Стражи Чёрной Скалы

А теперь, уважаемые знатоки, внимание — вопрос! Точнее не один, а сразу несколько. Что делать? Придёт ли к "стражам" подмога или нет? Обойти или вступить в бой? Вступать ли в бой вообще? Может, лучше будет всё-таки забыть о некоторых предыдущих событиях и попробовать договориться со "стражами" о совместной поимке Махоуни?

Ага, конечно. Так они и согласятся. Может, они агентов ЦРУ признают исключительно в неживом виде?

Думай, Саня, думай...

— Хигенс, Голдберг! Где вы есть, сукины дети? — вновь послышался в эфире уже знакомый хриплый голос. — "Стражи" сейчас мне глаз на задницу натянут!

— Не сомневайтесь, сэр, — вклинился ещё один голос — на удивление вежливый и мягкий. — Обязательно натянем. Если вы всё-таки не сдадитесь. Сэр, при всех ваших преступлениях вы можете отделаться всего лишь виселицей. Соглашайтесь, это очень хороший вариант.

— Да пошёл ты...

Далее пошла полностью нецензурная и довольно однообразная брань.

— Сэр, нам следует либо поторопиться, либо посмотреть, что же могут сделать с мистером Махоуни, если виселица для него — это лучший вариант, — хмыкнул Си Джей.

— Знаю, — буркнул я и указал на "баррет". — Справишься?

Я, если честно, с этой штукой был знаком постольку-поскольку. А уметь стрелять из снайперки и уметь попадать из неё — это две совсем разные вещи.

— Как нефиг делать, сэр. Я не канонир, но могу им стать. Как пешка лезет в дамки, вашу мать.

Очередная минутка фольклора от Си Джея.

...Рассредоточились вдоль парапета, выбрали себе цели и наметили секторы огня.

Позиция была удачной — снайпер бил через спины атакующих солдат, поэтому у нас был прекрасный шанс перебить со спины как минимум треть "стражей" сходу...

И перспектива убивать американских солдат больше ни у кого из американских наёмников не вызывала особых душевных терзаний. По крайней мере, внешне.

Может быть всё дело в том, что они — поехавшие крышей кретины с оружием, а мы — профессиональные убийцы? И если первое — это болезнь и клиника, то второе — это профессия. Эмоции — это не то, чем руководствуются головорезы. Эмоции есть у придурка, способного забить жену насмерть ногами, у профессиональных убийц вместо них только правила. Свои собственные, если что.

И когда такие, как я или мои ребята поддаются эмоциям, только тогда мы и превращаемся в аналогично двинутых маньяков...

— По моему сигналу... — произнёс я, ловя красной точкой прицела спину одного из "стражей", укрывшегося за разбитой машиной. — Огонь.

Пальбы вокруг и так хватало, поэтому когда в дело подключились ещё четыре ствола, вряд ли кто-то сразу заподозрил неладное. И это было как классика — просто "Реквием" Моцарта применительно к тактике городского боя: какое-то время враг просто не догонял, что его кто-то убивает. Не сражается, а именно тупо убивает.

Мы с Юраем положили четверых "стражей", ещё троих свалил очередью Дойл. Си Джей пока что в дело не вступал, но явно держал на прицеле самых опасных противников — пулемётчиков на "хамви".

Сначала убрать тех, кто позади всех — им в спины никто не смотрит. И они больше не будут смотреть, поэтому затем можно убрать и следующих...

Но когда кусками кости, мозгов и кевларовой каски разлетелась голова второго пулемётчика, "стражи" поняли, что всё плохо.

— Сзади!

— Нас обходят!

— Это повстанцы — обошли с тыла!

Сразу столько воплей... Даже звуки выстрелов умудряются перекрывать...

Сменил магазин, снял ещё одного противника. Больше лёгких мишеней не было, потому как избиваемые сразу с двух сторон "стражи", заняли круговую оборону. Между молотом и наковальней, так сказать. Но вся проблема в том, что если они сообразят что к чему, то с лёгкостью раздавят молот (нас), а потом займутся и наковальней (Махоуни и компанией).

— Это не повстанцы — это ЦРУ!

Как же вы так быстро-то это определили?..

Я зацепил перебегающего "стража" в ногу, заставив его упасть на землю, а Юрай добил короткой очередью.

— Повторяю — здесь наёмники ЦРУ!

Наёмники. Но не ЦРУ. Официально во всяком случае.

Попытавшийся было слинять "хамви" получил крупнокалиберную пулю в лобовое стекло, размазавшую водителя по всему салону, и вторую — в радиатор. Да, под капотом спереди вовсе не мотор, а радиатор...

Подбитая машина явно взбесила "стражей", потому что по нам немедленно ударил самый натуральный шквал огня... Который спустя какое-то время начал резко слабеть. Оказалось, что засевшие в отеле террористы ЦРУ контратаковали.

Из отеля короткими перебежками выдвинулось примерно полтора десятков бойцов — cудя по виду, типичных "танго". Под прикрытием пулемётного огня со второго и третьего этажей здания они заставили американцев отойти.

— Эй, там! — заорал один из террористов в нашу сторону. — Сюда! Быстро!

Перемахнули через парапет, спрыгнули вниз и рванули к отелю. "Танго" отошли следом за нами.

Добраться до отеля было не так уж и просто, даже несмотря на мизерное расстояние. Обороняющиеся загодя превратили его в укреплённую точку, расставив на подступах бетонные блоки, разбитые машины и баррикады из мешков. И вся эта радость хаотически обтянута кусками колючей проволоки и рабицы.

Оббегать весь этот лабиринт — долго... Как "танго" так быстро вылезли?

— Давай, давай! — террористы, сейчас ставшие нашими союзниками, обогнали нас. У нескольких из них при себе кроме пистолетов-пулемётов имелись и потёртые полицейские щиты.

В гробу я, правда, таких союзничков видал... И с превеликим удовольствием обеспечил бы им свидание с этим предметом.

По перекинутым через колючую проволоку щитам мы довольно быстро добрались до здания отеля, перемахнули через последнюю линию обороны и оказались внутри.

В холле гостиницы нас встретили: полдюжины бородачей — типичных террорюг-повстанцев и бородатый европеец им под стать. Лет пятидесяти, невысокий, крепкий — если слегка подстричь и побрить, то будет точь-в-точь Гектор Махоуни, каким я запомнил его по фотографии в досье.

— Кто бы вы ни были — спасибо за помощь, — уже знакомым хриплым голосом произнёс агент ЦРУ.

— Сержант Александер, — представился я.

— Гектор Махоуни. А теперь живо внутрь, пока "стражи" не вернулись. Или снайпер башку не отстрелил.

Агент ЦРУ развернулся и зашагал внутрь здания.

— Мы за вами, сэр, — ровным голосом произнёс я.

— Армия, наёмники? — не оборачиваясь, хмыкнул Махоуни. — Дай угадаю — наёмники. Контора не из мелких, раз вас подрядили на такую щекотливую и паршивую работёнку...

— "Академия".

— Да-да...

Мы невольно зашагали следом за агентом. Сопровождавшие его террористы наградили нас не слишком дружелюбными, но и не особо враждебными взглядами.

— Не за что, — негромко, но отчётливо буркнул Дойл на ходу.

— Простите? — спросил Махоуни.

— Если вы не заметили, то мы вас спасли. Сэр, — подключился Си Джей.

Агент явно никому из моих парней не нравился. Впрочем, мне тоже.

— Болтливый мальчишка — а, сержант? — с ухмылкой обернулся ко мне Гектор, не сбавляя шага.

— Это капрал Джонсон. И он в целом прав, — заметил я.

— Неужели?

— Сэр, у нас задание — вывести вас из этого города. Или если не получится, то забрать ваш кейс.

Махоуни резко остановился и повернулся к нам.

— Значит, вам нужен мой чемоданчик, так? — агент наградил нас колючим взглядом.

— На случай, если бы мы не нашли вас. Или нашли, но вы не могли бы покинуть Кувейт по тем или иным причинам, — спокойно ответил я.

— Хмм... — агент задумался, а затем неожиданно ухмыльнулся. — Отлично! Тогда — за мной.

Махоуни сделал пару шагов, а затем обернулся на ходу и бросил:

— Если вы, конечно, хотите выполнить своё задание.

Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

29.

— Сер, доступен тоннель, сделанный нами, — на скверном английском доложил подошедший к Махоуни боевик. — На юго-восток.

— Хорошо, — кивнул агент. — Веди.

Вместе с "танго" двинулись вперёд и мы.

Спустились на нижние этажи отеля, вышли к полузасыпанной подземной парковке. Там действительно обнаружилось нечто вроде тоннеля, чернеющего своей дырой в песчаном склоне, который был вместо одного из выездов. Тоннель этот, разумеется, был не прокопан, потому как в песке особо не покопаешь (надолго, по крайней мере), а представлял собой бетонную трубу довольно большого диаметра. Идти, а не ползти по нему можно было. Правда, скрючившись в три погибели, но это уже мелочи.

— Он безопасен? — первым делом поинтересовался Махоуни.

— Две сотни шагов без проломов, — ответил один из боевиков.

— Я не про это.

Террористы как-то странно начали между собой переглядываться, но промолчали.

— Ясно, — скривился агент. — Тагир, "светляков" вперёд, всем быть наготове. Академия, вас это тоже касается: увидите что-нибудь... что-нибудь подозрительное — стреляйте без раздумий.

Чего это он? Это ж и так каждому понятно...

Четверо "танго" передали автоматы и часть снаряжения другим, затем двое достали из-за спины помповые дробовики с прикрученным к стволу фонариками. Причём это были не маленькие тактические малыши, а здоровенные и мощные бандуры, примотанные скотчем. Другая пара же вооружилась укороченными "узи" и круглыми полицейскими щитами.

— Какого... — протянул Дойл. — Алекс, что это за ерунда?

— Все вопросы позже, — покачал я головой, хотя и сам мало что понимал в происходящем. — Сейчас действительно главное — это поскорее линять отсюда.

Где-то наверху снаружи родился и начал всё усиливаться глухой рокот, волны вибрации от которых достигали до самых корней зубов.

Боевики и даже агент явно заволновались.

— Быстрее! — скомандовал Махоуни. — Быстрее, сукины дети!

Пара "танго" с фонарём и щитом первыми скользнули внутрь чёрной норы тоннеля. Следом за ними последовали и остальные

— Наёмники, в центр строя! Живо, мать вашу! — на ходу бросил агент, доставая что-то вроде обреза с самодельным проволочным прикладом и внушительного вида серебристый револьвер.

Пижон, мать его...

В середину строя, так в середину, хотя нам бы лучше замыкающими идти, чтобы под ногами не путаться...

Грохот беснующейся над землёй бурей всё нарастал и нарастал.

Впереди меня мелькнула затянутая в выцветший камуфляж спина боевика, а следом за ним внутрь тоннеля нырнул и я.

Мрак норы с бетонными стенками нарушали только лишь мощные лучи фонарей в голове и хвосте нашей человеческой гусеницы, да немногочисленные тактические фонарики, которые были у нескольких "танго". Шорох песка под ногами, скрежет задевающих бетон пластиковых наколенников, тяжёлое дыхание да запах давно немытых тел.

И скрючившись буквой зю, мы продвигались куда-то вглубь тоннеля. Дышать постепенно становилось всё тяжелее — сказывалось отсутствие грамотной вентиляции, хотя судя по виднеющимся кое-где в проломах бетонных стенок решёткам, эту самую вентиляцию всё-таки пытались сделать. Плохонькую, но хоть какую-то. Как вообще проложили этот тоннель? Скорее всего, ещё до того, когда его с головой замело песком...

Через не полностью заделанные стыки кое-где ссыпался песок, создавая на полу небольшие барханчики, которые безжалостно сминали тяжёлые рифленые подошвы ботинок. Но барханчики вырастали снова, как только мы уходили...

Даже сквозь многометровый слой песка и стены доносился грохот песчаной бури где-то наверху. Её шум заставлял вибрировать всю песчаную толщу и даже сам воздух внутри тоннеля.

В ушах неожиданно появился и крепко поселился какой-то противный едва различимый писк, навроде комариного. Столь же тихий и столь же мерзкий. А на его фоне слышалось ещё и что-то глухое, типа стука чьего-то исполинского сердца, спрятанного где-то в глубине пустыни...

Вот только какому титану принадлежало оно?..

Тоннель понемногу изгибался и приобрёл лёгкий наклон вниз, а затем мы вышли на относительно открытое и широкое место. Это не было расширением бетонной трубы — скорее, это тоннель вывел нас в подвал ещё какого-то здания.

Лучи фонарей выхватили чёрную дыру нового тоннеля в противоположной от нас стене и запертую металлическую дверь невдалеке.

— Проверьте дверь, — скомандовал Махоуни.

Двое боевиков метнулись к ней, но она была заперта. К ним тут же присоединилась ещё пара, вооружённая дробовиками. Заряды картечи снесли замок и верхнюю петлю, и дверь тут же вогнуло внутрь под напором песчаной массы снаружи.

— М-мать... — ругнулся агент. — Ладно, продолжаем движение.

Где-то под потолком что-то зашумело. Как будто...

Как будто там кто-то был.

— К стенам! — выкрикнул Махоуни, отпрыгивая с центра комнаты и поднимая оружие вверх.

Боевики и, на всякий случай, мы тоже беспрекословно выполнили эту команду.

Я задрал вверх М4, положив указательный палец правой руки на спуск автомата, а палец левой — на спуск дробовика.

Клетчатый подвесной потолок был проломлен в нескольких местах, пластиковые панели кое-где были сорваны и болтались, из дыр торчали обрывки кабелей.

— Видите что-нибудь? — тихонько произнёс Юрай, припав на колено и водя ствол карабина из стороны в сторону.

— Заткнись, — Махоуни зажал приклад обреза под мышкой, не отводя револьвера от потолка.

— Что это было? — тоже спросил Си Джей.

— Я сказал — заткнитесь! — тихонько рявкнул агент.

В одном из углов с грохотом рухнула потолочная панель, подняв целое облако пыли. Потолок в том месте моментально изрешетили из нескольких стволов; в стороны полетели куски пластика и пыль.

И в этот же момент совершенно с противоположной стороны вентиляционная решётка на уровне пола была выбита мощным ударом, а ноги стоящего неподалёку боевика захлестнула тонкая цепь. Мощный рывок, и "танго" одним махом затянуло внутрь. Послышался грохот, стрельба, а затем отчаянный вопль.

— Сдохни!.. — выкрикнул один из боевиков, приседая на колено и выпуская магазин вглубь чёрного провала вентиляционной шахты. Мрак разорвали белые вспышки дульного пламени.

Из потолка вывалилась ещё одна панель, рухнув на голову другому "танго", а следом сверху упала верёвочная петля, захватившая шею боевика. Мгновение, и хрипящего террориста рывком утянуло вверх.

— Уходим отсюда! — проорал Махоуни, ныряя в провал тоннеля.

Следом за ним рванул я, следом за мной — ещё кто-то. Прежнего чёткого строя движения уже не было.

Сердце глухо стучало в ушах, в горле резко пересохло. Здесь определённо творилось не просто что-то странное, а что-то страшное!..

В животе заворочался липкий и холодный страх.

Никогда не говори, что ничего не боишься — если ты так говоришь, то просто не встречал ещё ничего по-настоящему страшного.

Звон и стук в ушах никуда не исчезал. Напротив, в нём мне начало чудиться чьё-то едва слышимое бормотание:

— Раз, два — умри навсегда...

Позади слышались чьи-то крики и вспыхивающая время от времени пальба. В затылок кто-то дышал, по ноге время от времени бил чей-то автомат.

— Раз, два — умри навсегда...

Чёрт. Чёрт!..