— Прекратите! Ну, да я виноват! Простите, что убежал, но вы же понимаете, выбора все равно не было, я... Не убивать же меня за это! Надя! Леша! Ну, что я мог сделать в той ситуации... — Очень натурально оправдывался перевертыш, или не перевертыш?
— Сергей? Это ты? — Недоверчиво спросила Надя, направляя копье в бок собеседнику и раздумывая бить или не бить.
— А кто же еще?! — Изумился парень. — Убери копье, чего вы на меня набросились? Я же уже извинился, даже если я трус это еще не повод меня убивать!
— Назови препода по Французскому! — Потребовала подруга.
— Это тут причем? — Удивился он, но видя нахмуренные лица, быстро ответил, и, судя по кивку девушки правильно, так же как и еще на несколько вопросов подобного характера.
— Как ты выжил? — Подключился и я к допросу, — и почему твоя энергия такая агрессивная и сильная?
— Я спрятался. Сбежал, заблудился в этих развалинах, нарвался на какую-то тварь, что меня чуть не сожрала. — Принялся отвечать Сергей. — Долго убегал, пока не налетел на еще более мерзкого монстра, но к счастью ему больше приглянулся мой преследователь. Пока они убивали друг друга, я нашел глубокий подвал и спрятался там, чуть позже набрался смелости и выглянул, забрав себе обе туши, убивших друг друга монстров, а потом так и сидел, питаясь ими и не высовываясь. После ухода толстяков выждал еще немного и пошел к порталу, надеясь что-то придумать. А тут вы. Я так рад, что вы тоже выжили! Я чуть сума не сошел, пока прятался от наводнивших город монстров!
— Повезло. — Констатировала Надя, уже поверив, что это действительно Сергей.
— Да уж, сказочно повезло. — Согласился я, еще раз оценивая духовную энергию Сергея, пожалуй, даже выше чем у меня, только у него с контролем трудности, потому я и пробивал его щит. Это что же за монстров он сожрал? И как вообще смог столько силы усвоить? Или и не усвоил до конца, поэтому в духовном восприятии он такой колючий и совсем не маскируется, наоборот фонтанируя энергией...
— А вы как спаслись? О, а копье у крылатых тварей отобрали? — Полюбопытствовал Сергей. — А доспех?
— У крылатых. — Призналась Надя, — это Леша постарался, а доспех моя работа! Нравится?
— Конечно! Просто крутяк! Ты настоящая воительница!
— Спасибо! — Обрадовалась похвале девушка.
— А когда ты крыланов видел?...
Мы с Надей еще некоторое время расспрашивали парня, попутно изучая магией и духовным восприятием, но заклинание клети я уже развеял, и, похоже, это действительно наш знакомый, а не тварь в его облике. Если приглядеться то я ощутил знакомые духовные волны парня, да и помнит он все что должно...
Постепенно недоверие развеялось, чему сильно способствовала радость от встречи хоть еще одного выжившего товарища. Конечно, больше всего обрадовалась Надя, это ведь ее знакомый, но и у меня настроение само собой улучшилось. Сергей хоть и, сбежал во время боя, но как ни крути, мы тогда тоже сбежали и ничего сделать не могли, так что этот маленький косяк все предпочли забыть, сосредоточившись лишь на том, что друг считавшийся погибшим вернулся в целости и сохранности. Очень хороший знак, значит и с возвращением домой проблем не будет.
Появление Сергея было радостным событием, но весь трудовой настрой нам сбило с самого утра, мы почти весь день делились друг с другом способами выживания в этом мире. Ну, еще нашли время откопать две библиотечные комнаты, но порталом я так и не занимался.
Посвятив время изучению нашего трофея, кубика оставшегося от комка плоти. Чисто визуально кубик ничем не отличался от пирамидки. Я был практически уверен в том, что это и есть души поверженных созданий. Пирамидка Лены дает мне талант к магии, и вообще сильно помогает с заклинаниями, остается проверить, на что способен кубик. И кстати, почему именно кубик? Это от вида существа зависит или еще от чего-то? От Лены пирамидка осталась сама по себе или из-за кристаллизации? Можно ли обратить процесс вспять и воскре...
Стоп, хватит, я могу придумать слишком много вопросов, только запутав себя еще больше. На самом деле сейчас не важно, что это такое, важно как мы с Надей можем использовать эту пирамидку для собственного усиления!
Даст куб такой же магический потенциал, как и пирамидка или какой-то другой подарок? Узнать это можно только на практике, из опыта работы с пирамидкой я уже знал, что в нее достаточно направить духовную силу и все станет ясно.
Сформировав тоненький ручеек, я направил его в куб. Тут же по образовавшейся связи меня ударило волной лютой ненависти и голода, настолько концентрированной и сильной, что я на миг опешил, отпрянув, и ощутил, как рука немеет, а канал духовной силы только разрастается, выкачивая ее из меня! Но тут страх перегорел в искорку ярости, и я на неизвестно откуда взявшихся инстинктах резко ударил навстречу своей волей, возвращая контроль над собственной энергией и прерывая контакт с кубом.
— Леша, что случилось? — Испугалась непонятных энергетических действий Надя.
— Эта штука, кажется, пыталась меня сожрать даже в таком виде! — Еще немного растерянно отозвался я, отходя от шока.
— Как съесть? Ты о чем? — Переспросила девушка.
— Да в самом прямом смысле, хотя...
Я замолчал, неожиданно осознав, на что все это похоже и пытаясь сложить из всплывших в голове разрозненных мыслей целостную картину, как случившегося, так и в целом о сути кристаллов. Куб пытался подчинить мою духовную силу, подавив меня самого, но если бы не мой испуг шансов у него бы не было, но главное в другом.
— Ну, да. — Продолжил я прерванную мысль. — Он действительно пытается меня съесть, стоит направить на него духовное восприятие, но он сильно ограничен в возможностях, и по факту этот куб огромный запас духовной энергии! Надо только разобраться с остатками воли этой твари и поглотить, точнее, подчинить эту энергию себе, получив присущие ее изначальному обладателю таланты! — Поделился я своими мыслями с друзьями. — Более того я практически уверен, что в копье тоже вставлен такой кристаллик, поэтому оно такое особое, и в целом кристаллы куда полезнее для развития, но только в том случае если ты достаточно силен, чтоб их подавить.
— Ты хочешь сказать этот кристалл как магический артефакт? — Удивленно спросил Сергей. — Но как им пользоваться, и с чего вообще ты это решил?!
— Можно сказать, что и магический артефакт. — Кивнул я. — Как раскрыть все их грани я пока не знаю, но уверен, вскоре выясню.
— В крайнем случае, можно просто продать, уверен на земле эти кристаллики будут стоить кучу денег, вон как свет в гранях играет... — Предложил альтернативное использование кристаллов душ парень, на него даже Надя посмотрела как на идиота. — Что? Красивые же... Жаль только на земле он распадется на энергию бесполезным пшиком.
— Он не распадется. Это же кристалл, в котором сконцентрирована огромная духовная мощь, или как предположил Леша даже душа могущественного создания, он легко пройдет портал. — Возразила Надя.
— Не распадется? Это же хорошо! — Обрадовался парень. — Постой, а если его молотком ударить или магией приложить, это не опасно? Он не взорвется?
— Нет только если магией воздей... — Ответил я и замер пораженный озарением, радостно воскликнув. — Это же гениально! Это выход!
Я пулей подскочил и понесся в сторону сложенных в ровные стопки выкопанных книг, выискивая те, что касаются уровня насыщенности пространства магической энергией и способов создания локальных энергетических флуктуаций, с помощью которых мы и смогли в первый раз воздействовать на портал. Срочно требовалось подсчитать уровень энергии необходимый для выравнивания баланса...
10 июля 2027 года
Проводить какие-то магические расчеты, почти не разбираясь в теории магии и применительно не к магическому, а к духовному порталу та еще работенка со множеством переменных и допущений. Но основываясь на первом успешном опыте, я мог себе позволить эти допущения, как проверенные практикой и соответствующие действительности. Надя с Сергеем меня не беспокоили, поняв, что я нащупал какую-то ниточку, но стоило мне только отложить книги и прекратить черкать закорючки на песке, как меня обступили с двух сторон, требуя отчета.
— Все по классике, — улыбнулся я. — Есть две новости. Хорошая и плохая, с какой начать?
— Давай с хорошей! — Потребовала девушка.
— Я знаю, как открыть портал!
— Вииии!!! — Надя радостно повила у меня на шее, болтая в воздухе ногами, доспех подруги немножко подпортил ощущения от обнимашек, но она старалась все компенсировать поцелуями.
— Кхем, в чем подвох? — Прервал такой момент Сергей.
— Ум... — Я оторвался от Нади и признал. — В недостатке данных. Теоретически я определил насколько нужно поднять духовный фон на земле, опять же теоретически кристалл можно пропихнуть и через существующий почти закрытый портал, остается понять, сколько именно энергии даст один куб и как ее высвободить. Если повезет, то для опытов мне хватит и одного куба, но потом все равно еще один понадобится, чтоб открыть портал...
— Хочешь сказать, нам надо изловить еще парочку комков плоти и пустить их кристаллы на опыты?! Так в чем проблема?! Надо отправляться на охоту! — Воинственно заявила Надя.
— Да придется поохотиться, хотя если совсем уж повезет я смогу подчинить этот куб и без разрушения прикинуть его духовную силу, но лучше убедится экспериментально.
Приняв решение, мы немедленно стали готовится к охоте. Нам с Надей ничего готовить не требовалось, а вот Сергей совершенно не умел маскироваться, поэтому пришлось пожертвовать ему плащ, да и тот не очень-то скрывал его нестабильную и слишком заметную энергетику.
— Может мне стоит остаться рядом с порталом и потренироваться себя скрывать, если я так ярко себя выдаю? — Предложил после долгих обсуждений Сергей.
В целом разумное решение, ведь от него с нашей тактикой охоты только проблемы будут, но...
— Я не трушу! — Взвился Сергей, что-то прочитав по нашим взглядам. — И тогда я убежал потом что, потому, что ничего не мог сделать! Я не струсил! Вы и сами спрятались! Я...
— Ладно, хватит, никто тебя трусом не считает. Оставайся тут и следи за порталом. — Отмахнулся я от его криков, не желая слушать начавшуюся истерику. — Пойдем Надь, портал под надежной охраной.
В итоге мы так и оставили парня прятаться в подземной норе, отправившись, охотится привычным составом. В целом наш поход выдался удачным, принеся немало трофеев. Удалось поймать четырех иглокрыс, десяток сколопендр и еще семь штук разной уникальной мелочи, не стоящей внимания. Это солидный запас пищи и материалов, но вот беда ни у кого из этой мелочи кристаллов нет, а нам нужны именно они. Похоже, портал действительно вновь отгоняет от себя всех опасных тварей и ради кристаллов придется идти на охоту в пустыню...
— Вы вернулись! — Встретил нас у портала Сергей. — Все нормально?
— Да, займись лучше трофеями. — Скинула свою часть добычи Надя. — Из этого надо эликсиров наделать, а эта мелочь под твою одежду...
— Я так рад, что с вами все хорошо! — Воскликнул парень, а у меня тут вот! — Он вытянул руку и показал пирамидку и куб.
— Э... — Замер я, отвесив челюсть.
— Вы только ушли и появился крылан. — Пояснил Сергей.
— Крылан? Ты справился с крыланом? — Переспросила подруга.
— Ну, да. Когда эта тварь забралась ко мне под землю, я и сам перепугался. — Признал Сергей. — Но оказалось, что без возможности улететь крыланы не так уж и страшны. Эта пирамидка осталась от него после кристаллизации, а куб был приклеен к его копью...
— Теперь я точно знаю, как тебе удалось выжить... — Протянул я, и на недоуменный взгляд Нади пояснил. — У Сереги скилл удачи прокачан до небес! Ты кстати в лотерею или казино играть не пробовал? Хотя о чем я, если бы пробовал, был бы не студентом, а олигархом...
11 июля 2027 года
Удачливость Сергея нам сильно помогла, я тут же взялся за исследования добычи, в то время как Надя вместе с парнем, клепали ему доспехи. Однако появление крылана хоть и оказалось в тему, заставило нас усилить осторожность, и мы сильно на открытом воздухе не отсвечивали. Способ высвободить всю заключенную в кристаллах энергию я нашел быстро, адаптировав аналогичный из магических книжек. Там, правда он к магическим накопителям применялся, но принцип оказался схож, и вскоре я уже бахнул пирамидку крылана, создав локальную точку сильно повышенного фона. К счастью эта область быстро растеклась по пространству и не стала маяком для тварей, а я получил множество необходимых данных. Чуть позже я и с кубом разобрался, правда, его уничтожать уже не стал, экономя ресурсы, но смог исследовать его своей волей оценив его духовные резервы.
Если запасы пирамидки принять за единицу, то в кубе содержится примерно полторы единицы энергии. Чем больше граней, тем больше силы? А ведь действительно, если принять запасы пирамиды за условную четверку, по количеству граней, то в кубе будет шесть единиц, тоже по количеству граней! Чем не зависимость?! Кроме зависимости это еще и возможность ввести взаимосвязанную систему измерения, с некоторой привязкой к той, что описана в книгах, и если пересчитать, то для открытия портала со стороны Земли надо подорвать около двадцати условных граней... В то время как у меня есть всего два куба, что дает двенадцать, даже если посчитать пирамидку Лены, которую я не собираюсь уничтожать, все равно не хватает! Похоже, придется возвращаться к варианту охоты в пустыне...
— Не обязательно, я знаю, где можно найти несколько кристаллов. — Чуть отводя взгляд признал Сергей, после того как я поделился со своими товарищами всеми совершенными открытиями и сделанными на их основе выводами.
— Знаешь? Откуда? — Удивилась Надя. — И ты молчал?
— Ну, я же рассказывал, что наткнулся на бой двух тварей, и ими же и питался, вот там я и обнаружил такой же кристалл, только не куб, а этот... — Сергей задумчиво покрутил в воздухе рукой, подбирая определение и закончил. — Многогранник короче. Он мне сразу показался ценной штукой, свет уж очень красиво в его гранях играл, почти как в черном алмазе, вот я его и припрятал, ведь с собой тащить было неудобно.
— А с каких пор ты в черных алмазах разбираешься? — Ехидно спросила девушка. — И чего вчера молчал, когда мы на охоту ради них отправлялись?
— Ну, он уж очень красивый я думал... — Замямлил парень.
— Ясно все с тобой, где камень?! — Спросила блондинка.
— Здесь недалеко, я его около площади спрятал, перед тем как к порталу идти...
— А еще друг называется, спрятал от товарищей самое...
— Надя, не надо. — Прервал я подругу, понятно, что парень припрятал показавшийся ему ценным камушек, не собираясь делиться находкой с друзьями, и выдал его только вследствие необходимости и желания вернуться домой, но осуждать его за это тоже как-то неправильно, в конце концов, это именно его находка.
— Ух, ты... — Восхищенно выдохнула Надя, когда Сергей сбегал к своему тайнику и принес кристалл.
