— Причина? — Уточнил я. — Назовите мне причину, ради которой стоит заняться этим делом, и я Вам помогу. Лично Вам я бы согласился помочь, но даже пальцем не пошевелю для разведки, будь она аргонианской, имперской, да чьей угодно.
— Это нужно мне. — Похоже, Хитару тяжело дались эти слова. — Понимаете, я довольно давно работаю в Морроувинде, в основном в Моррхолде, но так как наиболее важные события последних лет происходили тут, то меня и перебросили на этот остров. Сами понимаете, при моей работе приходиться надолго отлучаться из дома.
— Это я знаю. — Согласился я. — Только, при чем тут все это?
— Дело в том, — Принялся объяснять Хитар. — что я был тут, а моя семья осталась на материке. Сразу взять их с собой я не мог, легенда, сами понимаете, вот и пришлось нам, на время, расстаться. А так как дела тут у меня шли не очень ....
— Дальше можете не продолжать. — Прервал я Хитара. — История старая как мир. В разведке решили, что раз нет результатов, то и платить незачем.
— Я пытался объяснить руководству, что в моем деле спешить нельзя и результатов, иногда, приходиться ждать годами ....
— Но они не поверили. — Закончил я фразу Хитара. — Мне тоже, пришлось поработать на разведку, правда другую, так что все эти тонкости я знаю. Но Вы мне так и не сказали, как все это связано с рабами.
— Связь простая. Когда разведка перестала платить деньги, у моей семьи возникли проблемы. Пришлось много занимать, а учитывая что отдавать было нечем .... В общем, им пришлось, тайно, покинуть материк и отправиться ко мне.
— А, учитывая то, что денег на билет у них не было ....
— Вы правы. — Согласился Хитар. — Поскольку денег, практически не было, они нашли очень дешевый корабль идущий сюда, в Ввандерфел. И, разумеется, это оказались работорговцы. Если бы я был с ними, а не пытался выполнить то задание для разведки....
— Всюду быть не возможно, да и предсказать все события тоже. Так что не вините себя. Насколько я понимаю, Ваша семья среди этих рабов?
— Да. Я пытался убедить разведку дать мне немного денег, но ....
— Они ничего не дали. — Закончил я фразу за Хитара. — Давайте посмотрим, что я могу сделать. Где этот работорговец?
— В таверне. Он в таверне.
— Хорошо, ждите тут. Я попробую решить эту проблему.
Сказав это, я оставил Хитара и дальше топтаться у столь нужной мне двери, а сам повернулся к ней спиной, и отправился в таверну. Работорговца я разыскал довольно быстро. Таверна в Сейд Нин размерами не отличается. Сложно не найти Данмера в небольшом зале. Когда я нашел его, работорговец сидел на втором этаже таверны, у стойки, охватив голову руками и уставившись на пустой стакан.
— Черт, как болит голова. — Произнес Данмер в ответ на мое приветствие. — Похоже, не стоило вчера столько пить.
— Я хотел бы поговорить с Вами. — Начал было я, излагать цель своего визита, но тут понял что меня никто не слушает.
— Голова просто раскалывается, а во рту пустыня.
— Послушайте, я прошу только минуту Вашего времени.
— И зачем так орать, говорите потише.
— Я заинтересован в покупке рабынь. — Пояснил я свое появление. — Мне сказали, что у Вас имеется неплохая подборка аргонианок. Вот мне и захотелось взглянуть на них.
— Да, кому они нужны, эти животные. — Отмахнулся агент гладиаторов. — Послушайте, у меня голова просто раскалывается после вчерашнего. Так что, мне нет никакого дела до Ваших проблем. Потом, этот поганый трактирщик, больше не дает мне хорошего вина, а поит всякой гадостью. Как будто у меня денег нет!
— А они есть? — Уточнил я.
— Нет. Но разве это повод лишать честного данмера, возможности промочить горло? Ну, нет у меня денег, зато есть куча рабынь. Продам одну или две, вот и деньги. Вот только трактирщик мне не верит. Твердит, пока не увижу денег, никакого вина.
— Тогда у меня есть предложение.
— Какое еще предложение! Разве нельзя оставить меня в покое. Я еще немного передохну и займусь работой. Мне ведь еще и корабль нанять нужно, для перевозки всех этих животных. А ведь еще и пищи им в дорогу купить надо .... Нет, обойдутся без пищи, мне и так денег, на корабль, не хватает.
— Так я и хочу посодействовать проблеме с деньгами. Я ведь и предлагаю купить пару другую рабынь. Вот и будут Вам деньги, для решения проблем с трактирщиком, и наймом корабля.
— Ну что же, если Вы настаиваете. — Согласился агент. — Только, зачем Вам эти животные? Если уж так нужны рабыни, то возьмите людей или, еще лучше, эльфов. Говорят, из альтмеров получаются отличные рабыни, хоть поначалу с ними и приходится повозиться. Уж больно гордые и независимые. Зато потом ....
— Все дело в разнообразии. Разным хозяевам нужны разные рабыни. Кому нужна эльфийка, а кому вынь и положь орка. Меня вот, вполне устраивает аргонианка. — С этими словами, я показал себе за спину на Лауру, что осторожно заглядывала в комнату из коридора.
— Все одно не понимаю. — Агент гладиаторов посмотрел, не осталось ли что у него в стакане. К его разочарованию, стакан был абсолютно пуст. — Если уж Вам так нравятся животные, то взяли бы хаджитку. Эти хоть внешне не такие страшные, а то эти аргониане ....
— Так Вы покажите рабынь, или мне тут до вечера стоять?
— Почему бы и нет. — Согласился агент, расставшись, наконец, с пустым стаканом, и с трудом поднимаясь на ноги. — Мне не заказывали определенный товар, и уж тем более точного числа, так что несколько рабынь можно и продать. Идите за мной.
Сказав это, данмер споткнулся о стул, на котором только что сидел. Чуть было не упал, попутно смахнув стакан со стола, и пошатываясь, направился в сторону подвала трактира.
— Видишь, у меня есть покупатель, так что готовь выпивку! — Прокомментировал агент ситуацию для хозяина трактира. Возможно, он бы продолжил разглагольствовать на эту тему дальше, но я подтолкнул его в сторону подвала.
— Надеюсь, Вы сегодня не завтракали? — Поинтересовался у меня агент. — А то запашок там ....
Где-то с пятой попытки, ключ оказался в замочной скважине. Если честно, то у меня, даже без инструментов, получилось бы быстрее. Открыв, наконец замок, агент пнул ногой дверь, открывая ее. Тут же, из комнаты вырвался затхлый воздух, наполненный запахом нечистот и, одновременно, чего-то сильно испорченного.
— Черт! Забыл фонарь, а без него тут .... — Пробормотал себе под нос агент. — Надо бы сходить наверх, но не оставлять же дверь открытой. Ладно, сейчас закрою, и схожу за светом.
Тут я понял, что ритуал открытия и закрытия дверей может иметь продолжение, и вовсе не горя желанием торчать тут весь день, пока этот пьяница отыщет свой фонарь, я щелкнул пальцами, создав небольшой светящийся шарик, что завис у меня над головой залив комнату красноватым светом. В этом свете мне открылось то, что творилось в комнате.
Да, некоторые вещи, лучше не видеть. Я и раньше слышал, что многие рабовладельцы весьма жестоко обращаются со своими рабами. Многое случалось видеть, но вот такое!!! Комната оказалась даже не маленькой, а крохотной. Весь пол в ней был занят аргонианками, связанными по рукам и ногам. Причем, они лежали, разве что не в три слоя.
— Навоняли-то, животные. — Проворчал агент, пнув ближайшую к себе аргонианку. — Что, нельзя было потерпеть немного, а не гадить под себя? Ведь давал же я ведро, под это дело, с утра, или это было вчера .... Нет, точно не вчера, весь прошлый день я ....
— Послушайте, мне не очень-то интересно знать, чем Вы занимались вчера и позавчера. — Прервал я агента, выпустив наружу злость, что появилась при виде того, что этот пьяница тут устроил. — Я пришел сюда выбирать рабынь, а не слушать, что там вчера было!
— Так выбирайте. — Предложил агент, показывая вглубь комнаты. — Хотя, по мне, они все одинаковые. Так что берите, сколько нужно с краю, и пойдем отмечать сделку.
— Так не пойдет. Мне любые не подходят. Так что давайте я добавлю света, и посмотрю, кто из них мне подойдет. Да, при таком свете, я одну аргонианку от другой ни за что не отличу, особенно по тому, весьма приблизительному описанию, что дал мне Хитар. Впрочем, и оставлять никого этому
* * *
не хочется. Только вот, на всех денег у меня не хватит. Хотя ....
— Не надо ничего добавлять. — Засуетился агент, с некоторым испугом поглядывая в сторону магического шарика. — Эти штуки и так постоянно взрываются. Уж лучше я.... — Агент, немного покачиваясь, вышел в коридор. Оттуда, практически сразу, раздался некоторый шум, сопровождающийся руганью, а затем в дверях появился агент, с факелом в руках. — Вот и свет. — Прокомментировал он свое появление.
— Надежно и никакой магии. — Продолжил агент, поднеся факел, практически вплотную, к ближайшей аргонианке. — Все не плохо видно.
— Нет, так не пойдет. — Не согласился я с агентом. — Надо бы посмотреть на них при солнечном свете.
— Вытаскивать их на улицу .... — Агент, с грустным видом, окинул взглядом комнату. — Работы-то сколько, а ведь еще и голова болит .... Может быть так возьмете, я и скидку, небольшую, сделаю?
— Так не пойдет. При этом свете оценить внешний вид довольно сложно. Другое дело на улице.
— Понимаете, мне совсем не хочется тащить их на улицу. Работы море, а Вам может ни одна и не понравится.
— А таскать-то их зачем? — Удивился я. — У аргониан есть ноги, и они отлично на них ходят. Вот пускай сами и идут.
— Не, развязывать их я не буду. Разбегутся еще, а мне потом за них отвечай.
— Погодите, если это не Ваши рабыни, то как Вы собираетесь их продавать?
— Дел-то. — Отмахнулся агент. — Мне сказали купить рабов для массовки на следующее представление. Постановщик боев сказал мне, вот тебе десять тысяч, отправляйся на остров и купи рабынь. Будем ставить захват Чернотопья. Как видите, сколько именно мне нужно купить рабынь, никто не сказал. Так откуда ему знать, сколько рабынь было поначалу?
— Так я смогу увидеть рабынь при хорошем освещении? — Уточнил я.
— А может быть, обойдемся?
— Ну, раз Вы не хотите показать мне товар, как следует, то я, пожалуй .... — Сказал я, поворачиваясь в сторону двери, и как будто случайно, задев при этом кошелек, что висел у меня на поясе.
Судя по всему вид, размер и наполнение моего кошелька, произвели на агента неизгладимое впечатление. Откуда ему знать, что это деньги на покупку дома, а не на рабынь. С точки зрения данмера, у него, прямо из-под носа, уплывала гора денег, а, учитывая, что у него самого не оставалось ни монеты, то ....
— Да Вы только посмотрите. Тут есть отличные особи. Вот, посмотрите только. — Торопливо, принялся убеждать меня агент, подняв с пола одну из аргонианок. — Вот довольно крепкое молодое животное. И зубы все на месте, и шрамов нет. Отличный образец!
— А по мне так не очень. — Возразил я, старательно изображая безразличие.
— Да Вы только посмотрите поближе. — С этими словами, агент сунул аргонианку мне в руки, а сам потянулся за следующей. — Да, отощала немного, так это ведь жир сошел, а так .... А вот есть и еще ....
Агент продолжил, и дальше, расхваливать свой товар, но я его, больше, не слушал. Аргонианка, что оказалась у меня в руках, занимала меня куда больше. Судя по следам от веревки у нее на руках и ногах, связанной она провела не один день. Между челюстями у нее была вставлена палка, закрепленная при помощи веревки. Похоже, это такой, импровизированный, намордник, чтобы лишить аргонианку возможности говорить. Впрочем, судя по ее виду, подобного желания у нее не возникало уже пару дней.
Я повернул голову аргонианки в свою сторону, пытаясь рассмотреть ее более внимательно, мне же нужно было найти тех, о ком говорил Хитар. Я ожидал увидеть выражение страха, растерянности или любое другое выражение, обычное в такой ситуации, но увидел совсем другое. Аргонианка смотрела на меня с явным интересом, ну и еще, наверное, с надеждой. Вот это характер! Не уверен, что я бы смог так, оказавшись на ее месте. Вот в этот момент я и понял, что оставить ее тут не смогу.
Я уже было собрался посмотреть имя аргонианки на наруче, но тут заметил стальное кольцо у нее на шее. Странно, у других я ошейника не видел, правда, я особенно и не присматривался. Да и странный этот ошейник, какой-то. Ну ладно, с мелкими проблемами можно разобраться и потом, сейчас же нужно дело делать. Гравировка на ошейнике оказалась существенно повреждена, особенно вторая часть, но вот имя я разобрать сумел. Судя по ошейнику, аргонианку зовут Нира. Странно, совсем не аргонианское имя. Впрочем, у Лауры тоже, совсем не аргонианское имя, и это ей ничуть не мешает.
Насколько я помню, никого по имени Нира, не было ни среди агентов аргониан, ни среди тех, кого просил выручить Хитар. Только, оставить ее тут, я все равно уже не мог. Так что, придется договариваться. Я, осторожно, опустил Ниру на пол около стены, и повернулся в сторону агента, что все еще продолжал расхваливать свой товар, демонстрируя мне то одну, то другую рабыню. Я уже было собирался прервать эту демонстрацию, и перейти непосредственно к покупке, но тут мое внимание, привлекла одна необычная деталь.
— Погодите-ка, а вот она что тут делает. — Сказал я, заметив вполне человеческую ногу, среди тел аргониан. — Вы же говорили, что у Вас тут только аргониане.
— Ну да. — Согласился агент. — Одни животные.
— Не знаю что Вы там думаете, но своим глазам я верю больше. А мои глаза видят тут человека.
— Где? — Заинтересовался агент. Затем, посмотрел, куда я показывал, и немного пошатываясь, подошел ближе. — Действительно. — Проворчал он себе под нос, — Сейчас разберемся. — и прежде чем я успел его остановить, ухватился за ногу и вытащил ее обладательницу ближе к свету.
— Но нельзя же так .... — Рефлекторно, начал было возмущаться я, но тут вспомнил о своей легенде и быстро поправился. — Так ведь и товар испортить недолго. Какая польза от рабыни, если она не может ходить?
Однако, похоже, я зря волновался. Можно было говорить что угодно, все равно мой собеседник ничего не услышал, так как был занят попытками в свете факела прочитать, что значится на наручнике рабыни. Учитывая то, сколько он выпил, и неровный свет факела, начинание было обречено на провал. Так, это дело стоило прекратить, пока этот пьяница, не обжог рабыне руку.
— Давайте я посмотрю. — Сказал я, подходя к агенту вплотную, и забирая у него факел. — У меня зрение получше.
— Ну и что там написано? — Поинтересовался агент, усевшись на один из пустых бочонков, что во множестве стояли в коридоре.
— Далила, собственность гладиаторской школы Дрельсе Вулес. — Прочитал я.
— Ну да, это имя хозяина нашей школы. — Прокомментировал услышанное агент, уже где-то раздобывший бутылку гриифа, и сейчас, сосредоточенно ищущий штопор.
— Меня больше интересует имя Далила. — Уточнил я.
— Да чего там, животное как животное. Лучше скажите, нет ли у Вас, чем открыть бутылку?
— Вот что, — Прервал я агента, используя первый же повод разозлиться, не выходя при этом из роли. — или мы говорим о деле, или я ухожу. Напиться можно и без меня!
