Real-Rpg 2. Еретик

У старой нежити вокруг "сердца" образуется костяная сфера и не факт, что я вообще смогу ее пробить. Тем более, приглядевшись, я обнаружил еще один подозрительный курган. Правда, на этот раз, никакой надписи над ним не появилось, но... Лезть в дома, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь "интересного", мне уже не хотелось. Все это действительно слишком уж похоже на засаду. Примитивную, но вполне осознанную. Костяные Ужасы были не слишком умны, но все же обладали примитивным разумом и обычно обзаводились контролируемой ими "свитой". Связываться с ними было себе дороже...

Так что, осторожно обойдя "приманку" по широкой дуге, я продолжил движение. Сейчас мне требовалось просто убраться отсюда как можно дальше.

* * *

— Твою же... — кристалл рассыпался в моей руке пылью. Слегка не рассчитал, не желая начинать новый. Оплошность вызвала досаду, но, в целом, первый этап плана прошел неплохо. Хотя и довольно затратно...

Укрываться в домах, прилегающих к основным улицам, я не стал даже пытаться, стараясь уйти как можно дальше. За пятнадцать минут быстрой ходьбы, я дважды встретил патрули, состоящие из тройки скелетов. И здесь это совершенно не радовало. Проблема заключалась в том, что нежити вокруг было даже слишком много, а мертвяки ориентировалась не только на магическое зрение, но и на "поиск жизни". У низшей нежити оно было не слишком велико, достигая лишь пары-тройки метров, но росло вместе с силой, а костяные ужасы, по слухам, могли засечь человека и за десять метров. Даже за каменными стенами. И ведь, помимо них, хватало и других мертвяков...

Иными словами, просто идя по улице, "сенсор" мог контролировать все дома вокруг. Невидимость защищала и от этого, но я не мог позволить себе поддерживать ее постоянно. Или даже просто слишком долго. Так что безопасность моего убежища была довольно условна...

— Ладно, что там дальше? — пробормотал я, положив карту на очередной массивный стол и, пытаясь определить, где именно нахожусь.

Эту карту я нашел в крепости, среди вещей покойного шамана, и она явно была основана на какой-то древней схеме, поскольку была довольно подробной и изобиловала отметками. Скажем, на ней были обозначены как улицы, так и некоторая часть древних зданий. В пятом секторе она мне немало помогла, поскольку именно в таких точках, вероятность встретить нежить была наибольшей...

Если говорить о Проклятии, то, лишившись управления хозяина, оно напоминало сломанную программу. Нежить подчинялась алгоритмам, значительная часть из которых давно устарели и не имели никакого смысла. Но, чем ближе к центру, тем лучше оно работало. Скажем, в происходящем здесь, уже проглядывалась куда более четкая система. И обмануть ее было уже сложнее...

— Похоже, я здесь... — без особого труда поставил я точку угольной палочкой. Путь я продумал заранее и склерозом не страдал, так что где и куда сворачивал — помнил. — Наверное.

Впрочем, древняя битва внесла коррективы в "архитектурный облик города" и далеко не все они перекочевали на карту. Многие дома, а то и целые улицы лежали в руинах... На которые ветер нанес почву, время — вырастило кусты, а проклятие разместило нежить. Так что, если я не хотел слишком часто с ними встречаться, то прямой путь не годился, а стратегических точек стоило избегать. Сейчас моей главной целью зайти так далеко, как только возможно, найти безопасное место и поставить маяк. Опыт тут был вторичен...

Два ближайших пролома располагались примерно на одинаковом расстоянии, но я повернул направо. Или, если смотреть географически, то на север. И дело тут не в заветах незабвенного шакала Табаки, просто в той стороне было меньше "интересных" зданий. Да и путь до следующего сектора будет чуть короче.

К слову, с точки зрения добычи, эту часть города гоблины если и обнесли, то очень выборочно. В основном вдоль главных улиц и самые богатые здания. Причем простым мародерам тут было находиться весьма рискованно, так что раскопками обычно занимались централизованно, во время все тех же Священных Походов. Все, как всегда — пока одни шли вперед, сражаясь с нежитью, за их спинами другие собирали добычу. Которая, само собой, шла сильным мира сего. Хороший стимул для следующего священного похода?

Из коридора донесся шум и какой-то топот десятков ног, заставив меня выругаться, схватить копье и вновь активировать невидимость. Ну, кто там опять?

* * *

Костяная химера (97%). Уровень 1

Я замер, разглядывая десяток снующих по комнате ошибок некромантии. Собранные из всякого костяного мусора, они, пожалуй, смутно напоминали собак. Или кошек. Вероятно, что-то подобное и было их прототипом, но исходный материал вносил коррективы и каждый из чудовищ был "уникален по-своему".

"Стая" крутилась по комнате, так что не трудно было догадаться, что они оказались здесь отнюдь не случайно. Вопрос как? Все же, несмотря на подготовку, в моих знаниях зияли пробелы. По идее, это был самый низший вид нежити, но как далеко они могут чуять жизнь? В том, что они заметили меня где-то по пути и все это время крались за мной, выжидая момента напасть, мне как-то не верилось.

Стая постепенно успокаивалась, рассосавшись по комнате и замирая. Похоже, убегать они не планировали. Насколько я слышал, химеры считались слабыми, но крайне неудобными противниками, как раз благодаря привычке действовать в стае и прятаться. Благодаря размерам, заметить их заранее было сложно, да и потребности рычать "собачки" не испытывали.

Я осторожно присел, разглядывая затаившуюся под столом тварюшку. Четыре весьма примерно совпадающих по длине лапы, куча шипов, сплавленный из разнородных костей магией "череп" и внушающая уважение пасть, с двумя рядами загнутых в разные стороны "зубов". По сути — просто острые осколки разномастных костей, часть из которых запросто могли остаться в ране. Выгляди тварь более аккуратно, ее можно было бы назвать "костяной гончей", но в текущем виде слово "химера" подходила больше...

Впрочем, время тикало, а вместе с ним уходила и мана. Бежать было не рационально, так что мой "научный интерес" быстро перешел в практическую плоскость. В принципе, они мало чем отличались от скелетов. Упокоить их было относительно просто — костяк был довольно хрупкий и мог развалиться от любого сильного удара. При этом "сердце" располагалось в самом защищенном месте — в черепе. И, глядя на зубы, желание проверять, смогу ли я достать его через глазницу кинжалом быстро исчезло. Копье, пожалуй, тут тоже было не лучшим выбором. Другое дело топор...

Я, не глядя, вытащил карту из соответствующего кармана, и активировав ее, почувствовав в ладони приятную тяжесть. Давненько я не рубил дрова... Бить сбоку было неудобно, но череп химеры хрустнул практически без сопротивления...

Внимание! Вы получили 1 ОС! (23140)

Чего-то такого и следовало ожидать. Я встал, направившись к следующей жертве, затаившейся под стулом. Удар... К следующему... Все же, нежить оказалась не совсем тупая, в какой-то момент они "в панике" закружили по комнате, некоторые даже выскочили в коридор, но "программа" не позволяла бросить стаю, так что не ушел никто. Спустя несколько минут я закончил с последней — девятой (31140). При этом лишь из последней выпал лут — все та же пустышка. Прямо чем-то родным повеяло. Как в онлайн игрушке, где предприимчивая администрация подкрутила шанс дропа до минимума, в надежде, что все побегут донатить. Увы, здесь мне высказать возмущение и уйти к их конкурентам не получится.

И, пожалуй, оставаться здесь мне больше не хотелось. Даже если забыть о костях, гибель стаи могла задействовать еще какой-нибудь механизм. Тратить ману, сражаясь с возможными подкреплениями, я не хотел, так что пора двигаться дальше. Я выцепил из сумки очередной кристалл и, покрутив в пальцах, убрал в карман. Пожалуй, пока козыри можно приберечь...

* * *

Хотя, казалось бы, моя старая тактика слабо подходила для этого сектора, изменения я в нее внес минимальные. Я все так же двигался по улицам, на этот раз, стараясь не лезть на главные, только теперь, при виде нежити, не хватался за лук, а уходил в невидимость и старался пройти опасный участок и найти убежище...

Затем следовало восстановление маны, быстрый осмотр помещения, с присвоением всего потенциально интересного и новый рывок. Опыт, при такой тактике, рос относительно медленно, за несколько часов я получил всего 20 ОС (51140), прикончив несколько одиночных скелетов. Зато риск был минимален, а расстояние до следующей "контрольной точки" медленно, но верно сокращалось...

Вот только, в данный момент, я двигался за двумя бывшими игроками, "перешедшими на сторону противника". Стрелы, торчащие из их спин, ничуть не мешали выполнять им свой новый долг — патрулировать улицы в поисках нарушителей. И, вместе с этим, уносить мои стрелы.

— И черт меня дернул связаться с умертвиями? — пробормотал я, понимая, что дальше так тянуться не может. Пятнадцать минут? Двигаться за ними в открытую было слишком рискованно, а под невидимостью... У меня нет столько лишних кристаллов.

В принципе, ничего не мешало мне просто подойти, и попытаться добить их чем-то более весомым, вроде удара полутораметровым копьем, но эта идея мне тоже не нравилась. Прежде всего потому, что шла вразрез с моими принципами. Рискнув один раз и увидев, как это просто, вряд ли получится остановиться. Тем более, что были и другие пути...

Я вышел из невидимости в десятке метров позади умертвий, но, чтобы привлечь их внимание, пришлось потратить еще пару стрел. На этот раз обычных, недостатка в которых у меня не наблюдалось. По идее, мертвые не должны чувствовать боли, но мои действия не остались незамеченными, и твари довольно шустро побежали в мою сторону.

Я тоже побежал, стараясь следить не только за преследователями, но и за обстановкой вокруг. Нельзя гарантировать, что где-то поблизости не затаился кто-то еще. Не хотелось бы заметить костяную химеру в тот момент, когда та вцепится мне в ногу...

— Бррр... — от этой мысли меня передернуло.

К счастью, на этот раз мне повезло — хотя нежити вокруг было многовато, она все же не лежала под каждым кустом. Нам, с моими новыми друзьями, никого не встретилось. Пару раз я исчезал, разрывая дистанцию, а затем вновь напоминал им о своем существовании стрелой. Благо, идти нам было недалеко. Уже через пару минут я вернулся туда, откуда, собственно и начал не так давно свой путь на поводу у жадности.

— Добро пожаловать... — пробормотал я, убедившись, что не ошибся и пришел именно туда, куда и планировалось. Заманивать их в неизвестное место было рискованно, а вот недавнее убежище, из окна которого я и заметил бывших игроков, уже проверено и вряд ли за пять минут его успели облюбовать какие-нибудь чудовища.

Я появился на крыльце и помахал рукой, привлекая внимание умертвий. Как показывала практика, на движение нежить вполне реагировала, так что преследователи вновь направились в мою сторону. Играть с ними в пятнашки внутри было уже опасно, так что я не стал дожидаться, пока они меня догонят и, подперев открытую дверь камнем, пошел дальше, время от времени выливая из фляги немного крови. Спустя минуту преследователи ворвались в небольшой зал, и я вновь исчез. Обойдя их по кругу, стараясь не рассматривать, я вышел в коридор и закрыл за собой массивную дверь. Запора на ней снаружи не было, но открывалась она вовнутрь, так что это не было проблемой. Мышеловка захлопнулась, осталось только дождаться результатов...

— Да я просто чертов гений... — поморщился я. Мысль о том, что я могу просто прикончить их, не тратя времени на подобные извращения, так просто уходить не желала. К черту, "я подумаю об этом завтра", а пока нужно закончить начатое.

По сути, умертвия, потеряв цель, могли либо "уснуть", либо попытаться вернуться к патрулированию. В последнем случае, они должны были либо попытаться сломать дверь, вернувшись тем путем, которым и пришли, либо попытаться покинуть ловушку через окно. С наличием в комнате окон я ничего поделать не мог, а вот помочь им сделать "правильный выбор" вполне реально.

Я скинул невидимость и, на случай, если этого не хватит, постучал ногой по двери. Спустя десять секунд дверь сотряс первый удар — уже изнутри. Она дрогнула, но само собой, не открылась.

— На себя! — нервно пошутил я. — Вы что, табличку не видите?

Мой голос только спровоцировал умертвий на новые попытки. Я отступил к ближайшему окну, откуда мог контролировать окна и вновь ушел в невидимость. Удары прекратились. Сообразили? Выждав несколько секунд, я вновь появился, постучав обухом копья о каменную плитку пола. Не самый сложный алгоритм, который не давал им уйти до тех пор, пока стрелы не высосут из них энергию до последней капли. Главное, чтобы дверь не подвела...

Впрочем, даже это было уже не слишком важно.

* * *

Дверь открывалась с трудом — сначала потому, что ее перекосило, а потом потому, что ее подпирали изнутри два трупа. Тем не менее, не подвела, делали ее на совесть.

— Не то, что теперь... — по-старчески пожаловался я, протиснувшись в образовавшуюся щель.

Возможно, стоило воспользоваться окном, но глупо всерьез рассматривать вариант, по которому умертвия притаились, ожидая, пока я войду, чтобы "из последних сил" вонзить мне зубы в лодыжку. Не стоит идти на поводу у паранойи там, где опасности уже нет...

На этот раз я не стал поглощать опыт, использовав для извлечения стрел кинжал и перчатки. Затем каждая была обернута куском ткани, перевязана куском веревки и спрятана в сумку. Одна из них оказалась чуть надломлена — вероятно, пострадала при падении. Подобное случалось не впервые, но раньше я поглощал опыт сразу и гарантировать, что утечек не будет, не мог...

Я внезапно поймал себя на желании поглотить энергию. Слишком сильном, для того, чтобы быть основанном на одной только логике. В конце концов, энергия хранилась в наконечнике, так что "утечка" крайне маловероятна. Ну и, даже если она присутствует, то разве не будет разумным проверить? Я убрал стрелу в сумку, следом за первой. Похоже, энергия действительно вызывает привыкание, но умеренное, раз я сумел справиться даже без помощи холодного разума. Это радовало, не хотелось бы стать наркоманом, готовым убивать все живое ради новой дозы опыта. Пожалуй, как бы пафосно это ни звучало, лучше уж сдохнуть...

В любом случае, это явно не последняя миссия и иметь запас "консервированного опыта" будет не лишним. Система не идеальна. Далеко не факт, что каждый раз вокруг будут подходящие и при этом враждебно настроенные цели. Убивать нежить неприятно, но, по крайней мере, совесть меня ничуть не мучила. В случае с гоблинами, впрочем, тоже, но тут уже были нюансы...

Остальные трофеи, к слову, были стандартны — пара сумок первого уровня с базовым снаряжением и "выцветшие карты". Оружие погибшие само собой, потеряли, но на этот раз я не собирался искать куда оно делось. Зов шел откуда-то издалека и, чтобы добраться до системного оружия, пришлось бы изменить маршрут... Оно того не стоило. Может в другой раз? Как всегда в таких случаях, это означало "никогда".