Штаб-капитан Магу

— А как же муж?! Неужели, он готов ее взять обесчещенной, после стольких мужчин?

— В тех краях недвижимость ценится куда выше девичьей чести. К тому же, никто ведь не видел, каким местом она себе приданое заработала, а значит, вроде, как и не было ничего. Разве что пастору в кирхе покается.

— Подожди, Алекс, — отстранилась княжна, — ты-то, откуда такие вещи знаешь?

— Исключительно понаслышке, моя милая.

Несколько секунд Аделина сверлила его пристальным взглядом, затем, не найдя признаков обмана, вернулась в прежнее положение. Алекс проклял свой длинный язык, не удержавшийся за зубами. С большим удовольствием он и дальше бы продолжил стоять, прижимая к себе любимую девушку, однако, требовалось решить еще один, самый важный вопрос, из всех.

— А ты готова, Аделина?

Девушка ответила не сразу.

— Как же мне хочется дать ему пощечину! Звонкую такую оплеуху, чтобы все присутствующие услышали и повернулись к нам! Я всего пару раз благосклонно на него взглянула, а он уже пытается распускать руки. Почему-то уверен в своей неотразимости, павлин надутый! Думаю, проблем с ним не будет. Завтра же ему все выскажу.

— Не спеши, — умерил ее энтузиазм Алекс, — пусть сначала костюм пошьют, а там уже и закинем наживку. Будет даже обидно, если не клюнут.

Гвардии штаб-капитан Червонозерский, к которому Алекс зашел на следующий день, чтобы поставить его в известность о произошедших событиях и предупредить о готовности, его пессимизма не разделял.

— Клюнут, насколько я эту публику знаю, обязательно клюнут! Они от своей безнаказанности ошалели, им девицу княжеских кровей похитить, что сигарету выкурить!

— Самому-то великому князю, понятно, ничего не грозит, а вот его клевретам...

— Его клевреты смотрят ему же в рот, и думают, что он их из любых неприятностей вытащит. До сих пор, кстати, у них не было повода усомниться в его могуществе!

— Будем надеяться, все пройдет по нашему плану. Все, что нам остается — это ждать и надеяться.

Движение в стане противника началось три дня спустя. Первым его заметил господин Воцель. Выполняя полученные от заказчика инструкции, он немедленно проинформировал Алекса о произошедших изменениях в обстановке.

— Вчера поздно вечером в дом графа Тараканского изволил прибыть великий князь Александрис Николосович. Кроме него в то же самое время в особняк прибыли три офицера. Пробыли там два с половиной часа, после чего разъехались. Уезжали по одному, сторожились, постоянно оглядывались.

— Вас не заметили?

— Как можно, господин штаб-капитан, — всплеснул руками детектив, — мы же профессионалы!

— Это хорошо. А сборище это больше напоминает тайное совещание.

— Именно так я и подумал, — подтвердил догадку Алекса владелец агентства.

— В таком случае, установите всех, присутствовавших в особняке офицеров и возьмите их под наблюдение. Кроме самого великого князя, разумеется.

— Мне потребуются дополнительные силы...

Пришлось штаб-капитану Магу шире раскрыть свое портмоне. Когда довольный Воцель ушел с его деньгами, офицер достал из ящика стола давно лежавший там револьвер, разобрал его и принялся за чистку. Хорошо, если не придется пускать его в ход, но с той стороны тоже будут офицеры, не исключено, что кто-нибудь из них, а то и все вместе, окажутся при оружии. И репутация у них такая, что спиной к ним поворачиваться не стоило.

Дальше события начали развиваться стремительно. Уже на следующий день Воцель вновь переступил порог комнаты Алекса.

— Вы приказывали докладывать обо всех необычных перемещениях фигурантов.

— Приказывал. И что необычного случилось?

— Один из фигурантов, гвардейский подполковник Хлуденев совершил поездку в сельскую церковь, чего никогда не делал раньше, причем, сделал это в перерывах между службами. Полчаса общался с настоятелем, потом поехал в дом графа Тараканского, там пробыл еще два часа, после чего, вернулся к себе на квартиру.

— В каком селе эта церковь располежена?

— Капралово. Верст пять отсюда. Сельцо маленькое, три улочки всего.

— В другие церкви подполковник заезжал?

— С того момента, как был взят под наблюдение, посещал только собор, куда ходят все офицеры их полка.

Вот все и решилось, заговорщики договорились с батюшкой о тайном, даже может быть насильственном, венчании. Значит, они уже готовы действовать в любой момент, возможно, даже прямо сегодня вечером.

— Что-нибудь еще?

— Княжна встречалась с капитаном Жижемским. Сидели в заведении месье Лорана пили кофе. Он с коньяком, она с пирожными. Очень мило щебетали. Капитан пытался проводить княжну, в чем ему было отказано.

— Сделайте вот что, снимите наблюдение с остальных офицеров и сосредоточьтесь на Жижемском. Если произойдет что-то чрезвычайное, докладывайте мне немедленно, в любое время дня и ночи, где бы я ни находился!

Почуяв важность момента, господин Воцель вытянулся, будто находился на службе.

— Будет исполнено, господин штаб-капитан!

Алексу оставалось только сделать последние приготовления к решающим событиям. Первой он посетил княжну. Аделина встретила его, пылая возмущением.

— Представляешь, этот павлин осмелился пригласить меня на тайное свидание завтра вечером!

— А ты?

— Конечно же, согласилась! Только никуда не пойду, пусть помучается.

— Ты все правильно сделала. Вместо тебя пойдет мадемуазель Элиз, настал ее час.

Алекс пересказал невесте последние известия, принесенные детективом Воцелем. Княжна слушала, прижав к щеке ладонь, а когда штаб-капитан закончил, подошла к нему положила руки на плечи и, глядя прямо в глаза, произнесла.

— Алекс, обещай мне не наделать глупостей.

— Клянусь!

Алекс поспешил запечатать рот княжны поцелуем, чтобы избежать дальнейших расспросов. Ему еще надо было навестить и предупредить двух мадемуазелей и одного гвардейского штаб-капитана, а это требовало изрядного времени.

В это время в столице темнело часов с шести. Уже в пять оба штаб-капитана, один гвардейский, второй — пехотный, находились в полной готовности, при оружии. У ворот в полной готовности стояла запряженная карета с кучером на облучке. Анатоль развалился в удобном кресле, Алекс нервно мерил шагами комнату, то и дело, выглядывая в окно, время от времени посматривая на часы.

— Успокойся, дружище, твоя невеста в любом случае останется невредимой.

— Не могу, — признался жених, — на сердце как-то нехорошо.

Около девяти часов внизу возник какой-то шум, Алекс опрометью бросился ко входу. Внизу его встретил детектив Воцель с перекошенным лицом.

— Княжну! Княжну похитили!

И хоть штаб-капитан твердо знал, Аделине ничего не угрожает, решимость и ярость захлестнули его нешуточные.

— Едем! В капраловскую церковь! Они туда ее повезли!

Поездка в почти полной темноте не могла быть быстрой, благо, детектив лично следил за Хлуденевым и мог подсказать нужную дорогу. На выезде из города штаб-капитан увидел городового.

— Стой! Берем его с собой!

Ничего не понимающего полицейского чина втащили в карету. Тот, видя решительный настрой господ офицеров, перечить им не решился.

— Похищена княжна Белогорская, — на ходу пояснил ему Алекс, — мы гонимся за похитителями!

После этих слов городовой смирился со своей участью, решив тихо дождаться конца этой безумной погони. И чем дольше они ехали, тем больше волновался офицер. Прошли уже три четверти часа, а они так и не добрались еще до цели. И что делать, если что-то пошло не так, например, мадемуазель Элиз разоблачили? Наконец, в лунном свете блеснул церковный крест.

— Прибыли господа! — донеслось с облучка.

Оказавшись на земле, штаб-капитан взглядом отыскал еще одну карету, которой здесь нечего было делать в такое время.

— Они здесь!

С револьвером в руке, одним махом он взлетел на высокое церковное крыльцо. Следом топали сапогами гвардеец с городовым. Дверь оказалась незапертой по той причине, что запиралась на висячий замок и только снаружи. Повезло. Внутри царила почти полная тьма, у алтаря разгоняемая светом нескольких свечей. В этом желтоватом свете виднелись людские силуэты. Двое крепко держали за руки девушку, не давая ей вырваться. Третий со свечой в руках стоял рядом, священник что-то торопливо читал речитативом.

— Стоять! Отпустите ее!

Первым на полуслове заткнулся батюшка. Вторым отреагировал стоявший справа от насильственно удерживаемой девицы. Вполоборота обернувшись, он гаркнул привыкшим отдавать приказы голосом.

— Эй, кто там, пошли вон! Вон, я сказал!!!

Надо думать, это и был сам господин гвардии подполковник Хлуденев. От алтаря, освещенного свечами, невозможно было рассмотреть вход в церковь, хоть расстояние и было невелико. А потому, он принял ворвавшихся в церковь офицеров за местных пейзан, с коими у него был разговор короткий. Пришлось показать, что церемонию прервали не случайные люди.

— Сдавайтесь, Хлуденев, ваша карта бита!

Это обращение возымело обратное действие, "жених" выхватил из ножен саблю и шагнул вперед, пытаясь рассмотреть противника. Сходится с ним в сабельном поединке, да еще и в церкви было бы верхом глупости. Щелкнул взведенный курок "гранда".

— Брось, саблю! Я хоть и не призовой стрелок, а с такого расстояния не промахнусь!

Стрелять в сторону алтаря штаб-капитан не рискнул, там все увешано иконами, могут, потом и в святотатстве обвинить. А потому, он пальнул в окно. И пока шок у похитителей не прошел, выставил похитителям ультиматум.

— Саблю брось, если жить хочешь!

После короткой паузы клинок брякнулся на каменную плиту пола.

— К вам это тоже относится господа!

Воспользовавшись моментом, мадемуазель Элиз высвободилась от хватки похитителей, кинулась к Алексу и буквально вцепилась в него с каким-то жалобным мычанием. Нос офицера уловил запах знакомых духов. По наитию Алекс приподнял вуаль и замер. Рот девушки был заткнут кляпом, а поверх тряпки... На него смотрели такие испуганные и такие знакомые глаза.

— Аделина!!!

Алекс торопливо извлек кляп изо рта девушки.

— Воцель, уведите ее отсюда.

Тем временем, два остальных офицера также избавились от своих "селедок". Других аргументов для разрешения ситуации у них при себе не оказалось, не рассчитывали похитители на встречу с вооруженным и решительно настроенным противником.

— Это вы, Магу? — догадался Хлуденев.

— Штаб-капитан Магу, — сделал шаг вперед Алекс, — честь имею! В отличие от вас!

— Ну, это мы еще посмотрим, кто окажется прав, — прошипел подполковник.

— Посмотрим, — не стал вступать в дискуссию штаб-капитан. — Господин городовой, пошлите нашего кучера в участок за подкреплением, а то господа офицеры уж больно буйные и заносчивые попались.

Ждать пришлось долго, зато к церкви прибыл ни много, ни мало, а сам участковый пристав с шестью полицейскими. Пристав разом объявил всех участников происшествия задержанными и должными отправиться в ближайший участок. И только узнав, чьей дочерью является потерпевшая, сразу же стал куда более любезен, согласившись известить князя о благополучном исходе дела.

Воспользовавшись моментом, Алекс поспешил объясниться с Аделиной.

— Как ты могла так рисковать?!

— Я подумала, будет достоверней, — попыталась оправдаться княжна, — если они вправду меня похитят. Между прочим, они заглянули под вуаль и убедились, что не ошиблись. Он так и сказал "это она". Будь там эта мадемуазель, твой план провалился бы!

— А мне сдается, ты сделала от недостатка острых ощущений в своей жизни!

— Уж кто бы говорил, — не осталась в долгу княжна.

— Я это делал исключительно по долгу службы, — возразил офицер.

— А в Себрию ты тоже исключительно по долгу службы поехал?

— Т-с-с, — прервал ее излияния Алекс, — сейчас об этом не стоит говорить. Пойми, задержись мы еще на пять минут, и ты бы стала женой Жижемского.

— Бр-р-р, — поежилась девушка, — какая мерзость!

— Успокойся, милая, все уже закончилось.

Их единение прервал городовой, вспомнивший о своих должностных обязанностях.

— Прошу прощения, господа, но извольте пожаловать в участок для разбирательства.

Дело вышло громким. С учетом замешанных в нем персон расследование проводили жандармы. Хорошо хоть у самого Александриса Николосовича хватило ума не участвовать в похищении лично. А вот его адъютант и близкий друг был взят в церкви с поличным. Князь Белогорский рвал и метал, требуя наказания обидчиков своей дочери. В конечном итоге и в самые кратчайшие сроки решение пришлось выносить самому Александрису Третьему.

К немалому удивлению штаб-капитана, помимо потерпевшей стороны в лице самого Алекса, банкира Магу и князя Белогорского, к императору был приглашен еще и заводчик Тизель. Прием проходил в большом императорском кабинете. Кроме самого императора, здесь же присутствовал еще и граф Горобцов-Ташков. Разговор Александрис начал с самого штаб-капитана Магу.

— Как следует из представленных мне материалов дела, вы, господин штаб-капитан, знали или, по крайней мере, подозревали об опасности, грозящей вашей невесте. Почему же вы никого о ней не предупредили?

— Ваше величество, кроме ни на чем не основанных подозрений у меня не было никаких фактов. Меня бы просто никто не стал слушать! А ведь речь идет о серьезном преступлении!

— Может, вы и правы, — слегка склонил голову император. — Должен вам сказать, господа, суда не будет! Все три офицера, участвовавших в этом деле, будут с позором отправлены в отставку без мундира и пенсии. Также им пожизненно будет запрещено проживание в обеих столицах. Продажного батюшку церковный суд накажет. Надеюсь, такое решение оставит вас удовлетворенными?

Пострадавшая сторона в едином порыве заверила его величество в полном своем удовлетворении и полном отсутствии каких либо претензий к своим обидчикам.

— Вот и хорошо, — подвел итог император. — Кроме того, надо нам еще один вопрос обсудить, для чего я сюда господина Тизеля и пригласил. Этим летом один здесь присутствующий штаб-капитан едва не начал войну с сопредельным государством, не первый раз, между прочим. За что ему объявляется выговор.

— Есть выговор, ваше императорское величество!

— Вольно, — милостиво разрешил Александрис. — В свое оправдание, означенный офицер заявил, что на спорной территории находится крупное и, по его словам, очень богатое месторождение меди. Заявил?

— Так точно, ваше императорское величество!

— А медь Руоссии сейчас нужна. Очень нужна. Не так ли, господин Тизель?

— Именно так, ваше императорское величество, — склонил голову фабрикант.

— Вот и найдите эту медь. А как найдете, надеюсь, патроны, производимые на вашем заводе, станут казне обходиться дешевле.

Это предложение императора пробило стену невозмутимого спокойствия Тизеля.

— Ваше величество, — воскликнул он, — там же нет ничего! Месторождение найти еще надо, рудник построить, дорогу к нему, заводик медеплавильный опять же! Где же мне столько денег на все это взять?!

Похоже, именно на такую реакцию Александрис и рассчитывал. А потому, подготовился к ней заранее.