Становление Патриарха

И всё-таки... Техномагия... Ясно, что хотелось бы, но автомат Калашникова на коленке не соберёшь и завод микроэлектроники на одном песке не построишь. Нет элементарной базы и создать её не получится, не в условиях карликового государства, только-только вышедшего из кланово-родового общественного строя.

От размышлений меня отвлекла, с тихим шелестом, приоткрывшаяся в комнату дверь. Спустя мгновение, в возникший проём протиснулась голова, с двумя симпатичными рожками выглядывающими из шелковистых чёрных волос. Быстро скользнув взглядом по комнате, Шеллис остановила его на мне и Ю Лан, после чего состроила на лице недовольное выражение. Глядя на это, я слегка поднял бровь, обозначая вопрос, не переставая, впрочем, поглаживать по голове спящую девочку. Выражение лица демонессы стало ещё более недовольным, но уже через секунду она показательно, обречённо вздохнула, столь же показательно уронила голову и бесшумно скользнула в комнату через приоткрытый проём. Аккуратно прикрыв за собой дверь, демонесса мягко прошествовала через комнату и бесцеремонно забралась с ногами на мою постель, даже не подумав разуваться, впрочем отчищающие чары никто не отменял, а потому сапожки у Шеллис были чистыми. Устроившись своей чудесной попкой сантиметрах в тридцати от меня, она подобрала ноги к подбородку и обхватив их руками, демонстративно надулась, сердито глядя в пространство.

Сидим, молчим. Я откинулся назад, упёршись спиной в стену и задумчиво разглядывал это, замечательное во всех отношениях, явление. От обычной эльфийки Шеллис сейчас отличалась только наличием рожек и может быть чуть большим, чем это обычно бывает у светлых эльфиек, размером груди. Крылья и хвостик были надёжно спрятаны в пространственный карман, а больше отличительных черт выдающих в ней демона и так не имелось. Недовольство она, кстати, изображала вполне профессионально, и где только научилась? Впрочем, поддаваться в этой игре я не спешил, в конце концов, я отдыхаю, а фигурка Шеллис перед глазами очень даже неплохое дополнение к умилительно сопящей у меня на коленях Ю Лан.

Около десяти минут спустя, "явление" наконец убедилось, что так просто меня не возьмёшь и на её игру я не купился, хотя к концу этого срока сердилась она уже вполне искренне, дааа. Хи-хи... Так что, недовольно зыркнув на Ю Лан, Шеллис отпустила ноги, встала на четвереньки и подобравшись ещё ближе ко мне, так, что её лицо оказалось едва-ли в сантиметрах двадцати пяти от моего, многозначительно сощурилась и заглянула в глаза. Я молчал, с практически бесстрастным выражением лица, наслаждаясь этой картиной.

Наконец она не выдержала...

Чуть позже, аппартаменты демонессы:

Шеллис пребывала в бешенстве. В самой чистой и незамутнённой ярости, на какую только была способна, как дитя Баатора и дочь сильнейшего Архидьявола в известной мультивселенной. Возмущение просто распирало юную демонессу, заставляя её яростно метаться по комнате.

"Ну почему этот идиот не хочет вмешаться в войну!? Он опять отказался! Опять! Опять! Опять!!! Ему видите ли плевать на Абис и Баатор и вообще все нижние планы вместе взятые! Как, вот КАК он может не понимать насколько принятие участия в Войне Крови может сделать его могущественнее?! Ведь он даже сейчас мог бы претендовать на титул Лорда Бездны или Герцога Баатора! А если ещё поднакопить сил на этой войне, то он вообще мог бы занять место кого-то из младших Архидьяволов! А вместе с ним и она! Но Фобос даже слушать ничего не хочет! Риск видите ли слишком велик. А какая власть без риска!?"

Остановившись в центре комнаты, Шеллис несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоится и с силой сжала кулаки. Вокруг фигуры девушки вспыхнуло багровое пламя, но спустя несколько секунд опало, повинуясь воле демонессы.

"Ладно. Пусть он не хочет ввязываться в саму войну, но ведь совершить рейд куда-нибудь в Пандемониум это же не мешает?! Там если хорошо поискать можно найти много полезного, от простых рабов смертных, до беглых демонов, что прячутся от своих прежних хозяев, среди таких можно даже найти довольно сильные экземпляры. Камеры в Крепости почти все пустуют, а те которые заняты содержат всяких ничтожеств, от которых силы чуть, хоть лично их выжимай, всё равно толку не будет! Да и планары с ними, с демонами-неудачниками, но ведь там можно и просто в городах купить много такого, чего здесь, в Ториле, как выражаются люди — днём с огнём не сыщешь! Та же магия перемещения, информацию по которой Фобос почти безуспешно искал в том захолустном монастыре, на планах явление обычное и найти её легко. Во всяком случае, всяко легче чем здесь! Пандемониум конечно дыра ещё та, но в сравнении с местным "рынком", выглядит весьма прилично. И всё равно ОН не хочет! Ну почему!? Почему?!"

Демонесса пинком поставила ранее опрокинутый стул на ножки, благо вся мебель была укреплена магией, иначе бы сейчас в комнате ничего кроме щепок и пепла уже не осталось, и оседлав его, упёрлась подбородком в сложенные у него на спинке руки.

* * *

-Полегчало? — поинтересовался я, с лёгкой полуулыбкой переводя взгляд на только что открывшуюся дверь и жестом отправляя из кабинета гоблина, что докладывал мне о состоянии продуктовых складов.

Гоблин хозяйственник, с труднопроизносимым именем Хрящелктчак, быстро поклонился и в пару секунд достиг входной двери, где отвесил ещё один поклон вошедшей девушке и тут же выскочил вон, прикрыв за собой дверь.

-Мм... Ты о чём? — очень правдоподобно изобразила непонимание Шеллис, когда мы остались одни.

-Я о твоей обиде на мой отказ, — повинуясь телекинетическому импульсу, с края стола подъехал поднос с двумя грубоватыми глиняными чашками и кувшином полным травяного отвара, по вкусу отдалённо напоминающим чай.

-Я не обижала... — продолжила было стоять на своём демонесса, но наткнувшись на мою понимающую ухмылку замолчала.

-Конечно, — кивнул я, отхлебнув только что налитый отвар. — Вот только ты иногда забываешь, какая между нами существует связь и то, что для меня твоё истинное настроение не является секретом, — я ещё раз пригубил напиток и с чуть лукавой улыбкой добавил: — Даже если ты заперлась в своей комнате, — ещё один глоток, во время которого, я с удовольствием любовался выражением лица девушки. — Не то чтобы я постоянно следил за тем, что ты чувствуешь, но ту бурю, что не так давно бушевала в твоих покоях, не заметить было крайне сложно. — Шеллис недовольно нахмурилась и сложила руки на груди, на миг отведя взгляд, но быстро собралась.

-Я должна извинится?

-За что? — вскинул бровь я и поймал удивлённый взгляд демонессы. — Нет, ты серьёзно думаешь, что меня оскорбляет твоя вспышка? — хмыкаю. — Глупая. Я вообще изначально ожидал, что подобное ты будешь вытворять регулярно, причём далеко не так скромно и уединённо. Но ты меня весьма приятно удивила, так что всё в порядке.

-Эм... Ясно... — Шеллис опять отвела взгляд и о чём-то задумалась. Я же спокойно и не торопясь пил местный лесной чай и ждал. То что она что-то придумала, дабы убедить меня в своей правоте, относительно необходимости посетить нижние планы, было очевидно и мне было весьма интересно, что же это такое. В принципе, я ничего не имел против этого посещения, даже наоборот, но вот обстоятельства, увы, осуществить его не позволяли.

Через пару минут, Шеллис закончила думать и перевела решительный взгляд на меня.

-И всё-таки я считаю, что ты ошибаешься, — выдала девушка и ощутимо напряглась.

-Допустим, — согласился я, опять вызвав лёгкое удивление у собеседницы. — Но мы уже обсуждали чем мне грозит полноценный рейд, мало того что он опасен сам по себе, так ещё и не несёт никаких гарантий хоть какого-то успеха.

-Ну можно хотя бы выслать разведку!

-Кого? — я отставил опустевшую кружку в сторону, откинулся на кресле и уперевшись локтями в подлокотники, сцепил руки домиком, с улыбкой глядя на демонессу. — Кого мне посылать? Разведка это дело долгое и опасное, не говоря уже о том, что требующее определённых навыков. Найти лёжки демонов, прикинуть их силу, отследить связи, на всё это нужно время, а бросать все дела на месяц и более у меня нет никакой возможности. Или отправить тебя? И много ты в одиночку сможешь узнать? А даже если и сможешь, то опять же, парочка демонов среднего пошиба, никак не окупают боле месяца твоего отсутствия. По сути, даже высший демон этого отсутствия не окупит, ибо никакой иной роли кроме источника энергии выполнять всё равно не сможет, — Шеллис закусила губу и отвернулась. Я молчал ожидая продолжения, хотя поведение демонессы настораживало, похоже её идея ей самой не очень нравится, иначе бы сразу выпалила.

-У меня есть идея, — наконец нарушила тишину девушка.

-Я слушаю.

-Можно призвать нужных нам демонов... — мои брови удивлённо взлетели вверх. Если бы всё было так просто, я бы уже давно заполнил камеры под завязку, но призвать кого-то конкретного можно только зная его имя, без этого призыв работает случайным образом, выбирая жертву почти произвольно. Настраивать параметры конечно можно, но в пределах одной силовой группы, так сказать, с низшими и младшими демонами это опасности практически не представляет, но вот когда дело касается средних и высших, не говоря уже о более высоких ступенях, дело становится весьма рискованным. А мне совершенно не нужно, вместо какого-нибудь беглого, никому не нужного ренегата притащить в свой круг призыва адьютанта кого-нибудь вроде Оркуса, а то ещё заявится по ниточке призыва выяснять "кто это утащил его верного слугу и почему так долго не возвращают". Мне же такой радости и даром не надо. Но Шеллис я перебивать всё же не стал, ограничившись удивлённым взглядом. — Ну в смысле не просто так призвать, а сперва узнав имена тех кто подходит! — быстро протараторила демонесса правильно истолковав мой взгляд, вот только от этой фразы он мало изменился. — Я знаю имена нескольких офицеров Мальшима, что ведут наблюдение за ходом Войны Крови и докладывают обо всём Асмодею. Они редко командуют войсками, но часто находятся в ставке генерала Бела отслеживая обстановку, а также занимаясь разведкой на планах, и им наверняка известны имена как демонов беглецов, так и захваченных противником, или пропавших без вести. Если вытащить кого-то из этих офицеров сюда и допросить, мы наверняка сможем узнать очень много полезного... — девушка замолчала с ожиданием и тревогой глядя на меня, я же думал.

В принципе, мысль неплоха. Только призыв следует провести не здесь, а где-нибудь подальше, даже лучше всего на каком-нибудь другом плане. Конечно выдернуть офицера Мальшима с родного плана будет весьма не просто, ибо низшие, или даже демоны среднего уровня, на таких должностях состоять не могут по определению, но сил у меня должно хватить. Особенно если подготовится. Естественно выдернуть их придётся быстро, чтобы не успели среагировать, хотя это тоже улика, многое могущая поведать о моей реальной силе. А вот с допросом будет сложнее... Впрочем, о чём я? Мне же не нужно их пытать, как какому-нибудь Лорду Абиса, мне достаточно просто убить и захватить душу, а дальше я уже сам смогу спокойно покопаться в их памяти. Хмм...

-Идея хорошая, — признал я вслух, чем вызвал волну облегчения от Шеллис. — И много ты знаешь таких офицеров?

-Семерых.

-Рассказывай обо всех.

-Первый это...

-Нет не так, — покачал головой я и повернув кресло параллельно столу позвал: — Иди сюда, я хочу сам увидеть. — Шеллис понятливо кинула и быстро обогнув стол, подошла почти вплотную ко мне и сосредоточенно заглянула в глаза, готовясь передать образ. Я на это только хмыкнул и подавшись вперёд, привлёк девушку к себе, после чего поднял на руки и усадил к себе на колени, хотя правильнее будет термин "уложил". Она слабо пискнула, или даже просто вдохнула, от удивления, но вырываться не стала. — А вот теперь начинай, — и я поудобней устроил Шеллис, так чтобы наши взгляды встретились...

Около двух часов спустя:

Я сидел в кресле и задумчиво перебирая шелковистые волосы Шеллис, придавался размышлениям. Сама демонесса также пребывала в задумчивой прострации и невидящим взором глядя в потолок, не выказывала никаких попыток встать у меня с колен.

Информация была весьма интересной, хотя за эти два часа нам не раз пришлось прерывать телепатический контакт, а Шеллис давать устные комментарии к свои воспоминаниям. Всё-таки блуждание по чужой памяти процесс не слишком лёгкий и приятный, причём для обоих участников действия, в исполнении же такого псионика-самоучки как я, тем более. Да и сами воспоминания имеют свойство ветшать, особенно когда не придаёшь им значения. А Шеллис, в те времена, значения простым офицерам не придавала, впрочем, сейчас ситуация не сильно изменилась, только офицеры стали другими. Но тут уже ничего не поделаешь, хоть её личность и сильно изменилась после ритуала подчинения, но старые привычки очень сложно изжить.

После десяти минут размышлений, я решил остановиться на кандидатуре корнугона по имени Изулог. Кандидатом в "языки" он конечно был не идеальным, но остальные были всё-таки хуже. Выбрал я его прежде всего потому, что на памяти Шеллис он никогда лично не участвовал в боевых операциях армии Баатора, всё время находясь где-то в штабах при командующих войсками дьяволах, то-есть вёл себя весьма нетипично для своего вида. Ведь конугоны это прежде всего прямолинейные вояки, для которых главное это хорошая драка, а политика и карьера дело далеко вторичное, насколько карьера может быть вторичной для демона, разумеется. В общем, сидение по штабам для этой братии дело не свойственное, хоть они и считаются элитной стражей, но даже месяц без хорошей драки ни один из них, как правило, выдержать не может. Конечно существовала вероятность того, что данный демон просто не слишком распространялся о своих похождениях и Шеллис банально проморгала информацию, но скромность это та черта характера, что свойственна корнугонам ещё меньше чем воздержанность в битвах, так что рискнуть стоило. Тем более, что хоть корнугоны и являются высшими демонами, но далеко не такими сильными как дьяволы ям или балоры, а значит и особой опасности лично для меня не представляют, по крайней мере в поединке один на один.

Я глубоко вздохнул и опустил взгляд с потолка на лицо демонессы:

-Ладно, чертёнок, твоя взяла, — с улыбкой взъерошиваю волосы Шеллис, прерывая молчание и выводя девушку из прострации. — Попробуем реализовать твою идею, а пока подумай, где будет лучше всего провести призыв, чтобы эмиссарам твоего папочки было бы сложнее его проследить.

В первый миг в глазах Шеллис зажглось возмущение. Ну как же, я же назвал её "чертёнком", а за такое "оскорбление" в Бааторе можно и головы лишиться, уж больно баатезу не любят когда их называют чертями. Но уже в следующий момент девушка мысленно прикусила себе язык и нахмурившись, отвела взгляд в сторону, задумавшись над ответом.

-Ты не хочешь проводить призыв здесь и вообще на этом Плане?

-Разумеется.

-Хм... — демонесса опять задумалась. — Я мало знаю, но думаю лучше всего подойдут либо Уровень Тени, или же План Огня... Из-за свойств этих Планов, ведущие на них следы быстрее исчезнут, ну насколько я знаю... Может есть ещё какие-то места, но я о них не слышала.