Территория зверя

Только через минуту, когда появился Дамблдор вместе с остальными преподавателями, Снейп вспомнил, что нужно поставить и держать щит, а заодно заняться детьми. Теплица встретила их очень сильным охранным заклинанием и затемненными стеклами. Снейп вновь удивился проворству гриффиндорца: успеть наложить пару заклинаний и тут же навязать бой страшному хищнику. Снейп даже почувствовал некоторую гордость, которая, впрочем, тут же сменилась мимолетным испугом, потому что зоркие глаза заметили окровавленный бок Поттера. Но помочь ему помешал Дамблдор, сосредоточенно выписывающий замысловатые кренделя палочкой, создавая охранный щит.

Снейп отпускает Блэка и тут же начинает помогать директору. Останавливается лишь на мгновение, когда Поттер скользит в тень деревьев Запретного леса, уводя за собой безумного вампира. Миг, второй, третий, сердце рвет грудную клетку, и тут, как облегчение, раздается предсмертный страшный вопль. Спустя несколько мгновений из-за деревьев выходит живой Поттер. Снейп выдыхает сквозь зубы, про себя ругая мальчишку на все лады.

Дети внутри были целы и невредимы, лишь чуть испуганы, а профессор Спраут встретила магов поднятой палочкой, готовая порвать любого за своих второкурсников и любимую зелень.

* * *

Горгулья у кабинета директора вновь ответила на подмигивание и снова довольно мурлыкнула в ответ на мимолетное теплое прикосновение. Дамблдор, услышав вежливый отказ от предложенного чая, слегка пожал плечами, словно недоумевая, как можно не любить сей вкусный напиток, но заговорил о деле:

— Мистер Поттер, благодарю вас за помощь и за детей.

— Не за что, директор.

— Гарри, не каждый маг мог бы справиться с вампиром, а уж с безумным, так вообще единицы.

— Мне повезло, — легкое пожатие плечами, голубые глаза директора впиваются в Гарри, ловя малейшее движение и жест. — Директор, не выносите это на всеобщее обозрение, если сможете.

— Я думал наградить вас баллами как минимум.

— Благодарю, директор.

— Скажи Гарри, чем ты хочешь заняться после школы?

— Я не думал об этом, директор.

— Что ж, Гарри, всего хорошего. Ступай.

— Хорошо, директор.

* * *

За ужином Большой зал похож на растревоженный улей. Студенты гудят, словно пчелы, но монотонный шум резко замолкает, как только в дверях появляется невысокий брюнет. Сотни взглядов следят за каждым его шагом. Равнодушный взгляд зеленых глаз скользит по обращенным к нему лицам, запоминая выражения и некоторые мысли. Гарри удивляется, но даже среди слизеринцев есть люди, в какой-то степени благодарные гриффиндорцу. Поттер проходит на свое место рядом с Гермионой и садится на скамью. Есть ему не хочется, а трансфигурированный сок не успокаивает жажду и Гарри понимает, что сегодня ночью ему придется выйти на охоту. Интересно, Снейп снова пойдет собирать ингредиенты для своих зелий?

Мрачный зельевар снова сверлит его взглядом, и Гарри чуть раздраженно встречает взгляд учителя:

"Профессор?"

"Поттер! Черт вас дери! Поговорить нам не дали, потом этот психованный кровосос... что творится вокруг?"

"Профессор, мне кажется появление вампира так близко от школы не случайно. Что говорит министр?"

"Завтра приедет вас навестить и поблагодарить. Он сообщил об этом Дамблдору..."

"Вот только второго паука нам тут не хватало! И как вы с этим живете? Вы необыкновенно мужественный человек!.." — Поттер заметил, как скулы Снейпа порозовели.

"Поттер, я трус, и вы это прекрасно знаете! Был бы смелым послал бы этих... пауков, как вы говорите, на... к черту! И жил бы себе спокойно!.."

"Такая самокритика похвальна, профессор. Может вам и не хватает смелости бросить школу, детей, свою нынешнюю жизнь, но вот то, что вы храбро лавируете меж двух тяжеловесов политики, причем довольно успешно, это говорит мне о многом. Ненавижу политику, если честно..."

"Почему же, Поттер, политика очень полезная вещь, жизненно необходимая, могу вам сказать... но об этом также лучше поговорить потом, да и мисс Грейнджер слишком внимательно наблюдает за нами..."

"Хорошо, профессор".

Снейп тут же поднялся, эффектно взмахнул полами своей мантии и покинул Большой зал.

— Гарри, пойдем? — тут же раздался щекочущий ухо шепот Гермионы. Поттер поднялся и, взяв Гермиону за руку, помог ей выбраться из-за стола, игнорируя множество заинтересованных взглядов. Новоиспеченная парочка: ухмыляющийся Гарри, довольный тем, что прилюдно заявил свои права, и краснеющая, но также довольная Гермиона, радующаяся тому, что отныне она может обнимать своего Гарри, не таясь и держась за руки, вышла из зала.

— Гарри, мы не поспешили?

— Нет, — парень прижал девушку в нише стены недалеко от выхода из Большого зала, и, взяв в руки ее лицо, скользнул большими пальцами по нежной коже щек, — Ты ведь не против?

— Нет, я совсем, совсем не против, — губы Гермионы скользнули по щеке Гарри и тут же были пойманы губами коварного полувампира в сладкий плен. Разум отключился, отдав бразды правления чувствам и инстинктам. Впрочем, обостренный слух практически тут же уловил громкие шаги за поворотом, Гарри чуть отпрянул, не выпуская руки девушки, и потянул ее за собой.

Драко Малфой в сопровождении верных оруженосцев прошел мимо, даже не взглянув на неспешно идущую парочку. Гермиона выглядела очень удивленной. Гарри лишь притворно вздохнул.

— Ты видел?

— Что?

— Малфой прошел мимо и не сказал ни слова... — удивительные медово-карие глаза, казалось, заглянули прямо в душу. Гарри равнодушно пожал плечами, но легкой самодовольной ухмылки сдержать не смог:

— Ну и что?

— Ты что-то знаешь, Гарри, — уверенно заявила Гермиона, задумчиво вглядываясь в лицо полувампира.

— Малыш, откуда?

— Я же вижу, Гарри. Расскажи мне! — ох, уж эта Гермионина наблюдательность!

— Может быть, и знаю.

— Так скажи! Гарри, ну пожалуйста!

— Эм, Малфой повзрослел?

— Гарри! — Гермиона легко шлепнула его по руке.

— Может он поумнел?

— Гарри Джеймс Поттер! Скажи мне, что ты знаешь?

— Гермиона, ну какая разница. Знаю-не знаю. Ведь это неплохо? Или тебе не хватает внимания блондина? — он прищурился, но тут же отвлекся, почувствовав нечто неладное. Они поднимались по лестнице третьего этажа, и Гарри учуял незнакомый, неслышный ранее аромат. Он принюхался и тут же определил источник — Запретный коридор на третьем этаже.

— О! Ну, конечно, мне его не хватает! — сарказм в голосе Гермионы напомнил ему о Снейпе, — Я же столько лет привыкала к его обществу, что мне теперь будет некомфортно, как минимум..., — Гермиона рассмеялась, и они отправились дальше.

* * *

Запретный коридор на третьем этаже встретил полувампира плесенью и пылью. Гарри высвободил внутренних зверей, лишь слегка контролируя нахлынувший поток инстинктов. Волк и вампир тут же распознали за одной из дверей громадное существо, на поверку оказавшееся трехголовым псом с забавной надписью на ошейнике. "Пушок" сладко храпел, сложив большущие лапы на крышке люка. Гарри постоял рядом со зверем, задумчиво разглядывая деревянную дверцу, и решил пока наблюдать. Несколько сложных движений кистями рук с переплетенными пальцами и следящее заклинание невидимыми сенсорами опутало всю комнату. Пушок сладко всхрапнул и перевернулся на бок. Гарри тихонько вышел и снова спустил зверей. Спать он не хотел, а вот обследовать хоть какую-то часть замка казалось привлекательной затеей. Слабый, едва уловимый запах змеи привел его в заброшенный женский туалет на третьем этаже. Гарри задумчиво осмотрел громадный умывальник, от которого больше всего веяло мускусным ароматом, и уже, было, повернулся к кабинкам, как увидел незнакомое приведение. Невысокая, круглолицая и довольно-таки посредственная бывшая девочка взирала на него с выступа на стене.

— О, привет, — Гарри улыбнулся "на миллион". — Извини, я не хотел тебя тревожить.

— О, ничего, — бесцветные очертания слетели с выступа и оказались прямо перед носом Гарри. — Ты новенький?

— Эм, да. Я недавно начал учиться. Гарри Поттер, к вашим услугам, — привидение расплылось в улыбке, и Гарри понял, что выбрал верную линию поведения. Через час он знал о Миртл все. От детства, которое она почти не помнила, если не считать пары-тройки ничего не значащих картин, учебы в Хогвартсе до момента смерти и до, более чем пятидесятилетнего, существования в качестве сгустка эктоплазмы в данном, конкретном туалете. Миртл оказалась плаксивым и достаточно злопамятным привидением, к тому же она была невероятна глупа. Вытянуть из нее подробности смерти оказалось легче легкого.

— ...Два больших желтых глаза. И тут я умерла. И все, — закончила она сопливый рассказ.

— И где же ты увидела эти глаза?

— А вот за этим умывальником, — Гарри подошел к указанному призраком месту и тщательно осмотрел его. Хромированные краны украшали миниатюрные барельефы в виде змей. Миртл с интересом наблюдала за своим новым другом, но Гарри не собирался открывать свои планы кому бы то ни было.

— Скажи, Миртл, а когда ты умерла?

— В 1942 году.

— Ты прекрасно выглядишь для привидения, — Миртл расцвела довольной улыбкой, — А скажи, кто у вас был самым красивым и самым лучшим учеником в школе в то время?

— О, ну, конечно, Том Реддл. Кто ж еще? Он, правда, был не так красив, как я, но за ним бегали все девчонки школы, а учителя пророчили ему самое прекрасное будущее. Если бы я не умерла, у него был бы хороший конкурент! — пафоса и самодовольства Миртл хватило бы на весь Слизерин.

— Ох, спасибо тебе, Миртл. Я рад знакомству с тобой. И обязательно забегу к тебе как-нибудь. Но сейчас, как ты знаешь, ночь, и мне надо быть свежим и бодрым с утра.

— Да, конечно, Гарри. Ты приходи, мы еще поболтаем. А я никому не расскажу, что ты был здесь ночью и так хорошо со мной поговорил, а то если тебя накажут, мне будет обидно.

— Спасибо, Миртл. До встречи.

— Пока, Гарри. Приятных снов.

Конечно, можно было просто убрать отпечаток души Миртл навеки вечные из этого мира, но Гарри мог сделать это в любой момент, а пока пусть существует, плаксивый сгусток эктоплазмы.

* * *

В гостиной было тихо, когда Гарри скользнул в темный угол, но она была не пуста. В кресле, свернувшись калачиком, сидела Лаванда — главная сплетница Гриффиндора. Гарри поморщился и остановился перед креслом. Лаванда вскинула на него свои голубые глаза:

— Гарри? Привет!

— Привет, Лаванда.

— Я не слышала, как портрет открывался. Наверное, задумалась, — "Ага, о шмотках!", — мысленно повеселился Гарри.

— Бывает. Спокойной ночи.

— Ой, Гарри, подожди. Давай поговорим, — полувампир сунулся в мысли потенциальной оппонентки, и чуть не расхохотался: та решила его убедить, что роль подружки героя никак не может принадлежать грифиндорской заучке и синему чулку. По ее мнению, Гарри больше подходила сама Лаванда — красивая и самая шикарная, звери внутри дружно фыркнули на такие мысли несмышленой девчонки. Откуда ей, помешанной на шмотках и внешнем виде, было знать, что Гарри видел в Гермионе тот свет, к которому тянулась его темная душа, свет, который боготворили его страшные сущности. Свет мягкой улыбки и золотисто-карих глаз, свет тяжелых, непослушных волос и маленьких теплых ладошек. Гарри готов был вечно носить Гермиону на руках только за то, что она делилась с ним своим светом и теплом. Только за ее мимолетную улыбку и нежный взгляд. Никакие Лаванды, Парвати и белокурые Астории со Слизерина не сравнятся с Его Гермионой. Никогда.

— Гарри, я думаю, что Гермиона тебе не подходит, — начала, было, Лаванда, но тут же осеклась, увидев, каким стало его лицо — жестоким, холодным.

— Лаванда, ты можешь не думать, потому что там, где у всех остальных, ну, за некоторым исключением, находятся мозги, — зеленые глаза потемнели, и Гарри показательно медленно двинулся к девушке, замершей у кресла, — у тебя совершенно пусто. Я не советовал бы тебе пользоваться пустотой для того, чтобы делать какие-то выводы. Я вообще посоветовал бы тебе не соваться в жизнь Гермионы. И я очень надеюсь, что твоей пустоты хватит на то, чтобы принять этот, пока дружеский, совет.

Гарри приблизился почти вплотную к оторопевшей девушке, заглянул ей в глаза, но тут же отвернулся и быстрым шагом ушел в спальню мальчиков.

Спать все равно не хотелось, и Поттер развалился на кровати, даже не задернув полог. В пять утра Поттер скользнул в ванну и целый час стоял под контрастным душем. Затем отправился на Астрономическую башню и, вскарабкался на самую ее верхушку, сел, держась за острый шпиль. Обзор окрестностей великолепного замка приносил ему спокойствие и умиротворенность и заставлял думать про Гермиону. Скользнувшая в голове мысль о том, чтобы свалить из замка с девушкой на все выходные в Европу и как следует отдохнуть, была обдумана со всех сторон. И он тут же решил выполнить кое-какие приготовления.

Глава 7

Снейп не спал. Вчера была аудиенция с разозленным Лордом, и каждый получил толику его раздражения в виде "Круцио" натощак. А потом он всю ночь проворочался в постели, так и не уснув. Круциатусы Лорда были болезненны и очень обидны, а раздавал он их своему Внутреннему кругу щедро.

Снейп уже не раз после такого жалел, что стал на путь последователей Волдеморта. Конечно, посулы власти, силы и денег были очень соблазнительны. Как и сладкие речи о мировом господстве и так далее. Но в какой-то момент Лорд сменил прежний курс и взялся за магический мир по-новому и с новой, неиссякаемой энергией. Плюсы в этом были. И большие. Лорд стал министром, Пожиратели смерти — советниками и замами. Террор сменился политическими играми с редкими примерами лишения кого-либо жизни, оставив лишь шантаж, запугивание и все в этом роде; и Лорд, отправив за решетку нескольких особо ненужных и своевольных приближенных, стал резко набирать авторитет. Сопротивлялся Лордовому, набирающему скорость, словно лавина, взлету в основном извечный его старинный оппонент Дамблдор. К нему-то и пришел Снейп незадолго до смерти Лили и Джеймса. И стал шпионить в стане министра для директора и в стане директора для министра. Двойная жизнь не очень приятно сказывалась на здоровье, потому что Лорд раздавал зарплату вместе с Круцио, а Дамблдор подкармливал лимонными дольками, убивая миллионы нервных клеток псевдодобротой и сочувствием. Тем более, что играть Снейпу хотелось и в свои ворота, но получались пока мелочи. Оба паука были слишком хитры и изворотливы, чтобы столкнуться нос к носу, не зная наперед кто из них победит, и слишком умны и осторожны, играя чужими жизнями и судьбами. Оба великих игрока, не задумываясь, жертвовали другими фигурами на шахматной доске Англии. Только один делал это в основном во благо себе и приближенным (и то не всем), а другой искренне верил, что все им содеянное во благо всех людей вообще.

И тут появился мальчик, нет, юноша, за которого оба паука со дня на день должны были начать грызню. Гарри Поттер, мальчик первого пророчества, и, как предполагали оба паука, второго. Дележка мальчика могла привести ко всяким последствиям. Тем более что сам мальчик был очень и очень непрост. Снейп наблюдал, анализировал и делал выводы. И молчал. Ни Дамблдор, ни Господин Темный министр не услышали от гражданина шпиона каких-либо деталей, которые могли дать им ответы на их вопросы. Снейп же, чувствуя, что мальчишка относится к нему иначе, чем к остальным, да и что таить, сам профессор тоже испытывал к мальчишке нечто отдаленно напоминающее симпатию, сдавать Поттера не собирался, имея на него свои далеко идущие планы.