-Ну что там?
-Да ерунда, — отмахнулась она, — два из шести генераторов кислорода были видимо на плановом осмотре и потому разобраны. Один из трех фильтров для очистки рециркулируемой воды испарился в неизвестном направлении, и судя по всему давно, а крепление осталось. Набор для починки труб почему-то по всей палубе разбросан, его сейчас Арахнид собирает. Обычный, в общем, бардак, ничего страшного, оставшихся в нормальном состоянии систем жизнеобеспечения нам хватит с лихвой, ведь пассажиров должно было быть несколько десятков. Вот понабейся сюда народ как и положено по норме, тогда можно было бы паниковать. А так не о чем беспокоиться, нам и лететь то всего ничего, я сверилась с приборами, завтра уже будем на Цитроне.
-А как мы, кстати, летим? — заинтересовался не на шутку я, — Один из наших ученых доказал что путешествия со скоростью выше чем скорость света невозможны. Но даже если достичь ее, то на путешествия от звезды к звезде уйдут десятки лет! Правда были высказаны многочисленные теории гиперпространства, но на практике, ни одна из них так и не была подтверждена. Неужели какая-то из более древних, чем мы рас смогла решить эту проблему?
-Прав был ваш парень, выдержать переход светового барьера обычная материя действительно неспособна. Ну а что такое гипер я тебе и сама не скажу, образование у меня не то. Чтобы понять все эти головоломные теории надо иметь докторскую степень по физике и быть немного ненормальным. Кто первым его открыл я тоже не знаю. Кандидатов есть десятка четыре, причем большинство старших рас уже исчезли в тьме времен. Да и типов двигателей несколько:
Самый распространенный, который установлен и на этой шлюпке, представляет из себя два разных агрегата. Первое устройство, ищет естественные проколы в континууме и засылает туда разведывательный зонд, передающий телеметрию. Второе приспособление активизируется уже внутри, прибор ловит сигналы, попадающие в гиперпространство, когда прокол открывается вблизи развитых планет, аппаратура ищет их в своей базе данных, сверяет по дате и вычисляет, какое расстояние они успели пройти с момента отправки. Автоматика вырисовывает текущую карту порталов. Затем корабль рассчитывает курс. Так, собственно, большинство судов и ориентируется, а затем ныряет в то ответвление портальной сети, которое ведет ближе к нужному месту и движется до точки выхода в измененном пространстве со своей обычной скоростью. При необходимости процедуру повторяют несколько раз. Маяков в галактике много, главная проблема в распознавании и фильтровке сигналов, ну и плюс время, необходимое навигационному компьютеру. Если хочешь попасть в место, которое будет недалеко от твоего текущего местоположения, то пройдет не очень долго ждать до момента окончания расчетов. А если пытаешься прыгнуть далеко, то прокол может закрыться, и придется искать новый. Но на это редко уходит много времени, частота образования подобных порталов зависит от естественных условий, поэтому открываются они, как правило, по соседству. Вообще затраты, нужные чтобы уйти в гипер, сильно зависят от места. Где-то достаточно чуть— чуть толкнуть неустойчивую дверь, а где-то приходится ломиться через толстую стену. Поэтому обычно проколы отрываются недалеко друг от друга. Разброс минимален.
Второй тип применяется в основном на очень крупных военных кораблях и стационарных порталах. По сути дела это устройство, проламывающее гиперпространство направленным выплеском энергии и создающего прямой переход между двумя местами. Постоянным его, конечно, не сделать, со временем такой прокол, если он искусственный, а не природный, дестабилизируется и разрушается. Плюсом этого типа является скорость отправки и возможность попасть в место, маяков которого ты не знаешь, ориентируясь просто по карте галактики. Задаешь примерное направление и дальность до нужного объекта, и переход откроется в точке наименьшего сопротивления где-то неподалеку. Есть всего один минус — цена. Энергии такой портал жрет не просто много, а очень много. И чем больше диаметр перехода, тем больше и затраты, возрастая едва ли не в геометрической прогрессии. Открыть туннель, в который протиснется мирцех можно за не такие уж и большие деньги. Проход для габаритного транспорта будет требовать таких средств, что можно купить небольшой космический корабль. А уж посылать таким образом свои суда могут лишь наиболее развитые расы, да и то делая это обычно лишь в случае войны, или чтобы пустить пыль в глаза. Иногда при таком вмешательстве в природу пространства происходят катастрофы, и посланный объект не появляется из гипера. Вообще никогда не появляется.
Третий способ является совмещением первого и второго, но используется он обычно для грузовых перевозок. Установлено что в гиперпространстве есть нечто вроде потоков, несущих попадающие туда предметы пусть и медленно, но совершенно бесплатно и на большие расстояния. Исследовательские модули отправляются внутрь этого явления, а потом выходят на связь из места в котором очутились. Или не выходят, если оно слишком далеко. Направления этих естественных пробоев непостоянно и не подчиняется явным закономерностям, но происходящие изменения тянутся довольно много времени. Ни один из изученных путей не менял границ своего прохождения быстрее, чем за десятилетие, да и точки перехода смещаются до новых положений постепенно. Перед кораблем всего лишь ставится задача отыскать такой поток и попасть туда, а затем не пропустить точку, в которой можно появиться в обычном пространстве. Долго, но дешево и надежно.
-Спасибо за лекцию, было очень интересно, и говоришь красиво, как по учебнику.
— Еще бы, я ведь процитировала часть курса по основам современного естествознания, лекция первая.
— Да? У нас тоже был похожий предмет, правда, я учился на микробиолога, совсем немного до диплома осталось.
-Да ну? То-то я смотрю, профессионально своими скальпелями размахиваешь, не один год наверно тренировался?
-Это не моя заслуга, мой поток больше по использованию мебели и других подручных средств отличился. В аудиториях у нас как-то ножами размахивать не принято, а вот стульев хватает. Иногда даже металлических.
-Да, — согласилась Аошина, прикрыв глаза и мечтательно улыбаясь, — иногда чтобы убедить оппонента в споре приходится прибегать к помощи импровизации.
-Согласен, без смекалки в нашей жизни никуда — сожрут. А по какой специальности ты защитила диплом?
— У меня также незаконченное высшее. В полученных корочках бы значилось 'Специалист по охране компьютерных сетей'. А теперь придется начинать заново, три года молодости выкинула в открытый космос! И все по вине этих синекожих придурков! Начинать все сначала придется в другом университете и с поддельными документами. Меня не было достаточно долго, и полиция обязана была внимательно осмотреть квартиру пропавшей на предмет обнаружения улик, ну вот и обнаружили, чего не следовало. Я с последнего несанкционированного взлома поленилась свои инструменты в тайник отнести, просто сложила в одном из ящиков. Представляю как обрадовалась служба безопасности когда нашла у студентки набор электронных отмычек, несколько мини-компьютеров с специфическим софтом и блокнот с кодами к банковскому счету ректора.
-Сожалею, хотя улики вообще не следовало к себе домой нести. Чем теперь думаешь заниматься после того как мы прибудем на этот... как его... Цитрон?
-Да так, есть пара мыслишек, я убралась из камеры смертников живой и это главное. Не каждому так везет, и не малая заслуга в этом принадлежит тебе. Как я понимаю, планов на свою дальнейшую жизнь ты пока не строил?
-А у меня большой выбор? Денег нет, документов нет, запасной одежды и той нет. Да что там! Нет даже банального представления о том, кто и как живет вне моей планеты! Арахниду проще, он может гимнастом в цирке устроится или крыши научится ремонтировать с его способностями самое то. А что есть у меня? Металлический череп и малоуязвимое тело? Даже те мои немногие профессиональные знания, что не утратили актуальности, в вашем обществе без соответствующего документа никому не нужны. Особого выбора возможностей судьба мне не дает. Так что пути всего два: либо в армию, либо в бандиты. Не становиться же попрошайкой. Что посоветуешь?
-Держаться и от того и от другого подальше, а уж к третьему даже не приближаться. В армии, как только поймут, что к ним в лапы попал практически готовый храмовый убийца, производства одного из высших жрецов фелов, то тут же разберут на запчасти. После чего будут долго и вдумчиво изучать каждую деталь под микроскопом. Ну а в теневом мире попросту нельзя подняться выше пушечного мяса без кровного родства с каким-нибудь кланом. Как говориться: если хочешь хорошо устроиться в жизни нужны только три вещи...
-Деньги, деньги и еще раз деньги? — перебил ее я
-Нет,— немного растерялась Аошина, — связи, ум и наглость. Но твоя фраза тоже хороша. Сам придумал?
-Нет, Наполеон сказал, правда, это он про войну говорил, но разницы по-моему никакой. Был у нас такой завоеватель мира, очень популярный в последнее время среди всяких сумасшедших. Ну, так какие будут предложения? Возьмешь к себе в напарники, чтобы сумочку с инструментом за тобой носил?
— Заманчиво конечно, но я сейчас в таком, же малоприятном положении, как и все на этом корабле, пожалуй, даже хуже. Женщину мирцех с моими данными сейчас активно разыскивает полиция. Мне даже с корабля то лучше не сходить, он законодательно считается суверенной территорией того, кому принадлежит, и без особого повода обыскиваться не будет.
-У вас столь мягкие законы? А как же контрабанда?
-Законы у нас те еще, все банально упирается в экономику. А она по большей части держится именно на торговцах, которым вовсе не хочется менять привычный уклад жизни по прибытии в чужие миры. Так что после прибытия на планеты или станции корабли досматриваются только с ордера суда, а вот персоны входящие или выходящие оттуда, равно как и их груз внимательно проверяются на предмет запрещенных вещей. Но внутри частной собственности никаких запретов и ограничений нет. На своем суде можешь держать что хочешь: оружие, рабов, наркотики, да хоть портативную черную дыру запихни, если сумеешь. Но пока ничего не пробилось внутрь или не вылезло наружу, претензий от властей не будет. Такая политика проводится почти на всех развитых мирах, так как терять прибыль никому не хочется. Исключение, пожалуй, только столичные космопорты развитых рас, которые не хотят дать даже возможность доставки смертниками на борту своего судна планетарной бомбы. Да и там те, кто не хочет светиться перед сканерами, могут швартоваться на внешних орбитальных доках, плата за перегрузку товаров с которых обычно чисто номинальная.
-К чему этот курс по таможенному делу?
— Я предлагаю тебе создать небольшой бизнес, так сказать, открытое акционерное общество, занимающееся космическими перевозками. Это неплохая возможность осмотреться и обустроиться на первых порах, а уж потом, будем решать, как быть дальше.
Предложение Аошины было интересным и его следовало тщательно обдумать. С корабля недружелюбных инопланетян мы, конечно, сбежали, но вот как жить дальше? Вопрос о хлебе насущном встанет, как только закончится запас этих малосъедобных пайков, который хоть и велик, но отнюдь не бесконечен. Надо как-то зарабатывать на жизнь, ведь быстро вернутся домой, к привычной жизни вряд ли получится. Раз Земля не имеет контактов с остальной галактикой, то вряд ли ее координаты можно будет найти в здешних справочниках. По крайней мере, покойный жрец, который копался в моих внутренностях, искренне был удивлен небывалым уровнем пси устойчивости у людей. А значит, наша раса никому не известна. Кроме этих синих уродов. Когда их разведывательный корабль вернется на базу и сообщит о находке, тогда начнется...что? Сомневаюсь, что эти недружелюбные инопланетяне оставят в покое такой лакомый кусочек как моя родина. Наверняка попробуют наложить лапу на ее богатства, и вряд ли будут делать это относительно мирными методами. Пример практически исчезнувших индейцев, покоренных переселенцами из Европы еще не самый худший вариант развития событий, ведь обе стороны были людьми. Пойдет ли в результате контакта с фелами речь о исчезновении человека разумного, как вида, я не знаю, но нутром чувствую что ничем хорошим это не кончится. Нужно предупредить землян, но где взять координаты родной планеты? Они наверняка есть в базах данных крейсера фелов, но уцелел ли он после нашей диверсии? Если даже и нет, то на его поиски наверняка будет отправлена спасательная экспедиция, которая повторит его путь и неминуемо наткнется на Землю. Засечь текущие координаты и уже отсюда плясать, обшаривая окрестные системы на манер схожести с Солнечной? А сколько у нас планет, восемь или девять? Я же астрономию никогда толком и не зубрил! Земля третья по счету, я это знаю, еще помню, что после Марса астероидный пояс расположен. Ладно, думаю этого хватит, если мы по-прежнему недалеко от родной системы. Используя гипердвигатель инопланетяне могли улететь уже на черт знает какое расстояние от места где взяли образцы. Значит время, за которое надо вернуться на родную планету, ограничено не только сроком моей жизни, но и расторопностью фелов. Надо крутиться как белка в колесе, чтобы успеть, а не то вполне возможно, что возвращаться будет уже и некуда. А набирать обороты в любом деле намного лучше, если бак заполнен топливом, то есть деньгами. Решено, соглашаюсь на предложение Аошины, вот только технические моменты обговорим.
-С чего ты взяла, что мы потянем это дело? У нас нет ни разрешения на предпринимательскую деятельность, ни стартового капитала, ни профессиональных навыков. Да и разве влезет в эту посудины какой-нибудь мало-мальски приемлемый объем товара, чтобы окупить издержки на зарплату рабочим, используемое топливо и амортизацию судна?
-Судя по грамотности твоих возражений, кое-какие навыки по искусству продавать и покупать все же преподают студентам в том месте, где ты учился. Но главное отнюдь не это — наша шлюпка приспособлена для перевозки нескольких десятков разумных на большие расстояния. У этого корабля просто огромный ресурс в системе жизнеобеспечения, он способен действовать автономно почти сотню циклов. Да, эти палубы не слишком просторны и вся обстановка приспособлена под стандарты низкорослых существ, но у судна есть целых три преимущества.
Первое состоит в том, что он построен фелами, а эти психи являются расой поголовных параноиков-милитаристов. Как следствие даже такая шлюпка как наша вооружена и бронирована, чего с кораблями такого размера обычно не проделывают. Более того, дополнительное предназначение спасательных кораблей заключается в возможности использовать их как десантные боты, а это значит, что мы можем совершать посадки даже в неподготовленных для этого местах.
Второе преимущество — это команда. Всем нам деваться особо некуда, на Цитроне меня разыскивают, на остальных планетах никто не ждет. Зато я немного разбираюсь в технике и компьютерах. За неимением лучшего займу места бортинженера и штурмана. Тебе и Арахниду нужно начинать все с нуля, единственное ваше преимущество, как ты верно заметил — драться умеете. Но на самостоятельную жизнь вы пока просто не способны. Ген, псионические способности это конечно хорошо, особенно при налаживании контакта с клиентами, но ты вряд ли умеешь ими, как следует владеть, а значит в мирной обстановке не просто бесполезен, но и, временами, опасен для окружающих. Зато у тебя присутствует умение выпутываться из безнадежных ситуаций и возможность, хоть как-то воздействовать на остальных членов экипажа, так что будешь изображать из себя капитана. Про рогатого ничего не скажу, но один подготовленный боевой псион в салоне — это уже сила, в зародыше подавляющая возможность захвата корабля обычными пассажирами.
