Прикинув всё, что с ним вчера произошло, Наташа вынуждена была признать, что он прав. Растеряться в таком положении может любой. Правда, по Радиму не видно, что он растерян. Он просто констатировал факт. А может, и не думал ещё.

— Поскольку ты теперь со мной (он вдруг медленно улыбнулся, не глядя на неё, и она поперхнулась, когда сообразила, что сказала)... Ну, — и упрямо закончила: — Поскольку ты со мной работаешь и учишься, то начнём вот с чего. Звонил Алексеич. Предложил твой побег из гаража объяснить хозяину потерей памяти.

Вот теперь его глаза округлились. Она поняла: опять?!

— А-а... не слишком примитивно?

— Нет, — твёрдо сказала Наташа. — Обоснования: ты был пьян, ничего не помнишь. Обоснования со стороны хозяина, о которых он, естественно, промолчит, — ты владеешь силой, которая тебе и помогла выйти из-под замка. Он сам додумается до этого, когда ты скажешь, что был пьян и не помнишь, как выходил.

— Хорошо, — согласился Радим. И криво ухмыльнулся. — А как быть с квартирой? Он ведь меня сегодня туда поведёт.

— Когда?

— После ресторана.

— Не тяни. Что ты информацию кусочками бросаешь? — раздражённо сказала Наташа. — Мне нужна полная картина, чтобы сообразить, как с тобой сегодня заниматься.

Он насторожился.

— Ты хочешь со мной заниматься вот этим... — Он затруднился с определением, но кивнул в сторону подоконника, на котором до сих пор лежала стопка книг, отобранных им. — Ну, вот этим, которым Игорь занимается?

— Да.

На этот короткий ответ он заглянул в глаза Наташи, и что-то ей стало неуютно: он будто проверял, не врёт ли она. Вся детскость, с которой он только что уплетал кашу, исчезла. Это был мужчина, длинный, даже сидя, болезненно худой, и, как ни странно, много повидавший в жизни... Он проверял жёстко, не отпуская её взгляда. О степени его внимания можно было судить даже по тому, что ложкой он зачерпнул горку творога, и она так и провисла в воздухе. Наконец он нервно дёрнул уголком рта, перевёл взгляд на ложку, но не съел творог, а опустил ложку в чашку.

— Ты что? — удивилась Наташа. — Передумал заниматься? — А про себя испугалась: "А если тот его хозяин переманил его таки? Если сейчас он встанет — и уйдёт? И... что тогда мне делать? Я не хочу, чтобы он уходил!"

— Я... в последнее время, — выговорил он, не глядя на девушку, — стал какой-то... Слабый. Не в том смысле, что я... что меня тошнит... Когда тебя не было, было легче.

И замолчал. А Наташа почувствовала, как холодеют щёки из-за отхлынувшей крови. Всё. Сейчас уйдёт. Скажет: "Спасибо за гостеприимство, но, кажется, я загостился у тебя. Пора и честь знать!" Вот так высокопарно. И хлопнет дверью за собой.

А потом чуть не заплакала, одновременно чуть не засмеявшись с горечью, когда поняла, что он имеет в виду. И облегчения, и выступивших слёз она скрывать не стала. Вытерла глаза и глубоко вздохнула.

— Одиночество — да. Это хорошо — в смысле, когда не надо ни о ком беспокоиться. Только ты не забывай: да, у тебя появилась я. Но и ты у меня появился. Мне ещё страшней. Я-то среди своих. Среди людей, которые привыкли друг о друге заботиться. А ты... Ты — там, среди этих людей, которых, честно говоря, я боюсь. Каково мне — постоянно думать, что с тобой? Где ты сейчас? Как с тобой обращаются...

— Ты так думаешь обо мне? — медленно спросил он, снова всматриваясь в неё.

— Хочешь, на пальцах объясню? — немного сердито предложила Наташа. — Вот смотри. Я. Закончила университет и решила пожить своей жизнью — отдельно от папы-мамы. Они у меня хорошие, но мне всё равно хочется самостоятельности. Тем более там ещё братишка скоро школу заканчивает. И что из этого получается? Не прошло и года, как на меня сваливаешься ты. Сначала злишься на меня, а потом вдруг заявляешь, что пришёл в город только из-за меня. Из-за тебя, не прошло и недели, мне столько пришлось пережить (он отвёл взгляд)! Ты как будто стоял в сторонке, а потом вдруг встал рядом со мной. Стал близок (он снова быстро посмотрел на неё), хотя я до сих пор не знаю, чего могу ожидать от тебя в следующий момент. Но ничего. Сегодня хоть ненадолго, но твою непредсказуемость я возьму в свои руки.

— То есть? — вскинулся он.

— Мы сегодня решаем, с чего начнём изучение эзотерических дисциплин, — сказала Наташа, отважно перейдя от слишком романтических настроев к деловым отношениям.

— И как это — решаем?

— Ты доел? Возьми креманку в руки — всё остальное я уберу, чтобы не мешало.

Она собрала со стола посуду, а потом, не вытирая, убрала клеёнку и разложила перед Радимом книги. Вырвавшаяся собственная искренность, хоть и с недоговорённостью, пугала её, поэтому она быстро перевела беседу в другие рельсы. Радим, замерев с креманкой в руках, неотрывно следил за всеми её движениями, и этот настойчивый взгляд она чувствовала кожей. Когда она закончила с книгами, он внезапно резко подвинул близко к себе её стул. И выжидательно смотрел не на стол с книгами, а на неё. Девушка заглянула было в его глаза, но с трудом удержала спокойное выражение лица при виде кровавых брызг, обляпавших лицо юного Радима.

— Почему ты никогда не смотришь мне прямо в глаза? — тихо спросил парень. — Я видел, что другим ты смотришь спокойно. Это из-за моего истинного лица? Да?

— Да.

— Такое страшное... — задумчиво сказал он и поймал Наташу за руку. — Садись и объясняй. Как мы должны решать про обучение?

От неожиданности его рывка девушка на стул чуть не упала. Холодные пальцы оказались жёсткими и сильными. А когда он чуть склонился к ней в попытке снова заглянуть в глаза, ей показалось — громадная чёрная птица нахохлилась над нею, собираясь распахнуть чёрные крылья, чтобы спрятать её и себя. Волчица недовольно рыкнула, но улеглась рядышком, не проявляя слишком сильного недовольства.

Взяв себя в руки — он и в самом деле начинал пугать её, — Наташа показала на книги, разложенные перед ним на столе, и предложила:

— Какую книгу ты сейчас возьмёшь, с той и начнём обучение.

— Но они обложками вниз.

— Ты человек, имеющий силу. Значит, даже не глядя должен выбрать то, что именно сейчас тебе нужно. В жизни.

Он хмыкнул, наконец отвернувшись от девушки, и принялся изучать ничего не говорящие другому книги без заглавий и аннотаций. Явно заинтересовался необычным предложением до такой степени, что встал и протянул руку к книге посередине. Но засмеялся — рука застыла над книгой, не опустившись. Снова хмыкнул и взял последнюю справа. Заинтересовавшаяся, Наташа тоже встала посмотреть, что он выбрал. Почему-то была уверена, что ту книгу, в которой он вчера обнаружил статью о боевом ментале. Но нет. Оказалось — "Магия. Экстрасенсорика. Йога". Одна из тех первых книг по эзотерике, которые начали появляться ещё в девяностые годы. Одна из зачитанных Наташей. Автор, практик по всем трём областям эзотерики, попытался выявить связи между этими тремя дисциплинами. Для Наташи он был убедителен, и она отчётливо видела эту взаимосвязь там, где для других она была неясной... Чуть не подпрыгнула, когда Радим, словно рассеянно, словно всего лишь показывая ей обложку, положил руку на её плечо.

— Ну и как? Мы будем заниматься по этой книге?

Она хотела сказать: "Попробуем". Но это слово — из области нерешительного.

— Будем, — сказала она, ощущая его горячую ладонь сквозь ткань блузки и удивляясь, как быстро согрелись его руки.

Когда Радим узнал, что учиться будет в поместье Алексеича, он обрадовался:

— Игорь тоже придёт?

— Нет. У него работа. Но в тренажёрном зале всегда есть дежурный, — добавила Наташа, заметив, что он разочарован. — Если что — подойдём к нему, и он займётся тобой.

Ехать с пересадками на городском транспорте парень отказался наотрез.

— Долго. Давай вызовем такси? У меня деньги есть.

— Как хочешь, — пожала Наташа плечами. Она отнеслась к его предложению спокойно, потому что вызвать такси он предложил деловито, без всякой задней мысли похвастаться деньгами. — Только по дороге заедем в какой-нибудь магазин — тебе бы спортивную форму купить — в двух экземплярах, чтобы менять, как первая загрязнится.

Пока ждали звонка от фирмы такси, Радим почти равнодушно сказал, что встреча с хозяином будет только после шести. Так что пока можно не беспокоиться, что его хватятся. А если и хватятся, позвонят на мобильный. У Наташи сложилось впечатление, что после завтрака он как-то сразу изменился, стал не то что серьёзным, но уверенным... Хотя это слово, "уверенный", не очень отражало странное состояние, в котором парень находился. Он будто прислушивался к себе, к Наташе, к окружающим — вообще, к миру. А может, на него повлиял выбор книги, когда по реакции девушки он понял, что взял самую-самую. А это было для него важно.

К поездке в поместье он подготовился тоже серьёзно: снял и оставил цепочки, куртку. Попытался вынуть из уха серьгу — не получилось. Попросил Наташу. Та посмотрела внимательно — и отказалась вытаскивать украшение. Несмотря на его уверения, что прокол зажил, отверстие окружала засохшая кровь. Девушка осторожно обработала Радиму ухо, но серьги не вынула.

— Она золотая, — объяснила Наташа. — Не даст попасть в кровь инфекции.

— Но я не хочу... — недовольно проворчал он.

— Пусть заживёт. Потом вытащим — и прокол зарастёт быстро. Ты во сне ворочался, вот и потревожил, кровь пошла.

День обещал быть тёплым, и Наташа быстро влезла в свободные джинсы и в блузку, в саду Алексеича всё равно будет заниматься в форме, оставленной в раздевалке.

А когда на такси заехали в магазин за спортивной формой и спортивной обувью, Радим прикупил к ним несколько футболок, в одну из которых тут же переоделся, выбрав светло-серую, с белым логотипом фирмы-производителя. А когда вышел из примерочной и Наташа одобрительно кивнула, он хмыкнул:

— Эту бы выбросить, да вечером снова надеть придётся.

— А зачем выбрасывать? — удивилась девушка. — Хорошая вещь.

— Да какой из меня король, — отмахнулся Радим. Ухмыльнулся. — Всего мира...

— Ты знаешь английский? — уже в машине спросила Наташа.

— ... Как-то не задумывался, — сказал парень. — Да, в общем-то, и слова довольно известные... Наташа.

— Что?

— Это тебе.

На протянутой ладони — странная безделушка. Крохотный стеклянный цветок, усыпанный золотистой крошкой, на основе из чашечки листьев. Миниатюрный гребень для волос. Невольно улыбаясь, девушка взяла с ладони Радима гребень и немедленно, слегка приподняв боковую прядь, воткнула его в волосы. Когда он успел это купить?

— Спасибо!

— Тебе нравится? — насторожённо спросил парень.

— Очень.

И Радим успокоенно прислонился к спинке сиденья.

А Наташа решила, что будет вести с ним себя так, как того требуют обстоятельства. В поместье будет учителем. В близком общении — другом. Сейчас приглядится к нему и тоже что-нибудь подарить придумает... Волчица подняла морду над спинкой переднего сиденья, где устроилась с самого начала поездки и насмешливо оскалилась. "И что?" — мысленно спросила Наташа. "И ничего, — продолжала скалиться волчица. — Люди умеют обманывать себя, правда? Причём с удовольствием".

Радим спокойно смотрел в окно, на пробегающую мимо улицу, и Наташа, коротко взглядывая на него, размышляла... Сидит рядом. Болезненно худой, некрасивый, слишком быстро выросший — притом голодая. И обладающий огромной силой обаяния личности, которая перенесла страшный удар судьбы и таит в себе огромный потенциал колдовской силы. Притягивает только этим? Нет. Есть многое, что привлекает к Радиму, из его личных качеств. Он силён духом: надо бы посмотреть по карте, сколько километров ему пришлось пройти от Радимовки до города. Но ведь дошёл. Он с насмешкой относится к самому себе, но, кажется, быстро начинает тянуться к тому, кто скажет хоть одно участливое слово, и ласково...

"Что я сейчас делаю? — спросила себя девушка. — Объясняю сама себе, почему я начала тянуться к нему? Не хочешь ли сама себе одновременно объяснить, почему нельзя признаваться ему в этом? Легко... Он — пошатывается на тонком канате следующих дней, старается удержаться. Ему тяжело. Он не должен быть скован личной приязнью, потому что... кажется... он умеет жертвовать собой. Когда он от неожиданности передал мне заготовленный для другого кошмар, он, как умел, снял его, зная, что ему будет плохо при этом... Что это вдруг я задумалась обо всём этом?.. — И усмехнулась. — Время появилось на подумать?"

Волчица скептически посмотрела на неё и отвернулась.

Наташа мысленно фыркнула. Па-адумаешь...

Радим как будто что-то почувствовал. Взглянул на неё, но спросил, видимо, то, что его давно мучило:

— Наташ, а почему Алексеич хочет, чтобы я пока жил так, как раньше? Ну, у хозяина? Или он надеется, что его можно будет сдать в полицию, навесив на него какое-нибудь дело?

— Ход логики Алексеича для меня неисповедим, — хмыкнула девушка. — Как его желания, как и его выводы. Знаю лишь, что он ничего не делает просто так. Сказанное — банальность, но — увы...

Водитель такси, естественно, не стал заезжать во двор к Алексеичу, оставил пассажиров на остановке.

Теперь Наташа действовала чётко, зная свою задачу, а также уверенная, что Радим будет подчиняться ей. Он же сам хочет учиться. Ведя его по коридору, она объясняла:

— Сейчас в раздевалку, посмотрим шкафчик — даже скорее попросим кого-нибудь из ребят, чтобы нашли для тебя свободный, а потом — в зал.

Она посчитала огромным везением, когда на повороте коридоре навстречу им попался Володя. Врач, выглядевший как всегда — то есть невыспавшимся (вот-вот зевнёт!), оттого и недовольным, окинул их, вставших на месте от неожиданности, привычным сонным взглядом, а затем его глаза прояснели и сфокусировались на Радиме. Не ответив на сбивчивые приветствия обоих, он раздражающе медленно покачал головой:

— Ну ты погулять вчера! Голова — как? Не трещит?

Оторопевший Радим только и сумел выговорить:

— Я... не хотел. Правда — не хотел!

— Не хотел он, — проворчал Володя, уже внимательно оглядывая его, словно диагностируя состояние.

— Володя, нам на медитацию, а потом в тренажёрный, — решительно сказала Наташа. — Помоги Радиму в мужской раздевалке, ладно? Ему свободный шкафчик нужен. Я уж туда заходить не буду.

— В тренажёрный? Ему? Сегодня? — Володя задумчиво нахмурил брови, наблюдая, как волчица Наташи осторожно спряталась за свою хозяйку, уходя с линии его взгляда. Чуть тише он сказал только ей: — Стеснительная такая, да?

Радим с недоумением проследил его взгляд, ничего не увидел и снова уставился на врача. А тот что-то пробормотал почти неслышно и высказал:

— С утра работы мало. Если что — найдут. — И, только девушка поняла, что врач говорит о себе, как он продолжил: — В тренажёрный зал пойдём вместе, а то напортачишь при нынешнем своём состоянии. А я прослежу. Наташа, встретимся в зале для медитаций.