Колян обиделся, что его развели как лоха и вломил. Но не мне а Жоре. 'Что б, значит долбанный фокусник не дурачил реальных пацанов!'. Затем развернулся ко мне и попытался сделать из одноклассника котлету, но был сбит подсечкой так и не вставшего чародея. Естественно я не удержался и отвесил представителю золотой молодежи хорошего пинка. В итоге выяснилось превосходство грубой силы над интеллектом — Колян так отделал нас обоих, что был вызван директору, а его папаша отстегнул щедрой рукой на ремонт покосившихся стен. У директора на даче. А мы с тех пор с Владом сдружились и получили своеобразные клички. Я — генетик, позднее перешедшую в Ген. А Жору стали в лицо звать чернокнижником. Его и до этого то так называли за немыслимое извращение — любовь к книгам. Он таскал из библиотеки странные томики с именами Уэллса и Толкиена на обложке и перечитывал их без конца. Наша дружба еще более окрепла, когда через два года семья Георга переехала в наш дом и поселилась на этаж выше. Со временем новоявленный адепт темных сил приобщил и меня к миру ценителей фантастики и фэнтези.
-Увы, — скорчил горестную мину я, — мне катастрофически не везет, как только создам новую форму жизни способную смести человечество с лица Земли, она первым делом пытается меня сожрать. А если предки узнают, что я порвал новый свитер, то отключение от реактора мне обеспечено. В общем пошел я ловить подопытных, если приедет группа захвата в противорадиационных костюмах, то это за мной.
-Мне тоже не везет, — грустным голосом ответил 'чернокнижник', — ни одной порядочный книги заклинаний не найти, все сожгли в пламени священных костров. А если и удается вызвать демона то в обмен на щедрые жертвы достается только жалкая капля сил, которой не хватает даже на то чтобы спрятаться от инквизиторов.
В переводе на нормальный язык это значило, что меня сегодня не будет дома, а Влад вчера водил в кафе свою подругу Лену, изрядно потратился, но получил в обмен только очередное приглашение проводить ее до дома и ничего больше. Одним словом обломалась личная жизнь у моего друга и деньги кончились.
— Успехов тебе, пойду за образцами,— пожелал я, взглянул на часы и побежал вниз; шел десятый час и я мог опоздать.
Такие шуточные разговоры ужасно нравились нам обоим в основном, потому что моя соседка — старушенция Ольга Исмаиловна по старости лет принимала их за чистую правду, и каждый раз после удачной прослушки начинала звонить кому надо и оббивать пороги чиновничьих инстанций с просьбой спасти мир. Ей это было простительно, так как она являлась редкостной долгожительницей — сто восемь лет не шутка. Проживала она вместе с постоянно меняющимися родственниками в трехкомнатной квартире, куда сначала дети, а потом и внуки с правнуками приводили подрастающее поколение поиграть, побеситься и поесть домашней стряпни. Несмотря на прогрессирующий склероз и слабоумие старушка готовила, так что только от запаха хотелось сгрызть тарелку. Была у нее лишь одна неприятная черта, которая здорово бесила и меня и Жору — стремление хорошо поспать днем. Нет, пусть бы спала себе, нам в общем-то наплевать, но проблема в том что часто в наши двери трезвонила разгневанная старушенция и требовала немедленно прекратить безобразия. Когда ей отвечали, что все спокойно она начинала обвинять нас то в убийствах, то в сотрудничестве с инопланетянами, то в колдовстве!
Загадка разрешилась просто: деткам в возрасте от трех до десяти лет было скучно просто так сидеть и они смотрели по видеомагнитофону или компьютеру различные мультики, боевики и ужастики. А звук по малолетству не всегда догадывались сделать потише. В старушечьем же сне явь перемешивалась с навеянными голубым экраном грезами, и она на полном серьезе считала что вопли, крики, стрельба и хруст пережевываемых костей доносились от соседей. По площадке или сверху. А уж когда праправнуки случайно обмолвились про наши с Жорой клички, то в извилинах больной пенсионерки окончательно что-то перемкнуло, и она схватилась за телефон, чтобы позвать на помощь. Поначалу даже заходил участковый, и обрадованная пенсионерка буквально затащила его к себе в квартиру, где стала докладывать высокому начальству о происках двух злых гениев, брызгая слюной на стены, форменную фуражку и китель. Потом к ней наведывались санитары, но выходили все мокрые и тихо ругались. Отстояли пенсионерку родственники, не дали увезти в дурку. Последними пришли какие-то псевдоученые с грудой спецаппаратуры, собирались ловить барабашек. Ольга Исмаиловна, чьи праправнуки накануне посмотрели очередной ужастик, отважно встала на защиту отечества и разогнала несчастных веником. Так что в подъезде нашего дома спокойно можно было проводить жертвоприношение прямо на алтаре из обогащенного урана — никто кому положено и не положено, но очень хочется, сюда бы не сунулся.
В назначенный день и час двадцать три отчаянно зевающих тинэйджера собралось на остановке. Солнце спряталось, набежали небольшие тучки, в любую минуту мог начать накрапывать легкий дождь. Если бы я внял знаку судьбы и плюнул бы на поездку, то в этот день моего ангела хранителя явно ждало бы повышение по службе. Но, судя по концу дня, ему впаяли пожизненный срок на райской Колыме без права переписки. Осадки не смутили студентов, тем более что у нас с собой было по бутылке на человека как минимум. А русский человек в условиях достаточного снабжения алкоголем способен пережить конец света, а также конец газа и конец воды.
Автобус подъехал, раскрылись двери, и волна дачников захлестнула их, внеся на своем гребне плотную кучку студентов в недра этой машины пыток. Если бы мы знали, каково это — тащиться в переполненном автобусе, клянусь, мы бы сели хоть в бетономешалку. Можно даже в работающую. Там воздуха больше! Микроклимат в салоне, несмотря на пасмурную погоду за окном старательно уверял нас, что рейс пригород — преисподняя подъезжает к конечной цели. Печь в автобусе не выключалась никогда. Такой функции не было предусмотрено в конструкции. Люки на потолке некая добрая душа приварила намертво. Наверное, через них часто выскакивали безбилетники, и кондукторы пошли по столь оригинальному пути повышения сборов. Выхлопная труба автобуса без проблем прошла бы любые проверки по количеству вредных выбросов. Они не просачивались наружу. Они оставались в салоне. Через десять минут езды все кто был в автобусе пришли к выводу — мигрень передается воздушно-капельным путем. Дачники, которых с каждой остановкой все прибывало, оттоптали мне все, что только можно. А судя по полузадушенному воплю слева — кому-то и то, что нельзя. В дружеской и очень тесной обстановке в чьем-то пакете лопнула бутылка с водкой. Ее раздавили спины качнувшихся назад при резкой остановке. Пороговая доза загазованности атмосферы переросла в токсическую. Единственным, кто видимо получал удовольствие от поездки был водитель. Он заперся в кабине намертво и вел автобус так, словно задался целью вытрясти пассажирам душу из тела, камни из почек, и завтрак из желудка.
Но все в этой жизни когда-нибудь кончается. Зеленые на лицо, но бодрые как никогда мы вывалились из автобуса и, пожелав ему вслед сломаться на первой же колдобине, пошил к пляжу. Погода, придя к мнению, что нахальную кучку студентов ей не запугать, принялась стремительно улучшаться. Редкие облака разбежались, солнце начало ощутимо припекать, ветер и не думал подниматься. Затея с отдыхом на природе стремительно набирала очки в моих глазах.
-Ген! — капризно произнесла Олеся, одна из немногих девушек в нашей группе, прекрасно этот факт осознающая и пытающаяся вертеть мужской частью коллектива как ей того захочется, впрочем без особых успехов (потенциальные женихи через месяц знакомства предпочитали сбегать от нее к подругам) — ты все равно не пьешь, возьми мой Simens, а то я родителям сказала что у нас выезд на хозяйственные работы, подтверди есил что.
-С ума сошла, какой выезд в субботу?! Да еще в июне?! — я от удивления даже остановился, — Ты думаешь они поверят?
-Ну гоняли же нас в прошлом году на практику аж до середины июля? Да и в этом семестре дай бог через месяц освободиться. Возьми телефон, они твой голос знают, так что убедишь их что я просто куда-то отошла. Только никому другому не давай, а то все деньги потратят и вернут через неделю.
Да, бывает такое, — согласился я, — а ты делай как я — ходи без мобилы. И не украдут, и деньги не капают, и родители не донимают.
-Шутишь? Ну кто в наше время без телефона, кроме тебя. Ну, возьми, а?
Следует заметить, что в группе у меня сложилась своеобразная репутация из-за пары очень особых примет. Первая — я трезвенник. Абсолютный. Одногрупники еще на первом курсе бросили попытки напоить меня хотя бы пивом, не говоря уж о чем по крепче. Правда, на застолья меня все равно приглашают, так как на выпивку я скидываюсь наравне со всеми. Вторая же — я берсерк. Или шизик. Кому как больше нравится, лично я настаиваю на первом варианте, но врачи упорно пишут в карточку второй. Ну и третья — хожу без телефона. У меня его просто нет. И не потому что радиации боюсь. Глупо бояться электромагнитных волн пищалки, когда вокруг есть куда более опасные вещи вроде выхлопов автомобильного транспорта и стремительно мутирующих черти во что под воздействием окружающей среды вирусов гриппа. Просто денег на него не напасешься, мне их едва едва на Интернет хватает; свою трубку я выключил и положил в ящик через месяц после покупки и до сих пор, считаю, что поступил правильно. Поэтому в группе ко мне относятся, насторожено, считают что грань, отделяющую гения от безумца знакомый им индивидуум перешагнул данным давно, но если нужен идиот способный грудью закрыть амбразуру обращаются исключительно ко нему.
Перебрасываясь дежурной болтовней, мы за двадцать минут дошагали до пляжа, заплатили пузатому охраннику, вооруженному двухлитровой Балтикой, положенную мзду и стали выбирать место для проведения фуршета. Это оказалось непросто, людей в принципе, было немного, но попробуйте разместить два десятка человек так, чтобы никого не потеснить и поймете что это не так уж легко. Пришлось пройти, наверное, километр, прежде чем мы нашли удобное место. Чистый песок, кроме нас только две семейные пары с детьми, а буквально в двух шагах растут деревья — предвестник начинающегося лесного массива. Большинство парней сразу полезло купаться, женская часть, пока еще стесняясь раздеваться, стала расстилать одноразовые скатерти и расставлять на них продукты. Было неплохо, я вдоволь наплавался, и вылез из реки только когда посинел как утопленник. Одногрупники веселись вовсю. Уровень спиртосодержащих жидкостей в бутылках неуклонно падал, настроение ползло вверх.
-Ген, слушай, вот тебе пятихатка сходи за мясом, — обратился ко мне наш староста Леонид. Я здесь был уже — тут прямо за лесом дорога проходит, а рядом с ней заправка, магазинчик и кафе. Там фермеры свою продукцию за бесценок продают. Мы шашлычок к вечеру на костре забацаем — объедение!
— А замачивать в чем? — удивился я.
-Да у меня все с собой, только мясо не взял, уж больно с ним по городу ездить неудобно — все собаки цепляются.
— Вопросов нет,— хмыкнул я, — прикидывая, что к тому моменту как я вернусь с продуктами, основной мужской состав уже будет на стадии: 'ты меня уважаешь?' и как следствие женская часть переключит свое внимание на оставшихся более менее вменяемых, в чьих рядах я буду лидером.
Одевшись, я поднялся к лесу и пошел вглубь него по хорошо накатанной колее. Тепло, светло, и в плеере музыка играет — что еще надо для счастья? Правильно — хорошую компанию. С кем же из девушек попытаться сегодня попытаться познакомиться поближе?
Есть пять основных кандидатур — другие или точно заняты или не в моем вкусе. Итак: Олеся, ну уж нет, она конечно красивая, грудь, талия, личико — все очень приятного вида; но к ней нужно вставать в очередь. По записи. Записался — и жди. Твоя очередь подойдет года через полтора. Пролетает. Следующая — Ирина. Плюсы — блондинка, минусы — натуральная. Ее можно в комедии на главную роль ставить, справится без проблем, ей даже сценарий учить не придется, она все возможные глупости и так сделает. Пролетает. Далее по списку идут две очень похожие внешне сестренки — представительницы мусульманской конфессии, Айнагуль и Фатима. Обе миниатюрные брюнетки. Но первая слишком консервативна, не до паранджи конечно, но по улице предпочитает ходить в платке. Дальше разговора с ней не зайдешь — не так поймет. Не подходит. Фатима, ну, тут возможны варианты, тем более что у нас сложились неплохие отношения. Вариант номер пять — Юля. Этой девушке повезло, что она родилась не триста лет назад — сожгли бы как ведьму; и не без оснований. Волосы и глаза черные, характер стервозный, косметика яркая; в полетах на помеле она, правда, замечена не была. Впрочем, по руке на экзамен она гадает вполне прилично. Общаться с ней легко, но слабонервным и впечатлительным лучше стоять в сторонке — доведет до инфаркта и скажет, что так и было. Оставим как запасной вариант, основная же программа на сегодня — сближение с прогрессивным мусульманством.
Однако странно, как говорит простой чукча Абрамович. Я иду уже довольно долго, а шоссе не видно. И развилок вроде не было. Лес подозрительно густой, откуда такому взяться рядом с городом, темно почти как ночью, решил бы, что заблудился в заповеднике, но колея накатанная. Вывод — пора лечить нервы. Или — лечить склероз старосте если он перепутал этот пляж с еще каким-нибудь. Решено — еще пять минут иду по дороге и возвращаюсь назад, пусть Леонид на вегетарианство переходит. И тут я услышал непонятный звук — как будто неисправный дисковод в гигантском компьютере раскручивает диск, оставляя на его поверхности царапины. Оглянулся назад — ничего, только пустая дорога в полумраке леса. Посмотрел направо и налево — кусты как кусты, ничего необычного. Звук тем временем нарастал, и я додумался посмотреть вверх: надо мной парила узкая цилиндрическая сигара камуфляжного цвета хаки, метра три в длину и один в поперечнике.
-Что это еще за фигня? — успел подумать я и тут непонятная штуковина неярко полыхнула синим светом, а в голове мысли стали путаться, ноги опустились на землю и свет померк. Темнота.
Мицерон.
Место я выбрал удачно. В полном соответствии с инструкцией. Недалеко от не самого большого поселения на этой планете, но тем не менее весьма крупного. Большое количество зрелых аборигенов, различных по полу, социальному статусу и возрасту. Идеальные условия для случайной выборки. Если управлюсь с пятью объектами до конца зата, то могу рассчитывать на премию, — так думал Мицерон, один из миллиардов солдат расы фел. Как и все его сородичи, он был трехглазым синекожим гуманоидом ростом полтора метра. И как все представители младшего командного состава был уверен в собственной исключительности и неповторимости. В данный момент инопланетянин исполнял обязанности ловчего на разведывательном корвете Филен, что с языка ангал переводилось как 'Слышавший' Его предшественника экспедиция потеряла на предыдущей планете. Ну кто же знал, что выбранный экземпляр окажется фанатиком-камикадзе, который принял инопланетян за демонов, собравшихся утащить его в преисподнюю? Он смиренно принял свою участь, дождался прибытия на корабль матку, где пришел к выводу, что раз он уже мертв, то почему бы и не набить морду паре-тройке порождений зла? Прежде чем его обездвижили он успел раздавить череп ближайшему фелу. Которым и оказался ловчий, подошедший полюбоваться на собственный трофей. Трофей кстати был трех метров в высоту, двух в плечах и напоминал скорее крупного хищника, чем существо разумное. Так что теперь опасный дикарь был помещен в особый медицинский блок, откуда живым была только одна дорога — на стол к вивисекторам, если конечно их откажутся принять столичные зоопарки.. Мицерон был искренне благодарен этому примитивному существу за свой карьерный рост, но не ударил бы и палец о палец ради того чтобы несчастного хотя бы убили безболезненно. К чему беспокоиться о судьбе представителя низшей расы? Он ничем не отличается от других рабов, отдающих свои жизни во славу расы фел. Оператор отвлекся от приятных воспоминаний и взглянул на монитор. Небольшой массив растительности, надежно скрывал дройда от глаз аборигенов. Хотя зачем такие предосторожности на примитивной планетке? Все равно, экспедиционный корабль они и поцарапать то не смогут. Просто не дотянутся своими убогими ракетами. В объектив механизма как раз попал отличный экземпляр, входящий в зону поражения станера. Но применять его рядом с скоплением местных не стоит, вспышку могут заметить, обнаружить дройда и сбить его, дистанционно управляемый механизм уязвим даже для легкого ручного оружия, догадаться о его природе, а преждевременная паника ни к чему. Включить гипномодулятор было делом двух секунд, но особь попалась какая-то странная: вместо того чтобы покорно свернуть с тропы и улечься под деревьями она спокойно двигалась дальше. Ловчий недоуменно посмотрел на индикатор мощности — все в порядке, сорок единиц. С гарантией вырубит любую белковую жизнь. Перевел взгляд на монитор, абориген замедлил движение и озирался по сторонам. Мицерон выругался. Премия грозила уплыть прямо из рук. Лихорадочно стал тестировать модуль, запрашивая сведения о состоянии всех систем. Телеметрия выдавала данные, что все в полном порядке и машина работает без малейших сбоев. Взгляд на экран прояснил ситуацию — объект постепенно замедлял движение. Вывод напрашивался сам собой — саботаж. Опять эти рабы-техники бунтуют. Кто-то из них допустил чудовищное небрежение своим долгом верноподданного, поставив на дройд неисправный гипномодулятор. Затем другой подделал программу так что аппарат стал выдавать неверные данные. Наверняка они хотели постепенно подчинить этого робота себе, а затем с его помощью попытаться устроить более масштабную диверсию. Ну, он им устроит как только добудет этот проклятый образец, немедленно доложит в службу безопасности и не успокоиться, пока виновные не будут казнены в полном соответствии с законом! Наплевав на инструкцию, Мицерон подвел дройда к аборигену и включил станнер, отправив поток парализуюшего излучения прямо ему в лицо. К счастью с упаковкой пойманного экземпляра не возникло никаких проблем. Корпус аппарата раскрылся, открывая внутри герметичную полость, снабженную системой жизнеобеспечения. Манипуляторы положили бесчувственное тело в получившееся подобие скафандра, и аппарат стартовал, намереваясь доставить свою добычу к кораблю матке, уютно устроившемуся в одном из кратеров на темной стороне Луны.
