В результате Московского контрнаступление линия фронта проходит по линии Ленинград — Чудово — Новгород — Старая Русса — Великие Луки — Смоленск — Брянск — Орёл. На Южном направлении существенных изменений не произошло.
После основного доклада заслушали командующих фронтов, которые соглашались, что хоть врагу и нанесён значительный урон, но окончательно он не разгромлен. Так же они в один голос заявляли, что можно было бы и дальше отбросить врага, но войска устали, тылы отстали, нужна передышка и пополнение. Так же Верховному сообщили, что в строевых частях отметили эффективность танков т-34, т-34-85, т-44 и особенно т-55. Последних, желательно направлять в войска побольше.
— Танк т-55,— выслушав пожелания, медленно стал говорить Сталин,— хороший танк, но по нынешним временам возобновить его промышленное производство мы не можем,— сделал паузу.— В ближайшее время страна сможет передать армии только танки т-34 и т-34-85.— Прошёлся, закурил трубку,— как говорят товарищи танкисты, этими танками тоже можно быть врага,— находящиеся в Ставке командиры почувствовали хорошее настроение Верховного и улыбками, киванием головы как бы поддержали его слова,— а по поводу танков т-44 и т-55 Политбюро попросит Наркомат выделить для ремонта столь нужной фронту машины, производственные мощности.
Озвучили и вопрос по тыловому снабжению. Особое возмущение вызвало дополнительное, привилегированное обеспечение подразделений 31 армии, да ещё и через службу тыла дивизии полковника Строева.
— Старший лейтенант госбезопасности Пономарь, с ним капитан госбезопасности Бондаренко, пользуясь служебным положением, лично распределяет полученную помощь от мирового пролетариата по собственному усмотрению. Одному дам, другому не дам, третьему не положено... — начал жаловаться представитель службы снабжения РККА, но Сталин на это вначале махнул рукой, в прямом смысле. Потом, немного подумав:
— Лаврентий, расскажи товарищам, почему так поступают твои представители.
Берия поднялся, недовольно взглянул на задавшего вопрос:
— Товарищи интернационалисты, направляя помощь, просили не распылять её по всему РККА, а целенаправленно предоставить конкретным, лучшим частям Красной Армии. Было принято решение, что это должны быть достойные подразделения, которые с пониманием отнесутся к возложенной на них ответственностью. Которые, на деле продемонстрировали преданность всемирному рабочему движению и хорошо умеют воевать.— Обвел присутствующих взглядом.— Это политический вопрос, мы не имеем права опозорить Красную Армию перед лицом всемирного пролетариата.— Присутствующие с данным доводом молча согласились, про себя же отметив — "Нах... — нах..., такое счастье ненужно. Ни медали, ни повышение совершенно не светит, ответственность "по высшему уровню", а за малейший промах придётся ответить по всей полноте, да ещё так, что отделаться лагерями будет большой удачей". Берия же продолжал.— Таким образом, была выбрана мотострелковая дивизия Строева,— многие с сочувствием и пониманием посмотрели на Командующего Калининским фронтом генерал-полковника Конева,— и авиаполк Ефремова.— Глянули на командующего ВВС генерал-полковника ВВС Жигарева.— Части 31 армии получили "дополнительный наступательный паёк" и "табачное довольствие" это не упущение, это как раз заслуга старшего лейтенанта госбезопасности Пономарь и капитана госбезопасности Бондаренко. Это они убедили представителей "поставщика" о необходимости выделения части продовольственного и табачного довольствия воинам 31 армии. Аргументировали поднятием боевого духа и общего улучшения климата в подразделениях перед контрнаступлением. И как показала практика, они оказались правы. В процессе наступления именно 31 армия продемонстрировала лучшие результаты...— Берия говорил внешне спокойно, даже в некоторых местах по интонации казалось, что он как бы извиняется. Но все присутствующие хорошо знали этого человека и иллюзий не испытывали. Они понимали, что все эти слова — завуалированное предупреждение говорящее — "Сюда не лезьте, ничего не получите, а вот неприятностей будет очень много. В общем, — забудьте, это не Ваше дело".
* * *
48
Одним из принципов правления Николая I было "православие, самодержавие, народность", а так же стремление изгнать турок из Европы и установление контроля над черноморскими проливами. Ставка делалась на "Балканские и Греческие волнения" многочисленных православных, проживающих в Оттоманской Порте которых, по замыслу, Россия поддержит "дерзким десантом" состоящего из 13-той и 14-той дивизии.
И вот такой момент, в начале 50-х, по мнению Императора России настал. Австрия не окрепла от восстаний, Пруссия была партнёром по "Священному союзу", Франция не отошла после революционных реформ и преобразований, а Великобритания от участия в войне отказалась. В то же время дипломаты, опасаясь своеобразного характера Николая I, докладывали ему исключительно то, что он желал слышать, а слышать он желал, что на Ближнем Востоке Англия и Франция между собой соперничают.
Официальным поводом для начала войны стал конфликт между католическими и православными священниками за установление контроля над христианскими святынями в Палестине. После Император России потребовал, чтобы Султан Абдул-Меджид признал его покровительство над всеми турецкими православными подданными. Одновременно с этим приказал морскому министру Князю Меньшикову А.С. снарядить военный корабль в Константинополь и в случаи неудовлетворения Его, Николая I требований — предъявить ультиматум. Другими словами объявить войну. Такое требование Султан принять ну уж никак не мог, поскольку де-факто оно лишало его всей полноты власти. Российская армия под командованием генерал-адъютанта Горчакова в июне 1853 года заняла дунайские княжества, Молдавию и Валахию (нынешняя Румыния), в то время они числились, владениями Турции и стала готовить экспедицию к высадке в Дарданеллах и Царьграде. Но против этого плана неожиданно выступил морской министр Меньшиков А.С., по отзывам современников — "отличавшийся чрезмерным самомнением, недоверчивостью, равнодушием и нерешительностью граничащей с трусостью". Еще большей неожиданностью стала поддержка "плана Меньшикова" Николаем I. В результате произошёл полный отказ от каких либо активных боевых действий. По новому, "особому плану" предполагалось "запугивающим бездействием" склонить Турцию к уступкам. О том, что найдутся "доброжелатели" и помогут Султану Абдул-Меджиду в решении проблемы с более могущественным, но совершенно нерешительным соседом, что в свою очередь приведёт к войне, в окружении Русского Императора даже не думали и слушать не желали.
В то время турецкий Султан Абдул-Меджид проводил политику государственного реформирования — танзимат. Ну как реформирования — брал деньги у европейских держав, таких как Англия и Франция. Средства тратились не на усиление экономики страны, а на закупку товаров, которые реализовывались в Турции. В результате сиих действий европейским государствам была очень выгодна такая Турция, постепенно попадающая к ним в экономическую и финансовую зависимость, в то время как самодостаточную и независимую от европейского капитала, немного отсталую в экономическом развитии и в уровне жизни населения, Россию в этом регионе никто не хотел видеть.
Вспыхнувшие в 1853 году боевые действия только усилили противоречия между Турцией, Францией и Великобританией с одной стороны и Россией с другой, по ближневосточному вопросу, в плане завоевания рынков сбыта и новых территорий. Ни о каком освобождении братских православных или славянских народов, ни о какой бескорыстной помощи Турции от "агрессора-соседа" никто даже не думал. Бизнес, исключительно бизнес управлял политикой, войной и миром, жизнями и смертями тысяч людей.
18 ноября 1853 года Синопская битва, в которой вице-адмирал П.С. Нахимов разгромил турецкий флот. 19 ноября 1853 года войска, 10 тысяч под командованием армянского князя генерала В.О. Бебутова, севернее крепости Каре, наголову разгромили и рассеяли 36 тысячную турецкую армию. Англичане и французы заволновались и в декабре 1853 года, их совместная эскадра вошла в Чёрное море. Высадка в Варне совместного франко-английского десанта в начале июля. 40 тысяч французов во главе с маршалом Сент-Арно при поддержке 20 тысяч англичан, командир лорд Раглан, двинулись на Добруджу. Но холера, со страшной силой развивавшаяся среди французских десантников, заставила свернуть всю экспедицию.
В скорости к англо-французам присоединилось королевство Сардиния, враждебной по отношению к России стала политика Австрии, Швеции и САСШ. В апреле англо-французы произвели бомбардировку Одессы, 2 сентября 1854 года объединённый англо-французский флот, при большущем количестве вспомогательных судов, к югу от Евпатории, высадил десант, чтобы сосредоточившись подойти к Севастополю с суши.
* * *
49
Крымская война "управителей" Одессы, на тот момент крупный морской порт и город со 100 тысячным населением, застала в совершенно неподготовленном состоянии. Обветшание оборонительных сооружений, кои возведены ещё при Ришелье было таковым, что казармы на черте порто-франко использовались ушлыми купцами как провиантские магазины (склады). Оборонительных орудий было исключительно мало. Это были безнадежно устаревшие пушки 24-фунтового калибра, к тому же простоявших на "свежем воздухе" под штормами, дождями, снегами и прочими солёными морскими ветрами около 15 лет у самого-самого моря, на оконечности Карантинного мола. Была и ещё одна особенность. Вся Одесская артиллерийская команда, служившая на сигнальной батарее порта, состояла из нижних чинов в количестве 25 человек. Руководил ими единственный гарнизонный офицер-артиллерист подпоручик (лейтенант) Винокуров. Так же на брандвахтенном посту, у входа в гавань, в виде усиления находился парусный, 18-ти пушечный корвет "Калипсо". Был и гарнизон, состоящий из 1100 солдат и 375 кавалеристов. О том, что с такими силами оборонять город невозможно понимали все, потому в срочном порядке стали приниматься соответствующие меры. Было принято почти волевое решение, береговые батареи расположить в два яруса. Причем нижним ярусом будет выступать батареи кои ещё нужно разместить на молах Карантинной и Практической гаваней. Верхний же ярус установить непосредственно в городе. При самых скромных подсчётах выяснилось, что нужно 76 орудий, из которых в наличии было 20-ть. В Одессу в срочном порядке из Тирасполя, Бендер и Киева доставили несколько пушек, всего их стало 32, а так же 10 "единорогов" (гладкоствольное орудие-гаубица) и 6 мортир.
Прапорщик Щёголев Александр Петрович. 21 год от роду. Образование получил в Петербургском Дворянском полку. По окончании Щёголеву было присвоено воинское звание "прапорщик" (младший лейтенант) с направлением для прохождения дальнейшей службы в Николаевскую 14-ю резервную пешую артиллерийскую бригаду, которую к концу зимы перевели в Одессу. Прибыв к месту назначения с командой из 28 человек, из которых лишь 4 были артиллеристами и ознакомившись с передаваемым ему местом для обороны, так называемой 6-ой батареей на окончании Практического (Военного) мола. Сам же мол, представлял из себя каменно-земельную кладку уходящую в море чуть более чем на 300 метров, если по прямой и предназначался для разгрузки коммерческих судов. Так вот, 6-ю батарею ещё нужно было собственноручно построить:
— Господин полковник,— поинтересовался Щёголев у "руководителя процессом передачи",— а где же орудия?
— Ах, да! Разве вам не дали лопат и топоров, чтобы выкопать пушки из земли? Вот ваши орудия! — Ответил тот и указал на казенные части пушек врытых в землю, кои уж много лет использовались как причальные тумбы для привязывания маломерных судов.
Возвели редут из земли и брёвен, выложили бруствер, булыжным камнем укрепили откосы, построили ядрокалильную печь, пушки откопали, очистили от грязи и ржавчины, установили на лафеты. По надписям определили, что изготовлены они в 1723 году, при правлении Петра I. В каком-то ветхом, разваленном пакгаузе отыскались старинные ядра "по размеру подходящие", а вот проверить выдержат ли орудия стрельбу, не успели.
Прибывший гонец от командира 5-й дивизии, в которую входил и их 14-я резервная пешая артиллерийская бригада, полковника Яновского сообщил, что ему, совместно с командой немедля надлежит следовать с ним.
Прибыли на поле находящееся за городом, где уже был полковник Яновский, с ним незнакомый майор и группа то ли вольноопределившихся (добровольцев) то ли ещё кого. Были там и пушки совершенно неизвестной прапорщику Щёголеву конструкции. Процедура ознакомления с оными орудиями началась с подписания всеми прибывшими бумаги "о неразглашении тайны Империи". Неделю их обучали артиллерийскому мастерству при использовании "лёгкого, скорострельного трёхдюймового орудия". Орудие действительно было совершенно уникальное. Казёнозарядное, гидравлический тормоз отката, оптический прицел. Окромя "болванки", стреляет ещё шрапнелью и бризантной гранатой на замедление взрыва которых имеется особый прибор для установки трубок (время разрыва заряда). Лафет пушки не перемещался после каждого выстрела, канониры сразу по возвращению ствола на начальную позицию его заряжали уже готовыми зарядами и тут же "Ба-бах". Скорострельность достигала 10-15 выстрелов в минуту. Сказка на яву. Это притом, что "выкопанные" ими 24-фунтовые пушки стреляли один раз в 10-15 минут, это если с прицеливанием, а для минимального поворота влево-вправо требовалась вся команда. Старший инструктор-артиллерист из вольноопределившихся, представившийся лишь как Андрей Николаевич и с ним четверо "вольных" обучали исключительно строго и основательно. Придирались к каждой мелочи и небрежности, к каждой поспешности и несоответствию инструкции по эксплуатации. Объяснялось это исключительной дороговизной данного орудия и совершеннейшей секретностью системы. Нервы истрепали жуть. По истечении срока обучения пушки, с соблюдением всех правил секретности и осторожности ночью, предварительно накрыв парусиной, были доставлены и установлены на 6-ю батарею.
* * *
50
Четверг, 20 апреля 1854 года. Страстная неделя пред православной Пасхой. День Светлого Христового Воскресения, являющегося самым важным из христианских праздников. Англо-французский флот, 28 боевых кораблей из которых 6-ть трёхдечных (палубы на которых расположены орудия), 13-ть двухдечных и 9-ти пароходов, около 1900 орудий бросил якоря на рейде Одессы. В этот же день, но вечером с 6-ой батареи демонстративно, чтобы видело побольше народу, были вывезены 4-ре орудия 24-фунтового калибра. Великая суббота, Страстная суббота — для верующих самый строгий день Страстной недели. 22 апреля 1854 года, в половине седьмого утра, англо-французская эскадра, находящаяся под командованием адмирала Гамелена выдвинула 9-ть кораблей для обстрела города. Вначале всё шло очень даже хорошо. Выстроившись в линию к Практической (Военной) гавани первыми, рассекая морскую гладь, испуская клубы чёрного дыма, пыхтя паровыми машинами вращая гребные колёса, шли три французских фрегата, за ними еще три английских и ещё три "в перемешку". Орудия заряжены, крышки портов открыты, но дистанция для ведения огня великовата. И вдруг, с оконечности Военного мола, совершенно неожиданно, с невероятного расстояния, грянул четырёхорудийный гром! За ним последовал второй, третий, четвертый. Скорострельность была умопомрачающей, а точность попаданий поражала. Заряды были невероятной силы. Они прошивали фрегат насквозь разрушая все внутренности и вылетая с обратной стороны. Может команда и смогла бы противостоять данной напасти, но картечь, которую посылала та же 6-я батарея, летела на невообразимое расстояние пробивала борта и поражала всех и вся. А потом, потом пароход начал гореть. В общем, впередиидущий паровой фрегат как шёл прямо, так не сворачивая и сел на мель. Почти такая же судьба постигла и второе идущее за ним судно. Третий, заподозрив неладное попытался отвернуть, но было поздно. Сначала серия попаданий вызвала пожар в машинном отделении, артиллерийские команды находящиеся на первой и второй дечах (палубах) в готовности к стрельбе, были расстреляны картечью и понесли ужасные потери, а потом он взорвался, тем самым вызвав бурю ликования и восторга на берегу.
