Штаб-капитан Магу

Штаб-капитан Магу

Гвардейский офицер. Красавец-брюнет с тонкими, изящными усиками, затянутый в рюмочку белый кавалергардский мундир, звонко тенькающие шпоры на до зеркального блеска начищенных сапогах. Картину дополняли обязательная "клюква" на эфесе сабли и пара медалей за безгеморройное протирание штанов. В семейный особняк Магу он вошел, как флагманский линкор во вражескую гавань, защищаемую парой дряхлых галер. А способствовал этому флигель-адъютантский аксельбант на правом плече.

— Отставной капитан Магу?

Вот умеют же сволочи одними интонациями так подчеркнуть превосходство гвардии над серой армейской скотинкой и одновременно выразить презрение служаки отставнику, что сразу и не поймешь, чего твоей душе больше хочется, то ли его на дуэль вызвать, то ли сразу в морду дать.

— Честь имею!

Алекс постарался вернуть эмоции гвардейцу, но стоя перед ним в домашнем халате и тапочках, к тому же глядя снизу вверх сделать это было очень трудно. Флигель-адъютант даже бровью не повел.

— Из канцелярии его императорского величества.

Гвардеец жестом заправского фокусника извлек из ниоткуда хорошей бумаги белоснежный конверт, запечатанный сургучной печатью, и протянул его отставнику. Взяв письмо левой, правую руку Алекс сунул в карман халата и начал шарить в нем, вроде как в поисках мелочи, чтобы дать курьеру на чай. Никакой мелочи в кармане, естественно не было, но жест этот не остался без внимания, аж румянец на гвардейских щеках побелел.

— Честь имею!

После того, как флигель-адъютант из особняка выкатился, Алекс обратил на корреспонденцию более пристальное внимание. На конверте стояло его имя. Почерк крупный, размашистый, совсем не писарский. А если учесть, что письмо, как простой курьер, привез флигель-адъютант его величества, то по всему выходило — автор послания сам император, а вовсе никакая не канцелярия.

Проверить догадку было несложно, отставной капитан сломал печать, достал письмо, прочитал и надолго задумался. Таинственная персона, поручившаяся за него перед астрияками, обозначилась. Непонятно только было, с какого такого перепугу это произошло, ибо отношения тогда еще наследника с капитаном Магу явно не сложились.

— Ну что же, раз приглашают, надо ехать.

— Ты это о чем Алекс?

Не успевшая к скоротечному визиту флигель-адъютанта, хозяйка особняка услышала последние слова сына.

— Император почтил меня своим вниманием.

Алекс протянул матери письмо. Прочитав его, Ирен Магу только ахнула. Весь вечер пара портных подгоняла по фигуре парадный мундир и брюки, слуги надраивали сапоги и саблю, а на конюшне чистили шестерку лошадей и наводили лоск на фамильную карету. В резиденцию императора отставной капитан должен был прибыть во всем блеске и богатстве семейства Магу.

— Зачем он все-таки зовет тебя?

— Не имею понятия, мама.

Это, кстати было чистейшей правдой. Зачем ныне царствующий император вытащил его из астро-угорской тюрьмы, да еще и таким экстравагантным способом, и зачем зовет сейчас, просто захотел поболтать или потребует каких-то ответных услуг, станет ясным уже завтра.

В карете Алекс сидел, будто проглотил кол, боясь, шевельнутся и испортить результаты портновского труда. Ровно в полдень он перешагнул порог кабинета.

Глава 1

— Давай еще по одной.

Алекс неуверенно потянулся к бутылке. Заметив его сомнения, император подбодрил его.

— Наливай. По такому поводу можно.

Махнув стопку, Александрис Третий продолжил рассказ.

— Пришел я в себя, буквы какие-то перед глазами скачут, а слово сложить никак не могу. Уже потом, в столице, сообразил, что буквы эти вверх ногами видел, тогда и слово сложилось. На следующий день вызвал я к себе Троеградского и напрямую спросил, как дело было. Он запираться не стал, сразу все выложил.

— Я слышал, он уже подполковник, — заметил Алекс.

— Пусть его, — махнул рукой император, — подполковник из него не хуже прочих. Может, еще и полковником станет. Если всех таких, как он со службы вышибить, я совсем без офицеров останусь. Еще по одной!

Стопочки были маленькие, но самодержец, похоже, и из них ухитрился прилично набраться, и его потянуло на откровения.

— А ведь я еще в тот раз тебя отстоять хотел. Старик Люменкрофт меня буквально на пороге отцовского кабинета перехватил, умолял не ссориться, обещал сам все решить.

— Так ведь и решил, — поддакнул императору отставной капитан.

— Да, — согласился самодержец. — Помянем!

На этот раз выпили не чокаясь. Неожиданно Александрис пристально уставился на Алекса.

— А ты, хочешь еще раз полковником стать?

Магу помедлил с ответом, потом выдавил из себя.

— Мне бы, ваше величество, подучиться.

— Что? Учиться? Сколько у тебя штыков было при Каме? Десять тысяч?

— Двенадцать с половиной, ваше величество, при одиннадцати пушках и шестьсот сабель.

— Вот, — Александрис ткнул в потолок указательным пальцем, — это же, считай, дивизия по меркам любой армии. А командование дивизией — генеральская должность. Так чему еще тебя могут научить пузатые полковники из академии? А я тебе полк предлагаю прямо сейчас! И чин полковничий сразу! Соглашайся, пока я добрый!

— Знали бы вы, ваше величество, — тяжело вздохнул Алекс, — сколько ошибок я совершил по причине недостатка знаний! А скольких потерь можно было бы избежать... Прошу разрешения вашего величества на допуск к вступительным экзаменам в Академию генерального штаба в следующем году.

— Ладно, — махнул своей лапищей император, — иди, учись. Стой! А почему в следующем?

— Так ведь набор уже закончен. Сейчас зачисленным дали месячный отпуск для обустройства личных дел, а потом занятия начнутся.

— Да, — озадачился император, — действительно набор закончен. А раньше ты экзамены сдавал?

— Так точно, ваше величество. На тактике срезался.

На это ответ Александрис разразился оглушительным хохотом. Алекс ничего смешного в своем провале не находил, но не обижаться же на императора.

— Нет, ну надо же! Кто бы мог подумать — полковник Барти срезался на тактике! Да, сильны полковники у меня в академии.

Отсмеявшись, император стер набежавшую слезу и перешел к делу.

— Завтра... Нет, через два дня явишься к начальнику академии, все будет готово.

— Ваше величество, правила поступления...

Александрис грохнул по столу кулачищем.

— Я — император, и сам могу решить, кто достоин поступления в академию, а кто — нет! Явишься, и точка!

Алекс тут же вскочил и вытянулся.

— Слушаюсь, ваше величество!

— У меня для тебя еще кое-что есть.

Император поднялся с кресла, подошел к секретеру и достал из ящика плоскую коробку голубого бархата. В коробке оказалась большая многолучевая звезда, блестевшая многочисленными бриллиантами. Орден Андреаса Первопризванного. Кроме членов царской семьи, ныне живущих кавалеров таких орденов на всю Руоссию было не больше десятка.

— Ваше величество, мне такой орден по статуту не положен.

— Тоже мне знаток статута! Этим орденом награждает император лично, и того, кого сочтет достойным. Заслужил — носи!

На этом аудиенция была окончена. Алекс уже взялся за ручку двери, чтобы выйти.

— Капитан, — долетело из глубины кабинета, пришлось обернуться и замереть — тактик ты отличный, а стратег — хреновый. Ступай, учись!

Сидевший за столом самодержец почему-то уже не напоминал подвыпившего гуляку, каковым казался еще полминуты назад.

— Слушаюсь, ваше императорское величество!

И Алекс отправился обмывать новый орден.

Едва вновь принятый на службу капитан Магу покинул императорский кабинет, как в нем откинулась одна из боковых панелей, оказавшаяся потайной дверью, и в кабинет вошел моложавый генерал в жандармском мундире. Судя по тому, как свободно он себя чувствовал в присутствии самого императора, отношения между ними были весьма доверительными, и в кабинете этом он был частым гостем.

— Ну, что скажешь? — император откинулся на спинку кресла.

— Вы же знаете мое мнение, ваше величество, те уступки, на которые нам пришлось пойти, не стоили...

— Стоили! Там, под Коварной, вся свита кинулась от меня прочь, спасая свои шкуры. И только он один отправился меня спасать!

— С ним еще был Троеградский, — напомнил императору жандарм.

— И он очень хорошо справился с ролью грузчика, одному Магу поднять меня в седло было не под силу. Я ему жизнью обязан! Жизнью! И этот долг я вернул. Все, эта тема больше не обсуждается! Я спросил ваше мнение по поводу капитана Магу, отвечайте!

Раздосадованный тем, что вызвал императорское неудовольствие, генерал максимально сгладил свой вердикт.

— Честолюбивый мальчик и осторожный. На такую жирную приманку не клюнул!

— Это у них семейное, — подхватил генеральскую мысль Александрис, — папаша у него такой же осторожный. Сейчас вот ходит все вокруг двора, думает к какой группировке примкнуть и не прогадать. Вот и сынок у него такой же. Когда нужно действовать — орел, а там где подумать нужно — излишне осторожен становится, на том и горит.

— Очень верно подмечено, ваше величество. А решение с академией, — продолжил генерал, — полагаю, было наилучшим в данной ситуации. Пусть пока учится, потом, глядишь, на что и сгодится.

— Быть по сему, — подвел итог самодержец. — Что у нас там еще на сегодня...

Прямиком из императорской резиденции Алекс намеревался отправиться в ресторан, и не какой-нибудь, а к самому Кюба. Увы, наличных в карманах для нормального кутежа было явно недостаточно, так, скромно посидеть одному. Капитанское жалованье, раз он теперь на службе, будет еще не скоро, да и хватит его только на тетради с карандашами. К отцу за деньгами обращаться не хотелось. Ну не векселями же камского паши расплачиваться в ресторане, в конце концов!

— Тпру-у-у!!!

Кучер натянул вожжи, шестерка встала как вкопанная, Алексу пришлось вцепиться в обивку, чтобы не слететь с дивана. С улицы донеслись возмущенные вопли нескольких, явно не совсем трезвых мужчин. "Не иначе, сбили кого-то. Придется выйти, разобраться. Придерживая саблю, Алекс выбрался из кареты. К счастью, никто не пострадал. Большая компания подвыпивших гвардейцев решила перейти дорогу, не обратив внимания на приближающуюся карету. Несчастный кучер тут же был обвинен в вопиющем неуважении к господам офицерам и вот-вот мог быть подвергнут экзекуции. Капитану пришлось вмешаться.

— Господа офицеры...

Ничего больше он сказать не успел, так как был схвачен и едва не задушен здоровенным гвардейским штаб-капитаном.

— Алекс! Дружище! Как я рад тебя видеть!

— Анатоль?!

Гвардеец поставил капитана обратно на землю, повернул лицом к остальным офицерам и, обняв правой рукой за плечи, представил.

— Мой лучший друг и храбрец, какого вы еще не видели, отставной капитан Алекс Магу!

— Вообще-то, я опять на службе, — поправил друга Алекс.

— Неужели! — изумился гвардеец. — Давно?

— Можно сказать, с сегодняшнего дня.

— Ха! Это надо отметить, — обрадовался штаб-капитан.

На имевшиеся в наличии деньги можно было заказать для такой компании разве что холодные закуски. Алекс дернул гвардейца за рукав.

— Анатоль, я, как бы это сказать...

— Не волнуйся, — правильно понял его друг юности, — граф наследство получил, гуляем!

Один из офицеров, видимо, тот самый граф щелкнул каблуками и чуть склонил, представляясь, голову. Такое обстоятельство меняло весь расклад. Хоть и не любил Алекс Магу гулять за чужой счет, но и он решил, что иногда все-таки можно.

— Пошли, — подхватил его под руку Анатоль.

— Подождите, — уперся Алекс, — зачем идти? Вот же стоит карета!

— Точно!

Обрадованные гвардейцы загалдели и мигом набились в экипаж.

— Господа, я, кажется, на что-то сел.

Получивший наследство извлек из-под своей графской задницы плоскую голубую коробку. Анатоль перехватил ее и тут же открыл.

— Ого! Откуда это?!

Потом, сообразив, что спросил явно не то, поинтересовался.

— Сам вручал?

— Сам.

— Так ты прямо от него! То-то я смотрю, ты при полном параде! Ладно, и это обмоем. Гони!

Куда гнать гвардеец не уточнил, впрочем, кучер сообразил и сам. Несколько минут спустя компания уже ввалилась через гостеприимно распахнутые швейцаром зеркальные двери в роскошный ресторан. Зря Алекс надеялся на то, что Анатоль забудет о причинах, приведших их в ресторан. Едва они махнули по паре рюмок, как друг утащил его из общей компании в укромный уголок, где никто не мог им помешать. Благо вечер еще не наступил, и народа в зале было немного.

— Сначала тебя вышибли из армии, потом ты почти год где-то пропадал, а когда вернулся, тебя тут же восстановили на службе, да еще и наградили таким орденом, какой не каждому генералу светит. Так, где ты был, дружище?

Поняв, что отшутиться или отмолчаться не удастся, гвардеец был настроен весьма решительно, правду сказать нельзя, а врать не хочется, Алекс решил сказать полуправду, кое о чем умолчав.

— Где был? Да много где, путешествовал.

"Ага, во главе целой дивизии, верхом на лихом коне и с револьвером на боку. А туземцы встречали нас таким радостным салютом, что у меня от него пара шрамов дополнительных на шкуре образовалась".

— Правда, правда. Ты просто построил неверную логическую цепочку.

— Я готов выслушать твою, — ухмыльнулся Анатоль.

— Да, пожалуйста. Прежний император вышиб меня из армии, и я уехал путешествовать. А когда его убили, вернулся. И новый император восстановил меня на службе и наградил орденом. Все это за прежние заслуги. Помнишь ранение наследника под Коварной?

— Конечно, шума много было.

— Так вот, спасителей было двое. Только Троеградский повез Александриса в тыл и стал официальным, а я остался помочь генералу Скоблину и таковым не стал. К моему счастью, ныне царствующий император про эту историю знал. И вспомнил обо мне. Ну и наградил.

— Удивительная история!

— Причем, чистая правда, слово офицера.

— Все понятно, — расслабился гвардеец. — Теперь можно и еще выпить!

— Э-э-э, нет, — придержал его порыв Алекс. — Я смотрю, ты тут тоже времени даром не терял. Новый чин и новый орден. Давай рассказывай.

Анатоль как-то сразу поскучнел.

— Да, рассказывать-то особо и нечего. Мечтал о сражениях, о славе, а вышло все глупо и банально. Даже врага увидеть не успел. Только через речку какую-то переправились, как накрыло нашу роту шрапнелью. Помню только удар в живот, дикая боль, очнулся уже в госпитале. Три месяца в Ясене пролежал, потом Руоссию переправили. Здесь еще полгода лечился. Орденом наградили, теперь ротой командую. Вот и вся история.

— Нет не вся, — покачал головой Алекс, — сейчас я ее немного дополню. После взятия Лочева, похоронные команды зашивались. Тогда послали мою роту им в помощь, убитых с поля собирать. А на берегу речки нашли мои солдаты одного гвардейского капитана, который не совсем мертвым оказался...

— То-то мне все казалось, что я твой голос слышал! Думал морок, какой-то! Так это был ты! Вот за это точно надо выпить!