Тату

Пески преодолели без происшествий. А на подъезде к территории, контролируемой кланом промышленников, их остановил мобильный патруль на верховых животных, отдаленно напоминающих земных коней, выскочивший на полном скаку из-за холма.

Пятеро всадников были одеты в защитные кожаные одеяния, с металлическими нашивками, вооруженные пулевым оружием. И лишь их шестой товарищ, видимо командир группы, имел в своем арсенале пехотные доспехи со шлемом, похожие на завоеванные трофеи. Да и вооружен он был знакомым всем "Зерчем". Патрульные вели себя настороженно, понимая, что справиться своим оружием с "Чёрной Жемчужиной" им будет не под силу. А когда на палубу судна вышли вооруженные мужичины, одетые в едином стиле в доспехи и банданы, то отношение патруля резко поменялось на дружелюбное.

— Приветствую вас от лица главы нашего клана "Краго". С какой целью вы собираетесь посетить наши земли? — поинтересовался старший патруля.

— Мы вольный отряд наёмников, — взял на себя обязанность вести переговоры Сарти. — Работали по найму в разных местах, но теперь вот хотим остепениться и осесть в вашем благословенном крае. Мы не ищем неприятностей, и грабить никого не собираемся. Если нам позволят, то мы готовы вложить свои накопления в ваш край, а возможно и послужить на благо главы уважаемого клана "Краго", если мои коллеги захотят этого. А если нет, то мы спокойно отправимся дальше — мир большой и кому-то пригодятся наши умения.

— Речи твои незнакомец, ласкают мою душу. Я не вправе решать за главу клана, но ваше предложение мне лично нравится. Мы всегда рады принять отчаянных ребят, или тех, кто сумел накопить опыт... и приумножить капитал. Нищих бродяг у нас не приветствуют, а для состоятельных людей — двери всегда открыты! Я дам вам сопровождающего, который покажет дорогу к нашей базе, где и будет решаться ваша судьба. Но я думаю, проблем не должно возникнуть. Герд! — окликнул он одного из всадников. — Отведешь судно к нашим. Разговор ты слышал, так что доложишь, кому следует. — Всадник кивнул и, пришпорив животное, двинулся вперед. "Жемчужина" поплыла за ним следом.

Пограничная база, была похожа на настоящее военное подразделение. С охраной, плацем, казармами, персональными домиками для командного состава, конюшнями и даже небольшим колесным парком, со странными, непривычного вида машинами. Формы их были все угловатые. Одни служили для перевозки грузов, другие для транспортировки личного состава базы. Было в них что-то от земных бэтээров. Вот только колеса они имели очень широкие и скромные по диаметру. Самое минимальное количество пар, на одном из транспортов равнялось четырем. А у остальных Димка насчитывал пять, шесть и даже восемь пар колес.

Их судно пропустили на территорию базы и показали, где можно припарковаться.

"Чёрная Жемчужина" — вызвала необычайный интерес местных пограничников. Они подходили к судну и, прицыкивая языками от восхищения, нахваливали и восторгались непривычным видом техники, поражаясь, что у нее вообще нет колес, и аппарат висит над поверхностью земли. Хвалили доспехи и оружие труппы, прикидывая сколько может стоить подобное богатство. Димка решил поинтересоваться у одного из служивых, почему у них в парке столько машин, а патруль передвигается на животных.

— Да этой технике в обед — сто лет! — горько хохотнул он. — Из всех машин, только две еле-еле на ходу. Запчасти никто не поставляет, да их и не производит никто. Наши умельцы и так уже поснимали все, что можно, чтобы хотя бы парочка транспортников в случае нужды смогла доставить людей к месту конфликта. Это всё из прошлой жизни осталось, а из новой, — кивнул он на конюшню, — только они. Хорошо еще, что оружейные склады в нашем регионе были просто огромные, этого добра нам пока хватает на всякие нужды. А у вас, откуда такое богатство? — Димка не стал распространяться, а коротко пояснил:

— Был антиграв попроще, но после одной из стычек — добыли этот. Так что махнули не глядя! — улыбнулся он.

Народ еще долго бы интересовался пришельцами, но видимо пришло начальство, которое быстро навело порядок, приказав выставить караул около катера и отгонять всех любопытных, а команду артистов пригласили на ужин в общую столовую. Когда все четырнадцать человек вошли в помещение для приема пищи, многие из ужинавших людей, даже перестали кушать, пристально наблюдая за пришельцами. Начальник указал на отдельный стол и предложил не стесняться. А Димка и не стеснялся, он с любопытством сравнивал армейскую земную столовую, когда служил в армии, с тем, что сейчас наблюдал. Многое было похоже. Такие же длинные столы на двадцать человек, с установленной посудой и емкостями с едой. И если в земном варианте столовая утварь была алюминиевой, то здесь, вместо кастрюль стояли большие глиняные котелки. Тарелки и бокалы, тоже были из керамики, а вот ложки и вилки сверкали металлическим блеском. Помещение было более скромного размера, да и окна не такие огромные, а все остальное выглядело привычным и знакомым. Усевшись за стол, женщины быстро всем наложили огромные порции местной каши с кусочками мяса, и группа дружно принялась за ужин. Присутствие женщин не прошло незамеченным. Хоть они и были одеты под стать мужчинам, но их лица подсуетились разглядеть многие. Артисты еще толком не успели насытиться, как возле них стали останавливаться первые любопытные. И хотя в офицерский доспех был одет Дмитрий, но профессионалы быстро вычислили, кто здесь самый главный. Один из самых наглых вояк наклонился к альбиносу и громко поинтересовался, зачем в их отряде бабы? Сарти невозмутимо пережевывая пищу заметил:

— Мы привыкли жить с комфортом, а какой комфорт без женского полу? Я не знаю, как у вас здесь принято, а мне в постели приятнее с бабой спать. — Дружки наглеца расхохотались. Тот понял, что его подкололи, и решил взять реванш.

— Ну, с этими тремя еще можно переспать, а вот с этой старой каргой? — указал он на Гарлу, — кто будет спать? Да и на что она вообще годиться? — Сарти еще ничего не успел возразить, как Гарла подняла на наглеца свои усталые глаза и попросила.

— Сынок, ты уже покушал?

— Да, а что? — с вызовом ответил тот.

— Тогда будь ласков, возьми вот эту тарелку, — протянула она ему чистую глиняную посуду и отнеси вон к той стене, — указала она на противоположную стенку. Наглец, под ухмылки товарищей развязным шагом понес тарелку на другой конец зала.

— Ну, и что дальше?

— Подними ей на уровень головы и держи так, — попросила его Гарла. Парень, ухмыляясь, поднял тарелку: — И что?

— Димка даже не успел заметить, как Гарла вытащила откуда-то из складок одежды нож и метнула его в наглеца. Это землянину показалось, что в наглеца, но нож пропал точно в тарелку, разбив её на мелкие куски, и почти на половину воткнулся в стену столовой. "Метров двадцать не меньше, — присвистнул от удивления Серебряков". А Гарла уже держа в руке второй метательный нож, громко спросила обалдевшего воина.

— Ты сынок там не обгадился? Тогда верни нож старой карге, или она следующий воткнет тебе в глаз. Пока под аплодисменты остальных зрителей, смущенный пограничник нес нож, Димка шепотом поинтересовался у женщины:

— Гарла, откуда вы так хорошо метаете ножи?

— Димочка, да я раньше выступала с подобным номером в наших представлениях, могла попасть даже в небольшой фрукт, а теперь глаз уже не тот, годы... Но в тарелку, как видишь, еще могу попасть! — хитро улыбнулась она. Дальше ужин проходил без эксцессов.

Для ночлега им отвели один из пустующих домиков, который внутри был разделен на две комнаты. Большую заняли мужчины, а меньшую отдали женщинам. Нормальные кровати с бельем, горячий душ и теплый туалет — никого не оставили равнодушным и впервые за долгое время Димка выспался, словно в домашней обстановке.

Утром перед завтраком, они с Линдой под руководством Сарти вышли на очередную тренировку. Деревянные палки — канули в прошлое и на тренировках они давно уже использовали трофейные мечи. Да и видимо, благодаря встроенным доспехам и отличной координации движений, землянин умудрялся очень быстро постигать все тонкости этого искусства. Вчерашний наглец, проходя с товарищами мимо тренирующийся группы, остановились и с интересом стали наблюдать за проходящими занятиями.

— Странная, какая у вас школа фехтования, — громко заметил он Сарти. — Словно вы учите офицера или имперского гвардейца работе с энергетическим мечом. Но только парень, — тут же обратился он к Димке, — хоть ты и сделал себе татуировки в стиле гвардейцев, видимо тебе не успели сообщить, но они у них только синего цвета, а ты "деревня", разукрасил татушки! — Его товарищи рассмеялись.

— Но ведь так они красивее смотрятся, — спокойно заметил Дима. А наглец тут же решил взять очередной реванш.

— У меня предложение. Давай устроим небольшой спарринг. Ты и я без доспехов, с одними мечами. Бой идет до первой капли крови, или до тех пор, пока кто-то из нас, — подмигнул он своим товарищам, — не останется без оружия. Как, ты готов? Или сосунку еще "слабо"?

— Но почему же слабо, — спокойно заметил Серебряков. — Только я не бьюсь на интерес. Сколько ты готов поставить на бой?

— О-оо! А мальчик-то наш с характером! — засмеялся наглец. — Десять золотых у тебя найдется?

— А у тебя?

— Ха-ха-ха! Я если что — займу у товарищей.

— Ну, а мне и занимать не придется.

-Тогда такое условие — сможешь продержаться против меня хотя бы минуту — деньги твои.

— Договорились, — все также спокойно ответил ему Дима.

— Парни, — повернулся он к товарищам. — Принесите мне из оружейки мой меч. — Пока кто-то бегал за оружием, воин демонстративно разделся, демонстрируя всем накаченное мускулистое тело. Димка тоже снял рубаху и остался только в штанах. Он уже не представлял собой, то жалкое зрелище, когда рассматривал себя дома в зеркале, но по сравнению с противником — явно проигрывал по всем статьям.

Вокруг них собиралась уже значительная толпа пограничников, ожидая занимательное зрелище. Все, заметив, что у землянина татуировки есть и на груди, и на спине, — стали насмехаться над "несуразными" рисунками, имитирующими гравюры имперских гвардейцев. Димка, спокойно стоял и ждал, когда принесут оружие его противнику. А толпа подбадривала своего фаворита:

— Давай Шарки! Покажи кто здесь настоящий гвардеец! — Меч принесли. Шарки взяв его в руки, тут же стал крутить клинок вокруг тела, перекидывая его из руки в руку, демонстрируя тем самым, что он свободно владеет боем на обеих руках.

— Ну, гвардеец, — встал он в стойку напротив Димы, — даю тебе фору, — нападай первым! — Толпа радостно заулюлюкала, а Димка, молча, сделал первый шаг к противнику. Никто ничего не успел понять, но оружие Шарки словно по волшебству вылетело из руки, а меч землянина уже щекотал его шею.

— Вы убиты, — улыбнулся ему Серебряков. — Я бы успел отрезать вашу голову, но кто тогда отдаст мне мои десять золотых? — Толпа онемела. А Сарти с удовольствием поглядывал на своего ученика. Он-то понял, что Дима включил на долю секунды ускорение и показанным ранее приемом выбил оружие из рук противника.

— Давай еще раз, — обозлился наглец.

— Не раньше, чем получу свои деньги, — заметил землянин. — В долг не бьюсь. — Димка развернулся и направился к своей одежде, а Шарки вдруг кинулся к выбитому мечу и схватив его в руки собирался ударить землянина в спину.

— Димка! — испугано крикнула ему Линда. И опять толпа ничего не успела сообразить. Они лишь увидели, что тело парня стало разворачиваться, послышался громкий звук "Дзинь" и меч Шарки разломившись на половины, вновь вылетел из его рук. А этот гвардеец опять держал лезвие меча у шеи наглеца.

— Вы должны мне уже двадцать золотых, — спокойно повторил он поверженному противнику. — За бесчестный поступок я вправе убить вас на месте, и никто меня здесь не осудит. Вы готовы оплатить свой проигрыш, или мне перерезать вам горло?

— Дд-а, я заплачу, — хрипло просипел Шарки. Толпа безмолвно расходилась, а Димка не стал продолжать тренировки и, забрав одежду, они втроём вернулись в свой дом.

На завтраке в столовой все были уже наслышаны о произошедшем поединке и с артистами вежливо и уважительно здоровались. А когда к их столику подошел сконфуженный Шарки и с извинениями протянул деньги, Димка понял, что их репутация в этом гарнизоне стала высока, как никогда.

Они четыре дня прожили в части, пока не пришло подтверждение, что им разрешено поселиться на местной территории, но глава клана лично хотел бы посмотреть экзотический транспорт и возможно предложить им выгодный контракт на службу. Каждому артисту передали жетон, дающий право жить и заниматься бизнесом на территориях клана. Альбиносу указали дорогу к ближайшему поселку, но предупредили, что глава клана живет очень далеко. Необходимо будет добираться транзитом через крупный портовый город. Начальство поинтересовалось, смогут ли они самостоятельно найти дорогу или им нужен проводник? На что получили заверения Сарти, что на подобной технике — очень сложно заблудиться. И утром пятого дня вся часть вышла провожать их судно в дальний путь.

Путь до морского побережья занял еще пару дней. Погода испортилась. Тучи затянули все небо. Холодные струи дождя не давали возможности выйти даже на палубу, и артисты прятались в теплых помещениях. За эти дни частые беседы коллектива сводились к тому, что лучше уж продать всё имущество и жить спокойной жизнью преуспевающих дельцов. Женщины мечтали открыть свои таверны, или магазины. Акробаты, хотели купить судно и заняться рыбным промыслом. Музыканты, которые как раз в это время исполняли роли очередных мужей, были также согласны с выборами своих половинок.

Лишь Кодри, а также братья Тир и Кир — были не прочь еще немного послужить, если их устроит предложенный контракт.

Линда подтвердила Диме, что и Сарти готов покинуть эту планету, поэтому они честно признались своим товарищам, что они трое точно не останутся в этом краю, а предпочтут добираться до старого космодрома. Остальные товарищи выразили сожаление, что им придется навсегда распрощаться, но возник спор о разделе имущества и трофеев. Женщины предлагали продать все, а на вырученные деньги Дима с товарищами могли купить что-то поскромнее для дальнейшего путешествия. Кодри с братьями, наоборот предлагали оставить "Черную Жемчужину" им, так как они планировали поступить на службу к главе клана. Сарти был не против любого из вариантов, но предупредил, что этот корабль слишком заметен. И рано или поздно слухи о нём дойдут до первых его владельцев. И уж если его продавать, то не там, где они собираются жить. Да и поступать на службу без изучения обстановки, он бы не советовал. Хотя был и не против чтобы они могли встретиться с главой, и обсудить возможные перспективы. В приватной беседе, мол, можно выяснить много интересного. И если парням понравятся условия контракта, то, можно будет сдать судно в лизинг главе, на год, два или более. Тогда все останутся, так сказать "в шоколаде". На этом и порешили.

Добравшись к вечеру второго дня до приморского города, все на ночлег устроились в гостинице. На следующий день, Сарти с братьями пошли на рынок изучать спрос и цены на пехотные доспехи. В большом портовом городе — за них давали солидные суммы и торговцы даже были готовы покупать оптом любое их количество. Димка предложил устроить аукцион среди желающих. Всем эта идея очень понравилась. Парни привели всё в порядок и на следующий день, заранее предупредив всех желающих устроили настоящий аукцион по распродаже военного обмундирования. Во время торгов страсти так накалялись, что порой доходило до драки, но Кодри лично успокаивал споривших торговцев, предупреждая, что если они не прекратят свару, их выгонят с торгов.