Нулёвка

Не задерживаясь в дверях, я скинул верхнюю одежду, прошёл мимо кухни и зашёл в комнату, сразу направившись к сундучку, что обошёлся мне в цену, да — же чуть большую, чем дом. Гораздо большую! Светить такую дорогую вещь в училище не следовало. Да и друзья, знали лишь то, что я зарабатываю себе на конфеты, да другие мелочи, рискуя в лесу. О суммах и речи не было. Незачем им знать. Паранойя, она такая. Побит прошлой жизнью...

Тёмно красный, оббитый фигурными полосами бронзы и выжженными рунами, он производил сильное впечатление. Удивляло и количество замочных скважин. Три. Состоятельные люди бы, сразу сказали, что это работа мастеров рода Лисьиных, чьи сундуки в Империи нарасхват.

Провернув ключ, висевший до того на простой шерстяной верёвочке, в первой скважине, и открыв крышку, глазам предстало приятное зрелище золотых и серебряных монет, разделённых внутри сундука перегородкой. Ссыпав туда заработанное за неделю, я закрыл крышку, переставив ключ в другое отверстие и снова открыл:

-Чудесаааа!!! — Заблестели у меня глаза. Никак не привыкну к проявлению магии. Всему удивляюсь. И это хорошо!

Невероятно, но содержимое сундука изменилось! Там теперь были не россыпи монет, а порошки, колбочки, засушенные или заспиртованные растения или окаменелости. Самые ценные, что у меня были! Продать их рука не поднималась. И к ним добавилась пара камней и растений.

Третье же отделение было забито книгами. Больше двух сотен изданий, что были украдены у богатых горожан, плохо защищавших своё добро. В наше время это нормальное дело! Грабь или будь ограбленным. Убей или будь убитым!

Все те знания, что я применял в своих походах — о растениях, лесе, минералах, дали мне эти книги! Одна энциклопедия в семи томах 'О зверях в мире обитающих', чего стоила! Официально она обошлась бы тысяч в пять. Я же купил за семь золотых. Какой я молодец, — похвалил я себя.

Глава 3

— Ну же, Хан! Ещё немного!!! — кричали парни, подбадривая меня. Сами всё просрали — троечники!

Стараться надо больше! А у них одни отговорки. Ты талантливее. Ты то, ты сё! Тьфу!

А я подтягивался. Да, да. Просто подтягивался. Если не считать, что это экзамен на ранг, и делал я это — усиливая своё тело. Чувствуя, что руки отказывают, напрягся, стараясь выжать последние силы, но не преуспел, слетев с турника. Эх...

— Молодец, — прогудел 'Старик'. — В этом гуду у тебя лучший результат среди ведьмаков. Три тысячи двести семь подтягиваний. Да и в других упражнениях хорош. Ох, как хорош! Наши увальни с мечами и пяти минут против, не продержались. Измордовал ты их...

— Что скажете? — обратился он к коллегам ведьмакам, стоявшим в сторонке. Наставники других групп, присутствовали здесь как экзаменаторы. Жирдяя, почему — то не было. Все экзамены, уже какой день, принимает комиссия из своих. Потом мы узнали — что его задрали дикие звери (орудовавшие мечами, выколовшие глаза и посадившие на кол). Совсем дикие! И здесь достали! Хотя, зная Кутузовых — скорее продали.

— Да что говорить — то, старый?! Парень молодчага! Как раскачает источник до второго ранга, так и вообще.... А пока, я со спокойной душой подтверждаю, что Хан Болотный доказал право называться ведьмаком первого ранга. Чего не скажешь о большинстве других твоих подопечных. Мы хоть и подтвердили им лычки, но будь здесь Полозьев, половина бы отправилась на переработку. В компост! Но училищу нужны деньги — а за них платят золотом!

— Если и дальше недоучек будем выпускать, то армия на серебро перейдёт, — тонко заметил второй.

— Да знаю я, знаю... — устало махнул он рукой. — Нельзя научить того кто не хочет, — глянул он на валяющихся на плацу, как говно учеников, что тяжело дышали зажимая раны на руках, да ногах и с высунутыми языками. Радостные лекари первых рангов бегали меж них и лечили. Или калечили. Как посмотреть... Моя работа! В основном. Лишь Мишка, с Серым отделались синяками, а бил я всерьёз.

— Всё!!! Ранги присвоены. Можете разойтись, — выкрикнул третий ведьмак и побежал догонять ушедших вперёд 'Старика', с наставником Марком. По доносящимся обрывкам фраз, стало ясно, что они направились в кабак, отмечать сдачу на ранг своих подопечных. Век бы их не видеть.

— Уххх, как же я устал, — подмигнул мне скалящийся дружбан Сергей, с отвращением поглядывая на остальную группу, опозорившую нашего учителя.

— Пошли жрать! — толкнул нас в направлении столовой Михаил, которому было плевать на всех, кроме себя и, пожалуй, нас. Друзья, как — никак. Характеры сошлись, а это самое важное.

Пройдя мимо ведьмаков второго года обучения, как и мы когда — то, подглядывающих за сдачей экзамена старшаками, под хлопки и поздравления, зашли в столовку:

— Покормишь нас? — заискивающе обратился к поварёнку 'Гвоздь'.

— С какого это перепугу? — ответил пухловатый парень. Сын наставника по зельеварению, устроенный в училище сердобольным родителем. Худющим был! А сейчас?

— Мы сдали! — кивнул он на обрезанный галстук. Традиция, резать их после сдачи, блюлась неукоснительно. Традицию — же макать первачков головой в унитаз, я попросил забыть. Ох, хорошо пришлось помахать тогда кулаками — непонятливые везде есть.

— Поздравляю, — восторженно уставился на нас Пит. Дара у него не было, но мечтать ему о нём, никто не запрещал. — Берите что хотите! — повёл он рукой. Глаза разбежались...

Набрав полные подносы, мы уселись за ближайший стол и с охоткой стали кушать. Пироги с капустой и ягодами, жаркое из баранины, перепёлки в сметане, грибочки! Пальчики оближешь! Неделю экзаменов, учеников балуют как детей боярских! Итадакимас (приятного аппетита — на Японском)!

— Чего у тебя осталось? — Кивнул я на лычки Михи, жуя бутер с сыром и запивая кваском. Разве что, не причмокивал! Вкуснотища...

— Телекинез мы вместе сдавали, так что химерология. И всё! Три мои профессии будут сданы, — похвастал он, закашлявшись. Не в то горло попало.

— А у тебя Серёг?

— Химерология, да магия огня. И я стану подготовленным специалистом. Грозой монстров! — Хмыкнул он, отсалютовав бокалом горячего сбитня. — Сам — то, что?

— Щас побегу сдавать 'разум', ну а вечером, в теплицах, меня ждёт Светлана Анатольевна. 'Жизнь'. И всё! — хмыкнул я. — Перед вами будет дипломированный: ведьмак, зельевар, телекинетик и лекарь, — гордо закончил я, подражая Мише.

— Удачи, — махнули они мне вслед, как только я встал и побежал совершать очередной подвиг. — Учился я на совесть! Магия! Кто — бы отказался? Это же мечта всех, от мала до...

Добежав до аудитории Витязя Хойля, мастера магии шестого ранга, что вёл этот важный предмет, я постучал и, дождавшись дозволения войти, быстро проскочил за свою парту. В кабинете уже сидело трое его учеников. Магия разума, почему — то была непопулярна у учащихся. Может из — за того, что в народе таких — сторонились?

— Все в сборе, — кивнул он своим думам. — Вы наверно ждёте экзамена? Напрасно! Я и так отлично знаю ваши успехи в моей дисциплине, — помолчал он, обведя взглядом класс.

— Как вы догадываетесь, не все профессии требуют большой ранг источника. Вы раскачали свои до первого ранга, в чём я вас и поздравляю. Обуздали! Но такие дисциплины, как зельеварение, разум, ритуалистика — не требуют от вас быть мастерами или магистрами (четвёртый и седьмой ранг). Важно лишь наличие дара, филигранный контроль и усердие, — сделал паузу он и продолжил:

— Насколько я знаю, вам Андрей! — присудили второй ранг в ритуалистике, — обратился он к кучерявому пареньку. — А вам Хан! — дали аж пятый ранг в зельеварении!

— Но как же? — не мог я найти слов, припоминая, что ранг на экзамене не объявили. Сказали просто — сдал. Я конечно хорош, но настолько? С другой стороны там нужна усидчивость и внимательность, а где она у детей или рабов, учащихся из под палки?

— Хотели сделать сюрприз, — пояснил мастер. — Витязем, можно стать — лишь прокачав свой источник до четвёртого ранга и подтвердив тяжёлую профессию в нём. Вроде мага огня, земли или телекинетика, где от силы дара зависит убойность чар. Зельевар же или ритуалист, практически бесполезны на поле боя. Будь вы хоть двенадцатым рангом в этих дисциплинах, благородным не станете. Лишь четвёртый ранг в боевой магии, даст вам Витязя. Стихии, телекинез, ведьмачество. Что — то из этого...

— Понятно, — закивали, как болванчики ребята. — Ну а это я знал, хоть и кивал, за компанию.

— Перейдём к делу. Так... Андрей — второй ранг. Защита у тебя слабовата, хоть в чтении мыслей ты и неплох. — Василий — третий ранг. Молодец! — Хан! Да, Хан, — задумчиво посмотрел он на меня. — Решено! Пятый ранг! Великолепная защита, ложные воспоминания, свой внутренний мир и абсолютная память. Ты достоин этого! Поздравляю! И подтяни теорию. Если постараешься, сдашь комиссии Канцелярии на ранг, два — повыше, через годик. Старайся!

— Спасибо, — смущённо и радостно ответил я. Соседи по партам вскочили и стали пританцовывать. Я же, лишь делал смущённый вид, так как не сомневался в себе. Разум мне давался удивительно легко. Ну а критерии получения рангов, я знал. Можно подумать, я всесилен, раз так поднялся? Фиг там! В бою — это всё бесполезно.

— Всё, всё, — помахал рукой Мастер, останавливая безумные танцы — Можете идти. Отмечайте в меру! — добил нас его голос, на выходе.

— Кваскууу!!! — Понеслись дети по коридору.

Выскочив из кабинета, парни побежал кто куда. Глянув на настенные часы: три по полудню, я поспешил на последний свой экзамен. Магия жизни. Или природы. Хотя она и во врачевании используется. Многопрофильная профессия.

В теплицах, как всегда было влажно, жарко и пованивало, что впрочем, не испортило мне настроение.

— Хан! Хорошо, что пришёл пораньше. Сразу и приступишь, — кивнула Мастер Жизни, Светлана Анатольевна Трубецкая, на одну из огороженных грядок.

— Что нужно делать? — спросил я уверенно, взяв в руки совочек и мешок с удобрениями.

— Ничего, с чем — бы ты не справился, — улыбнулась эта красивая женщина, с примесью эльфийской крови. По словам Серёги, в прошлой крупной войне, её мать взяли в плен и использовали для постельных утех. Что на войне в порядке вещей. — В землю посажено семечко миленького кустика — кровавой розы. Ты должен своей силой, за час вырастить его до двух метров и выше. Роз, на кусте должно быть не меньше ста штук. Ну и кусать они должны, всех, кроме тебя. Времени на всё, про всё, час! Поехали, — задорно, шлёпнула она меня лопаткой по заднице!

— Заигрывает она со мной что — ли? — Потирал я ушиб.

Успокоив дыхание и сев на трёхногий табурет, прямо перед своей грядкой, я сосредоточился. Привычно погрузившись в себя, пока не почувствовал источник, в виде тёплого комочка света и поставил на него преобразователь, трёхмерную геометрическую фигуру, что превращала нейтральную ману, в жизнь и направил её из сосредоточения прямиком в семечко, параллельно разрезав себе ладонь, и питая растущий на глазах куст кровью. Навоз же, подкладывал по необходимости.

— Витаминка всякая для роз полезна, — улыбнулся я результату своих трудов. — На первый взгляд всё легко, но чтобы добиться подобного, мне понадобилось три года.

Если же смотреть на процесс со стороны, то молодой парень, неожиданно засветился зелёным дымком, что стекал по его телу к ногам, а там и в землю. Она вспучилась и выстрелила сперва мелким побегом, всё, разрастаясь и разрастаясь, пока чернозёма не стало видно за буйной зеленью куста. Красные, как кровь бутоны раскрылись, испустив одуряющий аромат и стали льстица к хозяину. Проходящий мимо ученик, еле успел отодвинуть мягкое место, от бутона, что возжелал цапнуть его за оное.

* * *

— Ну и времечко пролетело.... Да, парни? — спросил Михаил, ёрзая на стуле в актовом зале. Церемонии окончания училища города Старомест была в самом разгаре. Все галдели и были перевозбуждены.

— Ага! — не стали мы отвлекаться от происходящего на сцене. Нет! Там не танцевали стриптиз! Просто представитель Боярина Кутузова, вручал отличившимся выпускникам награды. И делал это с явной неохотой. Будто от сердца отрывал.

Друзья, хоть и были усердными и думающими представителями рода человеческого, но звёзд с неба не хватали. Что и подтвердилось, так как на сцену никого из них не пригласили. Туда вообще позвали лишь трёх учеников. В иной год, дай бог одного выделят.

— Хан Болотный! — зычно, хорошо поставленным голосом, представил меня директор и зачитал:

— Отличник во всех дисциплинах! Ведьмак первого ранга. Маг пятого ранга в зельеварении и разуме. Маг жизни, телекинетик и лекарь первого ранга!

— Славно, — кивнул на это важный хмырь и небрежно вручил мне золотую печатку, с красным камнем. Живой накопитель! Атрибут, что просто так не купишь, так как право на его изготовление, имеет лишь Император! Допущенные до тайны его изготовления ритуалисты, стоят на особом контроле, под постоянным надзором теней. Камень, что когда — то был пареньком или девушкой с даром. Украсть такой нельзя, так как они привязываются к одному хозяину, служа верой и правдой до конца жизни. После же, растрескиваясь в пыль.

С таким камешком, раскачка резерва или источника, кому — как нравится, идёт в разы быстрей. Обычно, с нуля до единички три года. С единицы, до двойки — пять лет. И так далее, с всё возрастающей, в геометрической прогрессии скоростью. С ним, я за год, поднимусь до двоечки! А может и раньше!

Усевшись на место и слушая краем уха белый шум со сцены, я надел печатку на мизинец правой руки. Колечко подстроилось под размер пальца, мигнуло красным, а на душе кошки скребут. Чёртова жизнь и её кровавые законы! Мир этот хоть и жестокий, но в чём — то справедливый! Вспомним ипотеку!!!

* * *

— Вывесили парни! Вывесили!!! Айда смотреть! — проскочил мимо нас одногруппник по кликухе — 'Сутулый', зазывающих всех на плац, где к доске объявлений, прибили листы распределения.

— Подождем, как все рассосутся? — спросил дружбан. — А то не пробиться, лениво пересчитывал он барыши. Букмекер чёртов. Сколько его раз били за это!?

— Да. Через полчасика сходим. Всё равно направления на почту придут. Не сегодня, так завтра, — кинул Миша взгляд на браслет.

— Эт точно! — подтвердил я, как раз копаясь в нём.

Полезная штука — браслет. В особенности, для тех, кто дружит с 'разумом'. После его активации, над рукой появляется полупрозрачный экран, тридцать сантиметров шириной и двадцать высотой. Видимый, только хозяину. Управления осуществляется как мысленно, так и руками.

Интереснейшая фишка заключается в том, что те, кто владеют магией разума, могут слать в блокнотик мыслеобразы, ускоряя работу с текстом на порядки! Раз! И страничка текста или рисунок, уже в ОКО. Два, и ты в шоколаде!

Так что сейчас, у меня на браслете вся библиотека училища! Вся! Не только дисциплины, по которым я учился. А абсолютно вся! И ритуалистика. И стихии! Да, много чего успел стырить... Надо купить будет образец подороже, поставил я памятку.

Тут, в голове что — то чирикнуло. Нет! Я не спятил! Просто на почту пришло сообщение. Кто — то выбирает зуд, кто — то чирикание...