-Ген, эта чертова коробка не поддается! Твой выход!
За то время, что я потратил на примирение с минотавром и размышления о вечном, мутант успел проткнуть несчастный контейнер в трех местах и частично сплющить. Единственный достигнутый им результат, это практически наверняка приведенное в полную негодность содержимое. На случай неудачи я захватил с собой трофейную шоковую дубинку. Мало ли? Вдруг повезет, и замок будет электронный?
-Внимание, разряд! — скомандовал я и ткнул искусственной молнией в нежелающий раскрывать свои тайны артефакт. Запахло паленым, часть корпуса потемнела и обуглилась. Но на этом и все.
-В сторону! — скомандовал Ланрус и начал долбить по поврежденному участку. Крышка хрустнула и обвалилась. Нашим глазам предстала непонятная перекрученная хреновина, ощутимо пахнувшая горелой изоляцией.
-И это чего? — спросил Арахнид, взирая на добычу как паладин, обнаруживший на святом Граале надпись Made in China.
— Это, приятель, два высоковозрастных долбаеба, которые угробили наверняка ценную вещь. Пошли за Аошиной, она с этой техникой должна лучше разбираться.
Оторванная от компьютера инопланетянка долго пыталась понять что нужно от нее двоим ненормальным с дрекольем в руках, а когда сообразила, то долго ржала как лошадь. На шум из отведенного ему закутка вылез Ментан и громко попросил не предаваться разврату в то время как порядочные джакхи пытаются молиться. Теперь уже я пытался умереть от хохота, счастливо дергая ногами под обалделые взгляды своих попутчиков. Наконец вся наша компания собралась в ближайшем к выходу отсеке, вокруг притащенного добра. Аошина освидетельствовала жестоко замученный прибор, и вынесла вердикт:
-Переносной генератор гиперсвязи. На деньги с его продажи мне одной можно было жить четыре месяца в отеле среднего класса ни в чем себе не отказывая.
Мы с Арахнидом пристыжено молчали. Сознаваться в идиотизме не хотелось, но диагноз как говорится, налицо.
-А открывается это так, — пояснила нам хакер и положила ладонь на целую крышку ближайшего контейнера. Та согласно щелкнула.
— Вам просто надо было несколько раз ритмично и не слишком сильно нажать на район замка, тогда срабатывает механизм разблокировки.
-Так я зря мучился, надо было просто постучать? — возмутился мутант. — Ну, все, содержимое этого сундука я забираю себе целиком как возмещение за моральную травму!
Но его уже никто не слушал, всем было интересно посмотреть на загадочное содержимое, выглядевшее как плоская стопка.... белья?
-Подштанники, — мрачно прокомментировал Арахнид, — хотелось бы конечно чего-то поприличней в качестве добычи, но по сравнению с моей набедренной повязкой из занавески это просто наряд от кутюр. Пошел переодеваться, кто будет ржать — задушу!
-Это противорадиационные комбинезоны фелов — возмутилась Аошина, — бери конечно себе, но на тебя они во-первых не налезут, во-вторых они дорогие!
-Натяну! — отмахнулся Арахнид и ушел.
А мы принялись увлеченно курочить оставшиеся нераскрытыми ящики. В пяти оказались разные типы обмундирования: мундиры обычные, парадные и настоящие мини скафандры для боя. В каждом ящике по шесть комплектов одежды. В двух те же самые брикеты, что и на шлюпке. В одном куча каких-то препаратов, которые Аошина после тщательного осмотра признала стимуляторами. Легкими и не очень. Больше всех повезло вернувшемуся шестирукому, который обнаружил контейнер с своеобразным оружием. Ленты тщательно загерметизированных маленьких зеленых кругляшочков, напоминающих монеты
-Термические гранаты, — пояснила Аошина. — Аообще то они проходят как спецсредство для розжига огня в экстремальных условиях, но вот только пламя дают такое, что не всякий сплав выдержит. Излюбленное средство минеров-самоучек, поскольку техника работы с ними проста до безобразия. Цепляешь ленту или отдельные ее сегмент на цель, надрываешь оболочку и смачиваешь заряд. А потом быстро убегаешь, пока растворяется химическая оболочка.
Еще нашлись компактный переносной реактор, неясно к какому агрегату присоединяемый, нечто вроде модульной палатки, наборы для первой помощи, полевого ремонта да и много всякой мелочи. В общем содержимое склада госбезопасности фелов больше смахивало на кладовку туристического магазина. Даже деньги нашлись в одном из контейнеров. Немного, правда, зарплат десять обычного рабочего. Оказывается, банкноты трехглазых похожи на треугольные линейки, с вычеканенными на них текстами молитв.
Остаток пути был убит на то чтобы привести одежду низкорослых инопланетян в соответствии с более менее приемлемыми стандартами. Точнее шил Ментан, как единственный кто умел это делать. А мы все крутились вокруг него и давали советы. Так я обзавелся вполне приличным костюмом, бывшим ранее парадной формой какого-то офицера, с которого спороли все украшения, нарастили рукава и штанины. По объему талии, кстати, ничего переделывать не пришлось, видимо хозяин вещей был не дурак покушать. Правда по моему настоянию на одежде сделали два кармана: первый — внутренний и большой, куда я планировал прятать оружие. А второй — маленький и нарукавный. В него я спрятал пяток зажигательных монеток. Пользоваться ими по уверениям Аошины было легко: надорвать оболочку, плюнуть или смочить водой и через десять секунд полыхнет. Не успеешь выкинуть и отойти — кремируешься. Еще я упросил сделать для меня маску, полностью закрывающую лицо, наподобие омоновской. Если я по внешнему виду похож на примитивного, дешевого и тупого киборга, то глупо показывать это всем. Наверняка пословица 'встречают по одежке...' справедлива и здесь. Арахнид затребовал себе нечто вроде безрукавки, потому что изготовить подходящую одежду для его рук было затруднительно. Ментан соорудил себе плащ, наша хакер сумела напялить особо большой противорадиационный костюм. По ее словам ходить так было вполне модно и даже удобно. К тому же одежда служила сама по себе неплохой защитой от агрессивной среды. Оставшееся время пути мы банально проспали.
Космопорт планеты Цитрон 2 оставил самые благоприятные впечатления. Мир этот, насколько удалось понять по географическому атласу, обнаруженному в компьютере шлюпки, был вполне земного типа. Процентов девяносто воды, семь суши и три льда. Пустынь не было, климат был скорее холодным и дни когда термометр показывал бы выше плюс пятнадцати, считались неслыханной жарой. Корабль вышел на орбиту планеты, сделал неполный виток по орбите и приземлился на один из ста сорока семи космодромов, предназначенных для сверхлегких судов. Громадная бетонированная площадка, на которой в приличном отдалении друг от друга стояли восемь судов самых разных форм. По периметру взлетно-посадочного поля шла невысокая стена серебристого цвета, с ясно различимыми вкраплениями орудий, выше которой переливалась, видимая невооруженным взглядом, пленка какого-то поля. Контрольно-пропускной пункт был только одним, и если прибывшие на планету умудрялись решить все свои дела, не выходя за его пределы, то с них налог не брался, и под юрисдикцию местных властей, если не было жертв и разрушений, они не попадали. Улыбчивые таможенники принадлежали к той же расе что и Аошина и, подобно нашему штатному хакеру, а теперь еще и навигатору, также мало отличались во всех своих привычках от людей. Первоначально они пытались надавливать на непонятные пункты и параграфы инструкций, запрашивая приличную сумму, но когда с ними начала диалог их соотечественница они заметно приуныли, а запросы сократились процентов на двадцать пять. Таможенные сборы тоже оказались невысоки, более того, бартер был вполне приемлем как средство оплаты. За дополнительное реакторное топливо и трехдневную аренду посадочного места пришлось отдать всего лишь три комплекта униформы фелов. Хотя, проследив внимательно за поведением одного из досмотрщиков, я понял, что переплатили мы как минимум вдвое. Не уверен, правда, что сделал это при помощи новобретенных псионических способностей, скорее сработала банальная интуиция. Узнав, что наш корабль, только начинает свою коммерческую деятельность в роли частного предприятия нам тут же были предложены каналы связи с различными посредническими фирмами, из которых Аошина, поколебавшись, выбрала одну.
-Клан Марелл, конечно, за свои услуги берет тридцать процентов, а наемников засовывает в любую дыру, но случаи, чтобы они использовали кого-нибудь втемную или занижали полагающиеся выплаты можно пересчитать по пальцам. Да и клиенты, как правило, предпочитают платить, ведь связываться со всей службой безопасности такой организации себе дороже.
Все время после регистрации мы провели в зале ожидания, представляющим собой большой высокий зал, с полностью прозрачной стеной, выходящей на городскую площадь. Открывшийся вид поражал: толпы сородич Аошины с не такими уж и редкими вкраплениями представителей других рас сновали туда сюда через свободное пространство. А прямо за ним начинались улицы города, на которых не было ни одного небоскреба. Самое высокое из виденных зданий было трехэтажным. По дорогам ехали машины, напоминавшие формой коренастые электрические чайники. Особенно неведомым конструкторам удался характерный носик. А уж что за существа выходили из них...Кого там только не было, прямо паноптикум какой-то. Размеры снующих туда сюда аборигенов колебались от полуметра (кортеж маленьких мартышкек с большими для их размеров ружьями на плече, старательно заслоняющий собой подъехавший к выходу автомобиль), до нескольких метров (тыл громадной чешуйчатой туши на четырех ногах, облаченной в серый парус и медленно шагающей к краю площади, заслонял довольно таки внушительный объем). Пару раз в толпе мелькали странные конструкции, и я не уверен, что им просто было разрешено ехать по тротуарам. Может быть, это просто шла по своим делам механическая форма жизни.
Наш гид между тем не пожелала с восторгом пялиться на свою родную планету. Сделав один звонок в выбранную организацию, прямо из контрольно-пропускного пункта и получив заверение, что их сотрудник скоро прибудет, девушка зарылась с головой в местный аналог Интернета, намереваясь узнать, кто и что говорит про ее исчезновение, отправить письма родственникам и полюбоваться на обвинения, вынесенные в ее адрес. Правда, беззаботно рыться в ворохе информации ей мешало постоянное тормошение, инициатором которого выступал то я, то Арахнид, увидевшие новую диковину. Ментан хранил молчание и изображал из себя каменную статую.
-Смотри, вот эти, которые на собак похожи, ну вон пошла мамаша с пятью щеночками, это кто? — наседал на нее мутант. — А вон еще одна и тоже с семейством... и еще... да они вас отсюда скоро вытеснят!
-Рилоны. — отмахивалась Аошина, — не обращай внимания их всегда и везде много, они саморегулирующаяся популяция, как только их становится больше чем нужно на единицу площади, то начинается грызня за власть, в которой выживает один из трех. Сейчас у них как раз заканчивается период наращивания численности, скоро будет новый всплеск беспорядков.
-А вон, смотри, кто пошел, это же фел! Как отсюда выйти?! Щас я его...
— Стоять! Здесь нельзя, народ кругом! И вообще это не те фелы, это мирные. У них тут анклав неподалеку образовался после того как в федерации к власти пришел Пророк. Кто поумнее из свергнутой элиты, те репрессий ждать не стали, разбежались как тараканы по всей Галактике.
-О, а это кто? Ну тот большой и с щупальцами....
-А это... да не знаю я кто это, отстаньте от меня! Я, в конце концов, пытаюсь найти тех кому можно продать наш груз!
-Нет, Ген ну ты глянь какая тачка поехала... полетела.... куда она девалась?!
-Сам в шоке, Ланрус, эй, желтоглазая, отвлекись на секундочку, это чего с той колымагой случилось? Взорвалась что ли?
-В стационарный портал она прыгнула, дубины неотесанные! Видно там какая-то шишка сидит, что может себе позволить такой транспорт. Это авто стоит как три таких лоханки как та на которой мы сюда пришкондыбали. Все, отстаньте от меня.
-Арахнид, как ощущения от увиденного? У меня например легкая степень тяжелого нервного потрясения.
-Моя твоя не понимай, моя ест глупый чукча.
— Где взял? Дай мне кусочек! А то я боюсь представить, чем тут кормят. Кстати, ты готовить умеешь? А то нам же еще должность кока утвердить надо.
-Ага, щас! У меня и руки опускаются, как на эту толпу взгляну и о их рационе задумаюсь. Все шесть.
-Стоп. Отставить разговоры. Я уверен, что вон тот тип, который болтает с таможенником, прибыл сюда по наши души.
— А как ты это узнал? Телепатия?
-Острый слух. Он спрашивал, где те типы, что угнали у фелов корабль. Все, тихо.
-Счастлив приветствовать наших будущих партнеров, меня зовут Саенако, — с профессиональной приклеенной улыбкой обратился к нашей компании представитель фирмы-посредника.— Вы согласны с условиями стандартного контракта?
-Да, если нам дадут его почитать, — откликнулась Аошина, оторвавшаяся ради такого случая от компьютера.
Клерк тут же достал из небольшого футляра тонкую пластинку, высветившую вверх на полметра прозрачную плоскость, служившую, очевидно, дисплеем. Хакер минут десять ее перечитывала, сверяясь с выведенной на монитор информацией.
-Исключите пункты 12 дробь семь и шестнадцать со всеми приложениями. Ограничьте четвертый одной тысячей кредитов, переведите команду из графы 'перевозчики' в графу 'контрабордажники', и мы зафиксируем договор.
-Но ваши гарантии выполнения принятого заказа...
-Остаются исключительно на наше усмотрение в пределах двукратной стоимости найма.
-Пусть так, но статус контрабордажных команд подразумевает наличие на борту корабля большой группы подготовленных солдат у вас же такого нет и в помине. Я вынужден зафиксировать попытку обмана нашего клана и снизить вашу долю в доходах!
-У нет толпы пушечного мяса, зато у нас есть два псиона. Ребята, продемонстрируйте, пожалуйста, уважаемому посреднику свое мастерство.
Я послал мысленный сигнал Ментану показать нечто достаточно зрелищное, чтобы впечатлить нахального клерка. Тот насмешливо фыркнул и легким взмахом руки поднял мирцеха в воздух. Тут же я напряг свою волю и легонько 'постучал' по сознанию аборигена, заставив его перевести взгляд с минотавра на меня.
-Достаточно?— протелепатировал я ему, — или продолжить?
-Вполне, — сглотнув решил парень. — Поставьте меня на землю, ваши поправки приняты.
-Хорошо, я согласен, остальные тоже. Фиксируйте.
Чтобы заключить договр на этой планете, нужно было оставить часть своего ДНК и нечто, называемое энергетическим следом на договоре. Его специальное устройство считывало. Что это такое я, правда, не понял. Но Аошина утверждала, что это распространенная практика. Взамен нам выдали чипы сотрудников, вполне заменяющие удостоверения личности на время выполнения контракта. После найма посредников, ищущих для нас клиентов, мы вернулись на корабль, где Ментан принялся активно изучать эсперанто с помощью обучающих программ, а я играл в самодельные карты с Арахнидом. Поступления первого предложения пришлось ждать полтора дня и сообщение о вакансии пришло в начале местной ночи. Оно заключалось в перевозке семьи какого-то дельца на соседнюю систему этого межзвездного государства. Плата составляла пять тысяч кредитов, что позволяло безбедно существовать с месяц. Но для заключения контракта следовало переговорить с самим заказчиком и если он останется недоволен профессионализмом сотрудников, то не наймет их. Как писалось в прибывшей информации уже десяток фирм, наподобие нашей, ему не приглянулись. Корабли одних были недостаточно хорошо защищены, другие не внушали ему доверия личностью экипажа, третьим вообще ничего не объяснили.
