— Хорошо мы попали с этой крысой, — прошептал Коля, — я могу сделать вывод, что если монстр твоя персональная цель, — кивнул он Юре, — то радиус 'пожирателя плоти' увеличивается. Стрельни в неё ещё раз, надо подпортить шкуру, чтобы побольше крови вытекло.
Молодой человек не понимал к чему такая жестокость и растрата болтов, но Женя на это предложение кивнул в жесте одобрения.
Новый выстрел сдвинул труп ещё на метр. Последовало минут пять ожидания, но ничего не происходило.
— Ладно, первый 'труп комом', — подытожил Коля, — Юра, если не собираешься делать крысиный шашлык, отправь зверея на респ...
— Как я его отправлю? — поразился предложению молодой человек.
— Признайся Эрите в любви, например... — нанёс удар ниже определённой точки Женя.
Юра покраснел, Эрита растерялась и тоже покраснела.
— Во, во, — разрядил неловкий момент гопник, — исчезла.
И действительно, труп крысы впитался в камень пола.
Философ потёр щетину:
— Ага, значит играет роль не только твоя дистанция до цели, но и удерживаемое на ней внимание, надо подумать, как это использовать.
Однако молодой человек всё ещё переживал по поводу подкола, а может хитрой попытки товарищей сдвинуть его отношения с Эритой с мёртвой точки. Но дальнейшие действия мужчин заставили его оставить душевные метания.
Похоже нежить крысятину не жалует, — подытожил Женя и достал из-за пазухи палочку длиной где-то сантиметров двадцать и толщиной около трёх. Коля заговорщицки подмигнул философу, мужчины повернулись спинами к выходу и, отбрасывая нежелательные блики, подожгли один из концов предмета. После, 'фальшфейер', ярким тлеющий огоньком, отправился на место недавно почившей крысы. На этот раз ждать пришлось всего минуту.
— Ой! — Марина схватилась за грудь, на которой висел амулет обнаруживающий присутствие нежити.
— Завибрировал, — волнуясь, сообщила девушка товарищам.
Впереди, с темноты улицы, вышло нечто и не торопясь поковыляло к лежащему на камне ярко тлеющему предмету.
Современного человека сложно удивить чем-то вроде ходячего мертвеца. Уж слишком много всего он видел с экрана телевизора. Однако глядя на исхудавшее серое тело, Юра почувствовал смесь страха и отвращения. Реальность нового мира заставляла относиться ко многим вещам по-другому. Особенно когда эти вещи вполне материальны, злобно шипят и вертят блестящими черными глазами в поисках тебя — излишне здорового и живого.
Нежить напоминала человека что не ел много недель: сероватая кожа обтягивала кости, но не вплотную, некоторое количество мышечной ткани под кожей имелось. Каких-либо язв, разрезов или торчащего гнилого мяса на живом трупе не наблюдалось, а наблюдались "ребристый" голый торс и полуистлевшие штаны, что давно превратились в "модные" шорты. Кожа лица плотно обтянула череп, раскрыв рот в вечную злобную ухмылку и оголив вполне целые жёлтые зубы. Рост мертвеца составил где-то метр восемьдесят и сейчас он, то нависал над горящим объектом, то шарил вокруг глазами, недовольно шипя и переминаясь с ноги на ногу.
— Юра, оценка... — вывел Коля молодого человека из пристального созерцания монстра, — Марина, не трясись ты так, всё будет хорошо, помни о своей диадеме и навыках...
Молодой человек сосредоточился на монстре, закрыл глаза и вызвал характеристики нежити. После зашептал товарищам:
** Мертвец башни — низшая нежить. Уровень — 13. Статус — агрессивный.
Защита — низкая.
Атака — низкая.
Способности/Особые характеристики — повышенная живучесть, полное сопротивление тёмной магии.
Сопротивления — физический урон, холод, ментальная атака, тёмная магия, магия хаоса, электричество.
Слабости — светлая магия, огонь, низкая скорость передвижения.
Примечания: бесконечная выносливость, опасны в массе. **
— Может это не нежить, — предположил Коля, игнорируя полученную информацию, — может у них здесь общество здорового голодания?
— Ладно, продолжим, — проигнорировал плоскую шутку Женя, — Марина?
— Я боюсь, — честно призналась целительница.
По задумке девушка должна был попробовать 'полечить' мертвеца. Так как по 'законам жанра' исцеляющая магия приносит благо живым и урон нежити. Но тут в разговор вмешалась Эрита:
— Стойте, посмотрите дальше!
Впереди, в проходе между двумя рядами домов, пошатывались неясные отсюда силуэты.
'Метров пятьдесят, пока не присмотришься, их почти не видно', — поразился Юра тому, как он и остальные проворонили толпу мертвецов.
— Похоже упомянутое побочное действие настойки ночного видения. Объекты дальше 50 метров замыливаются, — подытожил Женя. — Марина отбой, если мертвец поднимет вой, у нас могут быть проблемы.
Девушка радостно закивала.
— Я считаю надо попробовать, — прошептал гопник, — в крайнем случае мы сможем убежать от них до 'белого' зала. Да и атака с защитой у них низкая.
— Вы забыли одно 'но', — взял слово Юра, — низкая то она низкая, но эти ребята выше чем мы на 11 уровней. Если по игровому балансу, каждый мертвец здесь должен быть для нас маленьким рейдовыми боссом!
— Но, тем не менее, попробовать надо, — настоял Коля. — Отойдём чуть назад. Юра, ты попробуешь прострелить ему горло, а там как пойдёт. Если этот кусок мертвечины поковыляет к нам, подпустим поближе и пусть Марина попробует его хильнуть. Не поможет, примем бой. И, думаю, пока обойдёмся без усиливающей магии. Я знаю, что рисково, но пятеро на одного и вечно же отлынивать от сражений. Эрита? — обратился мужчина к главному 'полевому стратегу по битвам'.
Девушка кивнула в знак одобрения.
— Ну с, приступим господа нубы — нагибаторы, — подытожил гопник и просеменил чуть назад, в глубь прохода. Остальные направились за ним.
Эрита прошептала Коле:
— Если добежит до нас, выбивай ему опору ударом по ногам снизу и после придавливай к полу, а я постараюсь отрубить голову.
'Опять на мне самое сложное', — вздохнул Юра, разглядывая мертвеца.
Дистанция до цели составляла метров 25.
'Шутники блин, с 25 метров попасть точно в горло!' — однако озвучивать свои недовольства арбалетчик не стал.
Приведя арбалет в боевое состояние, молодой человек вложил болт и, сосредоточившись, выстрелил с колена. Беспокойство оказалась напрасным, было ли дело в удаче, магии или личном таланте, но болт пробил кадык мертвеца и, не задержавшись в теле, пробил шею навылет.
Хшшш... — возмущённо завертел головой упырь и показал некоторую способность к анализу ситуации, так как почти сразу поковылял к проходу.
'Шмяк!' — второй болт попал мертвецу в лоб и сбил с ног.
— Ничосе! — охнул Коля, наблюдая как мертвец уверенно встаёт на ноги и, загребая руками, направляется к проходу.
— Дырка в голове, не повод расслабляться, — нашёл в себе силы пошутить Женя.
Шутки — шутками, а от наблюдаемого товарищам стало жутковато.
— Может просто не задело мозг? Наверно при жизни был доцентом философии, — кинул Коля философу, готовя меч к бою.
Женя подпустил монстра метров на десять к проходу и захватил его ноги в 'тёмное болото'. Но на нежить навык не подействовал. Упырь не задержался в 'кляксе' совершенно.
Мертвец, набирая ход, ворвался в туннель и, гребя руками воздух, бросился на товарищей. Коля, снизу, неплохо вложившись в удар, перерубил суховатые голени мертвеца. Эрита, зайдя чуть сбоку, рассчитанным ударом, сняла голову с плеч буквально упавшего на лезвие меча монстра. То, что в вопросе махания холодным оружием она обладала не женской силой, товарищи убедились во время немногочисленных тренировок по пути в деревню Сейм.
Голова супостата покатилась по полу. Воздух моментально наполнился невыносимым смрадом.
Марина выглядела растерянной, она так и не решилась применить на монстра целительную магию.
— Марин соберись, — строго произнёс Женя, — здесь от быстроты реакции и решимости может зависеть наша жизнь.
Целительница виновато закивала.
— Фу, ну и запах от его внутренностей, у него что дерьмо по жилам течёт!? — посмотрел гопник на серую лужу неторопливо растекающуюся по полу, после перевёл взгляд вперёд, в проход между домами, разглядев 'друзей' мертвеца. Но пока всё было спокойно. К радости Юры, труп на полу зашуршал и почти беззвучно впитался в камень пола, оставив после себя две небольших горошины кристаллов. Тёмных, однако немного крупнее чем с гоблинов.
— Ну что ж, мы способны убивать этих симпатяг, — вздохнул Женя, — вперёд на малый круг?
Гопник удивлённо посмотрел на товарища.
— Ты точно ничего не съел сегодня утром, где твоя обычная осторожность?
— У нас впереди девять этажей, каждый последующий ощутимо сложнее предыдущего. Не буду говорить банальности вроде 'всё будет хорошо', но без труда не вытащить и рыбку из пруда.
— Упыря из подвала... — поправил Коля. — Как пойдём?
Все почему-то посмотрели на Юру.
— Выйдем из прохода, немного продвинемся вдоль стены зала и после попробуем проскочить между домами или забраться в окно, — предложил молодой человек.
— Читаешь мои мысли, — согласился гопник.
Женя и Эрита одобрительно кивнули, Марина от участия в голосовании воздержалась.
Поправив плащи, группа выскользнула из коридора и, увлекаемая Колей, повернула налево. Не торопясь просеменив вдоль стены метров сорок, товарищи остановились и принялись оглядываться. Сейчас попаданцы были 'зажаты' между стеной зала и рядом мрачных трёхэтажных домов, мертвецов вокруг на наблюдалось.
Гопник прошептал:
— Я почему-то не хочу идти до угла этого места, давайте попробуем посмотреть, что между домами и за ними, с той стороны. Юра, сбегаешь в невидимости?
Предложение звучало логично и молодой человек не стал возражать. Несмотря на настойку ночного видения, узкие промежутки между строениями тонули во мраке, да и кому кроме него...
Однако сразу невидимость разведчик не применил. Он, боязливо оглядываясь, подбежал к цели метров на десять, и только после задействовал навык, растворившись в воздухе и нырнув в промежуток между домами.
'Завал! Поэтому ничего и не видно', — уткнулся молодой человек в гору битого кирпича и щебёнки.
Подгоняемый временем действия навыка и стараясь не шуметь, Юра принялся карабкаться наверх завала. Благо куча перекрывшая проход была пологой и всего пару метров в высоту. Выбравшись на другую сторону, он подошёл к выходу из прохода и выглянул из-за угла дома.
'Нежить!'
Текущий ряд домов, от ряда следующего, отделяла довольно широкая улица, метров двадцать наверно. По ней, сиротливо оглядываясь, ковыляли мертвяки. Не плотно, но хватало. У местного 'дизайнера' явно было все в порядке со временем, а может упыри были конфискованы с ближайших кладбищ, так как исхудалые серокожие люди выглядели по-разному: имелись как женщины, так и мужчины, но, благо, детей не наблюдалось.
'А это что за нафиг?!' — возмутился Юра.
Метрах в тридцати справа, пошатываясь, бродил упырь закованный в ржавую металлическую кирасу. В руке мертвец держал очень даже солидный меч, конец которого слегка позванивал о камень. Оглядевшись, разведчик приметил ещё одного 'броненосца'. Этот, в дополнение к мечу и кирасе, имел на голове металлический шлем с широкими полями.
'Распознать? — возникла в голове мысль. — Нет, время поджимает!' — панически сообщала часть Юры, не забывшая о том, что невидимость вот-вот закончится. Но здесь молодому человеку повезло взглянуть наверх.
'Мост!?
Через дом, левее, с крыши домов его ряда, на крышу ряда следующего, был перекинут верёвочный мост. Но здесь попаданец осознал, что чересчур задерживается, отчего торопливо юркнул назад к завалу и отменил навык невидимости, так как мана начала уходить в критическое значение. Перебравшись через нагромождение, разведчик оказался на другой стороне, осторожно оглядел окружающее пространство и, торопясь, добежал до товарищей.
— Мертвецы бродят по улице, — пыхтя, начал доклад Юра, — есть с оружием и в доспехах, немного, но встречаются, — жестом указал докладчик на свою шею.
Товарищи поняли странный жест сразу: местные кирасы имели подобие воротника защищающего шею.
— Между домами завал, перебраться не проблема, но перейти улицу без боя вряд ли удастся. Но там, через дом, с крыши одного дома, на крышу другого ведёт лестница. Ой, то есть мост, верёвочный с досками.
Молодой человек указал на дом левее, что лежал от попаданцев через одно здание. Длина домов составляла примерно метров тридцать.
Товарищи оглядели мрачные коробки строений. Подъездов с их стороны не имелось, но имелось множество окон. Многие из них зияли дырами выбитых рам, некоторые были заколочены, а некоторые не утратили положенные окнам стёкла.
— Вдруг это ловушка? — выдвинула предположение Эрита.
— Может и ловушка, — кивнул Женя, — но учитывайте, что у настойки ночного видения ограниченное время действия, а по улицам здесь не погуляешь. Да и я бы не отказался оглядеть это место сверху.
Немного посовещавшись, товарищи пришли к общему решению и направились к отмеченному Юрой дому. Дома в этом странном месте словно воткнули в каменный пол, следуя некой продуманной схеме. В подтверждение искусственности на поверхности исполинского зала — квартала не валялось ничего лишнего, вроде мелкого сора, разбитых телег или каких бочек и ящиков. Но забраться в окно нужного дома проблемой не оказалась. Отдуваться опять пришлось Юре. Коля с Женей подсадили его до подоконника, предварительно забрав рюкзак, молодой человек зацепился за раму, задействовал невидимость, подтянулся, запрыгнул внутрь, оглядел помещение и, просигналив из окна об отсутствии нежити, принял свой рюкзак, а после помог забраться Коле, что принялся прикрывать ему спину, пока он помогал Марине и Эрите. Последним 'на борт' поднялся Женя.
В отличии от неестественных улиц, обстановка внутри дома выглядела вполне натуральной. Сейчас товарищи находились в просторной комнате первого этажа. У одной из стен, между огромным сервантом и комодом, громоздились пыльные, давно остановившиеся часы. Юра видел подобные в Митунге в одном из магазинов и знал, что отсчитывают они не часы, а дни и ритмы местных лун. Точнее это разъяснил ему Женя. Посреди комнаты стоял большой стол с рассыпающейся скатертью; стулья, некоторые поломанные, валялись на полу вокруг. Окна выходящие на другую сторону улицы были заколочены, как и одно смотрящее в сторону стены, а через последнее, собственно, сюда и попали попаданцы. В одной из стен имелся дверной проём, а у другой, напротив, косая деревянная лестница на второй этаж. Исследовав проём, товарищи обнаружили за ним кухню, а ещё дальше выход в подъезд дома. Окна на кухне оказались целёхонькими и через их грязные стёкла все убедились в адекватности Юриного рассказа. В подъезд, конечно, соваться не стали.
На втором этаже оказалась взрослая спальня с положенной ей мебелью, разве что бросались в глаза редкое в этом мире большое зеркало и рассыпающийся под ногами ковёр. Здесь тоже имелся проход в соседнее помещение и ещё один подъём выше. За дверью оказалась детская. Четыре небольших кровати у стен, несколько шкафов и ящиков, разбросанные по комнате пыльные деревянные игрушки. Выхода куда-либо дальше в детской не имелось. Пришлось вернуться. И снова лестница, теперь на третий — последний этаж.
