Тату

Ткань имелась, краски тоже и Серебряков за десять минут наваял на ней символ "Весёлого Роджера".

Вот под таким флагом и на новом судне, которое они по совету Димы окрестили "Черной Жемчужиной" — труппа отправилась в дорогу...

... — Свен Дал Гат, что вы скажите по поводу подобного беспредела, совершенного на этом острове?

— Коллега, я могу сказать только одно. С нашим отрядом разобрался кто-то более, крутой, чем наши наёмники.

— То есть вы хотите сказать, что кроме нашего лагеря на этой планете существуют подобные заведения, о которых мы ничего не знаем?

— Возможно да, а возможно и нет...

— Я вас не понимаю?

— Мне кажется, что это пришлый отряд. Наши спутники смогли бы зафиксировать подобную базу, но я проверял отчеты — ничего подобного ими не обнаружено. Значит, это подразделение совершенно недавно появилось здесь.

— Но чего им делать на этой забытой империей планете?

— А что здесь делаем мы?

— Но тогда получается, что о нашем секрете стало известно кому-то ещё?

— Вот и меня настораживает такое неожиданное соседство, уважаемый Кор Ат Тин.

— Свен, тогда, почему эти пришлые напали на наш отряд. Ведь этот остров находится не в зоне наших интересов?

— Здесь может быть несколько причин. Первая — они оказались здесь случайно, а увидев конкурентов — банально от них избавились. Вторая — они постоянно следят за нашей базой и расправляются с нашими наёмниками постепенно. Третья — где-то поблизости у них свои интересы, о которых мы ничего не знаем, а наши люди случайно вторглись на их территорию. Четвертая, они увидели, что наши солдаты грабят артистов и решили им помочь...

— Ага, а потом избавились и от самих артистов. Смотрите! Все вещи брошены, даже музыкальные инструменты. А такого бы никто из музыкантов не позволил бы. А уж на счет женских побрякушек... Я думаю, ни одна из женщин никогда не оставила бы такое "сокровище".

— Вот тут вы совершенно правы, я как и вы обратил на это внимание, поэтому четвертая версия у меня под большим сомнением. Но бой, несомненно, состоялся. Мы проверили траектории стрельбы — наёмники явно в кого-то стреляли. Попали или нет, об этом трудно судить. Везде виднеются пятна крови, и мы отыскали на дне реки парочку наших солдат в полных доспехах. Это были те, кого неизвестным оружием сбивали прямо с палубы брошенной баржи. Остальных, скорее всего, бросили в воду позже, естественно забрав военные трофеи. Да и тела артистов, аналогично утопили, чтобы скрыть следы.

— Но тело инструктора они оставили...

— Я думаю, что это намек. Они знают о нашем нахождении на этой планете и предупреждают, чтобы мы не становились на их пути.

— А вы не рассматривали такой вариант, что это сделали сами артисты, а потом, бросив все, скрылись на нашем судне?

— Первоначально я рассматривал подобный вариант, но исследовав окрестности, утвердился во мнении, что это были профессиональные военные. Рука инструктора отсечена энергетическим мечом, а вы знаете, что это оружие может принадлежать только офицерам высокого ранга и никто другой не сможет подобным предметом воспользоваться. На некоторых местах берега, также обнаружены значительные следы крови, будто тело разрезали подобным мечом.

— А если это имперский гвардеец?

— Откуда здесь он может быть? Эта планета никоим образом никогда не интересовала Его Императорское Величие. Она не имеет никакого стратегического и высокого экономического значения. А вот для частных корпораций, таких как мы и владеющих нашим секретом — это лакомый кусочек. Так что здесь на острове явно были военные, раз бросили меч инструктора рядом с его телом. Артисты бы забрали его, чтобы выгодно продать. А если бы это был гвардеец, то он ни в коем случае не бросил бы подобный предмет. Уж не знаю, по какой причине, но все гвардейцы постоянно забирают энергетические мечи своих противников. А нашего человека, явно профессионально пытал именно военный.

— Согласен, но Свен, вы обратили внимание, что на барже осталась ферма, с которой недавно демонтировали какое-то оборудование. Я перед поездкой сюда, собрал немного информации о внешнем виде баржи. Так мне сообщили, что там стоял предмет, напоминающий яйцо! А сейчас его нет.

— Ну, тогда вообще всё сходится Кор! Если это была капсула с космического корабля, тогда мне становиться понятно — как здесь оказались наши конкуренты. Артисты, возможно где-то в лесу её нашли, и скорее всего там был нужный противнику человек. Отряд запеленговал капсулу и вышел на остров, где и встретился с нашими наёмниками. Стечение обстоятельств. Капсулу, они естественно демонтировали, чтобы не оставлять улик и увезли с собой, а всех свидетелей зачистили, вместе с артистами.

— Свен Дал Гат, так что вы предполагаете дальше делать?

— Как бы то ни было, но во-первых, ужесточить режим на нашей базе. Никаких самоволок и увольнительных. На "заказные дела" — отправлять удвоенные отряды. Во-вторых, усилить караулы на базе и на наших объектах. На них даже утроить охрану. В-третьих, — постараться собрать все возможные данные о наших конкурентах. Кто-то ведь пронюхал о планете, возможно и случайно, но наши незнакомцы оказались в курсе, что здесь существуют вооруженные подразделения. А может быть, утечка произошла и на самом верху. Кстати, катер ведь наши спутники так и нее обнаружили...

— Да. Он постоянно находится в экранирующем режиме. Но мы и сами им всегда пользовались.

— Тогда нам остается только одно — собирать информацию со всех ярмарок и ближайших жилых массивов. Возможно, конкуренты не станут у себя держать все трофеи, и кое-что захотят продать. И самое главное — о произошедшем — никому ни слова. Мэтру Дортье доложите, что его заказ выполнен, но все члены труппы стали оказывать сопротивление, и были полностью уничтожены, даже женщины. Можно будет ему вменить дополнительный иск, что он не сообщил нам о высоком боевом духе артистов, и что якобы члены нашего отряда получили серьезные увечья, что впрочем, недалеко от истины. Поэтому не мешало бы доплатить за понесенный ущерб. Ну, а все что здесь осталось — можно продать на сторону.

— Ха-ха-ха! Свен, вы везде найдёте способ обогатиться!...

...Пятый день артисты двигались вниз по речке на приличной скорости, стараясь уйти как можно дальше от места столкновения с наёмниками. "Чёрная Жемчужина" была боевым кораблем, не предназначенным для комфортного проживания, но, тем не менее, кроме рубки у неё имелась парочка кают для командного состава, сантехнические удобства и большой десантный отсек. Каюты отдали женщинам, а все мужчины разместились на откидывающихся койках десантников. Сарти провел со всеми курсы по управлению судном, чтобы в критической ситуации любой смог взять управление на себя. В первый же день, внимательно изучив карту местности, он предложил сначала спускаться по реке, а затем, в одном из крупных городов, закупить всё необходимое для дальнейшего путешествия, и возможно продать кое-что из трофеев. После чего, сделать вид, что мы опять ушли вниз по течению, а самим в удобном месте — выйти из русла и дальше пробираться по суше. Он объяснил, что этот корабль постоянно находится в режиме экранирования от спутников слежения и увидеть его можно только визуально. Поэтому им необходимо будет выбирать маршруты, проходящие как можно дальше от жилых массивов. Судя по карте, на суше им предстоит пересечь пустыню, двигаясь на северо-запад. Получается, что они опять вроде как поднимались к покинутой параллели по сетке координат, но шанс повстречаться с людьми в этих песках был крайне мал.

А уже после пустыни, можно двигаться строго на запад, к южному морскому побережью. В том краю, все смогут чувствовать себя спокойно. Данная часть планеты находилась под протекторатом сильного клана промышленников "Краго", которые строго пресекали любое беззаконие, способное навредить их коммерческим интересам. Но с удовольствием будут рады принять вооруженный отряд под свое крыло. Можно будет либо поступить к ним на службу в качестве боевой единицы, либо всё продать и стать обеспеченными жителями побережья. Здесь у труппы возникли разногласия. Некоторые мужчины были не против, если придется повоевать, а женщины наоборот, предлагали полностью избавиться от трофеев и ассимилироваться в качестве состоятельных обывателей. Кроме того — путь к морскому побережью приближал и Диму к вожделенному космодрому. Пусть не так и близко, но как минимум вдвое сокращал ему маршрут.

От спасательной капсулы удачно избавились в одном из рукавов реки, а к вечеру пятого дня добрались до крупного города. Сарти специально держал такую скорость, чтобы прийти к сумеркам. Мол, торговля идет к завершению, на причале будет меньше любопытных глаз, да и в сумерках трудно будет опознать их лица. Хотя и здесь пришлось применять маскировку. Бородачей заставили сбрить свою пышную растительность на лице. Тем, кто шел на берег за продуктами и вещами, с помощью актерского грима изменили цвет кожи, сделав её сильно загорелой, и нарисовали шрамы. Судно их было очень заметным, поэтому все щеголяли в боевых доспехах и банданах, придерживаясь амплуа неизвестного боевого отряда. Хотя надо отдать должное Сарти, увидев покупателей в подобном виде, мало кто из торговцев старался бесчестно на них нажиться. Да и продажа ненужных доспехов, принесла очень солидную прибыль. Поэтому все торговые операции завершились успешно. И корабль тут же вновь отправился в дорогу.

За время пути, когда Серебряков стоял в рубке на вахте, и вокруг не было посторонних ушей, Линда пыталась выяснить у Димы, что он планирует дальше делать, когда они прибудут на место. Он честно ей сказал, что подобная жизнь не для него, и он будет прилагать все усилия, чтобы убраться с этой планеты. Он привык к цивилизации, компьютерам, удобствам и комфорту. Да и в конце концов, раз уж он стал имперским гвардейцем — негоже ему сидеть дома, а нужно будет постигать все азы его новой профессии. Линда надолго задумалась, а потом поинтересовалась, что он думает о возможности завести семью.

— Не знаю, — честно признался он ей. — Ещё когда я жил на Земле, естественно задумывался о создании семьи. Да и в моём возрасте уже многие мои товарищи завели жен и детей. Но, когда попал на "Аттилу" и поговорил с одним из гвардейцев, то он признался мне, что ранее пытался жениться, но его пассии не смогли выдержать подобный образ жизни. Постоянные отлучки, риски не вернуться домой — долго никого не могли удержать. И хоть у него и имеется свой замок, но постоянной спутницы — он так и не приобрел.

— Я думаю, — внимательно посмотрел он на девушку, — что гвардейцу нужна такая же безбашенная жена, которая, как и он могла кинуться в омут событий, не оглядываясь назад. Мне кажется, — задумался землянин, — что если бы у гвардейца жена сидела дома, то это могло бы быть слабым звеном. Противник, мог бы через неё воздействовать на решения и поступки человека. Оптимально было бы им вместе служить, но, к сожалению, женщины не могут стать именно имперскими гвардейцами, это связано со спецификой их доспехов.

— Но, насколько мне известно, — Линда пристально посмотрела на парня, — имперские гвардейцы всегда действуют инкогнито. И их часто посылают на задания в сопровождении малой группы поддержки, а то одного или двух человек. Сарти мне рассказывал, что они высаживаются на разных планетах в качестве туристов, путешественников, торговцев, так сказать работают под прикрытием. И почему бы ему тогда не действовать в виде супружеской пары? А жена может быть не подставной, а реальной...

— Ну... Может они так и действуют? — нахмурился Дима. — Откуда я знаю. Мне довелось общаться только с одним из них.

— Вот! — обрадовалась девушка. — Не знаешь, а говоришь! Это у твоего знакомого нет жены, а у других может и есть!

— Подожди, — перебил её Серебряков. — Я так понимаю, что ты готова стать женой гвардейца и сопровождать его по всей галактике?

— А почему бы и нет? — в глазах девушки сверкал вызов. — Я ведь тоже не с этой планеты, и меня здесь ничего не держит.

— А как же Сарти?

— Его конечно жалко, — глаза её на мгновение потухли, но тут же вновь загорелись. — Он заменил мне семью, но мне кажется, что и он давно созрел для того, чтобы покинуть эту тихую гавань. Ведь он боевой офицер, и хотя империя забыла про него, но пришло время напомнить о себе. Такими людьми грех разбрасываться. Так что я уверена, он поддержит мое решение!

— А ты его спрашивала?

— Пока нет, но обязательно спрошу. Я ведь за это время многому научилась и могу определить, что нравится человеку, а о чем он тоскует.

— Хорошо, а гвардейца ты спрашивала, хочет ли он подобную супругу? — с хитринкой в голосе поинтересовался Дима.

— А... Хм... — Линда полностью была огорошена таким вопросом. — А разве он откажется? — в её глазах стали набухать слезы.

— Откуда я знаю, кому из твоих знакомых гвардейцев ты делала подобное предложение, — улыбнулся Серебряков.

— А если тебе?

— Мне? — Димка стал ходить по рубке, делая вид, что огорошен такой новостью. Девушка ему очень нравилась, он давно перестал вспоминать Юлю и даже во сне её не видел, а вот Линда снилась ему периодически и не всегда эти сны были целомудренными. Девушка с ожиданием следила за его перемещениями, ожидая ответа на четко поставленный вопрос. И Димка был давно согласен, но его земная противоречивая натура хотела немного помучить красавицу. Да вдобавок ко всему, ему впервые в жизни делала предложение именно девушка, а не он сам. Это нужно было посмаковать. Дима остановился перед Линдой, и глядя в её набухшие со слезинками глаза, произнес:

— Я был бы самым счастливым в мире человеком!

— Ну, ты нахал! — рассмеялась девушка и с кулаками кинулась на парня, но удары тут же перешли в нежные объятия, которые завершились долгожданным, горячим и обоюдным поцелуем.

Пустыню их аппарат преодолевал почти неделю. Несмотря на осенний сезон, днем там было очень жарко — кондиционеры "Чёрной Жемчужины" работали на полную мощность. Зато ночью температура падал практически до нуля градусов, и приходилось включать уже обогрев салона. Все эти дни, Дима вместе с Линдой продолжали совместные тренировки под руководством альбиноса. Для всех перестало уже быть секретом, что эта парочка предпочитает проводить время совместно. Мужики шутливо подтрунивали над землянином, что гвардейца охмурила простая девушка, которая теперь будет вить из него веревки, и лучше ему сбежать от неё, как только представиться такая возможность. Женщины также не упускали возможности вставить и свою шпильку, что, мол, зачем гвардейцу нужна провинциалка? Они близки к самому императору, и уж если им жениться, то только на принцессах.

Димка, аналогично за словом в карман не лез, и умело парировал насмешки коллег.

— Вот вы над нами сейчас посмеиваетесь, а сами находитесь в положении сперматозоидов из старого анекдота...

— Ну-ка расскажи? — заинтересовалась труппа.

— Разговаривают два сперматозоида: — Вот, когда вырасту — стану циркачом! — А я когда вырасту — буду артистом! Подплывает еще один: — Хватит трепаться, нас обманули — мы в заднице! — Анекдот всем понравился, но после него больше никто не пытался подкалывать Серебрякова.