существ для плотских утех, это не то, что я готов поощрять'.
Демон поморщился, глубоко вздохнул и оттолкнувшись от земли, словно анимэшный ниндзя, прыгая с земли на дерево, с дерева на землю и так в наиболее удобной последовательности, понёсся на север.
* * *
'На старт, внимание, марш!'
А вместо хлопка стартового пистолета — активация навыка невидимости.
Юра со всех ног бросился к каменной беседке, что белела метрах в двухстах от начала 'боевой зоны'. Бежать было легко, ведь к строению вела аккуратная мощёная дорожка из крупной каменной плитки. Очень красивой плитки, что походила на застывшие облака. Однако возможности спокойно полюбоваться красотами местной архитектуры не имелось, уж больно не любили 'туристов' в этим удивительном месте. И сейчас молодой человек бежал со всех ног, потрясая взведённым арбалетом и дивясь своей же скорости.
— Ха, ха, ха, — начал задыхаться спринтер. Стоило пробежать метров 200, как расчёты затрещали по швам: бежать в состоянии невидимости оказалось на порядок тяжелее, чем без активированного магического навыка. Итого, вместо расчётных 25 секунд, он бежал уже добрые 30, а ведь мана не резиновая!
— Да вы издеваетесь! — пропыхтел Юра и принялся переваливаться через бортик симпатичной каменной беседки. Положенного входа в неё почему-то не оказалось. Перевалившись, он закатился под круговую каменную скамейку, что выступом шла вдоль стенки, после отменил невидимость, затаился и начал прислушиваться, ожидая худшего. Но худшее не спешило портить ему жизнь и вокруг ощущалось неприличное спокойствие. Расслабившись, молодой человек закрыл глаза и сосредоточился на количестве маны.
Само собой, никаких интерфейсов в этом мире не было, ну за исключением хитрой таблички за закрытыми глазами, но та скорее напоминала некое сновидение, нежели какой-либо интерфейс. Вот только Юра чётко знал сейчас, сколько у него маны, с какой скоростью она расходуется и какое время необходимо для её восстановления без всяких цифр и полосок. Что Юру очень удивляло. Эта способность появилась у него не по щелчку пальцев, она 'прокачалась' и обострилась во время беготни за фруктами и долгими ожиданиями восстановления маны после. Ещё выходило, что на данный момент невидимости ему хватает примерно на минуту и даже больше если слить ману в 0. Однако подобного делать не следовало.
'Это наверно, как играть на гитаре, когда не умеешь — кажется сложным и невозможным, а когда научишься — воспринимаешь как должное', — подумал запыхавшийся геймер.
Пусть пробежал Юра всего метров триста, но тем не менее запыхался солидно.
'Арбалет, чтоб его, тяжеленный гад! Хорошо хоть рюкзака нет, или не хорошо? — тут он опомнился и виновато возвёл глаза к небу, раскаиваясь за наезд на 'Четвёртое сокровище тьмы'. А то вдруг 'железяка' расстроится на такое отношение и выкинет что-нибудь нехорошее.
'Я вообще доберусь до башни до вечера? Навскидку до неё километра три, если десять раз по триста метров. Чувствую, что на восстановление маны паузами по 30 минут я не отделаюсь. Может бежать сколько смогу без невидимости, а после, применить навык, и уже тогда направляться к беседкам на отдых. Ммм... заманчиво, но опасно'.
Юра принялся обдумывать новый план действий, что позволял сэкономить массу времени. И чем больше он о нём думал, тем больше план этот ему нравился и тем ощутимее становилось некая, непонятная пока, душевная тревога.
Автоматы, стоило ему попасть им 'на глаза', принимались недовольно стрекотать, ощетинивали свои руки — лезвия и уверенно направлялись в его сторону. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Вот только сейчас Юра не слизняк — переросток, каким он неделю провалялся в беседке, сейчас силы просто лились из него через край! Ещё он протестировал навык 'Игнорирование', но умение оказалось в текущей ситуации бесполезным, если конечно было применено правильно.
