Становление Патриарха

-Ты молодец, Айвел! Умничка! Ты всё сделала правильно и хорошо, что сразу бросилась бежать.

-Спасибо господин, — потупилась от смущения эльфийка.

-Честно говоря, я даже не знаю как тебя наградить. Сила тебя не интересует, деньги тоже, хотя я теперь могу отправить тебя на родину, но в любом случае ты вправе попросить всё, что хочешь и если я смогу, то ты это получишь.

-Спасибо господин, — Айвел замялась. — Ещё два года назад, я мечтала вернутся домой, но теперь даже не знаю, я могу подумать?

-Конечно, я тебя не тороплю, а теперь иди отдыхай, тебе это необходимо, — девушка порывисто кивнула и со смущённой улыбкой пошла в сторону собственной спальни, которая располагалась рядом с комнатой Ю Лан.

Я же вернулся в свой кабинет. Айвел сделала мне просто царский подарок, теперь я в любой момент могу открыть портал прямо к сердцу леса, а следовательно и напасть на духа чащи. Нет, делать этого сейчас я не буду, тем более что шансов на победу у меня не много, но раньше у меня вообще возможности хоть как-то навредить хозяину Сторожевого леса не было.

-Деймос, ты всё слышал?

-Тогда смотри, — и я открыл память своему второму Я.

-Отлично. Думаю, что уже через пару лет лесок станет нашим.

-Скоро и не надо, главное чтобы они были, — на моём лице появилась довольная и предвкушающая улыбка, от Деймоса же пришёл её эмоциональный эквивалент. Всё складывается просто замечательно, теперь главное не спешить и хорошо всё подготовить, но это не сложно — ждать я всегда умел.

Но хватит предаваться мечтам, у меня есть дела требующие решения уже сейчас ими и стоит заняться.

-Кстати, тебя это тоже касается, — обратился я к всё ещё находящемуся в моих мыслях Деймосу, тот в ответ только понимающе хмыкнул и исчез.

Я бросил взгляд на спящую Ю Лан и удобней расположился в кресле, оперев подбородок на правую руку.

"Итак, на чём я собственно остановился? Война в пустыне... Ладно, пусть будет Элросан, он конечно не так хорош как Эндаэль, но что-то мне подсказывает, что отпускать женщин эльфийского происхождения к гордым воинам пустыни не лучшая идея. Пока, по крайней мере. А то ещё кровь прильёт не к тому месту, а мне потом выбирай или самому себя идиотом объявлять во всеуслышание, "веря" в сказочки пустынников про происки врагов, или резать собственных же союзников, за дурость отдельных мальчишек. И не важно, захотят они её в рабство продать по старой привычке, или у кого-то "самые благородные намерения" возникнут."

Мысли вновь переключились на духа чащи. Самое... хм... неприятное, что-ли, было в том, что он мне никак не мешал. Он вообще никак не влиял на мою жизнь, его отпрыски не показывались на глаза оркам обживающимися в лесных заставах, его слуги не мешали охотится на зверей в лесу, его шпионы не пытались проникнуть в горы и насадить на его склонах лес. Он ничего не делал. И вот сейчас даже позволил Айвел взглянуть на святая святых своей вотчины. Как не погляди — идеальный сосед. Вот только есть одно "но" — при всех своих положительных качествах, он же и самая опасная для меня сущность на многие сотни километров вокруг, исключая Эльминстра, конечно, коей есть личность мифическая и легендарная, для которой весь мир не расстояние. И если смотреть на ситуацию в этом ракурсе, то я буду последним дураком, если не стану готовится к возможному конфликту. В конце концов, может статься и так, что дух чащи сейчас просто спит, подражая какому-нибудь медведю, а как проснётся, впадёт в раж и начнёт строить всё окрестные земли в соответствии со своим понятием о том как правильно должна жить природа и дети её. И так уж получилось, что при этом я окажусь самым крайним, просто в силу географии. Конечно это очень маловероятно, но... Сталину тоже говорили что нападение Германии на Советский Союз вещь маловероятная и вообще из области фантастики и доказательств этому хватало, к сожалению он поверил. В общем, мне не хочется повторять ошибки даже таких великих людей, а значит нужно готовить аргументы против духа чащи.

И кое-какие мыли на этот счёт у меня уже были, как и материал для реализации, но сперва следовало провести некоторую подготовку. Встав и уже начав прикидывать объём работ, я бросил ещё один взгляд на свою дочь и убедившись, что она спокойно спит, подошёл ближе и поправил сползшее одеяло, на секунду задержав руку на плече девочки. После чего бесшумно перенёсся в свой анклав.

Башня встретила меня привычной пустотой и тихой, едва уловимой, но казалось исходящей отовсюду мелодией. Замерев на несколько секунд я прислушался. Мелодия была мне смутно знакома, хотя даже опираясь на абсолютную память я не мог вспомнить откуда...

Вот эти звуки — скрипка... вот фортепьяно... кажется есть что-то духовое... но слишком тихо, не разобрать. Стоп. Это не духовой инструмент, это голос... Да, точно, голос...

Медленно ступая по чёрному полу, я направился к источнику звука. Нет, ощущение, что мелодия исходит отовсюду не проходило, просто в том направлении куда я двигался была Юринэ...

-О чём ты хотел поговорить? — девочка с серебряными волосами сидела в библиотеке на подоконнике и с закрытыми глазами слушала музыку. Музыку, что даже в этом месте была едва слышна и явно исходила не от миниатюрной фигуры на окне. Ноги согнуты в коленях, затылок опирается на камень стены... Облик Юринэ сейчас ничем не отличался от того, в котором я увидел её в первую нашу встречу, впрочем разница всегда была лишь в причёске, одежду она почему-то никогда не меняла, но пожалуй именно этот факт заставлял особенно чутко реагировать на изменения в укладке волос.

-Да так... — я прошёл к стене и облокотился плечом о край оконного проёма, так чтобы видеть её лицо. — Решил поработать, а когда перенёсся сюда услышал музыку, думал ты знаешь откуда она здесь.

-Знаю, — не открывая глаз произнесла Юринэ.

-А мне расскажешь?

-Расскажу... но не сейчас, — голова девочки чуть повернулась к окну, хотя глаза так и остались закрыты. — То, что ты слышишь это только малая часть... всего-лишь эхо... Нет нужды спешить.

Я молча улыбнулся. "Всё как всегда... и пожалуй это прекрасно." Не переставая улыбаться, я сам прикрыл глаза и расслабившись, прислонился затылком к прохладной стене и стал слушать музыку.

Не знаю сколько я так простоял, наверное около получаса. Мелодия успокаивала и умиротворяла, буквально заставляя полностью в ней растворится, но в какой-то момент мне на лоб легла прохладная ладошка и мгновенно наступила тишина.

-Хватит на сегодня, — тихо произнесла Юринэ, глядя мне в глаза, в уголках её губ притаилась чуть печальная улыбка. — У тебя ещё будет возможность насладится этой песней, а пока... ты кажется пришёл сюда делать какую-то работу? — в серых глазах вспыхнули искры веселья.

-Да, конечно, — я провёл рукой по волосам приходя в себя. — Составишь компанию?

-В красочном труде мясника?.. — Юринэ подняла взгляд на потолок, с абсолютно непроницаемым выражением лица. Пауза длилась уже около минуты, но наконец серые глаза вновь обратились ко мне, — Я посмотрю, — и лёгкая, едва заметная улыбка.

"Труд мясника" весьма точное определение, ничего не скажешь... Правда учитывая объёмы работ, на язык просится одно дополнение — "каторжный". Три огромные туши драконов, самая маленькая из которых в десятки раз больше меня и всё это надо аккуратно разделать, как минимум, не повредив скелет, а как максимум ещё и сохранив в целости остальные органы представляющие некую ценность. И конечно же всё это мне придётся сделать в одиночку. Впрочем, этот пункт меня как раз не особо беспокоил, всё-таки в отличии от обычного мясника мне нет резона ползать по этим тушам с разделочным ножом, да и устать от физических нагрузок мне не особенно грозит.

Разместившись рядом с наполненным кровью гранитным резервуаром, над которым всё ещё парили тела драконов, я создал удобное кресло для Юринэ, а сам приступил к работе.

Телекинез в некоторых вещах значительно удобнее любого инструмента, ведь никакой нож не может срезать шкуру совершенно не повредив находящуюся под ней мышечную ткань, я же делал это без особого труда, просто разрывая плоть ровно по границе тканей. А так как я сейчас находился в своём собственном мире, где я "Царь и Бог", то и непосредственный зрительный контакт, для точности работы, мне требовался значительно меньше чем в обычных условиях. Хотя я им всё же не пренебрегал.

Иронично, но просто взять и приказать драконьим тушам разложиться на составляющие я не мог, не смотря ни на какой статус в собственном анклаве. Вернее мог, но получилось бы что-то вроде взрыва, когда куски мяса вперемешку с фрагментами скелетов равномерно запачкали бы мне всю территорию вокруг башни, да и саму её тоже бы разукрасили. А всё потому, что я банально не знал анатомического устройства организма драконов на должном уровне. Общие моменты мне были конечно известны, но для точной формулировки задачи мне нужно было знать это устройство досконально, вплоть до точного расположения всех артерий, вен и капилляров, чего даже с моей абсолютной памятью добиться было далеко не просто. А без этого никуда. Если ты хочешь что-то сделать, то должен точно знать что и как ты будешь делать. Даже чтобы слепить куличик из песка ты должен знать некую последовательность действий, не обязательно её осознавать во время процесса, но знать ты её обязан, тут же задача на несколько порядков сложнее. Вот после того как я лично, трудолюбиво и буквально собственными ручками "разберу" этих трёх драконов, вот тогда я может и смогу в своём анклаве повторить это уже одним волевым усилием, а пока — увы. Плюс — ещё неизвестно сколько это будет требовать энергии, я конечно в последнее время на её количество не жалуюсь, но всё-таки. Творить что-то с нуля дело затратное, тоже кресло для Юринэ потребовало столько энергии сколько ушло на поднятие шести древних захоронений в Анауроке, а это почти две с лишним тысячи единиц нежити, пусть и низшей. В общем... жадный я, лучше сам лишний раз поработаю, за одно и в телекинезе потренируюсь, всяко больше пользы выйдет.

Кстати, сложилась довольно забавная ситуация, я бы даже сказал — знаковая. Ведь сам я алхимиком или артефактором не был, ритуалистом — пожалуй, но даже там мои знания были довольно узко специализированы в направлениях не отличающихся особой привередливостью. Опасностью — да, но вот привередливостью — нет. В той же некромантии практически любые ингредиенты в любых ритуалах можно заменить собственной кровью, риск это конечно увеличит, но со временем принесёт и серьёзную пользу. Если выживешь, конечно. Ведь ничто так не стимулирует процесс обучения и рост профессиональных навыков как реальная угроза сдохнуть. Но это всё лирика, факт же в том, что при моих рабочих специальностях я обладал весьма посредственными знаниями о ценности тех или иных органов дракона в качестве магических ингредиентов. То-есть чуть больше, чем знал бы среднестатистический торильский маг, не связанный напрямую с работой в алхимической лаборатории. Но даже не это было забавно, забавным было то, что в процессе работы недостаток этих знаний мне помогал заполнить не кто иной как сам Сигереараз — дракон, чью душу я захватил. Разбираться со всей его памятью у меня пока возможности не было, но вот вытянуть некую узконаправленную часть, по конкретному вопросу, было совсем не сложно. В общем, ситуация на грани сюра — злобный маг убивший дракона ради его потрохов, разбирает эти потроха под диктовку этого же самого дракона, ибо самостоятельно даже селезёнку от печени отличить не способен, не говоря уже о определении реальной ценности оных органов. Прелесть! Особенно с учётом того, что сам Сигереараз эту ценность знал прекрасно, как и довольно большой перечень способов использования своих внутренностей в различных магических начинаниях. В общем, во время работы, у меня перед глазами упорно стоял образ доктора Лектора рассуждающего о кулинарии с бокалом Кьянти в руках и некий абстрактный образ монстра-людоеда тщательно конспектирующий лекцию.

Но всё рано или поздно кончается, кончилось и это психоделическое занятие. В общей сложности потратил я часов сорок непрерывного труда и заработал сильную мигрень, всё-таки столь долгие, а главное тонкие операции с телекинезом были для меня непривычны. Ведь одно дело жонглировать предметами и совсем другое разрывать материю следя за точностью и глубиной разрыва практически на клеточном уровне.

Во время работы усталость не особенно чувствовалась, но стоило расслабится и весь букет ощущений радостно заявил о своём присутствии. Даже литр свежей эльфийской крови от тринадцати доноров, почти не помог. А ведь ещё предстояло оборудование хранилища и транспортировка туда всех заготовленных ингредиентов...

Мой тяжёлый вздох как-то особенно чётко разнёсся над безжизненной равниной анклава и вызвал понимающую улыбку на лице сероглазой девочки, что всё это время наблюдала за мной из глубины уютного кресла.

В этот день я впервые остался спать в своём анклаве, было чудовищно лень переносится в Торил, да и ментальная усталость давала о себе знать. Как бы то ни было, но следующее "утро" я встретил лёжа на новом диванчике в библиотеке башни, как быстро выяснилось, даже не сняв накануне сапоги, что уж говорить об остальной одежде? И проснувшись от того, что мне на лоб опустилась прохладная ладошка Юринэ...

Глава 4.

-С добрым утром, — произнёс я встречаясь с внимательным, изучающим взглядом серых глаз. Впрочем, утро — весьма условное понятие для мира где даже нет солнца, а освещение равномерно и постоянно в любое время суток, но как ещё назвать момент пробуждения, особенно в таких условиях?

-С добрым... — прохладные пальцы задумчиво пошевелили мою чёлку. — Твоё состояние пришло в норму, так что можешь отправляться в Торил.

-Ты меня прогоняешь?

-Нет. Просто информирую, — ладошка покинула мой лоб и Юринэ скрылась за спинкой дивана. Поднявшись, я обнаружил её уже сидящей на подоконнике и равнодушно разглядывающей небеса.

-Долго я спал?

-Нет.

"Информативно..." На моё лицо сама собой выползла улыбка.

-А если в цифрах?

-Сорок три тысячи четыреста тридцать семь земных секунд, — совершенно бесстрастно донеслось от окна, в мою сторону даже не посмотрели.

-Понятно. Вот только у меня есть подозрения, что ты просто назвала случайную цифру.

-Так и есть... — пауза. — Но тем не менее, эта цифра соответствует реальности...

-Ясно... — только сейчас заметил, какой у меня красивый потолок в библиотеке... Едва слышно хмыкнув, я прошёл к полкам и пробежался рукой по корешкам немногих стоящих здесь книг. — Ладно, пойду работать, не скучай, — ответом мне была тишина.

Покинув библиотеку, я перенёсся к Сфере душ. Не смотря на то, что на изучение памяти томящихся в ней пленников я тратил значительную часть своего времени ежедневно, процесс был ещё очень далёк от завершения, а после боя с белыми драконами его окончание вообще отодвинулось на дополнительную неизвестную величину. Всё-таки изучить сотни, а то и тысячи лет чужой жизни очень не просто и хорошо ещё когда можно, как вчера, чётко задать рамки поиска, однако увы, чаще всего такой фокус не проходит, ведь не даром известно, что правильная постановка вопроса это уже половина ответа. Вот и приходится мне рыться в воспоминаниях, структура которых больше всего напоминает спутанный клубок ниток, в надежде, что вот потянув за эту ниточку я найду что-то интересное. Хотя даже не это было самым сложным, наиболее изнуряющим и неприятным процессом было стирание, уже из моей памяти, лишних воспоминаний. Чужая повседневная жизнь вообще мало интересна, а уж такие подробности как юношеские переживаниях молодой наследницы дома Калаут по поводу выбора платья на вечерний приём, вообще лучше не комментировать. И весь подобный шлак приходилось буквально с корнем выдирать, а ведь его было подавляющее большинство в общем объёме информации и в отличии от какой-нибудь неприятной телепередачи просто взять и не смотреть было нельзя. Если конечно не отказываться от действительно ценных знаний данной души. Так что ситуация была крайне простая, но от этого не менее неприятная. Чтобы понять есть ли в данном конкретном отрывке воспоминаний нечто ценное, мне требовалось его посмотреть, а так как моя память абсолютна, то вся совершенно ненужная и лишняя информация в ней сохранялась и вот это требовалось как раз исправлять. Так что бороться мне приходилось прежде всего с собой и было это очень неприятно. Пожалуй ближайшим аналогом тех ощущений, что я испытывал от процесса выдирания чужих воспоминаний из своей памяти, будет выдёргивание щипчиками волосков из бороды. Долгое, вдумчивое и поочерёдное, вплоть до момента пока вся щетина не исчезнет и это при том, что новые волоски вырастают на прежнем месте ещё до того как боль от прежнего удаления не прошла. Да и то эта аналогия весьма блекло отражает реальность. Впрочем, процесс шёл и полезных знаний по магии я вытянул уже далеко не мало, ну, а сложности, так они есть в любом деле, в конце концов, за всё нужно платить. И уж лучше платить ментальными болями сейчас, чем своей жизнью потом.