Дагор Браголлах

— Не хочу я с тобой говорить, — помолчав, произнес Ларнис. — Ты убийца. И можете орать сколько влезет, это ничего не изменит. А я отдохнуть хочу. Через пару часов всем снова работать.

Остальные молча последовали его примеру — разошлись по местам. И только тот, кто затеял эту расправу, так и остался стоять посреди комнаты, — не найдя слов для ответа.

...Он чувствовал, что умирает. Знал. Когда мир вокруг переполнился болью, когда чужая ненависть — не чужая, оттого ещё более острая, мучительная, от которой некуда было скрыться, — обрушилась на него, он не выдержал: рванулся туда, в Чертоги.

Лучше — там.

Невыносимо.

Война, мирная жизнь по другую сторону, просверкнувшая, как видение, — всё это стало страшно остро, до предела, до страшной тоски.

Избавиться. Пусть — так.

Похоже, это судьба...

Было еще и второе зрение: наверное, зрение души. И этим зрением он видел девушку в темной мужской одежде, одиноко стоявшую у края дороги, ведущей в Чертоги. Дорога эта лежала под серым, дождливым небом, и шла она между холмов, поросших соснами — как в нагорьях Дортониона. Девушка не звала его. Она просто стояла и смотрела. Эллаис знал — вслух она и не позовет, принимая его выбор. Но слова были не нужны. Этот печальный дождливый мир становился ее миром. Эллаис шел вперед, и на несколько мгновений они поравнялись. И взгляды их пересеклись.

Такие странные, _человеческие_ глаза, в которых застыли одновременно надежда — и прощание...

Он никогда не представлял себе, — как это будет, когда придёт его час _уходить_. И когда закрывал глаза мёртвым воинам своим, — не думал.

Не хотел.

Потому что знал, что там, впереди, — тот самый голос, который навсегда пригвоздил их к Вечности — Проклятием.

И теперь, — не ожидал, что кто-то встретится. Что будет ждать. Замер.

-Ллайит? — спросил тихо, ещё не веря своим глазам.

Она протянула руку к нему — медленным плавным жестом. Вслух она ничего не сказала, просто ему вдруг стали внятны ее мысли.

Я не стану держать тебя, если таков твой подлинный выбор. Но знай: я не хочу потерять тебя. Мне будет больно без тебя. Я не хочу, чтобы ты оставлял эту землю.

Он остановился, опустил голову.

-Мне... очень тяжело, пойми. Я потерял всё... Когда-то давно — родину, потом — спокойную совесть после Альквалондэ. Теперь я потерял самое дорогое: своих. Те, кого я... любил, да... кого пытался спасти... они не поняли. Они никогда не поймут. Они так и будут думать, что это я — не понимаю, что это я — погряз в зле, в предательстве... Я знаю, в чём я действительно виновен, и этого много, но — не в этом. За свою вину я готов отвечать, но как жить с этим — не знаю. Если ты хочешь... если ты действительно хочешь, чтобы я остался — скажи.

— Они поймут, — тихо сказала Ллайит — теперь уже вслух. — Не все и не сейчас, но многие — поймут. Уже сейчас — начинают понимать. И если ты уйдешь — твоя смерть будет лежать на них до конца жизни. Камнем подлости. Убийства. Неискупимой вины. А такие, как ты, нужны миру. Те, кто способен видеть свет... свет сердца, а не только лишь белизну одежд.

-Понимать, — горько повторил Эллаис, перед мысленным взором которого враз возникли те лица. — Я не хочу их видеть. Они... они уверены, что зло — это я. Я не смогу им ничего доказать. Да, — это ведь тот, кто затеял это судилище, требовал тогда, на стене, убить Хэллайта... ну, тогда, когда мне пришлось ударить его кинжалом.

"Не уходи. Ты еще несвободен... ты окажешься в тюрьме, в безвыходных Чертогах. Не сейчас, Эллаис. И... Я прошу тебя. И Хэллайт..."

-Спасибо... — он чуть улыбнулся. — Но это ведь неизбежно, — Чертоги. Я эльда.

"Мелькор может освободить фэа эльда. Чертоги более не будут неизбежностью. Но сейчас ты лишь попадешь в западню..."

При этом имени он вздрогнул.

-Что же это будет за свобода?

"Свобода самому выбирать свой посмертный путь. Хочешь — довериться Намо, хочешь — снова войти в этот мир в другом теле, а хочешь — уйти в просторы Эа. Что в этом плохого?"

-Если это действительно так, — ничего, — медленно проговорил он. — Если. Я не смогу проверить, так ли это. Я не верю... ему. Ты меня понимаешь?

"А я — верю. Я знаю его с детства. И тех из вас, кто возвращался — знаю."

Эллаис помолчал. Дождливый простор, тихо светящийся путь в Чертоги, которые манили, звали к себе... Он понимал уже, что — не уйдёт. И это оставалось только сказать вслух, но он медлил, медлил... и всё же, наконец:

-Я... не уйду в Чертоги, Ллайит. Я смогу увидеть тех, о ком ты говоришь, — эльдар, которых... он... освободил от связи с Чертогами?

"Для этого ты должен жить. Будешь жить — увидишь."

Он в последний раз посмотрел туда, за серую пелену, из-за которой — он чувствовал тяжесть внимания Владыки Судеб...

И — решился.

Протянул ей руку.

-Пойдём. Пойдём обратно. В жизнь...