Третьим нашим плюсом является наличие на борту практически готовой диверсионной тройки ассасинов. Думаю, если удастся разрешить конфликт и уговорить этого черного здоровяка влиться в команду, то вы сумеете составить полноценное подразделение. Ну а если что его вполне можно заменить небольшим роботом. А потягаться в прямом бою с такой группой сможет далеко не каждая абордажная команда пиратов. И что в итоге? Мы получаем небольшое, но очень хорошо оснащенное для перевозок разумных судно, пассажиры которого получают дополнительную защиту, а значит и платят дополнительные деньги. И деньги не малые.
-Звучит убедительно, признаю. Но если мы выберем своим занятием перевозку тех клиентов, которым требуется дополнительная защита, то придется готовиться к тому, что на них будут периодически нападать, а это может повлечь нашу смерть. Кроме того, в этом деле важна репутация, но ее создавать нужно долго и трудно. И если в ближнем бою нам еще есть что противопоставить, то что за лазеры нашел Арахнид на нижней палубе?
-Это не лазеры, это пусковые установки. Там расположены две ракеты класса космос-космос с устройствами самонаведения и обычной боеголовкой на химической взрывчатке. Еще есть зенитное орудие, расположенное на верхней плоскости корабля. Оно предназначено для сбивания вражеских ракет, но пробить небольшой слой брони тоже сумеет. Хватит на то, чтобы отбиться от одного или двух небольших истребителей, но первый же тяжелый штурмовик развеет нас в пыль. Скорости чтобы уйти звездолету недостаточно.
-Ну, раз пусть и в легком весе, но имеем шансы на победу то я, пожалуй, поддерживаю твое предложение. Создаем равноправное товарищество, важные решения принимаем большинством голосов, нас не так много, так что путаницы не будет. Осталось только уговорить Арахнида согласиться на эту работу, да поговорить с Ментаном, как он очнется.
-Но почему бы не поставить их перед свершившимся фактом? Фактически ты вытащил из клеток фелов всех, значит, и руководить лучше единогласно. Если бы не успел спрятать меня в виварии после моей парализации меня бы добили, рогатого тоже, а многорукий так бы и не вылез из своей биованны.
-В принцип большое спасибо тебе за это! А теперь поподробнее, что это за дележка власти тут происходит?
За нашими спинами непонятно откуда возник Арахнид.
Арахнид
Быстрая смена обстановки и переход от круговерти боя к мирному полету на угнанном корабле действует на меня как-то странно, ношусь как угорелый по полу, стенам и потолку. Хотя зачем я на него залез, учитывая, что до пола расстояние чуть больше метра? Объяснить свое поведение решительно не могу. Но вот кажется мне, что так правильнее и все тут. Да уж, тараканы у меня в голове завелись не маленькие. Одна только попытка сожрать фела тянет на принудительное лечение строгого режима в палате с мягкими стенками. А что дальше-то будет?!
Гена я оставил в чем-то вроде госпиталя на попечении желтоглазой инопланетянки. Пусть лечит, а то у него две раны есть и лицо разбито. Интересно, он к ней клинья подбивать начнет? Обстановка располагает, я бы и сам за ней приударил, но меня на Земле девушка ждет. И какая девушка! Глаза — два синих озера. Волосы — мягкие как пух! Фигура — сказка! А губы... о губы это даже не знаю, как и передать не придумали еще таких эпитетов. А теперь я увижу ее... А как она отнесется к тому что моя внешность так изменилась? Да и ладно бы только внешность, мне же теперь к ней подойти будет боязно а ну как опять сотворю чего-нибудь? Эх, не будем о грустном. Справлюсь. Вылечусь. Обязательно справлюсь, пусть и по-началу придется нелегко. Даже если потребуются годы, чтобы вернуться к ней и доказать что ничего в наших отношениях не изменилось. А она меня быстро поймет, я в нее верю.
Разный хлам, который Аошина назвала инструментами, я уже собрал и сложил аккуратненько грудой. Все-таки когда у тебя шесть рук это очень удобно, во всяком случае, если не спешить, а то ловишь сам себя в буквальном смысле за руку. Рассортировать эти предметы не то чтобы было совсем невозможно, но зачем? Один из инструментов, задетый моей ногой улетел вниз, ну вот спускать за ним теперь! Искомый предмет остановился почти у ног связанного минотавра. У последнего между тем уже дрожали веки, а лицо кривилось в мучительной гримасе. Кажется, он приходит в себя. Добавить ему еще, чтобы не освободился или позвать Гена? Лучше все-таки сгоняю за киборгом, в конце концов, это его добыча, вот только верну инвентарь на место. Воссоединив беглеца с его собратьями, я спустился на среднюю палубу по узкому трапу и услышал отрывок разговора:
-Но почему бы не поставить их перед свершившимся фактом? Фактически ты вытащил из клеток фелов всех, значит, и руководить лучше единогласно. Если бы не успел спрятать меня в виварии после моей парализации меня бы добили, рогатого тоже, а многорукий так бы и не вылез из своей биованны.
О как! Голос принадлежал инопланетянке. Да, женщины все же явно совершили когда-то первородный грех, страсть к интригам у них в крови. Даже если она одна и не человек, то все равно рискуешь отвернуться на секундочку и получить настоящий серпентарий на дому. Хотя Аошина дело говорит, плавать в том растворе и тихо становиться покорным овощем, брр, не дождетесь! А Ген, молодец, так ему и скажу.
-В принцип большое спасибо тебе за это! А теперь поподробнее, что это за дележка власти тут происходит?
-Все просто, — отозвался Ген, — решаем, как жить дальше.
-А что тут решать? Вернемся домой, сдадим корабль военным и прославимся, денег заработаем столько, что и правнуки не потратят.
-Скорее получим герметичный бокс особого режима, но вот ты сказал: 'вернемся' а куда? Ты знаешь координаты нашей планеты?
Слова киборга окатили меня, полного радужных мечтаний, холодным душем. Ради стратегического превосходства правительство не постесняется и закопать двух лишних свидетелей, единственный путь успешной жизни — это засветиться перед большим количеством народа. Например, зависнуть над Кремлем и висеть там дня четыре, общаясь с землей по радио. Тогда уже о контакте будет знать вся планета, и тронуть героев спецслужбы не посмеют. Но чтобы сделать это, нужно попасть на Землю, а как этого добиться у меня нет ни малейшего понятия. Действительно, пусть ученые и промучают в своих бункерах какое-то время, но это препятствие преодолимое, и потом по телефону, если что можно и из лаборатории разговаривать.
-А Аошина? — задал вопрос я, отчаянно не желая терять надежду на скорое возвращение домой.
-Не знает про нашу планету, — отмел предположение киборг. — Она и нас то по началу за своих соотечественников приняла, внешне различаемся мы не так уж сильно.
Слова его прозвучали приговором моим мечтам быстро вернуться домой. Паршиво. Ну, уроды трехглазые, я вам это припомню!
-И что ты предлагаешь?
-Я в этом плане полный ноль, единственный у кого есть навыки жизни на просторах космоса это Аошина. Ей принадлежит идея создать свой небольшой бизнес — транспортные перевозки. И она как расписывала те обязанности, которые можно возложить на каждого члена экипажа. Себе она взяла роль навигатора и бортмеханика. Хотя пахать как папе Карло придется без сомнения всем. У тебя будут какие-нибудь предложения? Может что-нибудь умеешь хорошо? С компьютерами там работать, может стрелять в армии хорошо научили?
-Ну, я в принципе тоже не совсем безрукий, помочь с ремонтом какой-нибудь техники смогу. А вообще у меня есть права на вождения трактора и комбайна, получил два года назад. Подходит?
-А импортную технику ты водить пробовал? Сидел я как-то в кабине одного германского комбайна. В принципе там почти также: ни черта непонятно, обстановка как на космическом корабле, что это за рычажки, зачем столько панелей и к чему все эти клавиши абсолютно неизвестно. По-моему если с такой махиной справлялся, то думаю, и управление нашей спасательной капсулой особых проблем не доставит.
Я вспомнил свои первые впечатления от вождения зарубежной техники, которая по сравнению с еще советской Беларусью действительно казалась чем-то неземным. А что, действительно, похоже.
-Ну, в принципе попробую разобраться, что к чему. Ты хочешь, чтобы я стал пилотом? Не скажу что у меня нет навыков, так как ни у кого из нас их не больше. Но какой в этом смысл? Здесь, же все контролирует автоматика, ручной контроль остался просто как занятный рудимент.
-Но должен, же кто-то управлять полетом и орудиями? Почему не ты?
-И потом, — добавила Аошина, — если мне придется заниматься текущим ремонтом этой колымаги и настройкой навигационной сети, то ни на что другое в случае боя времени просто не хватит.
Логично. К тому же, какой мужчина не любит пострелять? Но почему я должен соглашаться на их предложение.
-Ну а мне-то какая с этого выгода?
-Элементарная заработная плата, которая в будущем станет неплохим доходом. Даже если мы не добьемся сверх больших доходов, но найдем Землю, то станем просто неприлично богатыми. Любая вещь, приобретенная в галактике, будет цениться нашими учеными намного дороже собственного веса в золоте. А за такие предметы как гипердвигатель вполне можно будет купить небольшой остров в районе экватора. А здесь они продаются так же свободно как моторы для автомобилей. И потом, чем-то заниматься все равно придется, чтобы не умереть с голоду. Конечно, если ты захочешь отказаться, то мы выделим тебе большую часть награбленного у фелов добра и отправим в свободное плавание. Но долго ли ты протянешь один?
-Разумно. Пожалуй, я принимаю твое предложение за неимением лучшего. А что ты сделаешь с рогатым? Пустишь на консервы? Он уже вроде как очнулся.
-Ладно, мальчики, — вы тут разбирайтесь без меня, а я пошла, проверю работу систем, — заторопилась девчонка и улизнула.
-Пойдем посмотрим, — вздохнул Ген, с явным сожалением покидая насиженное место, — я все-таки надеюсь тоже включить его в команду. Видал, какие мускулы? Вот только как с ним договариваться, ума не приложу.
Мы прошли к связанному инопланетянину, после чего мутант уселся пред ним на корточки и стал сосредоточенно смотреть тому в глаза.
Минотавр минуту молчал, а затем что-то сказал на неизвестном языке. Снова минута молчания и снова непонятная реплика. Непонятно, чего это они делают? Снова пауза, после чего Ментан затянул длинную монотонную песнь.
— Эй, Ген, что это за игра такая? Ты ждешь пока он заговорит?
-Обычный телепатический контакт, не мешай, это отвлекает. Оказывается, он счел меня нежитью. Не поверишь, но он даже сейчас пытается читать экзорцизмы.
-Ты веришь во всю эту чушь? Телепатии не бывает.
-Да. Также как не бывает магии, инопланетян и шестируких человекообразных мутантов.
Я бы решил, что он надо мной издевается, если бы не одно но. Слова звучали прямо у меня в голове и это здорово нервировало!
-Что за чушь тут происходит?! Что это?
-Я же говорю, телепатия. Тебе фелы поменяли генотип, так что ты стал шустрее наскипидаренного таракана, а мне добавили в организм тяжелых металлов и каким-то образом развили экстрасенсорные способности. Оказывается в галактике ими активно пользуются, не то что у нас на Земле. Ты был с нами слишком мало и поэтому не знаешь: Ментан не знает универсального языка Эсперанто, на котором мы говорим. Объясняться с ним мог только я и только так, а еще вдобавок к отнюдь не хрупкому телосложению он маг. Точнее священник какого-то своего бога, что впрочем, совсем не мешает ему бросаться заклинаниями направо и налево. Помнишь, как он выламывал закрытую дверь или едва не спалил тебя молниями во время забега по потолку? Чем, по-твоему, он это делал?
-Я думал какое-то оружие... — лихорадочно ответил я и попытался припомнить, а держал ли минотавр что-нибудь в руках и говорил ли что-нибудь за все-то недолгое время, что я его видел. По-моему нет, он просто махнул тогда на преграду, и она рассыпалась пылью, просто я на сей удивительный факт как-то не обращал внимания до этого момента.
-Так что, выходит магия существует? И эти разные ясновидящие, колдуны и целители, которые надавали объявлений в газеты никакие не шарлатаны? А почему об этом никто не знает? Почему нет, ну я не знаю какого-нибудь учреждения, где бы этому учили? Почему всех подобных деятелей называют шарлатанами?
-Ну почему же? По-моему я даже в какой-то газете читал, что пятьдесят процентов тех, кто дает объявления в газеты мошенники, еще сорок психи и только десять что-то умеют. А насчет изучения магии я скажу тебе так: ее ученые обозвали биоэнергетикой и средств на ее развитие, должно быть, тратят немногим меньше чем на ракетное оружие.
-Но, но почему...
-Да откуда я знаю?! Вернемся на Землю, поймаешь какого-нибудь генерала от разведки и расспросишь что да как. А от меня отстань, мне еще этого фанатика надо убедить, что я живой.
-А о чем вы говорили?
-Он доказывал, что только нежить может выжить от тех ран, что я получил. Я пытался ему объяснить, что такое киборг и в чем его отличие от банального зомби, а также как они возникли. Вот наш примерный диалог:
— Металл прочнее плоти. Протезы хуже рук. Големы не устают, но тупы. Люди хитры, но не надежны. Те, кто пытаются решить эти проблемы часто создают киборгов. Смесь живой плоти и неживых природных элементов.
-И чем ты тогда отличаешься от банального ходячего трупа?
-Недоучка! Я не был мертв. Мне всего лишь отрезали тело и заменили его протезом. Шикарным, прочнейшим, сделавшим меня во много раз сильнее и сильно похожим на ревенанта, но протезом!
-Докажи.
— И так по кругу несколько раз. По-моему успеха мы оба не достигли. Что скажешь?
-Что в тебе погиб великий актер.
-Ну а по существу?
-Он тебе так сильно нужен?
-Стопроцентно доверять я ему, сам понимаешь, не могу, но если он предаст еще раз, то кому он тогда будет нужен? А минотавр явно неглуп и свою выгоду не упустит. И потом, если бы этот святоша не выбрался из своей камеры, то вполне возможно, нам бы с тобой уже окончательно промыли мозги. И потом, я хочу научиться магии, раз уж у меня есть какие-то способности, а кроме него на должность сенсея никто не подходит
— Ну раз он тебе так нужен, то предложи провести ему какой-нибудь экзорцизм.
-Да ведь его то он и поет. Надеется, что от него я свалюсь на пол и рассыплюсь прахом.
-Откуда ты знаешь?
-А это есть в словах.
-Ну тогда ладно, если все же сумеете договориться то присоединяйтесь ко мне, я пошел наслаждаться плодами своих трудов.
-Куда?
-Мародерствовать!
Ген.
— Так-так-так наперекосяк,— тихонько бурчал под нос Арахнид, осматривая один из прихватизированных нами контейнеров. Угу. Крышка украденного серебристого сундучка уже хранила вмятины от его пальцев, но упорно не желала открыться и показать, то что было спрятано от наших любопытных глаз. Но к попытке номер два мой соотечественник подготовился намного лучше, он взял с собой два предмета, которые русский народ издревле считает универсальными открывалками: лом и кувалду. Правда, сделаны они были под мелковатых фелов, так что скорее это были монтировка и молоток. Оказывается эти предметы можно найти даже в ремнаборе космического корабля инопланетян, что придает им некий непостижимый смысл, я бы даже сказал сакральное значение....
