Я немного поднаторел в заклинании тумана, и теперь накрывал им не всю площадь, скрывая и себя и монстров, а зачастую ограничивался созданием тонкой туманной стены между нашей группой и стаей. Метод оказался весьма эффективен, позволяя проходить незамеченными буквально в сотне метров от собачек просто игнорирующих очень низко летящую тучку.
Оценив эффективность такого метода движения Шестипалая на первом же привале захотела научиться туманному заклинанию, благо у нее перед глазами был пример Ушастика освоившей заклинание к рекордные сроки, пусть еще и не столь искусно. Однако, не смотря ни на что, тягу к знаниям у девушки пришлось поубавить, за день мы преодолевали расстояние километров в восемьдесят, считая все наши обходы и маневры, что было очень серьезным результатом, даже не смотря на поддерживающие тела духовную силу. Конечно, самым слабым звеном была Ушастик, и мы ориентировались по ее скорости, но и Шестипалая нагруженная волокушей выматывалась очень сильно и дополнительно нагружать ее магическими упражнениями откровенно глупо.
16 августа 2027 года
В последний день по мере нашего движения духовный фон все возрастал, а вместе с ним кардинально менялась и местность. Заросли колючих кустов местами становились просто непроходимыми, заставляя меня прорубать сквозь них путь магией, но был и плюс, ширши в таких смертельно опасных местах не водились. Зато броненосцы, которые всего в дне пути были размером с Фросю, тут вымахали до размеров коровы, перемещаясь среди кустов и обгладывая ветки. И ладно бы только ветки, но эти броненосцы оказались не прочь закусить и чем повкуснее.
К счастью первая, встреченная нами особь, была всего около метра в холке, то есть еще маленькая. Я благоразумно не стал к ней приближаться, сохраняя дистанцию в полторы сотни метров, и действуя по проверенной схеме, прикрылся стеной тумана и продолжил выжигать себе тропу в очередных зарослях кустарника. Молния, выпущенная этой тварью со своих сверкающих искрами пластин, оказалась для меня полнейшей неожиданностью. Атака твари не только нашла меня, не смотря на все средства маскировки, но еще и порвала мой духовный щит, почти оторвав руку. При этом еще и кусты, растущие по бокам, опасно зашевелились, обстреляв меня семенами, едва успел закрыться магическим щитом, пока приводил в порядок духовную энергию после пропущенного удара.
Дожидаться перезарядки молнии броненосец не стал и решил догрызть меня самостоятельно, проломившись сквозь кусты с изяществом прущего напролом танка. Было очевидно, что он меня просто сметет, и если даже я выдержу удар зверюшки, то колючие кусты, в которые меня без сомнения отбросят, довершат дело. Вскинув руки, я потянулся к магии, собираясь ударить молнией по глазам и постараться увернуться, но видимо заклинание земляной ловушки было мне более привычно, на каждом привале укрытия копаю, и потому на каких-то рефлексах создал именно его, а не молнию.
Яма возникла в шаге перед несущейся тушей, и броненосец провалился в нее мордой и передними лапами. Глубина оказалась небольшой, так что, упершись мордой в землю зверюгу за счет инерции перекувырнуло, и он с грохотом рухнул на спину, проскользив несколько метров хвостом вперед. Такого подарка судьбы я не упустил и прыгнул на живот раскорячившемуся монстру, одновременно нанося удар копьем в не защищенную бронированными пластинами шею. Духовная энергия броненосца была огромна, и даже атакуя в самое уязвимое место, я едва преодолел его защиту, но мое копье завязло, погрузившись в шею едва на сантиметр, и духовный барьер неумолимо выталкивал его, не смотря на все мои усилия. Чашу весов качнула появившаяся рядом Шестипалая, девушка с проворством заправского дровосека стала охаживать тварь огромным топором, ее удары даже близко не преодолевали щит, но каким-то образом дестабилизировали его, и я смог сбить копье на полную глубину.
Такая рана все равно не была опасной, и я уже чувствовал, как энергия монстра разъедает мое оружие, стараясь его поглотить, но пока еще оно не было его частью и являлось отличным проводником для удара магией сквозь духовную защиту. Пирамидка у меня на запястье и без того пылала огнем, но думать о причинах было некогда и подпитав ее огромным потоком духовной силы я потянулся к магическим линиям. Опасность ситуации отлично стимулировала, обычно своевольные магические нити, сейчас сдались под напором моего желания и сплели двухцветный узор заклинания.
Молния ударила с неба в древко копья, меня отшвырнуло, опалив ладони, и слегка оглушив, заклятья второго круга радикально отличались от простенькой магии первого. Колючие кусты только и поджидающие когда кто-то приблизится, не упустили момента, пробив мне плечо и стараясь подтащить ближе. Фрося тоже не дремала и отсекла самый длинный стебель, я быстро откатился в сторону и повернулся к основной опасности, однако молния, пройдя по копью, оторвала броненосцу голову, чего оказалось вполне достаточно для победы. Шестипалую тоже слегка приложило магией, но на счастье ее отшвырнуло на тропу, а не в кусты. Но даже так у нее правая рука сверкала обломком кости и заливала все ароматной кровью.
Черт! Кровь! Я резко вырвал из себя остатки стебля и еще раз посмотрел на девушек, нет Ушастик далеко, а Шестипалая заметить ничего не могла, минус одна проблема, теперь вторая, сейчас сюда сбегутся все окрестные монстры, и будет жарко. Мало того что кровь, так еще и туша броненосца соблазнительно парит искорками. Надо остановить кровотечение и уходить!
— Мы взяли богатую добычу на первой охоте! — Заявила Шестипалая радостно улыбаясь, не смотря на страшную и болезненную рану.
— Очень хорошую красавица. — Заверил я, направляя свою духовную силу к ране. — Ты очень сильная и отважная охотница, мы победили вдвоем, о лучшей жене нельзя и мечтать...
— Аррр... — Выкрикнула Шестипалая, не смотря на мои попытки ее заболтать, когда я дернул руку, вправляя открытый перелом. Но она действительно сильная девушка, и быстро взяла себя в руки, тем более моя энергия уже ускоряла регенерацию и вероятно обезболивала рану.
Человеческое тело менее пластично в сравнении с энергетическим, это у себя я все травмы уже убрал, была бы энергия, а вот с Шестипалой изрядно провозился, убирая только самое страшное, чтоб была возможность быстро и долго удирать. Но когда с экстренными медицинскими процедурами было покончено, я с удивлением понял, что удирать, похоже, не придется.
Самый опасный запах крови успешно ликвидировала Фрося, с удовольствием слизав каждую пролившуюся на землю капельку, и очень уж недвусмысленно поглядывая на Шестипалую и Ушастика. Оценив эту жадно-голодную облизывающуюся мордашку, я поспешил схватить Фросю на руки и, прижав к груди, стал активно гладить, отвлекая от гастрономических мыслей. Духовная энергия из погибшего броненосца хоть и распространялась по округе, но тоже не настолько сильно как ожидалось. Да что там, она вела себя странно, и большая часть искорок засасывало обратно в тело погибшего монстра.
Предположения о причинах такого явления у меня возникло очень быстро и, желая его проверить, я приступил к потрошению туши. Девочки от меня не отставали, правда, они больше старались переработать плоть и прекратить утечки, а я варварски разрывал живот броненосца, пока не добрался до свежесформированного эм... куба, точнее это неправильной четырехгранной призмы, сверкающей на солнце ровными гранями.
Получив главный трофей, я отложил его изучение на потом, сосредоточившись на помощи девушкам в отделении очень прочных костяных пластин броненосца, стараясь больше поглощать дармовой энергии, чем работать. А когда мои аппетиты стали заметны в объемах монстра, отогнал девушек грузить бронепластины на волокушу, а сам запустил заклинание кристаллизации, под его прикрытием активно пожирая добычу, хотя и на эликсиры кое-что осталось. Пару кусочков я и вовсе оставил не тронутыми, отдав их Ушастику. Местным детям в небольших количествах необходимо есть энергетических существ, способствует росту. К счастью пока мы разбирались с трофеем, к нам так никто и не заглянул на огонек, и мы благополучно продолжили путь, для удобства двигаясь по просеке сделанной разъяренным броненосцем, и как оказалось, не прогадали.
— Это же драконьи фрукты! — Восхищенно сказала Шестипалая, когда мы прошли по просеке до места бывшей лежки броненосца.
Оказалось, он не просто бродил по кустам, как я сначала подумал, а организовал целое гнездо рядом с разросшимся вьюном, оплетающим близлежащие кусты, и на самой макушке этих вьюнов виднелось несколько крупных плодов похожих на грушу размером с арбуз.
— Повезло, — важно кивнул я, хотя и не представлял что это за фрукты такие, но судя по реакции шестипалой, они крайне ценные.
— Это точно! У нас в долине их только в логовах виверн можно добыть и то гнилые, а тут такие свежие! — Продолжала радоваться Шестипалая присматриваясь как половчее достать высоко висящие плоды и не попасться на зуб колючим кустам.
— То есть ты их никогда растущими не видела? — Уточнил я, придержав девушку за плечо.
— Откуда? Мы и не знали, где он растут...
— Тогда будем осторожны. — Я задвинул девушку себе за спину и вновь обратился к магии, направляя огненный поток на колючие кусты служащие опорой вьюну.
Ветки частично попрятались под землю, а частично сгорели, обвалившись вместе с вьюном, но я на этом не остановился и сжег еще и стебли вьюнков, стараясь держать огонь подальше от плодов. Не знаю, толи предосторожность сработала, толи вьюны изначально были пацифистами, но после всех этих процедур мы без приключений собрали пять плодов, при этом девушки от такого богатства, аж приплясывали, светясь от счастья.
Видя такой энтузиазм, я предложил в честь удачи отобедать прямо тут, возражений не последовало. Шестипалая быстро разрезала плод, внутри которого оказалась сочная желтая мякоть и несколько крупных семечек. Мякоть меня не заинтересовала, а вот стоило взглянуть на семена, как слюнки сами собой потекли, а Фрося и вовсе непринужденной походкой и как-то незаметно оказалась подозрительно близко к вкусняшке. Но я не дремал, и сграбастал возмущенно пискнувшую котейку в охапку. Тем временем Шестипалая старательно вырезала семена, представляющие собой просто квинтесенцию духовной энергии и хотела просто выбросить, пришлось проявить любопытство и подтянуть их к себе.
— Семена ядовиты. — Предупредила девушка, видя мой интерес. — Только мякоть наполнена жизненной силой.
— Но это не повод их выбрасывать, могут пригодиться. — Возразил я, убирая семечки под жадным взглядом Фроси в поясную сумку. — Попробуем посадить, как обоснуемся, или пригодятся для отравы кого либо.
— Угу. — Согласилась она, и протянула мне половину мякоти плода, себе взяла три четверти от остатка, и четвертинку протянула Ушастику.
Чисто на пробу я откусил кусок от своей доли, и, как и ожидалось, никаких изменений и особого вкуса не ощутил, да в мякоти была какая-то энергия, но она мной не усваивалась и вообще едва фиксировалась. В тоже время стоило Шестипалой откусить кусочек, как она закатила глаза от оргазма, ее наскоро залеченный перелом полностью пропал, так, что и шрама не осталось, и она вся как бы засветилась от переполнявшей ее бодрости. Оценив воздействие, я твердой рукой перераспределил дольки, свою отдав Шестипалой, ее порцию Ушастику, а сам взял самую маленькую. Я бы и от нее отказался, чтоб продукт не переводить, но и так обе девушки таращились на меня с изумлением и недоверием, наблюдая в их понимании аттракцион невиданной щедрости, а уж, если я себе вообще ничего не возьму...
Но не смотря на взгляды девушки съели свои дольки, и пока они пребывали в эйфории от переизбытка жизненных сил я аккуратно вытащил три зернышка извлеченных из плода и не долго думая одно пожертвовал радостно пискнувшей Фросе, а два оставшихся съел в прикуску с мякотью эффект оказался потрясающий! Духовная энергия плодов влилась в мое тело, сразу же став как родная и не требуя каких-то усилий на освоение. Или скорее даже более податливая и послушная чем родная! Новая энергия переплеталась, с моей легко уплотнялась, встраиваясь в общую систему, и помимо банального увеличения моей мощи еще и укрепляла мой контроль над ней. Кроме того был и более банальный эффект в виде чудесного вкуса и эффекта эйфории. Уверен броненосец именно на этих плодах, точнее их семенах так и разъелся!
Мне тоже захотелось распотрошить оставшиеся плоды и съесть все семечки, даже слишком сильно захотелось, настолько, что это желание стало вызывать диссонанс, с другими эмоциями, и казаться чужеродным. Отметив этот факт, я слегка испугался, и приложил все силы, чтоб игнорировать этот порыв. В употреблении незнакомых стимуляторов вне зависимости магические они или какие еще должна быть умеренность, не хватало еще наркоманом заделаться. Я и так многое сразу тащу "в рот", но в текущих обстоятельствах без этого риска никак, да и интуиция на полезное и не очень обострилась и в этом случае тоже не подвела, польза от семян огромная, но пока не избавлюсь от этой тяги в рот их не возьму!
— Мряу... Шиии. — Зашипела Фрося на Шестипалую, упаковывающую остальные плоды в сумку.
— Отстань! Это не для тебя. — Отмахнулась девушка, не обращая внимания на вздыбленную шерсть и угрожающе прижатые ушки.
Шестипалая до сих пор не осознавала вех возможностей Фроси, а вот я отлично их представлял, и потому, немедля сграбастал возмущенно брыкающуюся кошку и сжал в руках, фиксируя ее лапы, и прижимая мордой к груди, чтоб кусаться, было неудобно.
— Что случилось с Фросей? Она тоже хочет драконьих фруктов? — Полюбопытствовала Ушастик.
— Все нормально, иди, займись убежищем на ночь, я ведь показывал тебе как копать. — Спровадил я девочку, да и Шестипалая не стала приставать с вопросами, занявшись обработкой пластин броненосца.
Фрося успокоилась только через полчаса, и была слегка осоловевшей, на сумку с плодами косилась, но порывы все схомячить мужественно преодолевала.
— Красавица, а как много драконьих фруктов вы раньше добывали за раз? — Обратился я к работающей жене.
— Один-два, однажды было почти три, но немного подгнивших. Я за всю жизнь съела меньше чем за сегодняшний день! Муж мой ты великий добытчик! — Гордо произнесла она.
— Если каждый вьюн охраняет такой крупный броненосец, то наша удача может повториться не скоро, остальные фрукты нужно будет приберечь и есть постепенно. — Решил я, Шестипалая кивнула, принимая указание.
У девушек такой уж сильной тяги к повторению трапезы я не замечал, но лучше перестраховаться, и наркоту есть малыми дозами, борясь с привыканием. Интересно, а разожравшиеся на фруктах броненосцы тоже наркоманы? На основе одной особи судить рано, но если лежки других будут так, же под лианами, то это подтвердит мою теорию. Симбиоз? А что тогда лианы получают от пожирателей их семян?
Нет никакого прорастания во мне и быть не может, я полностью ассимилировал всю энергию, она теперь моя и даже если обожраться семенами, сомневаюсь, что их энергетика как-то сможет доминировать или сможет? Не знаю, слишком мало опыта. Ладно, в любом случае известная опасность уже не опасность. Отложив этот вопрос в сторону, я достал призму, любуясь переливами ее граней.
