Real-Rpg 2. Еретик

* * *

Когда вдруг резко темнеет, а небо застилают темные тучи, не нужно быть семи пядей во лбу чтобы оценить перспективы. И вряд ли тот факт, что я находился в мире гоблинов, отменял действие законов природы. Приближался даже не дождь — ливень.

В обычных обстоятельствах я люблю дождь — его звуки успокаивают, а потоки воды, с неба, даже приятны. Особенно, если есть, где от них укрыться, а дождь не сопровождается холодным, пронизывающим ветром. Ветер был не слишком сильный, но в моей душе изрядно похолодело.

— Везет, как утопленнику. — мрачно поделился я своими мыслями с пустотой.

Невозможно предусмотреть все, но не сказать, чтобы возможное изменения погоды стало для меня шоком. Я ведь не идиот? Просто дождь был одним из многих факторов, на которые я никак не мог повлиять, только учитывать. Просто здесь ничего хорошего мне не светило...

Во время дождя трудно стрелять из лука. Во время дождя видимость ограничена, а вот повлияет ли он на нежить — вопрос открытый, у них-то зрение, большей частью, магическое. Да и невидимость изрядно потеряет в эффективности — даже умертвиям может хватить сообразительности среагировать на обтекаемый силуэт. Продолжать путь в таких условиях было бы безумием, все, что мне оставалось — это срочно найти убежище. Причем такое, где меня не навестят посреди ночи. Потому что нежить из-за такой мелочи, как дождь, своим привычкам явно не изменит...

Где-то неподалеку громыхнул гром, добавляя определенности в ситуацию. Тучи шли до горизонта и, судя по направлению ветра, надеяться, что пронесет или дождик покапает и перестанет, не стоило. Я достал карту, изучая отметки и пытаясь собрать пазл. Оглядевшись, я увидел шпиль магической башни. В обычных обстоятельствах я не стал бы к ней даже соваться, но на этот раз это было идеальным убежищем. Причем достигнуть его нужно до того, как дождь займется всерьез. Прикинув направление, я активировал невидимость и, отбросив излишнюю осторожность, побежал...

* * *

Мне повезло. К тому моменту, как я добрался до подножия башни, дождь еще лишь только слегка капал, практически не нарушая моей маскировки. Конечно, "стратегический объект" охраняли пятеро воинов-скелетов первого уровня, но ситуацию изрядно осложняло наличие у них командира...

Рыцарь смерти. Уровень 5

Связываться с ним мне не хотелось. Рыцари гораздо сильнее рядовой нежити и, что печальнее, считались условно-разумными. Иными словами, умом и сообразительностью не отличались, будучи даже тупее костяных ужасов, но, при этом, вполне способны на командование "свитой". И если гибель скелетов скорее всего останется незамеченной, то в случае с рыцарем риск засветиться был куда выше. Если я вообще смогу его завалить. Впрочем, кто меня заставляет?

Соблюдая осторожность, я просто прошел мимо стражей в открытый проем башни. Пожалуй из всех, что я видел прежде, эта башня была наиболее целой. Ни дыр в стенах, ни обрушившихся перекрытий. Лестница тоже не подвела...

По сути — идеальное убежище. Башня была достаточно велика, чтобы ближе к вершине я мог не бояться "сенсоров". По крайней мере до тех пор, пока они не сунутся внутрь, а этого, судя по пыли, не случалось уже много лет. Да и не будет нежить лезть на защищаемый объект без крайней необходимости. Впрочем, даже если мне не повезет, добраться до меня, не разбудив, им будет невозможно...

Я поднялся по лестнице, проверив все комнаты и убедившись в отсутствии обитателей. Увы, в столь лакомом месте гоблины уже явно бывали, так что башня была подчистую разграблена. Видна была планомерная и тщательная работа. Но у всего можно найти и плюсы — это означало, что можно не слишком опасаться найти внутри помещений "спящую" нежить. Даже если кто-то тут и был, то его давно уже упокоили.

Добравшись до последних этажей, я, наконец, нашел подходящую комнату, снабженную дверью и засовом. Сев на табуретку у узкого окна, за которым уже разразился ливень, я, впервые за последние часы, почувствовал себя в безопасности. Какое же приятное чувство...

На мгновение мелькнула мысль остановиться и не рисковать, поставив маяк завтра прямо здесь, наверху. Глупая и опасная мысль. Учитывая радиус маяка, любой, кто им воспользуется, рискует появиться где-то за пределами башни. И чуть меньшая, по сравнению с земной, гравитация на итог не повлияет. Конечно, можно было поставить ее внизу, но какой в этом смысл? Нижние этажи ничем не лучше любого другого места в этом чертовом городе.

Впрочем, сейчас мне оставалось только ждать. Закончив с ужином и убедившись, что никто не пытается ломиться в дверь, я вернулся к окну и достал из сумки книгу. Было темновато, но не в моем положении беспокоиться о зрении. До ночи еще далеко и мне требовалось чем-то себя занять...

Глава 3. Выбор

* * *

Дождь шел всю ночь и прекратился лишь к утру... Хотел бы я так сказать, но ни черта он не прекратился! Значит и мои планы, в очередной раз, шли псу под хвост. Резоны, которые останавливали меня вчера, ничуть не изменились. Вместо того, чтобы продолжать искать место для маяка, я вынужден сидеть и ждать... у моря погоды.

До конца миссии оставалось чуть больше суток, и с маяком желательно было определиться уже сегодня. Край — завтра. Вариант поставить его прямо в этой башне, конечно, оставался, но был полон недостатков и меня совершенно не устраивал.

В итоге, я чувствовал раздражение от утекающего сквозь пальцы времени и, одновременно, трусливое облегчение от того, что самая страшная угроза моей жизни на текущий момент — это гуляющие в башне сквозняки. И это тоже раздражало. Собственно говоря, сегодня меня раздражало все: нарастающая усталость, близость конца миссии, дождь, ветер, затянувшийся отдых и притаившаяся внизу нежить...

— Надеюсь, это не беременность? — саркастически хмыкнул я. — Еще немного и я начну кусаться...

Конечно, я мог бы погрузиться в пучины рациональности, активировав холодный разум, но делать этого тоже не стал. Ничего страшного, по большому счету, не происходило. Раздражение позволяло отвлечься и, как это ни парадоксально, забавляло, а "кусать" тут все равно было некого. Последнего живого человека я видел пять дней назад...

Пытаясь потратить время с пользой, я расстелил карту, запоминая, прокладывая возможные маршруты и строя новые планы. Пожалуй, я мог бы продолжить путь даже в дождь. Прорваться мимо нежити, оторваться от преследования, а затем укрыться в одном из домов. Риск, конечно, присутствовал, но не сказать, чтобы чрезмерный. Особенно, если привязать этот прорыв к очередному "окну". Действовать раньше в любом случае будет не оптимально...

Но, если уж речь все равно зашла о риске, то, возможно, я смогу придумать, как извлечь из ситуации немного больше пользы?

* * *

Ближе к обеду ливень все же поутих, перейдя в мелкий, чуть накрапывающий дождик. Стоя на вершине башни, я смотрел на разрушенный город. Невидимость я не использовал, сочтя шанс того, что меня заметят, призрачным. Ветер наверху был довольно силен, но парапет частично сохранился, гарантируя безопасность и позволяя спокойно насладиться панорамой. В прошлый раз у меня такой возможности не было, поскольку, едва забравшись на вершину, я тут же был вынужден ее покинуть...

— И где мой смартфон? Такие фотки пропадают...

Зрелище и в самом деле было величественное. Во все стороны, насколько хватало взгляда, простирались развалины, из которых кое-где торчали башни. Многоэтажные дома перемежались с внушительными особняками. Полагаю, когда-то это был богатый район, но потенциальная стоимость недвижимости не мешала существованию площадей, фонтанов парков и широких улиц. Внешняя стена была относительно близко, и я мог разглядеть ее во всех подробностях. В отличие от стены третьего кольца, которую, за пеленой дождя, едва можно было различить.

Вспомнив карту, я, вдруг, почувствовал острый приступ разочарования. Я потратил немало времени и сил, чтобы добраться сюда, но, по сути, мои достижения были ничтожны. Преодолев четвертую стену в районе крепости, я оказался бы примерно на таком же расстоянии от центра города, просто на другой стороне кольца. И вряд ли стена остановит игроков в следующий раз. Если я поставлю маяк здесь, то мой выигрыш составит не дни, а считанные часы. Если боги вообще не спутают все мои карты, высадив всех игроков поближе к храму. Впрочем, это вряд ли — слишком уж велики будут потери и слишком ничтожны шансы...

Вздохнув, я перевел взгляд вниз, где, невзирая на дождь, все так же несли свою службу скелеты. Если бы не рыцарь, они были бы легкой добычей, но присутствие командира вносило в ситуацию изрядный элемент риска...

Минимальные требования выполнены. Желаете покинуть локацию?

До принятия решения осталось 59 минут 59 секунд...

Я сделал глубокий вздох. С этого момента события выходили на финишную прямую. Перемирие с гоблинами истекло, до завершения миссии оставались сутки, и в строю оставалось еще... 2843 игрока. И, к слову, их число стремительно уменьшалось — "дезертиров" становилось все больше...

Судя по всему, дела в крепости шли не лучшим образом. Как я и опасался, гоблины все рассчитали правильно. Наверняка еще и выстроились к штурму, притащили лестницы, тараны... По крайней мере, так бы я поступил на их месте. Так или иначе, многие из тех, кто уже выполнил условия миссии, предпочли уйти сейчас...

— Мда, не повезло последней волне... — оценил я скорость оттока. Я отвлекся лишь на мгновение, и цифра опустилась до 2543. И ведь далеко не все эти игроки находятся именно там...

До принятия решения осталось 59 минут 01 секунд...

К черту, времени на рефлексии у меня тоже не было. Для начала, я приложил к лицу маску. Трудно сказать зачем. Возможно, детское желание почувствовать себя "супергероем"? Или дурное влияние телевидения? В любом случае, вреда от этого точно не будет — маска ничуть не мешала обзору и, в какой-то степени, защищала лицо. Ну а игроков, которых она могла бы спровоцировать, тут все равно нет.

Я пошатал ногой парапет, убедившись, что он держится крепко и не полетит вниз, вместе со мной. Одного раза мне хватило...

— Ну, начнем, помолясь... — пробормотал я. Интересно только, кому должны молиться еретики? Ктулху? Хаосу? Или, может, главе конкретного культа? Как-то же эти "лорды хаоса" зарождаются?

Я вытащил гоблинский лук, машинально проверил тетиву, прислонил к парапету связку стрел и, слегка перегнувшись через край, начал пускать их вниз, по стражникам. С третьим уровнем навыка промахнуться я не мог. Первая же стрела с силой ударила в череп, возившись в него, но несмотря на выросший "рог", скелет лишь пошатнулся.

Будь у меня больше системных стрел, можно было бы попробовать прикончить всех прямо так, но их осталось всего пять штук. Да и продолжение обстрела показало, что мне просто повезло. Несмотря на высоту и немалую силу, с которой били стрелы, большинство из них просто рикошетили и ломались. Реальный урон был минимален.

На какое-то время я сосредоточился на рыцаре — вот уж на кого потратиться было бы не жалко, но от него стрелы попросту отскакивали. Да и продолжалось это недолго, почти сразу рыцарь поднял взгляд, "посмотрев мне прямо в душу". Или как там положено говорить в таких случаях? Словно по команде, наверх посмотрели и скелеты.

— Неплохо, парни. Вам бы в фильмах ужасов сниматься...

Я выпустил в них еще стрелу. Просто для того, чтобы обозначить враждебные намерения. Нежить развернулась, направившись к входу в башню. Надеюсь, они не заблудятся...

* * *

Впрочем, шансы на то, что подобное действительно произойдет, минимальны. Проклятие наделяло нежить поведенческой программой, которая, в некоторых случаях, вполне заменяла разум. С гибелью Ы, она утратила гибкость, а, вместе с этим, и немалую часть эффективности, но в целом продолжала работать. Другое дело, что имея представление о шаблонах, действия нежити, в большинстве случаев, можно было предсказать. Скажем, если бы я использовал невидимость, они бы просто укрылись от обстрела, а затем опять перешли в "режим энергосбережения". Увидев же врага, "стражи" должны попытаться его уничтожить...

До крыши они должны быть способны дойти и сами, но, на всякий случай, я пометил им дорогу кровью. Наличие в ней крох жизненной силы, активировало шаблон преследования. Старый трюк, который использовали и сами гоблины. Возможно старая свиная кровь из фляжки тут и не лучший вариант, но, как показал вчерашний день, свои функции она все еще выполняла...

Ждать их наверху я, само собой, не стал, спустившись обратно, под крышу. На ходу скинув накидку, я убрал ее в сумку и встряхнулся, избавляясь от лишних капель. Мокрые следы — последнее, что мне сейчас нужно...

Спускаясь по лестнице я, в какой-то момент, ушел в невидимость, и занял позицию в комнате, мимо которой они неминуемо должны были пройти. Ждать пришлось недолго.

Шестеро... Скелеты шли первыми, а рыцарь замыкал строй. Он даже заглянул ко мне, но ничего не увидел. Пропустить их мимо не составило никакого труда. Скелетов я не особо опасался, вопрос был в командире. В какой-то степени, именно сейчас решалось, по какому плану я буду действовать. Идентификация...

Рыцарь смерти...(92%)

Статус: нежить

Тип: Бронза.

Ранг существа: D

Уровень: 5

Опасность: средняя.

Характеристики:

Сила: 15

Ловкость: 7

Интеллект: 1

Прочность: 12

Выносливость: 10

Мудрость: 10

Восприятие: 12

Инстинкт: 7

Особенности:

Нежить — данное существо уже мертво и поднято магией.

Регенерация — кости данного существа, при наличии материала, могут восстанавливаться.

Поиск жизни — существо чувствует живых существ в некотором радиусе.

Существо системы — принадлежит к системе и способно к развитию.

Лидер стаи — существо может контролировать младшую нежить.

Итак... Все основные физические параметры превосходили человеческие, а интеллект... Был равен единице. Рыцарь был разумен, а значит с ним можно попробовать договорится... Шучу, шучу. Трудно оценивать, чему соответствует подобное значение, но, полагаю, он находится где-то на уровне трехлетнего ребенка. К тому же проклятие слишком сильно ограничивает нежить. Она может сколь угодно сильно желать договариваться и, отрывая тебе голову, страдать от мук совести, но все равно продолжит подчиняться "божественной воле". Иначе гоблины уже давно добрались бы до алтаря и воскресили своего бога...

Выбор передо мной стоял нехитрый: либо я спускаюсь и ухожу, либо пытаюсь прикончить охрану башни. И на этот раз лучше обойтись без монетки...

— Птицы умирают ради еды, а люди — ради богатства. Так, кажется, говаривал мой китайский друг?

Я догнал идущего последним рыцаря и замедлился, высматривая уязвимое место. Большая часть его тела была покрыта костяными пластинами, но это все же изначально было умертвие, а не скелет. Так что за сочленениями "доспеха" оставалась плоть, в которую можно было всадить... Что-нибудь... Острое. В идеале, конечно, стрелу, но стыки были узкие и, к тому же, прикрывались "кожей". Слишком легко промазать... Кинжал тут подходил больше.