Ингви фон Крузенштерн

— Серж, ну хватит тебе ругать господина капитана, — произнесла она, но Серж даже не обернулся, продолжая изливаться. — Серж?!

Капризные нотки в голосе чуть прервали этот поток, но сморщившись, ухажёр продолжил отчитывать волка.

— Ну, Серж! — она подошла сбоку и потянула на себя. Дворянин с раздражение отпихнул девушку и та, вскрикнув, потеряла равновесие. Стала пятится. Подол пышного платья попал под ноги и вот, к общему аху, леди стала падать с пирса в воду.

Я не мешкал. Звериные инстинкты уже включились, щедро подпитываемые магией. Прыгнул!

Чуть не хватило, ещё прыжок. Отталкиваю девушку обратно, но сам безнадёжно падаю в воду. Успел запомнить её удивлённый взгляд, как вода сомкнулась сверху.

Рождённому у моря — вода второй дом. Я легко выплыл на поверхность, огляделся в поисках удобного места, чтобы выбраться. Сердце стало успокаиваться, но нос разобрал вонь идущую от воды. Обидно упасть во всё то многообразие, что тут плавает, но времени выбирать не было.

Смущённый, я поднялся на пирс и под взглядами сотен людей, застыл — девушка уже пришла в себя и сейчас идёт навстречу. Личико от моего вида и запаха сморщилось.

— Как тебя зовут, господин спаситель? — проговорила она, взирая немного сбоку и приподняв подбородок.

— Игорь, благородная леди, но я вовсе не господин, — проговорил, низко склонившись. — Я простолюдин и сирота.

— Ясно. Выпрямись, пожалуйста. Как я могу отблагодарить тебя за спасение, Игорь?

Сзади быстро подошёл её ухажёр, цокая сапогами по дереву пирса.

— Снежана, оставь ты его! Для черни долг и радость спасти господина.

У меня закипело нутро. Что ж, раз я не могу надавать этому козлу по морде, то сделаю по-другому. Умение, дарованное Синеглазой ведьмой, пришло в движение. Эфир качнулся едва-едва, вряд ли кто-то заметит.

Девушка развернулась ко мне. Внимательно вгляделась в лицо и вдруг подняла руку, снимая что-то с моей головы — это оказались очистки от репы. Зрители издали общий вздох.

— Знаешь Серж, — задумчиво проговорила она, — а ведь это из-за тебя я чуть не упала в эти помои. А Игорь мало того, что спас, но и сам упал. Испачкался, испортил одежду.

— Ты чего городишь?! — покраснел щёголь. — Этот... выродок, он... коснулся тебя! Пусть радуется, что я не спалил его на месте!

Хоть огонь гнева и полыхнул у меня в груди, но ауру огневика смог ощутить. Интересно, он учится в гимназии?

— Серж, прекращай! — оскорблённо и разочарованно сказала Снежана, отстранившись от дворянина и, что важно, приблизившись ко мне. — Ты и так устроил тут театр. Хватит уже.

— Что?! — побелил глаза дворянина и вдруг поднял руку. Я бездумно шагнул вперёд, но девушка с лёгкой улыбкой остановила.

— Считаю наш променад оконченным, Серж, — ледяной голос дворянка пробрал всех зрителей и вышиб гнев из щёголя. — Можешь возвращаться обратно, твоя помощь больше не требуется.

— А... а ты? — нашёлся спросить он.

— А у меня ещё дела. Всё, — взяв меня за руку, бросила она, — прости, нужно идти. Господин капитан, можно занять ещё немного вашего времени?

Старый волк потемнел, но кивнул. Оставив обомлевшего Сержа позади, мы вернулись к экипажу и уже там, тихим голосом, Снежана заговорила:

— Можете продолжать разгрузку. Всё что намокло нужно высушить. Я потом распоряжусь сделать уценку товарам, если это будет нужно.

Теперь уже на лицо капитана пал свет облегчения. А меня так подмывает пояснить, что не удержался:

— Госпожа, можно мне сказать?

Она приподняла вопросительно бровь.

— То, что барк вообще вышел их шторма — хорошо. Этот уважаемый капитан совершил значимый поступок, показал мастерство. Часты случаи, когда судна тонут. Вместе с товарами.

— Откуда ты знаешь? — сдвинула она бровки.

— Я матрос. Бывший.

— Ваше высокородие, — хрипло заговорил морской волк. — Парень дело говорит. Шторм был дьявольский. Еле спаслись.

— Хм-м...— внимательно поглядела на меня леди Снежана. — Ясно. Приму к сведенью и доложу отцу. Может мы даже поднимем вам жалование.

Капитан поклонился и она его отпустила.

— Всё, Игорь, а нам пора. Забирайся в экипаж.

Я растерялся, но предпринял героические потуги остаться спокойным, даже руку даме подал. Приятно касаться мягкой ткани белых перчаток. Потом обернулся и крикнул:

— Капитан! Будьте добры отрез чистой ткани. Не хочу пачкать обивку экипажа.

Тот кивнул матросам и скоро я, довольно улыбаясь, забрался-таки внутрь, подложив под мокрые штаны защиту.

— Прошу простить за запах и вид, леди Снежана, — склонил я голову. — Разрешите узнать, куда мы направляемся?

Заметно, что девушка от перечисленного и вправду не в восторге, но чувство благодарности, подкреплённое моим воздействием, перевешивает.

— В качестве благодарности, я дарую тебе возможность отмыться в бане и предоставлю одежду.

Я бы мог соблазнить эту своенравную дворянку прямо тут, но, конечно, делать этого не стану. Возможно потом, когда избавлюсь от гнусного запаха, отбивающего всяческую охоту.

— Премного благодарен, госпожа.

Она кивнула и перевела взгляд к проёму окна. Но почти тут же снова разомкнула уста:

— Откуда ты? Говоришь, как дворянин, но произношение не местное.

Я про себя только усмехнулся. Тяжело прикидываться чернью, но главное, что совершенно не хочется.

— Я сирота, леди Снежана, детства не помню и, Вы правы, когда говорите, что не местный — вырос на палубе. Сколько себя помню, проводил в плаванье. Бури, шторма, штили. И семь ветров раздувают паруса.

— Как романтично! — воскликнула она, позабыв о сути вопроса. — Расскажи мне ещё про море.

Мне с трудом удалось удержаться от смешка, чтобы не испортить момент. К счастью, историй знаю не один десяток, немного убавив жестокости и присовокупив любовную линию, смогу восхитить дворянскую дочь.

Дорога минула за повестью, только отвлекся, когда мы въезжали в Вышгород, но вновь скрыл удивление и торжество.

— Знаешь...— замялась девушка, когда экипаж остановился и кучер оповестил о конце пути, — меня очень увлекла эта история. Я отправлю экипаж обратно к баням, чтобы тебя привезли к нам в дом. Прошу, не забудь на чём остановился.

— Хорошо, — склонил голову я, пряча улыбку. — Что мне сказать банщику?

— Скажи, что граф Александров покроет расходы, — отмахнулась она и нетерпеливо застучала пальцем по лакированному подлокотнику.

— Я поспешу, Ваше Высокородие.

Едва покинув комфортное гнёздышко экипажа восторженно огляделся. Солдат из отряда охраны даже окликнул, чтобы я наконец сошёл со ступеней.

Вышгород отличается от всего того, что мне приходилось видеть. Но рассказы про высокие каменные дома я слышал. Отец так и не свозил нас на Готланд — остров недалеко от Кальмара, где такие дома были.

Улица мощена добротным камнем, сверху стёсанным, чтобы меньше бил в колёса. Через равные участки устроены клумбы для деревьев и кустарников. Последние в цвету, и я с упоением вдохнул чистый, ароматный воздух, с удивлением и радостью подмечая отсутствие в нём ставших привычными запахов дёгтя, рыбы, дыма и прочих тонов портовой части города. Поймал на себе взгляды чинно гуляющей пары взрослых дворян и устыдившись, поспешил в раскрытые створки общественных бань.

Глава 8

Бани оказались вместительным зданием, где чаны и бассейны соседствуют с парильнями и мойками. К моему облегчению, людей оказалось мало. И как бы не хотелось провести больше времени нежась в пылких руках пара, пришлось быстро приводить себя в порядок, но я успел даже выстирать одежду, мало ли, вдруг Снежана забудет об обещании. Однако, мальчик служка занёс стопку белья и с поклоном вышел. Да, когда мы голые, то и не определишь, кто голубых, а кто грязных кровей.

Большая часть дворян во всех странах являются носителями магических способностей. Это, на самом деле, и определяет наш статус, а уж простая принадлежность роду, когда способности не проявились, по сути ложь и притворство. Примером может служить Скотович — свин, волей обстоятельств поставленный во главе и объедающий остальных.

Одежда оказалась не простой. Красивые брюки из плотной синей ткани, белая рубашка с вышивкой и тёмно-синий же сюртук. Гулять в таком по портовому району точно не стоит, но для Вышгорода в самый раз, тем более, что очень хочется одеться нормально.

Экипаж уже ждал, словно я важный человек. Кучер, как раз раскурил трубку, и я только махнул, когда он стал тушить. Смело запрыгнул и сел рядом на широкое сиденье.

— Время терпит.

— Юная госпожа места себе не находит — так вас ждёт, — сообщил он. Молод, чуть старше меня, лицо простое, открытое. В глазах акварельное небо, а улыбка широкая, с кривоватыми массивными зубами.

— Игорь! — протянул я руку.

— Василий, — оторопел кучер.

— Хорош меня величать, лады? Давай на равных.

Он осветился, кивнул.

— Хочешь пыхнуть? — предложил Василий трубку.

— Давай попробую...— принял я изогнутый корешок и глубоко затянул дым.

Горло пережало, глаза чуть из орбит не полезли. Ни вдохнуть, ни закашляться. Ещё и звериное начало взвыло, что это яд, отрава! Наконец удалось выдавить кашель, и я зашёлся, ощущая, как дерёт, жжёт и болит в горле.

Со слезами и хрипло, спрашиваю возничего:

— Что... что это за трава?

— Табак, — рассмеялся он и стегнул коней. — Первый раз всегда так, потом привыкнешь.

— А... а, кхе-кхакх... зачем его курят вообще?

— Ну-у... нравится просто дымок пускать. Ещё в голову даёт. Ненадолго. Типа, как хмель.

— Жуть... кажется, что чуть не помер, — пробормотал я и сплюнул — во рту осталась горечь и отвратный запах. — Есть чем рот сполоснуть?

Кучер посмеялся и протянул флягу, потом снова приложился к трубке. Я с интересом наблюдаю, как спокойно переносит он это дело. Прогнав дым по рту, он выпустил длинную струйку. Вспомнились картинки с изображением духов ветра, что надували щёки и выпускали струи, похожие на дым. Стоит признать, что выглядит впечатляюще.

Дом графа Александрова оказался трёхэтажным и относящимся к той группе зданий, что даже среди и так красивых, украшенных строений Вышгорода, смотрится богаче и выразительней. Перед домом маленький участок с круглым фонтаном и парой кованных скамеек по бокам. Огораживает кованный же забор с витиеватым рисунком из листьев, плодов и животных.

— Ладно, увидимся Игорь, — пожал новый знакомый ладонь.

— Ага, до встречи. Надеюсь, я не на долго.

— Граф здесь, так что поаккуратнее — нрав у него жёсткий, — склонил он сочувствующе голову.

— Хорошо, спасибо.

Новость несколько огорошила. Всё же я рассчитывал если не соблазнить, так хотя бы пофлиртовать со Снежаной. Возник мимолётный соблазн сбежать, но гордость тут же отвесила пощёчину той части меня, кою можно назвать малодушной.

Навстречу вышел слуга.

— Вы Игорь?

Кивнул, вглядевшись в глаза пожилого человека, начавшие выцветать.

— Прошу за мной. Госпожа ждёт.

Возникла мысль, что мы уединимся в её комнате и встречаться с графом не придётся. Хорошо бы.

— Леди Снежана ждёт меня одна? — обратился я, оглядываясь в роскошно и со вкусом обставленном холле, с уходящим на высоту второго этажа потолком и двойной лестницей по бокам. Возникла шальная мысль, что попади сюда вор, то нажился бы на долгие годы вперёд. Как и армия врага, буде ей удалось бы сломить оборону.

— Именно так, — легко склонив голову, поведал слуга, повернув налево к двери.

Мы прошли коридор с тремя большими окнами, очень богато украшенных портьерами. Под ногами приятно прогибается ковёр, а со стен смотрят величавые лица дворян, либо же можно полюбоваться на натюрморт, битву или пейзаж. В паре встреченных углублений в стене стоят муляжи рыцарей в полном доспехе. В тёмных прорезях забрал словно поселилась смерть, сопровождая нас внимательным взглядом. Спину сковали мурашки.

Наша дверь — последняя в коридоре, и я облегчённо выдохнул, когда дошли, отец девушки не повстречался.

— Войдите! — уловил я полный нетерпения голос.

— Госпожа, уважаемый гость Игорь прибыл, — сопроводил меня голос пожилого мужчины.

— Наконец-то! — раздражённо воскликнула Снежана, вскакивая с кресла и опаляя огоньками маленьких тёмных глаз.

Дверь закрылась. Я начал оглядываться — комната без кровати, но с небольшим диваном. Есть несколько кресел и стол. Только девушка не дала на это времени:

— Что так долго, Игорь?

— Простите, леди Снежана, — склонил я голову, — старался очиститься лучшим образом для вашего общества.

— Ну! Продолжай рассказ. Что там было с тем юнгой?..

Удалось легко вспомнить момент, на котором остановился ещё в экипаже. Эту историю мне рассказывал Бранд. Правда с его уст всё выглядело намного кровавей и жёстче, но я на ходу смягчаю и выдумываю романтические подробности.

В присутствии девушки, томление внизу живота только усилилось. Я стал постепенно влиять на её разум, сопровождая это всё уклоняющимся в близость рассказом. Герои уже не путешествуют, они заняты друг другом.

Дыхание Снежаны стало глубже. Рот немного приоткрылся, позволяя малиновым губам выглядеть ещё более чувственно. На щеках выступил румянец, а в глазах зажёгся особый блеск. Высокая же грудь приподнимается в такт, маня взгляд. Больше медлить не хочу.

Я сижу на диване и, улыбнувшись одними губами, поманил девушку пересесть ко мне с кресла. Её язычок быстро облизал малиновки и Снежана сменила место. С удовольствием ловлю аромат её волос.

— Дальше рассказ продолжиться с примерами, моя пылкая Снежана, — низким голосом вымолвил я, поедая её глазами.

— Я не против, — охотно отозвалась она и раскрыла руки в объятьях.

Меня понесла ревущая река страсти. Поцелуи, ласки, стоны — всё это фоном проносится мимо, я же мчусь к яркой цели познать темпераментную дочь графа полностью.

Вдруг, в коридоре послышались голоса. Один знаком, а второй я сразу, почему-то, приписал отцу красавицы, что, объятая пламенем желания, сейчас подо мной и чью грудь я ощущаю в ладонях.

— Это отец! — вымолвила она и краска тут же отлила от лица, едва не сделавшись меловым. — Что делать?!

Продолжение...

Я подскочил как испуганный кот, а Снежана успела поправить наряд, когда дверь распахнулась и в проёме возник граф, — русоволосый гигант с суровым взглядом и давящей магической аурой. Сразу понял, что дёргаться смысла нет.

— Так! — прорычал он. — Ты что за хмырь?!

— Я...

— Молчать, гад! — воздух от его крика сгустился и сковал меня, резко приподняв над полом. — Убью!

— Папа! Папочка! Стой, пощади Игоря. Он ничего плохого не сделал!

— Чего ты мелешь? Какой-то мерзавец заперся с моей дочерью в комнате и это, по-твоему, ничего плохого?!

Гнев графа только разростается. Я с досады заскулил, ибо ничего не могу поделать, даже пальцем пошевелить. Возле порога белеет лицом перепуганный слуга.

— Папа! Он спас меня в порту. Это правда. Я пригласила его к себе, чтобы...— замялась Снежана и все оправдания тут же рухнули.

— Чтобы что?