— Можно начинать? — неуверенно спросил Гарри. После утвердительного кивка он, смотря прямо на решётку, взмахнул рукой. — Велло! — оранжевая вспышка чарокрушителя вонзилась в защиту со странным звоном. — Велло! Велло! Велло! — четвёртый чарокрушитель окончательно развеял, точнее, разнёс на кусочки защитную магию, после чего Гарри завершил серию. — Делерет.
Заклятье трухи обратило камень, решётку и изрядный кусок стены в осыпающуюся в сторону от узников пыль. Перед ними расстилалось безбрежное море и ночное небо. Профессор Макгонагалл подошла к дыре, наклонилась. Так и есть: они находились на стометровом обрыве, а внизу о камни бились пенящиеся в лунных бликах волны. Тупик.
— Авада Кедавра!
— Феерис Шэйел, — Атика подставила руку под зелёный луч, и тот отклонился в сторону, ломая стену. — Меня здесь ждали? — подняла она бровь — лицо ощущалось будто отёкшее — как и всё тело. Но двигалась она свободно, колдовала без проблем — странный диссонанс. Впрочем, чем дальше, тем больше обострялись чувства, и ощущение, точно она двигает марионетку за ниточки, отступало.
Восстановить след угасшего неделю назад портала после заметающих следы чар, а главное, целой недели — невозможно. По крайней мере, традиционными способами. Что не помешало Атике использовать способ нетрадиционный — пирамидка изолята с прикреплёнными поверх заклятьями благополучно впитала и сохранила серию отпечатков магического фона, будто кадры, собирающиеся в длинный фильм. Самым тяжёлым было найти изолят — внешне пирамидка казалась абсолютно неволшебной, оплетающие её чары были достаточно тонки, чтобы не дать членам Рейдеров Грефа ни одного шанса отыскать артефакт. В том, что они будут проверять помещение, Атика не сомневалось — Грефронта можно обвинить в чём угодно, но не в непредусмотрительности, глупости или отсутствии паранойи, и сообщники у него такие же.
Наконец, тончайшая вуаль, гибрид сенсорной сети и чар познания, немного исказилась рядом с ведущей наверх шахтой. Сосредоточив поиск в одном месте, Атика нащупала изолят, очертила невидимую пирамидку кругом и произнесла парочку бессмысленных фраз — просто пароль, снимающий невидимость и недосягаемость предмета. Тронув сложный комплекс чар внутри изолята, чародейка считала отпечатки нескольких порталов, по которым перемещали груз. Итак, её цель достигнута: вот они, координаты уже не складов, но мест сортировки или временного хранения товара. Есть шанс, что Светлая Иллюзия, например, пройдёт через основную базу. На след именно этого зелья, вернее, ограждающей его магии и нацелилась Атика.
Разумеется, она не создала портключ именно в эту точку — мало того, что там может ждать самый неприветливый приём, так ещё и следовало предварительно узнать, в какое место она отправляется. Если изолят зафиксировал координаты с небольшой ошибкой, то вполне реально переместиться прямо в скальную породу с весьма неаппетитными последствиями. Поменяв координаты на пару километров вверх, Атика послала портключ с чарами познания. Когда он возвратился, аппарировала.
Неспешно снижаясь, Атика разглядывала объект своего интереса. Замок. Очень любопытный замок на острове посреди Тихого Океана. Ну, как сказать остров... Возможно, много тысячелетий назад тут и был полноценный остров, но движение литосферных плит взяло своё, и от земли осталась одна-единственная, зато большая, гора, на вершине которой и расположилась база. На километры вокруг неё раскинулись магглоотталкивающие чары, основание горы, дабы не размыло, укрепляла светлая магия. Ближе к замку располагалась защита от волшебников, естественно, многослойная, а дальше — лёгкая маскировка уже самих магглотталкивающих. На самой горе не было скрывающих чар, только несколько поглощающих щитов и Фиделиус. Нет, сам по себе Фиделиус, хорош, но не против человека, учившегося у человека, который был лично знаком с составителем этого ритуала.
Во-первых, идентифицировать Фиделиус достаточно легко: достаточно попробовать коснуться его не какими-либо чарами познания, а сенсорной сетью, которую ритуал воспринимал как продолжение воли её создателя и срабатывал как недосягаемость, в то время как чары познания исправно возвращали неверную информацию.
Во-вторых, сам по себе Фиделиус был отнюдь не непробиваемой защитой: он мешал проникновению разумных существ, прямому взгляду на зачарованный объект да чарам познания, а всё остальное пропускал — сумей только направить в слепое пятно в своём разуме! Действительно опытный окклюмент, заранее осведомлённый о Фиделиусе, мог со временем это пятно нащупать и примерно определить радиус ритуала без всякой магии. А потом бросить "сквозь" него, например, боевые заклятья... хотя в данном случае они бесполезны, судя по количеству и качеству установленных щитов.
В-третьих, Фиделиус можно было обойти. Для этого существовало три способа. Первый, самый затратный — продавливание ритуальной защиты силой мага: например, окружить место громадной и плотной сенсорной сетью, а затем пытаться расширить её внутрь, вливая энергию. Другой заключается в поимке хранителя чар и его подчинении. Да, стандартные методы, вроде заклятий и зелий подчинения, ничего не давали — но банальная перевербовка или долгое, аккуратное, кропотливое переписывание чужого сознания — вполне работали. Тогда Фиделиус просто пропускал взломщика, а при желании, можно было даже сделать хранителем — себя. Третий способ, более быстрый — это проведение контрритуала, что сложнее и затратнее Фиделиуса на порядок. Таким образом можно было как снять весь ритуал, так и нейтрализовать его для отдельного человека, чем и занялась Атика.
Зная точную форму контрритуала, составленного вместе с ритуалом, пройти защиту оказалось элементарно. Боевые щиты, поднятые на полную мощность, естественно спасовали перед тончайшими чарами познания, которые прошли через них, будто нейтрино через земную кору. Полчаса Атика провисела, разбирая нагромождение щитов, чтобы не пропустить чего-то смертельно опасного. Настораживало дрожание магии перед последним слоем обороны. Втиснув сквозь маленький портал сенсорные сети, волшебница убедилась, что там находиться второй Фиделиус. Оригинальное решение, один скрывает всю гору, другой — конкретно замок. Должно быть, одному человеку из Рейдеров Греф доверяет как самому себе — оба ритуала были завязаны на одного и того же хранителя. Проведя второй контрритуал, Атика построила портал и оказалась по ту сторону ворот, чтобы отразить нежданную "аваду".
... — Никаких следов, Альбус. Всё, что мы смогли установить — это то, что эта группа принадлежала преступному клану "Рейдеры Грефа", которым заправляет некий гоблин Греф. Этот клан безуспешно ловят наши коллеги во Франции и Канаде, и...
— Ступай, — махнул Дамблдор. — Я знаю, кто такие Рейдеры.
"Прибегать или не прибегать к экстренным средствам? — думалось Альбусу. — С одной стороны, они предназначены для действительно критической ситуации, а Рейдеры вряд ли будут убивать самого Гарри Поттера или его спутницу. С другой... о чём я думаю! Это же мой внук!"
Спустя минуту он уже стоял на пороге особого ритуального зала. Такой был у всех сколько-нибудь опытных ритуалистов — это зал, в который нанесены заготовки, позволяющие обойтись без части подготовки, зачастую весьма муторной. Альбус прошёл, аккуратно перешагивая линии сложных фигур, маленькие статуэтки и колбы с зельями, в ту часть зала, где горели начертанные знаки — это ритуалы, оставленные перед самым завершением. Многие были доработаны или даже с нуля созданы самим Дамблдором, а какие-то были позаимствованы у Атики. Ступив в красную октограмму, он произнёс:
— Гарри Джеймс Поттер, мой воспитанник и приёмный внук, сквозь все завесы да откроется к тебе путь!
Вспышка света. Колебания огромных массивов чар. Преграда? Мгновенно пришедший ответ — Фиделиус. Ну что ж, одним заклятием доверия меньше. Грохот падающей защиты. Так, ещё один Фиделиус! Удар, ещё один! Ритуал пробит. Решительно выставив перед собой палочку, Альбус Дамблдор шагнул вперёд, сквозь пространство.
— И что теперь? — Гарри покосился на пропасть.
— Честно говоря, не знаю, — призналась профессор. — Разве только... что это?
Странная дрожь пронзила пространство, прокатившись волной. Спустя секунду — ещё одна.
— Профессор? — поёжился Гарри.
— Только что пали два сильных магических барьера, — сообщила Минерва.
— Кто-то меняет защиту? — предположил Гарри.
— Отнюдь, — покачала головой Макгонагалл. — Кто-то только что грубо смёл их и вторгся к нашим похитителям. Боюсь предположить, чем это грозит нам.
— Может, это дедушка? — неуверенно сказал Гарри.
— Альбус, конечно, великий маг, но, похоже, это целая команда профессиональных взломщиков чар. Вероятней всего, мы попадём в какие-то криминальные разборки. Нам сильно повезёт, если это авроры.
— Надеюсь, нам повезёт.
— Надеюсь, — эхом молвила профессор. Такие приключения ей были явно не по душе.
Альбус Дамблдор в гневе — не то зрелище, которое желали узреть обитатели замка. Махом оглушив оказавшихся рядом магов, он взмахнул палочкой:
— Эл-ступефай, — заклятия накрыло ещё двух. — Благодарствую за информацию, — это сработало простое "легилименс меморе" на обоих. После короткого просмотра он скривился, принудительно аппарировал обоих в неведомые дали и направился туда, куда подсказала память бандитов.
Дверь, ещё одна. Каждая — с собственной защитой. Дамблдор не церемонился со вскрывающими чарами, а просто сносил преграды "редукто", часто вместе с кусками стен. Раскинутая сенсорная сеть давала понять, если за дверями кто-то был — тогда Дамблдор всё-таки снисходил до чего-то потоньше. Вскоре шествие Альбуса к цели было замедлено появлением действительно подготовленных боевых чародеев, уверенных в себе, действующих в команде...
— "Эл-велло, эл-ступефай, сельврус протего, археа мотус-те", — мысленно проговорил Дамблдор, выписывая палочкой ритуалы, переходящие друг в друга. Чем чётче произносишь, чем яснее думаешь — тем лучше. Серия заклятий разметала его противников, с лёгкостью отразив ответные лучи. Альбус же сосредоточился на ощущениях от сенсорной сети и встретил двух противников невербальным "петрификус тоталус вольюм", на который среагировал только один. Добив другого белым лучом "легилименс-нерго", Дамблдор продолжил движение по замку, расшвыривая противников и умудряясь обойтись без смертельных чар. Надолго ли?
Вдруг он замер. Несколько неуверенно поменял конфигурацию сенсорной сети. Убедился, что не ошибся. Послал в пространство тонкий ментальный образ. Дождался ответа. Взмахом руки отворил дверь перед дамой. Сурово посмотрел на неё, понуро склонившую голову в знак вины. И широко улыбнулся:
— Добрая ночь, Атика.
— Добрая, Альбус, — та перестала делать вид, что виновата, улыбнулась в ответ. — Меня ищешь?
— Отнюдь, — похолодел голос директора. — Я ищу Гарри. Он каким-то образом подговорил профессора Макгонагалл сделать портключ к знакомому тебе обелиску, а там повстречался с Рейдерами Грефа. Их держат здесь, на нижнем уровне, — ментальным образом директор показал, где именно. — Поможешь?
— Вот ещё! Сам справишься, — и посерьёзнела. — Я ищу Грефа, и не могу терять времени. Поторопись и ты, дай сигнал по... — взмах палочкой, — этой вот нити. Как только дашь, я устрою тут филиал Ада. Поторопись. Если что — зови.
— Потом нам многое стоит обсудить, — заметил Альбус, снося защиту очередной двери. — Будь осторожна.
— Ты тоже, — кивнула Атика, исчезала в раскрывающемся прямом портале.
— Показушница, — облегчённо выдохнул он. (Бывший?) учитель жива, весьма деятельна... А ещё очень жаль, что он не умеет с такой же небрежной лёгкостью открывать прямые порталы. Конечно, за этой лёгкостью стоят годы, а то и десятки лет практики — но всё же...
Идти оставалось много, поэтому Дамблдор решил схитрить. Да, здание пропитано защитной магией, подобно Хогвартсу. Только эта магия была в тысячи раз слабее, посему Альбус мощным ударным "депримо" пробил пол, послал "эл-ступефай" и слевитировал на этаж вниз. Перекрыть дыру мощным "протего" с иллюзией пола, повторить с "депримо" и далее пять... шесть... семь циклов. Восемь дыр, на восемь этажей вниз — кажется, он был где-то в подземельях.
Сориентировавшись чарами познания, Альбус выбил парочку дверей, оглушил излишне агрессивную стражу, напоследок впечатав им в сознание пару идей о пользе миролюбия и милосердия, и очутился в длинном коридоре без дверей, заканчивающимся тупиком. В стенах было множество углублений, напоминающих дверные проёмы, однако вместо дверей — камень, пронизанный средними по силе защитными чарами, достаточными, чтобы уберечь от беспалочкового волшебства сильного мага, например, Минервы. А вот Гарри такая защита бы не удержала, правда, ему бы пришлось применять что-то тёмное, вроде "делерета" или "велло", и защитный комплекс с немалой вероятностью сдетонировал бы — было видно, что именно такой эффект и рассчитан создателями тюрьмы. Метод защиты от слишком сильных пленников?
Альбус нашёл питающий защиту канал и перерубил его "велло", затем вставил "протего", не давая каналу восстановиться, и начал целенаправленно ослаблять, размывать чары. Постепенно одно за другим заклятия рассеивались, несмотря на рунные якоря, пока, наконец, Дамблдор не снёс уже безопасные остатки защиты. Вдруг камень одного из проходов осыпался пылью, и оттуда... никто не вышел. Впрочем, выходить и не требовалось: Альбус ясно видел сквозь стены ауры освобождающихся.
— Гарри, это я, — сказал он, тем не менее не становясь возле прохода.
— Дедушка, докажи, что ты — это ты, — ответил Гарри. Да... Атикино воспитание сказывается. А ведь всего пару месяцев с ней занимался!
— Каждое утро я начинаю с зарядки и заканчиваю чаем с лимонными дольками, — сказал Альбус.
— Дедушка! — Гарри выбежал и обнял его.
— Полагаю, ты не против закончить это небольшое приключение? — приобняв внука в ответ, риторически поинтересовался Дамблдор.
— Да, но...
— Благодарю за помощь, Альбус, — следом за Гарри вышла из камеры профессор Макгонагалл. — Позволь поинтересоваться, что ты знаешь об этом месте и как нашёл нас?
— Минерва, давай немного отложим этот разговор,— склонил он голову ровно так, чтобы очки-половинки загадочно блеснули ей в глаза — тонкий расчёт и никакого мошенничества! — Следует сначала разобраться с этим местом, — презрение он даже и не думал скрывать — сколько же тьмы и гнили он увидел в мыслях местных защитников...
Ничего, в этот раз он добьётся для них чего-то похуже Азкабана. Трудотерапия и немного ментально внушённого милосердия и смирения — творят чудеса! А правильно подбирать дозу он уже научился на особенно кровожадных пожирателях смерти — и теперь тот же Макнейр не полусумасшедший садист, а достойный член общества. Аморально? О, иногда морали приходится отворачиваться в сторонку, пока такие, как он, делают своё дело. В конце концов, некоторых из этих... людей заслужили участь хуже смерти — и такое перевоспитание в каком-то смысле смерти хуже, ведь умирает не тело, но прежняя личность. Иногда Дамблдор задумывался, что Тому если чему поучиться у него в плане настоящей жестокости...
