— Никогда не прерывай человека, если его не понял, — снова став рассеянным, сказал Володя. — А вдруг он сообщит что-то, что объяснит его слова? Например, так бывает со мной. Иногда... я объясняю.

Он чуть понизил голос, добавив замогильно-мрачные ноты, и Наташа тихонько рассмеялась: интонацией он явно пародировал название одного из жутких рассказов Кинга. Радим коротко оглянулся на неё. Кажется, чуть позже придётся объяснять, что вызвало её смех.

— Мышцы спины и шеи. Требуют вмешательства и физических упражнений, которые тебе и подскажет Игорь, — сказал Володя, продолжая несфокусированно смотреть на свои ладони и ими же без особой сосредоточенности водить вокруг тела Радима, не притрагиваясь к нему. — Сломанная рука года три назад — это что? Упал?

Парень метнул взгляд в Наташу.

— Нет. Подрался.

— Переживу, — спокойно ответила она на его опасение, что ей станет дурно от его ответа. — За меня не беспокойся.

— Ну, что ж. Теперь можешь одеваться.

— И что скажете, доктор? — насмешливо спросил Радим.

Володя, отошедший к столу, задумчиво посмотрел на него.

— Ну-у... Несмотря на то что ты довольно крепок, с ногами у тебя в будущем проблема. Сидел на морозе, да? Далее... Питание придётся сменить — и немедленно. С желудком и кишечником проблемы. Нет, так — большие проблемы. Курить — бросить, понял? (Наташа округлила глаза: Радим курит?!)

— Почему это — бросить? — враждебно спросил парень.

— Полтора года назад ты перенёс пневмонию — воспаление лёгких. Кашель у тебя какой — сухой ведь? О бронхите уже молчу.

Больше Радим не спрашивал. Он без слов принял информацию, что распечатанное заключение Володи будет на столе у Алексеича и в кармане Игоря. А также то, что ему придётся каждый день на минут пятнадцать ходить к Володе на лечение. Слушая высказываемое врачом, он выглядел собранным и таким серьёзным, что на мгновение Наташе показалось: вот выйдут они сейчас в коридор, и Радим тоном, не терпящим возражений, скажет: "Я ухожу отсюда. Здесь мне делать нечего!" И уйдёт.

Но вышли в коридор, и Радим задумчиво сказал:

— А почему Алексеич ничего не сказал о лечении? Мне тоже хочется, как Володя... Ну, руками вот так диагноз ставить, а потом — лечить.

— Володя закончил медфак, — заметила Наташа. — Работал в больнице, прежде чем Алексеич его переманил сюда. Кроме того — Володя "видит". А не только руками чувствует. И он умеет работать с энергией на излечение. А это очень трудно — лечить бесконтактно и не взять на себя болезнь пациента.

— Знаешь, я чувствовал, как он водил руками, — поделился Радим впечатлением. — Нет, я сначала думал — это воздух от его ладоней, а потом понял... Он сильный, да?

— Очень! — подтвердила девушка.

— А я?

— Что — ты?

— Я такой же сильный?

Подумав и одновременно пропустив мимо двух девушек в спортивной форме, с которыми бегло поздоровалась, Наташа сказала, подбирая слова:

— Ты сравниваешь не те категории. Скажем так... Ты — это торнадо, сметающее всё на своём пути, если тебе сразу открыть твою силу. Володя — это упорядоченная мощь. Не знаю... Возможно, вы по силе и равны. Но Володя может использовать силу по назначению, а ты — нет. Если сравнивать, то... Представь: вы оба летите со снежной горы на лыжах. Володя даже на самой страшной скорости сможет затормозить, а ты — нет, потому что неучёный. Тормозов нет — врезаться можешь во что угодно... Чем это грозит — сам понимаешь. — Она улыбнулась. — Вывод: он сильней.

— Кажется, понял, — пробормотал Радим. И огляделся. — Куда теперь?

— Сначала к Алексеичу. Потом в зал, к Игорю.

Она проводила его в кабинет, где теперь оставался лишь шеф. Неловко помявшись у порога, девушка спросила:

— Алексеич, а можно, я подожду Радима?

— Нет, — отрезал Алексеич. — Идёшь и укрепляешься на беговых дорожках в саду. Полтора часа! Быстро!

Тон был жёсткий, и Наташа смирилась. Хотя Радим достаточно отчётливо посматривал на неё с ожиданием, что ей разрешат остаться.

Она кивнула парню и осторожно закрыла за собой дверь.

Завязывая шнурки на кроссовках, Наташа решила, что Алексеич прав: нечего слишком сильно беспокоиться о Радиме — тем более, оставляя его на попечении любимого шефа. Парень силён и без её опеки. А значит... Она вышла в сад и попрыгав немного для разминки, помчалась по дорожке, пропадающей далее между кустами и деревьями. А значит, здесь ему ничего не грозит, а если и будут с ним обращаться грубовато... В конце концов, ему не десять лет. Он молодой мужчина и должен понимать, что в его положении нянчиться с ним никто не будет.

Вернулась она запыхавшаяся, но, как всегда, счастливая, отдохнувшая в движении. Проходя по коридору, она увидела Лену, которая помахала её рукой.

— Привет, Лен! Ты куда?

— Игорь приглашал меня в тренажёрный зал, — кокетливо сказала девушка. — Вот, иду. А ты что? На пробежке была?

— Была, — сказала, поворачиваясь к раздевалке, Наташа. — Сейчас присоединюсь к вам.

Она вошла в зал, когда там, казалось, было всего два человека. Хотя зал был полон. Кто в здравом уме и памяти захочет пропустить такое зрелище?

Дрались в бесконтактном поединке Игорь и Володя. Оба стояли на расстоянии нескольких метров друг от друга. Непосвящённому показалось бы, что они демонстрируют друг другу выученные приёмчики — не более. Но остальные, "видящие", смотрели, затаив дыхание на происходящее. Наташа была не слишком сильна в ментальном видении, но успевала немного отслеживать резкие прочерки ментальных ударов: для неё они были похожи на струи расплавленного воздуха, движение которых ещё надо успеть заметить.

Игорь уже хлюпал носом, еле успевая растирать идущую кровь из разбитого носа, да и движения его были уже хаотичными и неловко поспешными. И видеть его, обычного флегматичного, немного было жутковато. Володя стоял привычно спокойным — разве чуть собранней обычного. И бил, как на тренировке.

А совсем рядом с Наташей, с другой стороны входной двери, стоял Алексеич, властно положивший руку на плечо Радима. Парень чуть ссутулился, будто вот-вот — и сорвётся с места, кинется в драку. Полузакрытыми глазами Алексеич смотрел не на поединок, а на Радима. Девушка, стараясь не слишком упорно смотреть на этих двоих, тоже затаила дыхание: аура Радима с каждой секундой становилась ярче. Алексеич не удерживал его от драки — он снимал блок с силы парня, пока тот, отвлёкшись, испытывал глубокое впечатление.

Когда вокруг парня полыхнуло так, что некоторые зрители из опытных невольно взглянули в сторону двери, Наташа прерывисто вздохнула: не слишком ли рано снимает с Радима блок Алексеич?

Радим не совсем понимал, что происходит в зале. Нет, зная, кто участвует в поединке, видя, как Володя "показывает" удар — и Игоря долей секунды спустя сбивает с ног, он, наверное, понял, что наблюдает бесконтактный бой. Поскольку находился он неподалёку и не следил за своим лицом, пока ещё не умея прятаться, девушка отчётливо видела на его лице нетерпение и глухое недовольство: кажется, парень жалеет, что он не видит боевого ментала. На бой он так остро реагировал, что не замечал тех изменений, которые происходили с ним самим. Вздрагивающий под рукой Алексеича парень стал поразительно похож на азартного молодого пса, которого с трудом удерживают на поводке.

Заворожённая происходящим, Наташа ощутила: что-то изменилось в самом зале, едва аура вспыхнула вокруг Радима. Что — пока неизвестно. Но достаточно было сообразить — изменение, — и она почувствовала на себе взгляд. Мимо Радима смотрел на неё Алексеич. Сначала она отвечала ему бездумным взглядом, потому что в его глазах было предостережение не вмешиваться, затем он перевёл взгляд на зал. Девушка послушно оглянулась следом, жалея, что рядом нет эмпата-миротворца, который своей мимикой объяснил бы подводные течения происходящего.

Игорь уже встал на ноги. Пошатываясь на месте от последнего удара, он тем не менее покачал головой, когда Володя негромко предложил ему закончить учебный бой. Бесконтактник сдвинул ноги так, чтобы стоять крепче... "Зачем? — с жалостью подумала Наташа. — Пока я здесь, он не сумел нанести ни одного удара, постоянно только защищался!"

И в этот миг Володя бесстрастно взглянул на Алексеича.

Шеф убрал руку с плеча ссутулившегося Радима. Со страху Наташе показалось, что он спускает с поводка рвущегося к бойцам зверя — таким обострённым от азарта было лицо парня. Но парень ещё держался. Вопросительно оглянулся на Алексеича, но тот на него не смотрел. Он смотрел на Володю. А тот — на него.

"Что они задумали?" — беспокойно оглядывала зал и Володю Наташа. Она слишком хорошо знала, что единственный непобедимый боец-бесконтактник в поместье — сам хозяин. И, если он привёл Радима сюда, в зал тренажёров, где Володя вдруг, ни с того ни с сего, схватился с Игорем, значит, это совсем неспроста. Сам Игорь — ладно. Он постоянно пытается доказать Володе, что становится ещё более сильным и ловким. Ввязать его в драку (для него — тренировочный бой) нетрудно. Но почему Володя снова смотрит на Алексеича? Не на Радима? Значит, эта драка не специальная демонстрация, устроенная опытными менталистами, чтобы околдовать Радима поразительной красоты боем и заставить его послушно подчиняться всем требованиям в учёбе, чтобы он сам захотел учиться?

Володя перестал выглядеть боксёром в стойке, который бьёт сериями коротких ударов руками, изредка используя ноги. Он выпрямился. Следующий приём был похож на медленное приветствие бойца, который закончил бой. Мужчина встал по стойке "прямо" и не спеша развёл руки в стороны, словно собираясь затем сложить ладони вместе и по-восточному поклониться противнику. Стоящие за Игорем ребята немедленно разошлись с пути следования собираемого Володей блок-ментала. Игорь, сообразив, что сейчас будет, на некоторое время поддался панике: он даже оглянуться, сможет ли уйти с пути этого удара.

Володя смотрел на него, замерев. Если Игорь сейчас поклонится, можно не продолжать боя. Но парень взял себя в руки, быстро вдохнул-выдохнул и слегка присел, приготовив и выставив перед собой щит.

Радим больше не выглядел человеком, пытающимся влезть в чужую драку или хотя бы постоять ближе к ней. Он стоял, как и все в зале, полуоткрыв рот, следя за противниками, поддавшись настроению ожидания всех зрителей и даже какой-то безнадёги, витающей в зале. Он пока видел только, что недавний вялый и утомлённый движениями ленивец Володя внезапно стал совершенно другим человеком, которого явно побаиваются все в зале и перед которым, задыхаясь от невозможности дышать разбитым носом, с трудом стоит на ногах Игорь.

Как обычно, в такие моменты — моменты бушующей в тренажёрном зале энергии, часто случается, что многие начинают ментально подключаться к потоку информации между противниками. Наташа была не сильна в ментале, но тоже поддавалась его влиянию. Например, начинала интуитивно предвидеть. По мелочи. Например, она обратила внимание, что Радим стоит чуть в стороне от боевого потока ментала, который собирает Володя. Последний сейчас медлит, давая фору противнику для создания защиты. Если последний удар Володя выполнит идеально, но Игорь сможет выставить ментальный блок так, чтобы защититься, результатом боя будет ничья.

По залу прошёл еле слышный вздох: ментальное копьё, которое из-за набранной в него силы видела даже Наташа, в руках Володи вдруг дрогнуло и резко начало делиться, словно боец открывал веер. Народ, стоящий на пути следования этого веера, снова начал пятиться, прижимаясь к стенам, чтобы не задело. Уже расстроенный Игорь торопливо принялся увеличивать площадь своего щита.

Наташа стояла вне границ невидимых "спиц" Володиного веера, но в зону его доступа попадали Алексеич и Радим. Когда девушка поняла, она снова, уже испуганно, взглянула на шефа. Тот стоял спокойный. Нет, понятно, что, сделай Володя что не так, Алексеич защитит своего нового ученика...

Володя резко сделал выпад, выдвинув правую ногу вперёд для удобства. Игорь встал боком — так защита сильней: будет закрыт меньший объём физического тела, а значит — часть "веера" пролетит, причинив меньше вреда. "Спицы"-лучи ментала обошли его защиту и ударили Радима под ноги.

Наташа ринулась было к нему.

Удар сильной ментальной волны, даже если бьёт лишь остаточно, — это всё равно что бегущему человеку устроить подножку.

Щит Игоря не выдержал. Парня сбило с ног. И никто из зрителей, сконцентрировав внимание на упавшем, не заметил, как рухнул Радим. А он, взмахнув руками, словно пытаясь удержаться на скользком льду, успел повернуться набок и упасть на бедро.

Девушка бросилась к нему. И на первом же шаге остановилась. Одна из "спиц" Володиного веера, стремительно и деловито "обвязывала" парня, собираясь вокруг него в странную пластичную клетку. Спокойно шагнул к Радиму Алексеич, протянул руку помочь подняться.

— Всё хорошо, Наташа. — В голосе шефа слышались предупреждающие нотки. — Всё хорошо.

Радим легко поднялся. "Обвязка" осталась на нём, но, кажется, её он не чувствовал. Девушка насторожённо оглянулась. Володя точно так же, как и хозяин поместья, помог подняться упавшему, не выдержавшему напора ментала, Игорю. Только парень укрепился на ногах, как Володя, нахмурился и, отступив на шаг, стал разглядывать бывшего противника. На вход в зал он не смотрел. Шефа как будто не замечал. И вообще выглядел так, словно не он сбил с ног одновременно с противником и случайного зрителя.

Радим смущённо улыбался.

— Это тебя остаточным менталом сбило, — снисходительно сказал Алексеич и кивнул Наташе. — Принимай парня — побудь немного экскурсоводом. Перед тем как уйти, Наташа, зайди ко мне, лады?

— Ладно, — немного напряжённей, чем обычно, сказала девушка. Сообразить нетрудно, что он имеет в виду. Алексеич не постеснялся на её глазах проделать с Радимом что-то такое странное, что и собирается объяснить с глазу на глаз. Судя по всему, эта проделка из тех, о чём придётся молчать и ей самой.

— Наташа, а ты видела? — торопливо спросил Радим, дождавшись, когда шеф уйдёт и с участием вглядываясь в Игоря, который дотошно проверял на повреждения Володя.

Она знала, о чём он. О невидимом пока для него боевом ментале.

— Я не спец, — пожала она плечами. — Но немного вижу. Больно стукнулся?

— Да ну... Всего лишь свалился, — отмахнулся Радим, всё ещё возбуждённый виденным поединком. — Наташ, подойдём к Игорю?

— Его сейчас Володя заберёт, — сказала девушка, внимательно следившая за происходящим в зале. — Кажется, он его здорово порвал. Ты уже первый урок от Алексеича получил? И как оно тебе?

— Кое-что рассказал. Велел твои книги пока не трогать, — улыбнулся парень, не глядя на неё: его всё ещё интересовало, о чём разговаривают Володя с Игорем и столпившиеся вокруг него ребята. — Обещал научить такому бою. Наташа, значит, я тоже буду видеть то, что и остальные?