В любом случае эти незнакомцы представляют огромную угрозу, с которой необходимо разобраться, либо от которой нужно бежать. Причем второй вариант это на крайний случай, так просто бросать вполне уютный и приятный быт, я не собираюсь.
— Дорогой, мне кажется это похоже на духовный кристалл. — Позвала Шестипалая, изучающая трофейное копье.
— Покажи! — Сразу заинтересовался я этой находкой.
И действительно в торце, почти полностью утопленное в рукоять что-то поблескивало. Обхватив руками находку, я довольно быстро размягчил копье, отметив, что уровень его создателя явно недотягивает до силы моей подруги, причем довольно сильно. Еще пара минут и у меня на руках оказывается извлеченное из копья семечко.
— Это не духовный кристалл, но сила в нем тоже есть. — Задумчиво сказал я, изучив находку.
— Никогда такого не видела. — Признала Шестипалая, — ты можешь его использовать?
— Сейчас узнаем. — Я аккуратно потянулся сознанием к зернышку, и в отличие от своевольных призм оно легко откликнулось и почти мгновенно высвободило заключенную в нем энергию.
Яркая вспышка на миг ослепил, после чего тело как будто макнули в кипяток, каждая клеточка зудела от прошедшей насквозь энергии.
— Ух, как после портала, — прокомментировал я ощущения, передернувшись всем телом, и подавляя энергетическую бурю.
Повезло, что это зернышко содержит не так уж много силы, а то было бы куда веселее.
— Ууааа... — раздался рядом болезненный стон, источником которого оказалась, Шестипалая, также попавшая под всплеск энергии. Вот только то, что для меня легкие неудобства, для подруги вылилось в серьезный энергетический ожог.
Хорошо хоть она сидела за мной и большую часть энергетического импульса, я поглотил, и подруге опалило не все тело, а только левую руку.
— Тише, тише, расслабься, сейчас станет легче. — Пообещал я, окутывая пострадавшую конечность своей духовной силой, и стараясь погасить враждебные включения и восстановить самые крупные разрывы. — Ушастик, живо тащи эликсир и драконьи фрукты!
К счастью мелкая с Леной были наверху, и этим всплеском их почти не зацепило, а то проблем бы прибавилось, но и так последствия неосторожного эксперимента пришлось устранять несколько часов.
— Какое неприятное и опасное оружие. — Поморщилась Шестипалая, сжимая и разжимая пальцы пострадавшей руки.
— Я не думаю, что это должно работать именно таким образов, — возразил я. — Так разожми ладонь, как ощущения?
— Чешется.
— Это хорошо, главное, что боли нет, и значит, повреждения были только внешние. — Облегченно вздохнул я и погладил руку, подруги, стараясь немножко облегчить ее зуд. — Семечко это небольшой накопитель энергии, взрываться, таким образом, он уж точно не должен.
— Угу, победе в бою такой взрыв в руках точно не способствует, — согласилась Шестипалая. — Но зачем он тогда вообще был в копье? Или именно копье и помогало напавшим управлять растениями?
Я задумался над этим предположением, но быстро его отверг, даже если семя каким-то образом действовало аналогично пирамидке Лены, только с растениями, то все равно не сходится. Зачем его в копье пихать, почему при малейшем контакте сразу всю энергию высвободило, да и в целом не тянет мелкое семечко на источник такой мощной способности.
— Скорее это семя должно было высвобождать свою энергию через копье. Либо усиливая пробивающую способность, либо вообще нанося дистанционную атаку сфокусированным импульсом. — Предположил я, нежно поглаживая руку собеседницы, постепенно перебираясь от пострадавшего участка к ее соблазнительным плечам и шейке...
— А зачем такие сложности, когда можно просто ударить сквозь расстояние? — Недоуменно пожала плечами Шестипалая, прижавшись щекой к моей ладони.
— Не у всех есть такой замечательный учитель. — Улыбнулся я, — да и запас сил и трюков в бою лишним не бывает. Эх, жаль я половину копья расплавил, уже не проверить секрет в его структуре или исключительно в семечке.
— Дорогой, ты у меня и без всяких трюков самый сильныыый! — Протяжно выдохнула женщина, не собираясь давать мне возможность углубляться в размышления, прильнув к моей груди и нежно обнимая...
26 ноября 2027 года
Не смотря на все предпринятые нами меры предосторожности и расставленные ловушки время шло, а никто в наши сети не попадался. Я уже стал считать то нападение какой-то случайностью или проделками не группы разумных, а какого-то особого монстра. Или возможно нападавший все же погиб от ответных атак и так и не добрался до своих и где-то под боком обитает неизвестное племя, о котором мы не знаем, но и они о нас не догадываются. Вариантов много, главное результат, больше нас никто не беспокоит, хотя червячок настороженности продолжает глодать душу. В любом случае в Лесу хватало и других угроз, это просто еще одна, которую надо держать в уме и быть готовым, только и всего, мы и без того расслабляться не собирались.
— Быстрее ты двигаешься как ползун! — Прикрикнула Шестипалая запустив маленькой шаровой молнией в скачущую по веткам девочку.
— Ай! — Пискнула Ушастик получив разряд в ногу, и споткнувшись на тонкой лиане, полетела вниз, но еще в полете успела послать маленькую молнию в летающую рядом Лену, после чего довольно ловко кувыркнувшись, превратилась в размытую тень, использовав маскировку и побежала, но корням уворачиваясь от молний Шестипалой, критикующих ее способности маскировки. Хотя с учетом того что девочка не только маскировалась за счет духовного умения, но еще активно двигалась и использовала магию атакуя маленькими молниями летающую над ней Лену получалось вполне неплохо.
А вот Лена, за последнее время обзаведшаяся солидным пузом, видимо возвращаясь к своим земным пропорциям, уворачивалась от не слишком прицельного огня плоховато то и дело, оглашая лес болезненными вскриками, тренировка была в самом разгаре. Мы с Фросей в этой забаве не участвовали, занимаясь охраной совмещенной с охотой, на привлеченных шумом зверушек. Стоило только об этом подумать, как крупный корень слегка шевельнулся, еще на метр, приблизившись к позиции Шестипалой, я одновременно и насторожился и обрадовался, что объявились древесные знакомцы, но нет, приглядевшись, понял, что корень всего лишь огромная, и крайне питательная змея.
Переглянувшись с засевшей на ветках Фросей, я кивнул, и крупная черная кошка, размером с хорошую овчарку стремительно спрыгнула с ветки прямо на голову змеи, перерубая почти полуметровое в диаметре тело одним движением. И не удивительно учитывая, что за последнее время на крайне полезной добыче котейка не только в габаритах разрослась, но и по духовной мощи уже примерно соответствует толстяку. Лес богат на различную добычу, крайне полезную для развития, которой мы щедро пользуемся.
Я вон тоже заметно изменился, став одним ростом с Шестипалую, и обзавелся ярко выраженной рельефной мускулатурой. Навыки работы с собственным телом тоже полезны, а главное Шестипалой я так куда больше нравлюсь. Кроме внешних изменений я еще и в духовном плане усилился, но, к сожалению тут после определенного этапа прогресс стал замедляться, даже не смотря на регулярное и качественное питание. Правда в моем случае куда важнее освоенные навыки и магические заклинания, качественно прибавляющие боевой мощи.
Ушастик продолжающая ловко скакать по лианам тоже заметно подросла, развиваясь куда быстрее земных детей и ей уже можно дать лет семь-восемь. А в магии она, пожалуй, уже меня превосходит, и если бы в этой тренировке ей разрешить использовать и другие заклинания, например Щит, то это она бы гоняла Шестипалую, а не наоборот, правда до тех пор, пока та не начнет телепортироваться...
Разве что Пискля, в смысле Лена в нашей компании никак не прогрессирует, если не считать за прогресс то, что она потолстела и теперь летает с трудом. Львенок набору лишнего жира и возвращению к земным пропорциям совершенно не обрадовалась, но на земле ее некому было ограничить, а здесь Шестипалая заметив такое уродство, незамедлительно приняла меры, посадив ее на жесткую диету, и усилив физическую активность, то есть, включив в общие тренировки в качестве мишени. Немного жестковатый метод, но когда есть стимул, нужные навыки вырабатываются намного быстрее. В первое время она вообще как корова летала, а сейчас вполне ничего, в среднем только каждая третья молния в нее попадает, а сейчас вообще уже от серии из семи выстрелов увернулась, хотя тут больше Шестипалая виновата, усилившая напор на Ушастика, от восьмой ушла и тут же получила удар по голове огромной для нее каплей!
Ушастик заметив случившееся, испугалась за свою подружку и подхватила ее у самой земли воздушным щупом, довольно сложным заклинанием внешне похожим на телекинез.
— Не отвлекайся! — Предупредила Шестипалая, послав молнию в замершую девочку, но тут огромные капли посыпались повсюду, разрушив заклинание еще на полпути.
— Дождь начался! Значит мне уже четыре лета! — Обрадованно запрыгала девочка.
Я поднял голову и посмотрел наверх, ожидаемо не увидев ничего кроме деревьев, листьев и лиан, и сыплющейся сплошной стеной воды. Учитывая, что над нами несколько сотен метров многоярусного леса, начавшийся дождь должен быть натуральным Королем всех Дождей, иначе до нас просто не дошло бы ни капли!
— Сезон дождей начался. Чуть раньше, чем обычно. — Кивнула Шестипалая. — Как необычно, теперь вода не только внизу, но и наверху.
— Мне больше всего не нравится, что этот дождь мешает полноценно использовать магию! — Сказал я, попытавшись запустить шаровую молнию, но та рассыпалась под напором воды, не пролетев и полуметра, а еще через несколько секунд я ощутил, как расползается по швам моя магическая защита, препятствующая оттоку духовной энергии. — Займитесь добычей и уходим! — Тут же приказал я, восстанавливая щиты на себе и Фросе, но лишь за тем, чтоб они через десяток секунд опять рассыпались.
На девушках противокомаринные заклинания тоже распались, но когда вокруг стена воды насекомые не беспокоят. У нас же с Фросей ситуация была иная, и капли воды сбивающие простенький щит грозили вылиться в настоящий океан проблем!
Глава 23 Сезон Дождей
29 ноября 2027 года
Лес шумел, капли воды ударялись о листья и ветви, пробивая себе путь, они распадались на мелкие брызги, стекали по лианам, щедро впитывающим влагу, накапливались в малейших неровностях и изгибах листьев, собираясь вновь, опрокидывали лист и продолжали свой полет до тех пор, пока не вливались в обширную реку местами скрытую под нагромождением корней. Это бесконечное путешествие капель шло уже третий день, и, судя по рассказам Шестипалой, закончится не раньше чем через месяц или полтора. С одной стороны это природное явление даже красиво, и принесло с собой множество перемен в уже привычную картину леса, и я бы с удовольствием посмотрел на эти изменения поближе, но вынужден был сидеть в огромном древесном дупле не в силах покинуть наш дом.
Вода разбивала слабенькую магическую пленку почти мгновенно, после чего я начинал стремительно терять силы, настолько стремительно, что о попытке покинуть Лес на период дождей не стоило и мечтать, я и десятой части пути пройти не смогу, как и Фрося. И простыми методами вроде плаща эта проблема не решается магическая защита создается поверх одежды и все равно первая встречает удар дождя, все попытки как-то этот момент изменить потерпели неудачу. Вполне возможно заклинание и можно как-то переделать, но для этого у нас не хватает знаний, а подходящего шаблона заклинаний в книгах нет.
Эх, если бы я мог наложить полноценный магический щит, он бы держался достаточно долго, для длительных прогулок, но без пирамидки мне такое еще долго будет не по силам. Тяжело вздохнув, я раздраженно посмотрел на Писклю, присматривающую за тем как Ушастик медленно водя пальцем по строчкам, читает магические книги. Ощутив мой взгляд, толстая крылатая львица вздрогнула и спряталась за коленку девочки, вот же бесполезное создание, только и смогла научить, Ушастика читать, и то это скорее заслуга девочки. Лучше бы так и оставалась кристаллом!
— Пискля хватит прятаться, принеси мяса. Быстро! — Приказал я, откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как толстая львица подлетела к нашему складу провизии и, осмотрев довольно крупно нарезанные куски, с трудом взгромоздила один себе на спину и побрела ко мне на подгибающихся от усилия ногах.
— Кушай Лешенька... — Пискнула она, дотащив ношу до моего кресла.
Наклонившись, я взял свежий, еще парной кусок мяса с кровью, сохраняемый в таком состоянии простенькой магией поддерживаемой Ушастиком и с наслаждением вгрызся в него зубами. Пискля наблюдала за мной жадным взглядом, судорожно сглотнув, а потом и вовсе огласила комнату утробным урчанием живота. Выглядела она при этом настолько жалко и одновременно мило, что у меня все раздражение прошло, и желание дальше издеваться пропало.
— Ешь. — Разрешил я, кинув на пол маленький кусочек.
Радостно пискнув, она подскочила к вкусняшке. Еда у нас хоть и лежит в общем доступе, но брать ее без разрешения Шестипалой или моего никому нельзя и Шестипалая хорошо обучила Писклю этому правилу. Однако когда ей уже дали полакомится, устоять не смогла, мда без посторонней помощи она точно не похудеет...
— Пап, зачем ты писклю кормишь? Она и так толстая! — Возмутилась девочка.
— Мне лучше знать. — Фыркнул я. — Лучше иди сюда, покажешь, чему сегодня научилась.
Радостно улыбнувшись, Ушастик подбежала и гордо подбоченившись сосредоточилась на магических линиях, всего за пару секунд сплетая одновременно две шаровые молнии, ключевое слово тут одновременно!
— Молодец Ушастик! — Искренне похвалил я, и, подхватив девочку, усадил себе на колени, разворошив рукой ее густые волосы. — Когда вырастешь, станешь самой сильной воительницей!
— Спасибо пап, я буду стараться! — Пообещала она, весело болтая в воздухе ногами и млея от похвалы.
Папой она назвала впервые не так давно и сама, я тогда даже чуть растерялся от такого обращения, но возражать не стал, а сейчас понял, что совершенно не против обзавестись такой милой и талантливой дочкой.
— Обязательно станешь, дочка... — Заверил, я еще раз потрепав малышку по голове.
— Папа... а можно мне на Фросе покататься? — Воспользовалась моментом маленькое меркантильное создание.
— Фрось, покатаешь Ушастика? — Обратился я к свернувшейся в клубок кошке.
— Мяу... — Не побнимая головы отозвалась она.
— Ладно тебе, и так весь день дрыхнешь, разомнись немного.
— Муряу... — Вздохнула Фрося, поднимаясь и грациозно потягиваясь.
— Уухаааа! — Восторженно пискнула девочка, безошибочно распознав положительный ответ и спрыгнув на пол, побежала к Фросе...
1 декабря 2027 года
Дождь и не думал прекращаться, и я по-прежнему сидел дома, с тоской поглядывая на сплошную стену воды, падающую сверху, крутя в руках призмы броненосцев, прикидывал, как их можно приспособить к тому же копью, по примеру захваченного трофея с зернышком. Никакого понимания процесса не было, но времени из-за дождя у меня навалом, вот пытаюсь потратить его с пользой. Оставшуюся часть древка копья я за это время изучил со всем вниманием, и не нашел в нем ничего необычного, ни каких-то загадочных рун, ни магических нитей или еще чего выбивающегося из образа обычного предмета слепленного из духовной плоти довольно слабого создания. Но вставили же в древко духовный накопитель, крайне схожий по характеристикам с призмами, а значит, он как-то работал.
