— Никто! Запомни, никто не станет разбираться, что именно ты сделал! — зло сверкая глазами, заткнул ученика мужчина. — Не ты первый, кто возомнил себя умнее других. Только на моей памяти были казнены трое учеников и их мастера. Хочешь повторить их судьбу?!
— Сенсей...
— Где он?!
Несколько секунд молчания, потом тяжкий вздох, парень встал, порылся в сундуке и достал на свет тонкий браслет, составленный из небольших ромбиков, сцепленных друг с другом, словно магниты. На каждом элементе украшения была нанесена эмаль нежно-сиреневого цвета. Ну, пора.
Маленькая белая змейка затрясла образовавшейся на хвосте погремушкой, с помощью которой и наложила гендзюцу. Kori Shinchū no Jutsu сработало безупречно.
Спорщики замерли на своих местах, опустив руки. Браслет с тихим стуком упал на деревянный пол и покатился вдоль досок. Отлично, вы думайте, что уничтожили этот браслет, а я, пожалуй, возьму его для изучения.
Змейка, раскрыв пасть на сто восемьдесят градусов, проглотила браслет, который быстро пропал в желудке техники.
Выбрался из дворца тем же путем, каким в него попал. В теле крысы выйти не получилось — едва не попался в фуин. Зато служанка со спрятанной в ней змеей прошла сквозь местные барьеры без каких-либо проблем.
Теплое чувство удовлетворения от успешно завершенного дела приятно растеклось по телу, когда техника вернулась ко мне. А при взгляде на поблескивающий в руках браслет из полусотни отдельных стальных ромбиков с сиреневой эмалью, губы сами по себе расползались в змеиной ухмылке. Мне сегодня определенно везет! Хотя я не исключаю, что служба безопасности дворца была частично переброшена в другие места, потому что в городе временно появился более важный объект, который требовал усиленной охраны.
Шиноби Водоворота явились только через пару дней. Что меня одновременно порадовало и опечалило. Порадовало, потому что просиживать штаны в Роуране уже несколько надоело. Дома опыты простаивают! А с этой украденной безделушкой я разобраться так и не смог. Проклятье, мне просто не хватает умений и знаний! Чакру в браслете чувствую, а как ее использовать — не пойму. Обидно. И сильнее стать охота, и не получается ни черта. Толку с того, что духовной энергии полно, что природные преобразования все постиг, если ничего, кроме врожденных змеиных техник, у меня толком не выходит? А техники гендзюцу, как бесклановый, могу только общие выучить. В общем, появление ниндзя Узушио тем меня и огорчило, что оно стало для меня неожиданностью. Змеиные клоны кругом, а все равно не заметил ничего. Хотя чему удивляться? Где я, а где джоунины S-ранга? Впрочем, это не помешало мне подорваться с места и поспешить выполнять сомнительное задание Данзо.
Путь к объекту занял всего десять секунд, так как поселился я как можно ближе. Так что ничего интересного не пропустил. Здесь уже враждебно настроенные шиноби вовсю веселились. Место схватки было заключено в Шисеки Ёоджин. Техника ограждала поместье, где прятали младенца, нерушимыми красными стенами — Узумаки были настроены серьезно и не хотели никого упустить. Снаружи не было слышно, что происходит за барьером, но сквозь багряную пелену техники можно было понять, что бой там идет нешуточный. И мне нужно попасть туда.
Череда печатей, использование змеиной версии Kawarimi no Jutsu — резерв чакры мгновенно ухнул вниз.
Припав на колено, я с трудом перевел дыхание после энергоемкой техники, одновременно оглядываясь. Вроде, пока никто меня не заметил и не хочет убивать. К сожалению, сбросить старое тело, перенеся сознание к змеиному клону, на основе которого создать новую тушку, было для меня единственной возможностью оказаться внутри барьера. Почти пространственно-временная техника, но чакры жрет больше, чем обычная Замена Тела. В разы, мать ее, больше!!!
Результаты сканирования пространства вокруг были неутешительными. Я оказался в аду! И практически без чакры. Огонь, пар, трещащие марионетки — все это практически полностью заполнило пространство внутри барьера.
Hiyaku no Jutsu — одна из придуманных мною техник, разработанная для большей скрытности.
Придумана — это звучит громко, конечно, но по факту "хамелеон" является вариацией простейшего Kakuremino no Jutsu, плаща-невидимки, в котором благодаря особенностям змеиного тела можно передвигаться. Движения под действием этой техники становятся плавными и рваными, подстраивались под шевеление листвы. Или теней в отблесках пламени, как в этом случае. Поэтому крался я медленно, зато никто меня не видел, даже ток чакры в теле становился еле заметным, если б я еще вошел в режим мудреца, то получился бы идеальный стелс при минимуме затрат.
Поместье, где прятали похищенного Узумаки, было наполовину разрушено, что неудивительно, учитывая, сколько здесь собралось шиноби уровня Каге. Как ни странно, до трупов пока не дошло, и вряд ли дойдет. Сейчас здесь установился своеобразный паритет сил. По моим беглым прогнозам, враждующие стороны должны разнести все по камешку, а потом разойтись, так как причина спора будет уничтожена в запале схватки. Это вполне устроит Узушиогакуре, и с этим смогут смириться в Суне. Поэтому нужно поторопиться, пока у Узумаки есть надежда вернуть своего ребенка живым.
Передвигаться незаметно под перекрестным огнем нескольких шиноби уровня Каге очень сложно. С меня семь потов сошло, пока я добрался до закрытых помещений, а пройти-то надо было всего пять метров. К несчастью, клон, в которого я переместился, находился во внутреннем дворике, и большая часть строений вокруг оказалась разрушена. Вообще, единственным относительно целым зданием было только одно — дом, предположительно принадлежащий главной семье в этом поместье. Стены этого строения были укреплены печатями, поэтому даже мощь ниндзюцу не смела его в первые минуты боя. В нем же окопались суновцы, в тыл которым я и проник.
Расслабляться было рано, поэтому пришлось продолжать идти под техникой Хамелеона. Мало ли, кто заметит — проблем без того хватало. И так иногда какой-то умник запускал шары Стихии Жара по коридорам.
Замечаю краем глаза движение.
Вихрь водяных сенбонов вырвался из моего рта, нашпиговав не успевшего даже сложить пару ручных печатей шиноби Песка. Так-то! Иногда лучше использовать слабенькую технику, но быструю. В моем арсенале много таких сюрпризов, как Tenkyū, который я подсмотрел у Второго. Моей чакры не хватает, чтобы создать огромные огненные шары, ураганы, клинки молний. Как я уже говорил, мне не хватает телесной энергии для воплощения техник. Зато я освоил в свои пятнадцать все природные преобразования! Вообще это было достаточно легко, понимая природу местных элементов. Ну, а я, хоть и далек от физики, но школьную программу знаю, понимаю, чем является огонь, вода, электричество, воздух. Проблемы были только с землей — ну не помогали мне мои познания в понимании, как заставить двигаться эту стихию саму по себе. Это ж земля, камень! Пока не пнешь, он не полетит. Но к этой стихии, к счастью, у меня оказалась генетическая предрасположенность.
Плач Небес слишком слабая техника, чтоб убить, но при сноровке ледяными иглами можно парализовать жертву. А я долго тренировался. Поэтому, тихо добив выведенного из строя быстро растаявшими сенбонами шиноби Песка, я припрятал его тело в каком-то подсобном помещении и осторожно двинулся дальше. Раз мне встретился на пути этот чунин, значит, я уже близок к цели.
Чакры почти не осталось, пилюли принял, конечно, но эффект от них не так велик, как хотелось бы. А впереди наверняка еще какая-нибудь сильно-могучая тварь сидит ранга джонина, не меньше. Закон подлости же никто не отменял. Ну ладно, справлюсь. Наверно. Сбежать точно смогу.
Я оказался прав и неправ одновременно. В комнате с малышом и в самом деле сидел шиноби, джоунин, как минимум. И десять марионеток с ним. Но вот сидел он там недолго — пока я разглядывал его теневой змейкой и думал, что делать дальше, громкий взрыв в паре коридоров от помещения согнал его с места. Видимо, дела у суновцев шли не очень хорошо, поэтому они вводили в бой резервы.
Я говорил же, что мне сегодня сказочно везет? Вроде, да. Интересно только, чем мне за это придется заплатить.
— Ну, привет, парень, — тихо прошептал я, глядя на спящего красноволосого ребенка, которому было не более года от роду. — Можешь начинать меня проклинать.
Делаю небольшой разрез у него на руке, жду, пока наберется небольшая лужица крови.
Niku Seichō no Jutsu — тоже мною придуманная техника.
На самом деле, это неудачная попытка создать змеиного клона, оказавшаяся на удивление полезной. Под действием этой техники начинается бесконтрольное деление клеток попавшего под действие образца. Очень удобно, когда исходного материала не хватает, как это обычно у меня и бывает.
Кровь, натекшая из разреза на руке парнишки, мгновенно вскипела, раздулась, образуя бесформенное нечто бурого цвета, с прожилками костей, сухожилий и клочьями волос в разных местах. Техника несовершенна и вряд ли когда-то будет доведена до совершенства настоящего клонирования.
К сожалению, чакры хватило только на то, чтобы создать комок массой примерно в полкилограмма. Маловато, но, надеюсь, никто не будет придираться.
Ryū no gōon!
Мощный инфразвуковой удар разнес получившуюся массу, мелкие алые брызги покрыли противоположную мне стену ровным слоем ошметков плоти и брызг.
С помощью укуса ввел в мальчишку немного медицинской чакры и снотворного, после чего аккуратно положил в распечатанную из свитка деревянную бадью. По иронии судьбы, для этого мне пришлось использовать купленный у Узумаки свиток с запечатывающей техникой. Хотя годовалому пацану это совершенно безразлично. Главное, емкость в самый раз для его размеров. Хлопнув в ладоши, с натугой заставляю свою чакру шевелиться. Kuro Mujin! Накрыв руками деревянную бочку, наложил на нее барьер от сенсорных техник и для поддержания ребенка в коматозном состоянии. Хорошо, что объект запечатывания маленький, наложить Черную Туманную Печать на большую емкость в одиночку не смог бы.
Все, теперь пора линять!
Жаль, сил не осталось для змеиной Замены, придется ждать, пока не восстановится чакра, либо когда все успокоятся, снимут барьер и разойдутся по домам. Второе более вероятно, силенок у меня для нормального использования техник вроде Замены тела не хватает. Пока они исключительно для мирного времени или таких скрытых операций. Еще и техника Хамелеона постоянно потребляет чакру, хорошо еще, что не стал пользоваться Сокрытием в Поверхностях, она потребляет больше. И не факт, что шиноби из Узушиогакуре не заметят.
К счастью, улизнуть из полностью разрушенного поместья получилось всего лишь спустя полчаса. И никто не заметил! Ну все, будет чем прихвастнуть перед вторым Цучикаге, если того кто-нибудь оживит. Хотя, когда пришел мрачный тип и начал все ощупывать с помощью металлической пыли, скажу честно, был на грани! Сил на Сокрытие в Поверхности до сих пор не было, поэтому пришлось спешно бежать, пока лимит моей удачи не испарился.
Еще некоторое время я провел в Роуране, изображал генина, вдруг вспомнившего, что деньги не берутся из пустоты, и начавшего поиск работы. То есть, был бледен, невесел и слегка нервозен. Как назло не попадалось ни одного подходящего каравана, и после змеиной техники Замены у меня больше не было старого украденного лица. Пришлось пользоваться приготовленным АНБУ Конохи путем экстренной эвакуации агентов из города: рисковать и ходить по городу под Хенге становилось опасно, шиноби Песка рыскали и проверяли всех. Даже будь у меня прежняя маска, вряд ли бы мне удалось уйти из Роурана легальными путями.
Короче, снова почувствовал на себе все прелести канализации. Дальнейшее было делом техники. Все той же техники Nan no Kaizō, мягкой модификации — заменив ноги на нечто похожее на змеиный хвост, я мчался по пустыне свободный, аки ветер! И вонял отходами жизнедеятельности достаточно большого города. Будь у Песка кто-то вроде Инузука — нашли бы в раз! В итоге отмылся я только на пятые сутки, в очередной раз применив змеиную Замену тела.
Не нарочно, конечно. Не совсем дурак, чтобы использовать такую технику для банальной помывки. Просто, оказывается, пока я петлял по пустыне, началась Вторая мировая война. Эдак обыденно, словно и Первая-то не прекращалась. Эту войну никто не объявлял, и активных боевых действий стороны пока не вели, но количество шиноби на границе превышало всякие разумные пределы и начались мелкие стычки.
Когда я, наконец, выбрался из Страны Ветра, подходил к концу январь. В Стране Рек царил хаос, люди в ожидании, когда их земли окажутся между молотом и наковальней — Суной и Конохой. Не позавидуешь этим маленьким буферным государствам, которые каким-то образом выживают между Великими Странами. Как они только Первую войну пережили?
В общем-то, дальше дорога была безмятежной, и до Конохи я добрался быстро.
Проблемы начались в самой деревне. Сразу же с ворот. Одной фразой чунин перевернул все мои планы!
— Орочи, прости, что именно я говорю тебе это, но ты все равно узнаешь. Лучше сразу, чем потом, — начал он издалека, но потом припечатал: — Твоя мать погибла.
Глава 4. Дождь, депрессия и шоколад
Чего?!
— Что?! Как это произошло?.. Нет! — я закрыл глаза, сглотнул ком в горле. — Не говори, сначала разберусь с заданием.
У меня в деревянной кадке полуторагодовалый ребенок запечатан, и лучше бы его оттуда поскорее достать. Сейчас сдам его Данзо, потом к Хирузену, этот тип мне все равно расскажет подробности официальной версии смерти Рейко.
— Да, лучше пусть тебе все расскажет учитель, — кивнул мне чунин, посмотрев на меня таким странным взглядом. Сочувствует мне? Надо же. А я даже имени его не знаю.
Подвалы Корня встретили меня приятной прохладой и отвратительным тягостным чувством. Пусть все это ненаучная мистика, но ауру места, в котором страдали сотни, если не тысячи, людей, не почувствовать сложно. И я несу в эти пыточные казематы ребенка. Замечательно.
Вот и предбанник кабинета Шимура. Даже главе Корня необходимо подобное помещение — где-то же должен обитать его секретарь. Только здесь за столом сидела не миловидная девчонка, с широкой улыбкой принимающая гостей, а безэмоциональный шиноби в маске воробья. Посетителей он шмонал и, кажется, даже в мозгах копался. Ко мне в голову лезть не стал, правда. Все Яманака помнят, что этого делать нельзя. Хе-хе. Как меня в Корне еще держат, интересно? И скоро ли меня попробуют ликвидировать?
— Я к Данзо-сама. Задание выполнено, объект у меня, — доложил я воробью.
Шиноби прошелся по мне внимательным взглядом и, так и не сказав ни слова, отправился в кабинет к начальнику. Значит, он все же здесь.
Через несколько секунд дверь открылась, приглашая войти. Ладно, потопали.
— Данзо-сама, задание выполнено, — поклон поглубже: прогнуться перед начальством, каким бы скотским оно ни было, никогда не помешает.
— Покажи, — сухой голос Шимуры ничуть не изменился за почти месяц.
