Ветхая заповедь печатного слова. Часть 1.

— А теперь, пожалуйста, милая моя, подскажи, где мне найти вашего сотрудника Джастина Дженеши?

— А Джаса сегодня нету. Он не приехал, почему-то. — Растерянно сообщила она.

— Как так?! — Взревел Ким. — А у вас есть его домашний адрес?

— Мы не имеем права давать адреса наших сотрудников. — Испуганно пискнула девчушка.

— Чё-ёрт. — Протянул Ким тоскливо.

— А что он сделал? — Полюбопытствовала она, с сочувствием глядя на кумира.

— Он... — Ким глянул на девушку невидящим взглядом. — Он подрывают мою карьеру, портит мне репутацию... Он мне жизнь гробит! — Воскликнул Ким несчастным голосом.

— Джастин? — Удивилась девушка. — Да он же у нас добрый, он не может. — С уверенностью объяснила она. — Может быть я смогу вам чем то помочь?

— Вы поможете мне... Если поясните мне, зачем этому доброму малому собирать на меня компромат. — Грустно усмехнулся Ким.

— А вы у его друзей спросите. — Восприняла его слова всерьёз консьержка. — Они с ним в одном офисе заседают. Должны знать.

— А почему бы и нет... — Задумался Ким.

— Пойдёмте, я вас провожу. — Девица схватила его под руку и потащила по длинным коридорам редакции.

Через минуту она остановилась у деревянной двери с прибитой к ней надписью "Без пива — не входить". Консьержка коротко постучала и не ждя какой-либо реакции распахнула дверь.

— Заходите. — Послышался из кабинета приятный женский голос. — Кто там к нам пожаловал? — Из за книжного шкафа, перегораживающего комнатку на две части, вышла молодая красивая поштовка. — Лана? Что случилось? — Она замерла, заметив Кима.

"Они что, по национальному признаку работников набирают?" — удивился Ким.

— Регинка, разберись в ситуации. — Жалобно попросила девушка, оказавшаяся Ланой. — Тут вот известнейший писатель говорит, что Джастин наш, компромат на него роет. Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Джастин? — Удивилась Регина. — Он тут причём? Этим делом сейчас Вилле занимается. — Она угрожающе посмотрела на Кима. — А что вам от него нужно?

Ким растерялся. Он знал, что ему было нужно от Джастина, но вот про какого-то Вилле он слышал впервые.

— Вилл? Джас ему это передал?? — Лана с откровенным сочувствием посмотрела на Кима.

— Ну да. — Пожала изящными плечиками Регина. — Ты же знаешь, как Вилл с такими делами справляется. — Она снова кинула неодобрительный взгляд на писателя. — Если уважаемому Киму Стоквеллу есть, что скрывать, Вилле обязательно найдёт это.

— Но у вас же нет каких то постыдных тайн, или тёмного прошлого? — С надеждой спросила Лана.

Ким почувствовал себя обвиняемым на народном суде.

— Н-нет. — Произнёс он запинаясь. — А кто такой Вилле?

— Оо, Вилле Прайд... — Лана восхищённо возвела глаза к потолку. — Это надежда нашей редакции. Из его рук ещё не одно дело не уходило, хотя он и не так много расследований описывал, конечно...

— Но именно мне повезло оказаться в его списке подозреваемых. — Усмехнулся Ким.

— Если вам нечего скрывать, то чего вы боитесь? — Сощурилась Регина.

"Ещё не хватало, что бы какая-то девчонка допрашивала меня при моих же поклонницах!" — Возмутился про себя Ким.

— Ладно, мне всё равно, кто будет гробить мою репутацию! Дайте мне поговорить с этим... Вилле.

— А вы не боитесь? — Поинтересовалась Регина.

— А я должен его бояться? — Удивился Стоквелл.

— Ну, как знаете... — Задумчиво проговорила журналистка. — Он сейчас кушает, в такие моменты он не любит, когда ему мешают... Но, наверное, будет лучше, если он узнает, что вы здесь.

— Да уж, пожалуйста! Пусть он узнает. — Ехидно выговорил Ким.

— Тогда я сделаю вам одолжение и схожу за ним. — Высокопарно произнесла Регина, царской походкой выплывая за дверь.

Ким и Лана молча проводили её взглядом.

— Почему я должен бояться какого-то журналиста? Что это вообще за личность? — Накинулся Ким с вопросами на девушку, как только Рейвоне исчезла в коридоре.

— Вилл... — Лана снова почтительно помолчала. — Зверь, а не журналист. Ни от кого живого места не оставит. Циничный и умный. Один из лучших работников газеты. Его все уважают. Страшный человек. — Покачала она головой.

В воображение Кима возник портрет угрюмого мужчины средних лет с пронзительным взглядом и внушительными физическими данными.

— Такая серьёзная угроза для меня? — Хмыкнул писатель.

— Мне очень жаль, что именно он взялся за расследование вашего дела. — В глазах девушки плескалась искреннее сострадание. — Вы всегда были моим любимым писателем.

Портрет журналиста в представлении Кима довершился пистолетом за поясом брюк защитного цвета хаки и топором в рюкзаке.

— Да что там за палач такой? — Изумился Стоквелл. Предлагать этому чудовищу деньги он уже не решался.

За дверью офиса послышались шаги и приглушённые голоса.

— Я лучше пойду. — Пробормотала Лана. — У меня с ним давние счёты. — Прошептала она, испуганно глядя на Кима, и мышью выскользнула за дверь.

Ким внутренне подобрался, готовясь встретиться со своей судьбой...

... Дожёвывая на ходу пирожок, в офис вошёл худой растрёпанный юнец в стильных очках и вызывающе глянул на Кима.

— Это вы, значит, и есть тот самый Стоквелл? — Спросил он, подозрительно щуря глаза.

— Да. Я и есть. — Растерялся Ким. — А вы вообще кто? — Ким уже не удивлялся, что сегодняшний день преподносит ему всё новые и новые знакомства, взамен нужных встреч. Вот только кем мог быть этот тощий студент?

— Я? — Парень удивлённо ткнул себя в грудь указательным пальцем. — Как это кто? Ваше возмездие за грехи. — Он завернул надкушенный пирожок в салфетку и положил в сумку, висящую через плечо.

Ким растерялся. У молодого человека как будто было не всё в порядке с головой.

— И что же вам от меня нужно? — Осторожно спросил Ким.

— Чистосердечное признание подойдёт. Только как можно более детально-изложенное. — Усмехнулся парень.

Тут Ким начал потихоньку понимать суть происходящего...

— Так вы... ты... вы... ты и есть Вилле Прайд?

— Ну да, я. — Произнёс гордо "гроза всей редакции", деловым жестом поправляя очки.

Ким закашлялся, чтобы не расхохотаться во весь голос. Только что его до смерти пытались запугать этим дохленьким мальчишкой в жёлтой футболке.

— И это тебе доверил мою участь Джастин Дженеши? — Улыбнулся Стоквелл снисходительно.

— Так, мне кажется, что мы с вами на брудершафт не пили? — Произнёс Вилле Прайд хмуро. — И заметьте, я к вам на Вы.

Обращаться "На Вы" к парню, которому на вид можно было дать максимум восемнадцать лет, Киму казалось смешным, но он решил не спорить лишний раз.

— Так это вы собрались выяснять историю создания моей последней книги? — Повторил Ким насмешливо.

— Да, я займусь этим. — Кивнул Прайд. — А вы, наверное, приехали просить меня этого не делать?

— Я приехал предложить вам сделку... — Промолвил Ким неуверенно.

— Ага. — Удовлетворённо сложил руки на груди Вилле. — Трепещите? Значит, есть, что скрывать.

— Я просто хочу, что бы вы не лезли в это дело. — Начал злиться Стоквелл. — Вы испортите мне репутацию своими бессмысленными провокациями!

— И вы хотите предложить мне деньги? Верно?

Писатель утвердительно кивнул.

— Нет, вы мне вслух это скажите, — Вызывающе произнёс Вилл, грозно посматривая на Кима сквозь очки. — Покупаете меня?

— Да! — Выпалил Ким раздражённо. — Какая разница, как это называется? Сколько вам нужно, чтобы забыть об этом деле?

— А если я попрошу три миллиона долларов? — Поинтересовался журналист ехидно. — Обеспечите мне безбедное существование на ближайшие годы?

— Мистер Прайд, вы с ума сошли? — Поразился Ким. — У меня нет возможности выплатить вам такие деньги в ближайшее время.

— Да я бы у вас и цента не взял бы. — Презрительно проговорил Вилле. — А сейчас, извините, мне идти нужно. Меня дома кошка голодная ждёт. И кстати... — Вилл достал из кармана включенный диктофон. — Всё, что вы только что произнесли — обязательно войдёт в мою статью. — Продолжая ядовито улыбаться, Вилл неторопливо направился к выходу.

— Стойте! — Бросился за ним Ким.

— Учтите, я не уважаю людей, которые умоляют меня, стоя на коленях. Так что даже не пытайтесь. — Высокомерно взглянул на него Прайд.

— Я не собираюсь стоять перед вами на коленях!

— Зачем же вы тогда за мной бросились? Отнимите у меня диктофон силой? Так знайте, здесь много свидетелей. — Вилл уверенно шёл по коридору, не сбавляя шаг.

— Оставьте эту плёнку себе на память! — Крикнул Ким взбешенно. — Никакой статьи всё равно не будет!!

— Это мы посмотрим. — Улыбнулся Вилл, толкая железную дверь. — Ну а теперь до свидания. Вам на право, мне на лево. — Прайд быстрым шагом пошёл к остановке, а Ким бессмысленно стоял около своей машины, растерянно глядя ему вслед. Теперь он совсем не знал, что ему делать.

* * *

— Какой мерзкий тип! — Проворчал Вилл, глядя, на проезжающий мимо остановки Мерседес Кима Стоквелла.

В салоне маршрутного такси настроение у Вилла повысилось. Он уже не сомневался, что этот писатель действительно что-то скрывает. Возможно, всё было не совсем так, как считал Джастин и дело было не только в сюжете книги. Взрослый человек, убивший своего любовника и написавший об этом книгу! Смешно прямо. Но какая-то тайна здесь точно была. И теперь Вилле точно знал, что не будет жить спокойно, пока не разгадает её.

В магазине Вилл быстренько собрал обычный набор среднестатистического холостяка: хлеб, сыр, кофе и несколько пакетов кошачьего корма. Пытаясь запихнуть всё это в сумку так, чтобы она ещё после этого закрылась, Вилл с неудовольствием поймал себя на мысли, что с завистью вспоминает роскошный Мерседес писателя Стоквелла. Едва ли известный писатель так же по вечерам слоняется по магазинам, мучительно раздумывая, хватит ли ему на банку любимого томатного сока, а если и хватит, то как донести её до дома. Обычно завистью к богатым людям Вилле не страдал, скорее, сказывалась личная неприязнь.

"По крайней мере ему-то сейчас явно хуже, чем мне" — Всё-таки не удержался Прайд от торжествующей мысли.

Дорогу от магазина до дома, Вилл пересёк почти бегом. Упаковывая продукты в сумку, он наткнулся на книгу, и желание как можно быстрее раскусить очередное дело загорелось в нём с новой силой. Но для начала надо было осилить триста двадцать две страницы печатного текста. Перепрыгивая через ступеньку, он взлетел на шестой этаж за пару минут, однако жестокая боль в ногах снова напомнила о себе. Да так, что в квартиру он зашёл уже прихрамывая. С трудом доковыляв до своей комнаты, завернув ноги в тёплый плед, и с нежностью прижимая к себе кружку молока и кусок белого хлеба с маслом, Вилле принялся за чтение...

"...Внутренний голос частенько нашёптывает нам только то, что мы сами жаждем от него услышать. Лукавый. Задумайтесь. А мы ему верим и считаем, что поступаем по совести. Но разве наша совесть может устоять против наших же желаний? Поверьте, зачастую они заодно. Поклонюсь пред силой желания. Лишь эта сила непобедима. Разве любой поступок нашей жизни подвигнут не жаждой желания? В большей, или меньшей степени. Непреодолимо. А как ещё прожить эту весёлую жизнь? Лишь дерзко гримасничая ей в ответ. Возьму то, что мне хочется. Запретит? Вряд ли. Кто меня накажет? Раскаюсь? Нет. Весело... Да и поможет ли?".

На последней странице Вилл понял, что кажется сошёл с ума и ему придётся обратиться к помощи специалистов. Где-то на шестой главе каждое слово, каждое событие чётким кадром возникало у него перед глазами, разыгрывая себя наподобие изображения на экране телевизора. Это наваждение преследовало его всегда, когда воображение брало верх над его восприятием настоящего. Реальность тихо отходила на второй план, уступая место картинам из его фантазий. Стоило только Виллу начать писать самому, или найти интересную книгу, захватывающую его настолько, что он не слышал и не видел всего, что происходило в метре от него, как действительность полностью переставала его волновать. Джастин всерьёз считал, что это некие видения, приходящие к Прайду из астрального мира. Вилл же явно считал, что сюжетам прочитанных книг там делать совсем нечего и пытался найти этому всему логическое объяснение. Он вообще не верил в астральные миры и прочую чертовщину, что часто бывало причиной их немногочисленных ссор с Джасом. Но как бы то не было, Вилле пришлось признать, что некоторый талант у Кима Стоквелла всё-таки есть. "Похабность, циничность, мракобесие" — Вспомнились ему слова Регины. У неё с Виллом был разный взгляд на многие вещи. Во всей книги Вилл не заметил ни одного намёка на любое проявление пошлости. Достаточно тяжёлый, несколько психологический роман был изложен настолько понятным и интеллигентным языком, что Вилл уже начал подозревать Кима в плагиате. Ему было сложно поверить, что настолько неприятный ему человек мог написать настолько хорошую книгу. Пошатываясь от усталости и изредка опуская голову на клавиатуру, Вилл попытался вкратце изложить суть книги для себя.

"Известный писатель гей решает написать книгу о развратном слое населения Мирополиса. Для этого ему приходится вникнуть в эту часть города как можно глубже. Каждую ночь он пользуется услугами продажных мальчиков и девочек, проводя с ними ночь в познавательных беседах. Один из этих несчастных парней влюбляется в главного героя книги, бросает свою работу, переезжает жить к нему, не зная, что через пару месяцев прославится на всю страну и даже за её пределами. Автор подробно и очень откровенно описывает каждую ночь, проведённую с несчастным парнем. Он буквально изучает его психологию, поведение, привычки, делая ударение на то, какой неизгладимый отпечаток оставляет на человеке его работа. Пусть даже бывшая. Автор понимает, что использует парня для своей личной выгоды, но остановиться уже не в силах. Книга написана уже наполовину и обещает стать истинным шедевром. Юноша же, чётко решая начать новую жизнь, устраивается на неплохую работу, где никто не знает о его прошлом. Он почти счастлив. Не знает, бедный, что ждёт его. Вся эта драма заканчивается тем, что на следующий день после премьеры книги, с огромным количеством прилагающихся фотографий внутри, парень бросается под грузовик и умирает в больнице в страшных мучениях. Всё"

Вилл перечитал написанное. Его-то как раз творческий настрой сегодня уже покинул. Статейка получилась похожая на сонный бред больного человека, чем вообще-то она, по сути, и являлась. Не смотря на несколько дерганый сюжет книги, написана она была намного лучше, чем краткий отзыв Вилла о ней. "А ведь и вправду шедевр" — Подумал Вилл, засыпая. "И кто бы мог подумать, что этот самоуверенный индюк в кожаной куртке, может так писать"... "А этот несчастный парень из книги... Судя по написанному, очень неплохой человек, несмотря на то, что гей. Жаль его..."

С тех пор, как Прайд переехал жить в Мирополес, ему перестали сниться сны. С точки зрения Джастина, это объяснялось тем, что собственное астральное тело Вилла покинуло его в наказание за аморальный образ жизни. Аморальным образом жизни для Джаса была работа Вилла. Он часто удивлялся, почему Виллу обязательно нужно было писать про мерзкую и грязную прозу жизни, если в этом мире так много прекрасного и таинственного, неразгаданного и притягательного. Вилл был с ним полностью согласен, но в горы на поиски лесных фей с ним не поехал. И в Поштову, караулить приземление НЛО, тоже не полетел. По своему астральному телу Вилл сильно не скучал, а отсутствие сновидений объяснял чрезмерным утомлением от жизни и работы в большом городе. Однако, не смотря на ужасное самочувствие и усталость, которые он испытывал перед тем, как заснуть, сон ему всё таки приснился. Первый сон в этом городе.