Real-Rpg 2. Еретик

Последние два этажа обрушились, так что выбор места для ночевки отпал сам собой. Крыша. Благо та пока, вроде, держалась и, судя по мощным каменным перекрытиям, падать не собиралась. Дождя не было, а ветер и ночная прохлада были тем, с чем я готов смириться ради безопасности.....

* * *

Говорят, умереть во сне — не очень больно, но проверять эту теорию я покуда не собирался. Да и вряд ли это касается случаев, когда тебя проткнут костяным клинком. Так что еще с час я потратил на то, чтобы обустроить спальное место и сделать несколько примитивных ловушек на лестнице. Натянутые веревки, несколько железяк... Пара неустойчивых камней... Примитив, но цель всего этого "великолепия" была не столько остановить врагов, сколько предупредить меня об их появлении.

Заблокировать выход на крышу было нечем, но зато я смог закрыть его куском ткани, закрепив по краям кучу камней и положив по центру несколько "сигналок". За последние дни я насобирал немало драгоценного хлама, а серебряная ваза, думается, должна весьма громко катиться по ступеням.

Ужинать пришлось уже в сумерках, а затем и вовсе совсем стемнело. Лежа на импровизированной постели, основой которой служило несколько щитов, и, закутавшись в кучу одеял, я смотрел на небо, где сияли редкие звезды. Единственное напоминание о том, что я не ослеп...

Спустя некоторое время я надел маску и зарылся в настройки "Культа Каина". По сути это было что-то вроде... Клана? Нет, скорее религиозного ордена. И звание его главы наделяло меня рядом весьма интересных возможностей, которые я все еще изучал...

Прежде всего, шел список "сторонников", в котором находилось лишь одно имя... Каин. Ткнув по иконке, я мог получить довольно подробную информацию, включающую локальный id, уровень, значение основных параметров, способности и даже координаты. Правда, от последних толку пока было мало, поскольку они были "глобальными" и как по ним ориентироваться совершенно непонятно. Да и показывали он, похоже, только мир — по крайней мере мои за эти дни ничуть не изменились.

Остальные позиции в списке были пока пустыми, но я не мог не отметить несколько иконок. Одна из них позволяла исключить игрока из числа культистов, а вторая... Убивала, я так понимаю? Иначе говоря, по умолчанию младшие члены культа тут были скорее вассалами, чем равноправными партнерами. Или даже рабами. Причем все это весьма гибко регулировалось и настраивалось, позволяя скрывать от нижестоящих значительную часть возможностей.

Дальше шла вкладка "главы", где красовалось мое имя и покуда неактивные кнопки назначения наследника и "передачи власти". При этом можно было официально назначить публичного наследника и тайно — настоящего, причем последний даже сам не будет знать о своем титуле. Как и первый — о ложности своего. Можно было даже сделать так, что в случае смены власти ложный наследник погибнет, а "корона" перейдет к истинному.

Собственно, настроек тут было множество, но сегодня я зашел сюда ради вполне конкретного пункта. Символ ереси... Два варианта — "создать" и "назначить автоматически". Вкусу Системы я не доверял и последние дни развлекался тем, что перебирал варианты.

Никогда не любил вычурность, но простые символы всегда заняты. Ткнув первую кнопку и подтвердив согласие, я мысленно нарисовал знак бесконечности и, установив белый фон. Система разразилась списком предупреждений, и я позволил выбрать для самого знака "свободные цвета", с приоритетом в темный. В конце концов, знак должен быть уникален и наивно будет рассчитывать, что черный цвет будет свободен. Подтвердить...

Внимание! Попытка связи с Сервером. Сервер недоступен...

Как, собственно, и ожидалось. Однако вместо того, чтобы успокоиться, система вновь разразилась шквалом сообщений.

Внимание! Проверка приоритета... Связь предоставлена по резервному каналу...

Поздравляем! Ересь зарегистрирована в базе данных(52%), символ прошел регистрацию.

Личность игрока внесена в базу. Присвоен глобальный ID(76%).

Внимание! Разблокирован параметр Известность(83%)!

Внимание! Вы получили скрытый системный навык "запрос к базе данных"!

Внимание! Отношения с внешними богами улучшены!

Внимание! Отношения с существами хаоса улучшены!

Внимание! Задание вып... Связь завершена... Задание активно.

Я сел, попытавшись проверить квест, но возможность выбрать "специализацию" так и не появилась. На самом деле, это меня даже порадовало — куда страшнее было бы, зачти мне задание, но не дай времени сделать выбор. Или сделай его самостоятельно...

Вообще список сообщений наводил сразу на несколько мыслей. Кто такие "внешние боги" и "существа хаоса" и почему они будут ко мне лучше относиться, я примерно знал. Существа хаоса — те, чья сила лежит вне системы, а внешние боги — те, что не принадлежат моему миру. Скорее всего, они будут воспринимать меня в качестве некой оппозиции. Кем-то, с кем можно договориться. Потенциальным предателем, если говорить прямо. Ключевой вопрос тут в том, как они должны меня опознавать?

Известность - позволяет делать запросы к базе данных относительно иных системных существ. Отражает влияние и значимость. Чем выше этот параметр, тем больше шансы, что с вами станут разговаривать.

Ну-ка... Сняв маску, я несколько убедился, что, как и в случае с "Ересью", параметр "Известность", прилип именно ко мне самому, а не к артефакту. И даже подобрал подходящее обоснование. В данном случае "награда" шла напрямую от Системы, и было бы странно, обмани она сама себя...

Я на мгновение задумался. Минусом было то, что обо мне могли узнать лишнее, а вот плюсом... Своего рода вступление в некий "элитный клуб" тех, кто хоть что-то в этой игре значили. Или мне хотелось так думать? Судя по тому, что я видел, получить эту "известность" очень даже непросто. Главный вопрос тут в том, как много информации в этой базе. Впрочем, это можно проверить, не зря же мне дали новый навык...

Создать запрос к базе данных?

ДаНет

Внимание! Проверка приоритета... Связь предоставлена по резервному каналу... Связь установлена... Информация получена. Связь завершена...

Ник: Василий

Глобальный id: 89...83

Раса: человек(97%),

* * *

(3%)

Родной мир:

* * *

(Земля)

Известность: 1

Награда:

— Неизвестно.

Иными словами, на данный момент в базе обо мне не было практически ничего. В том числе и того, чего я реально опасался — возможности для других обладателей параметра увидеть причины подобной славы. Я не обольщался, примерно предполагая, кто еще мог обладать подобными параметрами. Как минимум — боги. Скорее всего — их верховные жрецы тоже там. И, наконец, я сам. Забавно, но если я прав, то любой из верховных жрецов с легкостью может разоблачить самозванца, попросту отправив запрос...

Учитывая, что я знаком с несколькими велик шанс, что рано или поздно мое присутствие в базе обнаружат и лучше бы мне заранее придумать, как я в нее попал. Или какому из богов я на самом деле служу? К черту...

Желаете скрыть параметр Известность?

ДаНет

Подтвердив согласие, я вновь откинулся на спину. В обычных условиях я частенько мог ворочаться часами, но теперь усталость быстро брала свое. Уже почти уснув, я почувствовал — что-то было не так...

Глава 6. Легион

* * *

Я вновь открыл глаза, пытаясь понять, что меня встревожило. Завывание ветра? Предчувствие? Странное, сосущее чувство? Перед глазами проявился интерфейс, а затем пришло и осознание. Полоска маны, которая уже давно успела восстановиться, потихоньку ползла влево. И это при том что ни один задействующий ее скилл активирован не был. Какого черта?

Я скинул одеяла и вскочил, не обращая внимания на ночной холод. Одежду я на ночь не снимал, в отличие от обуви, но крыша еще не успела остыть. Я напряжено замер, сжимая копье. Практически полная темнота, неизвестная угроза, вершина башни и единственный путь к отступлению. Похоже, самое время начинать паниковать? Несмотря на легкий сарказм, весело мне не было...

Активировать холодный разум?

ДаНет

— Черт... — поколебавшись, я все же отказался от этой идеи. Это лишь ускорит тот момент, когда мана закончится. И было у меня смутное чувство, что это будет только началом проблем...

Итак, спокойно... Для начала требовалось определиться с источником проблемы. Какие у нас варианты? Сама башня высасывает энергию? Чушь, я провел здесь уже немало времени и давно бы такое заметил. Это происходит только ночью? Сомнительно... Тогда что?

Впрочем, задавая вопрос, я уже подозревал ответ — скорее всего где-то рядом притаился враг, который и тянет из меня энергию. От этой "успокаивающей" мысли я ушел в невидимость и сделал несколько шагов в сторону. Рефлекс... Нет, если бы враг хотел напасть открыто, то сделал бы это еще тогда, когда я лежал, смотря на звезды.

Тем не менее, результат был, хотя и слегка неожиданный — сосущее чувство почти исчезло. Да и мана, хотя все еще уменьшалась, но далеко не так быстро, как можно было ожидать. Похоже, теперь она тратилась только на поддержание способности? Значит, если рядом спрятался "энергетический вампир", то теперь он определенно меня потерял...

— Да я просто чертов читер... — мысленно констатировал я. Впрочем, если мои предположения о свойствах "поля невидимости" были верны, то это даже логично. Будь оно менее надежным, меня могли засечь еще костяные ужасы...

Внезапное открытие давало мне небольшую передышку, вот только что с ней делать? Казалось бы, самое время бежать.... Вот только куда? Даже если я каким-то чудом сумею спуститься по лестнице, не свернув шею, то мне предстоит провести внизу остаток ночи. В темноте. Среди чудовищ...

— Надеюсь, я не ошибся в своих предположениях...

Нашарив пальцами ног стоящую у изголовья масляную лампу, предусмотрительно захваченную из крепости, я подтянул ее ближе и, присев, достал из кармана огниво. Спустя двадцать секунд у меня уже был свет. И на меня никто так и не бросился из темноты. Это ли не повод для счастья?

Ладно, поставим вопрос иначе — зачем ему вообще тянуть ману, когда можно было подождать, пока я усну, а потом прикончить? Увы, однозначного ответа логика тут не давала. Скажем, он мог находиться где-то внизу, не способный подняться на вершину башни. Или слишком слаб, чтобы атаковать напрямую. Или просто идиот.

— Возможны комбинации...

Решив, что если бы враг был на крыше, то уже давно себя проявил, я, наконец, позволил себе сесть и натянуть сапоги. Сражаться босиком — то еще удовольствие. Затем подобрал лампу и дошел до сигналки, убедившись, что натянутое полотно не повреждено. Прекрасно... Количество вариантов резко снижается. Либо враг где-то внизу, либо... прилетел. Костяной дракон меня бы уже сожрал, а значит моим противником выступает кто-то помельче — птичка, например. Или, что куда вероятнее, призрак...

* * *

Наверное, может показаться странным, что к этой мысли я пришел с таким запозданием, но в данном случае источником моей информации были не рассказы гоблинов, а навык скальда. Призраки даже не входили в список поднимаемой алтарем "священной нежити".

По традиционной концепции призраки — это души погибших, сумевшие не рассеяться в процессе смерти. Однако, правильнее будет сказать, что это "осколки душ". Хищные амебы, сохранившие кусочки личности. При этом мелкие "амебы" имели тенденцию сливаться, образуя "призрака" — вот только мало кто из них сохранял разум. Для этого требовалась основа — осколок могущественной личности. Или нескольких. Так что в основном призраки — это ведомые инстинктами сгустки маны и информации. Сильных, или относительно разумных особей, шаманы могли как-то использовать, а вот мелкие ими рассматривались как паразиты... Ну, или батарейки...

— Эй, не желаете поговорить? — сделал я вялую попытку, выйдя из инвиза. Говорить призраки не умели, но практически все могли "проявляться", а сильные должны были обладать телепатией. Так что "услышать" меня должны.

Ответа не последовало, и я вновь исчез, сменив позицию. Ладно... Главной опасностью призраков была почти абсолютная невидимость. Или, скорее, правильнее будет назвать это прозрачностью и неосязаемостью. Может, днем еще можно было заметить движение воздуха, но ночью — без шансов. Если ты не шаман или не маг... Или не обладаешь соответствующей сенсорной способностью. Не стоит забывать о том, что призраки, по большому счету, лишь сгустки маны. Я активировал полузабытое "чувство маны" и мир изменился, заставив поморщиться. То еще "удовольствие". Теперь я чувствовал, что помимо привычного магического ветра, вокруг были сотни сгустков разного размера и плотности. Весьма... неуютное ощущение. Словно ты бултыхнулся в реку с пираньями. Или, скорее, вокруг кружит огромная туча голодных комаров.

— Жалкие насекомые... — вторая аналогия понравилась мне гораздо больше. Хотя комары обычно не строят планы о том, как высосать из тебя ману и жизненную силу, а затем захватить тело и "воскреснуть". Иногда им такое даже удавалось, и в результате получался пускающий слюни безумец. Опасный безумец, поскольку в процессе он зачастую приобретал магический дар...

Главной слабостью призраков была относительная нестабильность. Если, конечно, подобрать правильное оружие... И в этом плане песни гоблинов были на редкость конкретны. Я засунул руку в сумку, пожелав получить соль, и в моей ладони тут же оказался маленький мешочек. Развязав зубами узел, я высыпал немного в ладонь, а затем бросил веером вокруг, стараясь попасть по ощущаемым сгусткам. Воздух слегка заколебался, позволяя увидеть "сгорающие" фигуры. Для призраков это было сродни выстрелу из дробовика. Или скорее из пушки, потому что "дробинки" прошивали их насквозь, оставляя чудовищные раны. Резкий отток маны, через поврежденную оболочку, вызывал иллюзию синего пламени, попутно заставляя призраков "проявляться". Трудно сказать почему, герои баллад не задумывались над такими "тривиальными" вопросами. Возможно, они инстинктивно сжимались, уплотняясь и пытаясь затянуть оболочку? Как бы то ни было, но еще один факт из легенд нашел подтверждение — получив тяжелую травму, призраки на какое-то время становились видимыми.

— Твою же... Да вам бы в фильмах ужасов сниматься...

Гибнущие сгустки "протоплазмы" непрерывно изменялись, пытаясь остановить разрушение. На поверхности проглядывали лица, росли руки и, кажется, даже щупальца. Гоблины, люди... Длилось это недолго, на них накинулись невидимые соседи, буквально разорвав на куски. Правда тут я скорее уже догадался, чем увидел или почувствовал.

— Ну, главное я выяснил — это действительно призраки...