На фоне моих предыдущих мыслей я посчитал это вполне конкретным знаком. Да понимаю, что эта неизвестная сила может вернуться в любой момент, но мы на самой границе, один рывок и мы окажемся внутри периметра. Конечно, мои предыдущие размышления могут быть и ошибочны, но тут даже не в Шестипалой дело, я сам себя не прощу, если не попробую, получив тот самый шанс, о котором просил!
Быстрый сигнал Шестипалой и мы срываемся на бег, не забывая держать, скрыт, делающий нас невидимыми не только визуально, но и в духовном диапазоне. Толстяки часовые закрутили головами, когда мы пробежали буквально в нескольких шагах, но если они что и почувствовали, то не обратили внимания, больше озабоченные исчезновением духовного давления. А мы с подругой пронеслись по свободному пространству и уже вклинились между рядов пленников, которые тоже прекратили безучастно сидеть на земле и закрутили головами начав перешептываться.
Долго радоваться успешному проникновению не получилось, оживление среди пленников приняло слишком глобальные размеры. Кто-то пытался встать, кто-то разорвать путы, ради чего они использовали собственные духовные силы. В таком хаосе ровные ряды пленников быстро сломались, полностью перекрыв все проходы, а в образовавшемся хаосе духовный сил удержать маскировку стало уже невозможно. Пленники нас заметили, но и только у них были дела поважнее.
Судорожно закрутив головой я прикидывал, чем нам грозит весь этот хаос. Спрятаться? Прыгнуть на свободное пространство и уйти в скрыт, не факт что получится, да и демоны сейчас набегут, и будут подавлять бунт и наводить порядок.
— Шестипалая! Быстро освобождай, их! — Крикнул я, прикасаясь к путам на руках ближайшего создания и растворяя созданные из духовной энергии оковы.
Чем мне нравится моя жена, она не стала задавать глупых вопросов, сразу же начав делать что сказали. Мы успели освободить около сотни созданий прежде чем появились крыланы и скорпионехвостые. Подруга покрепче сжала свой топор, готовясь к драке. Но у меня были совсем другие планы.
— Выбрасывай топор и одежду! И ложись! — Приказал я, делая тоже самое.
Я ведь уже говорил, что обожаю Шестипалую? Всего пара секунд и она выполнила указание, и мы рухнули на землю. Сверху почти сразу на меня кто-то наступил, и не единожды, но затоптать нас просто физически не могли, а некоторые неудобства можно и перетерпеть.
Тем временем крыланы ударили своими костяными наростами, щедро ранив многочисленную толпу, им ответили многочисленными духовными атаками, большинство было разновидностями дистанционного удара, показанного мне Шестипалой, с учетом силы создателей для крыланов почти не опасной, но за счет массовости нескольких кажется, покалечило или даже убило. Однако этого все равно было мало, крыланы повторили обстрел, причем явно стараясь не убивать уже захваченную добычу, а потом скорпионехвостые выстрелили какой-то гадостью быстро превращающейся в туман и погружающей всех бунтовщиков в сон. Как я и думал восстание подавлено мгновенно, но среди пленников все же нашелся кто-то особенный. В небе внезапно возникла маленькая точка концентрации силы, и в следующий миг она превратилась в черную дыру, перемоловшую в фарш пару крыланов, и всосавшую одного из скорпионов. Демона изрядно потрепало и оторвало крылья, но он смог защитится, разрушив опасное явление, после чего яростно взревел и посмотрел, казалось прямо на меня.
Я вздрогнул, едва не высвободив скрытую духовную силу, чтоб быстро-быстро драпать, но каким-то чудом сдержался. Тварь рванула к земле, однако не прямо на меня, а чуть в сторону, приземлившись в нескольких шагах, и начала рвать на части уже спящих пленных. Меня не заметили, но это явно ненадолго... К счастью убийство пленников, как я и предполагал изначально в планы местных не входило и вмешались другие скорпионы, успокоив своего коллегу и утащив его прочь, прежде чем он в своей ярости добрался до нас с Шестипалой.
Нам оставалось только лежать и ждать когда крыланы и подошедшие толстяки уберут погибших, и наведут порядок, вновь связав пленников.
— Все пленные разделены по видовой принадлежности и прочим признакам, нам надо ждать, притворившись слабыми и скрывая свою духовную природу, и тогда демоны сами отведут нас к другим людям, приняв за случайно оказавшихся в буче водоносов. — Тихо пояснил я свой план Шестипалой.
Я признаю, что дыр в нем хватает, но толстяки, да и крыланы, на мой взгляд, не слишком сообразительны, особенно первые, а скорпионы такими мелочами, как связывание и распределение пленников заниматься точно не станут, так что все должно быть нормально. При составлении этой импровизации я не брал в расчет пленников, устроивших небольшую бучу, не без нашей помощи, но у меня было оправдание, все спали под воздействием яда скорпиона, однако как вскоре выяснилось не только мы с Шестипалой смогли ему сопротивляться.
— Предатели! — Прозвучал рядом со мной слегка шепелявый голос, повернув голову, я с удивлением уставился в желтые глаза лесовички, покрытой потеками крови.
Я лихорадочно закрутил глазами, пытаясь понять, не заметил ли кто ее шевеления, но пока все было нормально, хоть лесовичка и выплюнула свое обвинение с экспрессией, она сделала это тихо, не привлекая внимания шастающих в некотором отдалении демонов. А значит и сама не хочет, чтоб нас заметили.
— Вы не собирались нас спасать, потому и не поддержали, да?! — С ненавистью выплюнула она. — Не важно! Вы вытащите отсюда меня и дочь или никто из нас не уйдет живым! — Прорычала, для наглядности прибавив к словам толику духовной силы, той самой, что исказила пространство, создав миниатюрную черную дыру.
— Если нас заметят, то мы точно умрем. Молчи и прикинься спящей, мы заберем вас с собой! — Быстро пообещал я.
Лесовичка еще раз пронзительно на меня посмотрела, явно не доверяя словам, но в текущей обстановке требовать большего без риска привлечь внимание не могла.
— Обещаю. — Заверил я, протягивая руку, чтоб коснуться ее.
Уж не знаю как у ее народа, но у Черногривых обычай скреплять договора рукопожатьем был, и, судя по тому, что она вытянула навстречу свою когтистую ладонь я не сильно ошибся. Едва наши руки встретились, я ударил концентрированным потоком духовной энергии, раскаленной иглой прошедшей сквозь ее тело, круша не способное выдержать такого напора тело. Мне понадобился всего миг, чтоб разорвать сердце, но какой-же долгий был этот миг, под взглядом пышущих ненавистью, болью и отчаянием желтых глаз, а ведь потом мне пришлось медленно вытягивать свою и ее силу обратно, чтоб не создавать демаскирующей вспышки, и с этой силой я казалось, впитывал всю ее ненависть и боль, брррр...
Я непроизвольно вздрогнул, когда расцепил ладони, чувствуя себя крайне мерзко, но одобрительный кивок Шестипалой смог вернуть мне бодрость духа, хотя сожаление и осталось. Я бы с удовольствием спас эту безымянную лесовичку, и научился тому трюку, при помощи которого она, даже не являясь духовным существом, так потрепала скорпиона, но ее желание было невыполнимо, и как только она бы это поняла, наш план и жизни попали бы под удар...
Покрутив головой, я убедился, что больше никто не бодрствует и ничего не замечает, и насколько мог, отодвинулся от лесовички и прикинулся спящим. Долго ждать не пришлось, и вскоре до нас добрались разгребающие кучу малу из тел толстяки. Никаких подозрений мы не вызвали, демоны связали нам руки за спиной, и бросили в сторонку, продолжив разгребать лесовиков и увязывать их в обычные цепочки. Примерно через полчаса с этим было покончено, и один из крыланов подлетел к нам, отвесив несколько пинков.
— Просыпайтесь пища! — Потребовал он, но я не рискнул "просыпаться", поскольку все остальные лесовики еще были без сознания. Так что мы с Шестипалой продолжили прикидываться ветошью, что было не так уж просто.
Крылана этот факт не обрадовал, но пинать он нас перестал, а потом какой-то толстяк, схватил меня за связанные руки и куда-то поволок. Обычному гуманоиду, такой способ передвижения выломал бы суставы, но нам с подругой особых проблем не доставлял, так что мы легко изображали спящих, наслаждаясь поездкой.
Особо много увидеть не удалось, но буча среди пленных явно была в нескольких местах, однако везде ее подавили, и сейчас, всех пленных усыпили, заменив тем самым угнетающее духовное давление. Но вряд ли все останется как есть надолго, а значит надо действовать быстро, хотя я в любом случае не собирался тут задерживаться.
Комфортное перемещение завершилось перед парочкой каких-то новых демонов. Высокие, с четырьмя длинными руками и вытянутой головой, тело прикрыто каким-то доспехом с непонятными узорами. Оценить их силу, не выдавая себя, я не мог, но судя по виду, они должны быть на уровне крыланов, или чуть сильнее, но точно слабее скорпионов.
— Ууурр... — Прорычал толстяк, привлекая внимание.
— Что ты тут притащил, у нас все на месте... — Небрежно бросил один из стражей.
— Бросай здесь и проваливай! Дальше сами разберемся! — Тут же отозвался второй.
— Ур! — Рыкнул толстяк, швырнув нас на землю и развернувшись, побрел по своим делам.
— Ну и зачем они нам нужны, пусть бы утащил туда, где взял! — Возмутился первый. — Вот сам теперь с ними и разбирайся!
— И разберусь, сейчас клеймо поставлю и доложу Лорду, что у него на две зверушки больше стало, а ты можешь постоять в сторонке.
— Э, подожди, но они же явно из общих трофеев и Владыка...
— Владыки пока нет, а все знают, что в собственности нашего Лорда есть несколько именно таких созданий. Хватай второго и потащили клеймить, а то вместо награды от нашего Лорда можно действительно отправиться стеречь Врата в мир Ледяной Владычицы.
— А может... — Опять засомневался первый, но второй от своих планов отступать не стал и тот еще мгновенье, помедлив, подхватил Шестипалую и поволок ее за нами.
Через пару минут нас втащили в какой-то шатер, и один из стражников выудил откуда-то странный жезл, навершие которого состояло из четырех духовных кубов, а в центре сияла зеленая сфера. Подробнее рассмотреть эту штуку не удалось, поскольку демон прижал ее к моему животу, и я завопил от боли, выгибаясь дугой. Чужеродная энергия вторглась в мое тело, пытаясь преобразовать его по заданному шаблону. Мощь этой энергии была необорима, все что я мог это орать от боли, не помышляя о сопротивлении, но растекшись по телу чужая энергия казалось, замерла в нерешительности, не находя того, на что должна воздействовать. Замерев, сила перестала проламываться сквозь меня, и боль отступила, позволив мне взять себя в руки, и собрав всю свою силу, я ударил по чуждой энергии стараясь развеять ее структуру и поглотить, пока она не опомнилась и не продолжила рвать меня на части. Моя попытка была актом отчаяния, поскольку чуждая мощь превосходила меня многократно, но неожиданно она почти не сопротивлялась, шаблон развеялся под моим ударом, и энергия перестала обладать "волей". Я с жадностью стал поглощать, эту бесхозную мощь, но смог присвоить сущие крохи по сравнению с тем, что растворилось в мировом фоне, покинув мое тело.
— Что происходит? Жезл сломался? — Донесся до меня голос одного из демонов.
— Не знаю, он почти всю силу высвободил.
— Сейчас на такой всплеск пол лагеря сбежится! Клейми вторую, пока нас не застукали!
— Ааааауууаааа. — Раздался крик Шестипалой, Сменившийся новой вспышкой духовной силы и ругательствами демонов из-за того, что их странный артефакт полностью сломался.
Дальнейших разборок я уже не слышал, уже по настоящему потеряв сознание, все же хоть я и поглотил немало энергии, изначальное противостояние знатно меня потрепало, и требовалось время на восстановление.
11 декабря 2027 года
— Большое Ухо опять пропала, и вы пришли ее спасти? — Донесся до меня смутно знакомый и какой-то равнодушный голос.
— Да, твоя дочь умеет создавать проблемы. — Усмехнулась Шестипалая, — но благодаря им мы смогли найти вас и вытащим из плена.
— Это невозможно... — Вздохнула женщина. — Лучше бы вы не появлялись, так оставалась надежда, что Черногривые будут жить, а теперь...
— Грозноокая, я тебя не узнаю. — Осуждающе произнесла Шестипалая. — Черногривые возродятся и будут сильны как никогда, ведь у нас сразу двое получили Благословение Света! Мы вас спасем!
После этого заявления наступила гробовая тишина, и я открыл глаза и осмотрелся. Была ночь, надоевший дождь лил сплошной стеной, теперь, похоже, затрагивая и лагерь демонов. Рядом со мной сидела Шестипалая и Грозноокая, а чуть дальше виднелись еще три человека, две женщины и молодой парень, рассмотреть которых из-за сплошной стены дождя не получалось. Рядом ощущались сгустки духовной силы демонов, но они находились вне зоны видимости и слышимости, а значит, нас не раскрыли и вообще не особо охраняют.
— А где Ушастик? — Уточнил я, не обнаружив девочку, ради которой мы сюда и пробирались.
— Дорогой, ты очнулся! — Наклонилась ко мне Шестипалая. — Ушастика тут не было, зато мы нашли Грозноокую.
— Что?! Но где она... — Воскликнул я, не сдержавшись, и резко сел, но вспышка боли в животе прочистила мне мозги.
Вокруг пупка у меня пульсировало чуждой энергией выжженное клеймо, я попытался прикоснуться к нему своей силой, стараясь развеять, но только вызвал новую вспышку боли, черт, я думал от всей гадости избавился,хотя наверное даже хорошо для маскировки что немного осталось. Ведь такое же клеймо было на животе Шестипалой, да и у Грозноокой, только у последней в центре клейма пульсировала зеленая сфера.
— Осененные Светом? — Выдохнула Грозноокая, впервые проявив эмоции. — Теперь Черногривые точно возродятся и, и... — Девушка сбилась, потеряв мысль, глупо захлопала ресницами и продолжила, уже без эмоций. — И смогут хорошо служить Лорду.
— Дочь! Что с тобой? Ты что не поняла, что я сказала? Мы...
Я положил руку на плечо жены, останавливая ее порыв, диагноз уже был понятен. А присмотревшись получше к дальней троице, весь разговор безучастно просидевших на коленях глядя в одну точку перед собой, я окончательно в этом убедился.
— Грозноокая, когда тебя поймали демоны? — Задал я вопрос, чтоб немного прояснить ситуацию.
— Незадолго до сезона дождей, мы с Крушителем столкнулись с отрядом демонов, муж погиб, а меня схватили. — Ответила она на вопрос и тоже замерла.
— Все хуже, чем мы думали. — Вздохнул я. — Дорогая, не кричи на Грозноокую, похоже эти украшения, — я указал пальцем себе на живот, — помимо выращивания зеленых сфер служат и для постепенного подавления воли. Твоя дочь еще сопротивляется, поскольку попалась относительно недавно, а эти даже на новость об Осененных Светом не отреагировали.
— Им можно помочь? — Перейдя сразу к делу, спросила женщина.
— Не знаю. — Честно сказал я. — Точно скажу, что вытравить силу клейма из тела возможно, и необходимо сделать прямо сейчас. — Я поморщился еще раз прикоснувшись духовной энергией к этому клейму, брр, больно, но придется потерпеть и вырвать эту гадость, иначе она вполне вероятно станет маяком для тех, кто бросится по нашему следу. — Да дорогая, ты сама-то как себя чувствуешь, справилась с той гадостью в клейме? — опомнился я.
