Хидар и Хаф (общий)

Размышления о погоде помогли успокоиться, и я вновь вернулась к планированию боя.

Вариантов у меня немного. Ловить стаю на подходе смысла нет: прибрежная полоса очень узкая, и после первых же выстрелов они или в реку нырнут, или свалят в лес, и я их оттуда уже не выкурю. Самый оптимальный вариант — это дать им выйти на пастбище. Всем. Вооружение атта очень дальнобойное и точное. Это — аэрокосмический аппарат, и его система наведения рассчитана на скоростные бои в космосе. Автоматика сможет навестись на всю стаю, но вот скольких орудия успеют положить?

Посмотрим.

Если я тварей хотя бы просто отгоню в лес, это тоже будет хорошо. Я не выдержу серьезного боя. Сейчас мой предел — два, ну три, ну максимум четыре чижа. И то, если сразу не нападут!

Атта стреляет довольно тихо, но в ночной тишине любой звук разносится далеко и очень ясно. Грохот грома стрельбу не скроет: местные не идиоты, разницу поймут. С другой стороны, чего мне уже стесняться и скрываться, если обо мне знают если не все, то большинство мужиков в деревне? Поймут, что происходит снаружи. Но вроде как синдрома бессмысленного героизма ни у кого нет, так что должны сидеть по домам.

Отметки черных монстров споро двигались по карте, быстро смещаясь к деревне. Еще минуты три...

Передернула плечами, осторожно потянулась, разминая ноющую от частых падений спину, ощупала запястье. Болит. Боль тупая, ноющая, пульсирующая. Если шевельнуть — пробивает до слез острой резкой вспышкой. Кистью лучше без КРАЙНЕЙ нужды не шевелить. И на руку не падать. Ага... в еще лучше — в больницу лечь!

Что там с оружием? Арост мне сейчас бесполезен: одной рукой им пользоваться я не смогу. Ножи? В ножнах на бедрах и в захватах на сапогах. Кассета с метательными ножами в принципе бесполезна: метать с левой руки я не умею, а правая практически не функционирует. Но пусть будут. Шесс-тер? На гравитационных захватах на спине. Очередная ампула заживляющего, легкое обезболивающее. Вроде все...

Я сидела и ждала. Автоматика атта уже произвела захват целей по меткам синхронизированных с ней датчиков, орудия готовы к стрельбе, мое вмешательство не особо и требуется. Только отдать приказ о начале атаки и расставить приоритеты. Но бортовой компьютер и так их расставил по степени опасности приближающегося противника, вычислив по сигнатурам и данным сканирования. Первым, конечно, был выбран ятканде, но тварь держалась в стороне и первой не лезла.

Вот стая втянулась в подлесок, рассыпаясь вдоль кромки леса. В салоне начал нарастать низкочастотный гул: орудия нер"уда"атта накопили заряд, приготовились к стрельбе. Я выпрямилась в кресле, наблюдая на широком экране передвижения целей.

Чижи действовали очень грамотно. Слишком грамотно, как для неразумных тварей. Хотя... Они же помечены как псевдоразумные. Так что не такие уж они и животные, но и к разумному виду с точки зрения обитателей галактики не относятся.

Как и люди.

Ятканде к границе леса не подходил, бойцы рассредоточились и изучали спящую деревню. Атта висел на самой границе леса и довольно высоко. Выше, чем достает сенсорная система каинд амедха, так что заметить до начала атаки не должны. Но нападать уроды не спешили. Изучали. Выжидали. Ждали подвоха. Ждала и я. Нельзя спешить. Сейчас я не имею права ошибиться.

Тягостное ожидание тянулось, наматывая нервы на кулак. Твари не покидали подлесок, затаились. Чего вы ждете? Давайте, нападайте... Чего вы боитесь?

Движение первого бойца я чуть не проморгала: черный урод осторожно скользнул к зарослям татарника, стелясь над короткой травой. Я ждала. Вот он нырнул в колючки, затаился. Короткое ожидание, шебуршение в подлеске, вторая тварь аккуратно и осторожно выступила из леса. Молниеносный рывок, и черный хищник взлетел на боярышник, отслеживаемый системой наведения.

Минуты текли одна за другой, чижи меняли позиции, подбираясь к деревне, а я ждала. Еще рано. Большая часть все еще в лесу. Рано... Еще одна тварь растворилась в крапиве. Рано. Подтянулся ятканде. Рано. Рано...

Стая снялась с места единым порывом, одномоментно рванув к деревне. Писк системы наведения буквально подбросил меня в кресле. Вот оно! Началось! Но...

Рано!

Волна черных монстров выплеснулась из подлеска и неостановимой лавой потекла по ровному полотну травы, готовая захлестнуть неспособный к сопротивлению поселок. А я ждала. Компьютер атта переставлял приоритеты атаки каждое мгновение, первыми выбирая тех, кто ближе к деревне и к лесу, но номер один — ятканде, так и не выступил из подлеска.

Да и хрен бы с ним!

Черная стая перебежала невидимую черту середины пастбища, первые твари уже были в десяти метрах от тына, когда я отдала приказ к атаке.

Последнее перераспределение целей, захват, орудия активировались...

Ясно видимые в ночи лазурные всплески смертоносной энергии расчертили мглу. Залп! Две твари буквально смело! Остальные тут же прыснули в стороны, пытаясь найти укрытие. Секунда на перезарядку, выстрел! Еще два бойца буквально испарило. Секунда перезарядки, залп! Первые твари нырнули в спасительную тьму леса. Перезарядка. Залп! Две туши испарились практически у самого тына. Перезарядка. Залп!

Сбежали. И затаились.

Система наведения четко отслеживала цели, но орудия атта прекратили огонь: каинд амедха добрались до подлеска. Когда надо, эти твари могут ОЧЕНЬ быстро бегать! Стрелять по лесу я не решилась. Мощность выстрелов крайне велика, риск спровоцировать пожар более чем реален: слишком большая температура в точке попадания. Вспыхнет по-любому, даже если дерево мокрое.

Сенсорный массив вывел на экран оперативную информацию: обстрел пережили пять трутней, семь бойцов и ятканде, который так и не покинул лес. Убегать твари не собирались, рассредоточившись в лесу и затаившись. Хитрые...

Итого — двенадцать тварей, больше половины — бойцы. Ятканде я не считала. Он — отдельная песня радости и счастья.

Что делать-то? Я же их всех не завалю! Никак. Нападут кучей и все, мне конец. У меня только одна рука рабочая, и та — левая. Любое резкое давление на кисть вызывало такие прострелы боли, что слезы на глаза наворачивались. Запястье уже распухло, пальцы немного немели. Ладно... Делать-то нечего. Уроды из леса не выйдут. Придется как-то... В общем, как-то.

Р"кра скользнул по направляющим и со щелчком встал на свое место на лафете, замыкая контактные пластины. Надолго энергоячейки не хватит, но я сейчас не смогу пристегнуть энергоэлемент. Или смогу?

Боевое орудие сожрет ресурсы моих к"тар за три выстрела, и я останусь с полностью обесточенным оборудованием. Не годится. Мне нужен этот энергоэлемент, но он ощутимо меня стеснит.

Или р"кра на плече или скорость. Я вздохнула. А у меня есть эта скорость?

И сделала выбор в сторону оружия: энергоячейку можно сбросить экстренной командой, если так уж сильно будет мешать, а мощное дальнобойное оружие, способное стрелять без моего особого вмешательства мне необходимо. Жизненно.

Нужное мне устройство ждало меня в кресле второго пилота. В принципе, одевалось оно легко: надо совместить направляющие на самом блоке и наплечнике брони, протянуть вниз до упора и защелкнуть крепления, после чего автоматика сама его определит и подключит.

Тяжеловат. Или это я устала? А, не важно!

Подняв энергоэлемент, я аккуратно пристроила его к направляющим. Встало? Надавила. Пошло легко и ровно. Отлично. Придерживая правой рукой увесистое устройство, надавила левой. Блок скользнул на свое место, уперся в крепежи. Теперь — отжать с двух сторон крепления и нажать. Запястье стрельнуло болью. Еще немного... Удерживая отжатые клапана, надавила на блок. Небольшое... по меркам науда усилие, тихое шипение, чуть слышный писк активирующего оборудования. Да что ж так больно-то! Есть! Отпустила клапана. Сморгнула слезы. Перед глазами потекли слегка размытые данные о настройке и подключении, выходе на нужную для работы пушки мощность, синхронизация с основной энергоцентралью доспехов...

Готов.

Р"кра поднялся над плечом, водя узким рыльцем вслед за моими глазами. Нормально.

Вот теперь вроде как готова...

Атта приземлился, как и чуть ранее этой же ночью, на пол пути между деревней и боярышником. Место удобное. Проверенное. Твари тут же зашевелились, стекаясь к краю леса, но на пастбище они не выйдут, пока я не покину атта. Бортовой компьютер кораблика передавал мне данные о моих целях напрямую на визоры маски. Мне не нужны сюрпризы в неподходящий момент!

Еще раз проверила оружие, доспехи, свое состояние. Можно... Нет. Нужно выходить.

Бойцы рванули из подлеска, как только я спрыгнула на траву. У меня — секунд десять-двенадцать, пока они не добегут до дистанции прыжка. Заныл возле уха р"кра, перед глазами — выходящий в боевое положение треугольник прицела. Выстрел!

Рявкнуло, первый чиж рухнул в траву. Перевести взгляд, вывод в боевое положение, выстрел. Второй боец рухнул в траву. Захватить цель, боевое положение, выстрел. Захват. Выстрел!

Я рванула с места, захватывая взглядом чуть отстающую тварь, на мое место рухнул боец, над ухом рявкнуло, еще одна тварь споткнулась, а я резко присела, скачком уходя в сторону, сдергивая левой рукой со спины шесс-тер.

Семь!

Захватить новую цель, сбить телекинезом пригнувшую перед рывком тварь, выстрел! Шесть! В груди больно закололо холодом. Перенапряжение...

Подбитая в прыжке тварь извернулась, вскочила на лапы, прижалась к траве, низко шипя. Боец. Атта быстро оббегали еще три такие же, два выживших трутня запрыгнули на челнок.

Мне надо выйти из-под защиты короткого крыла. Я чуть отступила, удерживая перед собой один клинок шесс-те в левой руке, второй — в правой, обратным хватом... якобы — готовый к бою. Лишь бы не выронить. И не сильно дергать запястьем. Тварь сдвигалась вместе со мной, обходя и тихо, низко шипя. Прыгнуть не могла: меня защищало массивное крыло и низкое брюхо челнока. Пометки чижей, отслеживаемые атта, четко показывали, где они лазят: две на корпусе, третья пролазит из-под двигателей, еще две — обходят.

Зажимают.

Оторваться мне не дадут: прыгнут все сразу. Что делать...

Что делать? Убивать!

По моему приказу атта с ревом прогрел двигатели и свечой ушел в небо, сбросив с себя трутней и покалечив запрыгнувшего на двигатель бойца, а я сорвалась с места, разрывая дистанцию и скручивая шесс в единое целое. Мне нужно длинное оружие. Ошеломленные неожиданным стартом твари замешкались: боец, сидевший под днищем, с небольшим запозданием рванул за мной.

Аппаратура маски показывала мне каждое движение врага, каждый его шаг. Вот он припал к земле, готовый прыгнуть, подобрал лапы, хвост — в струнку, напружинился, толчок! Поджарое тело взметнулось в воздух, метя мне в спину... А перед глазами сам собой вставал один короткий эпизод в обучении: рывок яута-те, голограмма нападающего ятканде, взвивающаяся в прыжке и метящая ему в спину... Стремительный плавный разворот, широкое лезвие, сметающее падающую живую Смерть одним ударом, разрубающее практически пополам на инерции разворота. Бой одной рукой. Если вторая — основная — повреждена...

Тело действовало на вбитых рефлексах: припасть на одну ногу, практически — сознательно споткнуться, начиная разворот разом утратившего устойчивость тела, перенося инерцию падения в силу поворота... колено проскальзывает на мокрой после недавнего дождя короткой траве... Поворот шесс-те, прижатое к боку больной рукой древко, второй рукой — направить и...

УДАР!

От силы столкновения меня протащило по траве, рукоять больно ударила по ребрам, но первый боец, визжа, рухнул в траву, судорожно дергаясь и загребая лапами: острое лезвие распороло ему бок и перебило позвоночник. Пока еще не сдох, опасности практически не представляет.

Пять.

Оглушительный грохот грома ударил по ушам, тяжело перекатываясь в мощных валах подсвеченных глубинными разрядами туч. Яркая, ослепляющая вспышка молнии выбелила мир и запечатлелась темно-синим разводом. Твари разом завизжали: грохот рушащихся небес больно бил по чувствительному слуху ночных хищников.

Маска перешла в решим тактического экрана, проецируя мне сгенерированное в другом диапазоне изображение и компенсируя засветки молний. Часть информации шла со стационара атта.

Над плечом поднялся и тоненько заныл р"кра, захватить крупного бойца, ближайшего, выход в боевое положение, выстрел! Тварь рухнула в траву вместе с первыми тяжелыми каплями.

Четыре.

Самая крупная пометка пришла в движение: ятканде решил вмешаться в бой.

Черт-черт-черт!

Подпаленный двигателями атта массивный боец сорвался с места вместе с двумя трутнями. Уже не прыгают! Быстро учатся! Поднялся четвертый и рванул вдогонку.

От телекинетического удара трутни разлетелись в стороны, боец споткнулся и рухнул мне под ноги, прижатый к почве, я резко, с оттягом рубанула по его голове. Под диафрагмой болело все сильнее: уже даже не холод — острая боль, сбившая дыхание. Я быстро отщелкнула крепеж и вытащила носовые фильтры, по губам тут же потекла кровь. Плохо! Закрепила маску обратно.

Трутни не спеша обходили с двух сторон, боец короткими рваными прыжками приближался...

Сейчас будет БОЛЬНО!

Сжав шесс-те двумя руками, я уперлась в почву, следя, чтобы на меня не прыгнули два трутня. Боец разогнался, низко стелясь по земле, рваным зигзагом мчась ко мне. Упереться...

Время словно замедлилось. Биение крови пульсацией отдавалось в голове. Скачек, передние лапы касаются почвы, грохот грома тяжелыми валунами покатился по миру, подминая мою больную голову, задние лапы практически коснулись передних, хвост изогнулся, на границе зрения — трутень срывается в прыжке, растопырив лапы, а я вижу, как вздуваются мощные мускулы под гладкой шкурой, и боец взметается в едином слитном рывке-ударе, готовый меня смести. Прыгнувший на меня трутень проходит высшую точку траектории...

Поднять оружие на нужную высоту, повернуть лезвием под нужным углом...

От силы встречного удара меня смело с места и откинуло в сторону, вышибая дыхание. Шесс-тер вырвало из рук: оружие практически во всю длину ушло в грудину прыгнувшей твари. Трутень пролетает где-то там, где еще недавно была я... Следом пронесся хвост третьего. В глазах мир на какое-то мгновение мигнул, окутавшись мутной мглой. Я замерла, не в силах вдохнуть из-за оглушительной боли в правой руке и в груди, куда пришелся сокрушающий удар.

Судорожный вдох. Боль толчками разливается по телу, из глаз сплошным потоком текут слезы, заливая полумаску...

Да что ж так...

Дышу ртом. Вдох. Вдох. Выдох. Яркие крохотные точки разлетались от фокуса зрения радужными квадратиками, истаивая за границей зрения.

Меня привел в чувство писк системы наведения: захват и идентификация целей.

Где там они?

Боец без движения лежит на траве, мое оружие — по самые противовесы в туше, а на меня уже разворачиваются едва видимые сквозь слезы трутни. И... ОН! Ятканде.

Нет-нет-нет, ну только не сейчас!

Единственное, на что меня хватило — это резкий, хлесткий удар, сбивший трех монстров и обжегший меня льдом под диафрагмой. Воздуха не хватает. Дышать — больно. Каждый вдох и выдох отдаются резью.