Вампир. Мир Тьмы

Судя по тому, как плывет все вокруг, у меня сотрясение. Ног не чувствую, но из-за той позы, к которой я приземлился, отчетливо вижу, что они на месте. Перебит позвоночник? Похоже, что так. Дыхание из груди вырывается с жуткими хрипами, и половина внушающих ужас клыков попросту отсутствует, языком я это определил на раз.

В общем, сейчас я больше всего напоминал мешок с картошкой, кем-то небрежно скинутый на землю. Интересно, почему меня не добивают? Поглумиться решил? Вряд ли, не столь много разума в его глазах, для столь сложного дела, да и не похоже, чтобы он был способен говорить.

Ответ пришел откуда не ждали. Метрах в пяти от меня послышалась странная возня, рычание, и вой, как могут выть только оборотни. Пытаюсь повернуть в ту сторону голову, и с жутким хрустом у меня выходит, да так голова и застывает в этом положении. Ибо я окончательно доломал себе шею, что реальней. Либо, если быть оптимистом, я вернул её в нормальное положение и она "отщелкнула", а отпустит её, как только та срастется. Но как-то это слишком оптимистично.

А в пяти метрах от меня семь волколаков под предводительством Норака, в своих звериных формах, набрасывались на вампира. Чуть поодаль были три следопыта. Двое из них направились ко мне. Сандро и Майк, хорошие ребята, именно с ними последние полгода я ходил на охоту вместе, наш уровень подготовки как охотников был примерно одинаков. Так что группа вышла вполне приличной и самодостаточной. Третьего я не узнал, да и, судя по седым клочкам шерсти, это кто-то из старшей группы, а их всех я знаю больше по второй ипостаси.

Не дойдя пары шагов до меня, двое следопытов перекинулись в человеческую форму, и Сандро помог мне принять сидячее положение. Судя по щелчкам в теле, еще через какое-то время я и встать на ноги смогу. Тем более сами ноги я уже худо-бедно ощущаю.

— Ну и знатно он тебя отделал. — Произнес Майк, внимательно, даже напряженно наблюдая за схваткой.

И у него были все причины напрягаться. В индивидуальных параметрах это существо было в разы сильней любого из присутствующих, и только числом и маневренностью звериной формы оборотни пока избегали серьезных ран. Более того, вампир явно вознамерился разорвать дистанцию и применить что-то не из физических возможностей. Ощутили это и оборотни, не позволяя ему ни отойти от них хотя бы на пару шагов, ни сложить странные жесты руками. Тут же бросаясь на эти самые руки с неистовством достойным берсерков, и постоянно держа его в напряжении и не позволяя хоть ненадолго сконцентрироваться на чем-то отличном от защиты.

Но так долго продолжаться не могло. Это было понятно всем присутствующим, ну может за исключением самого вампира, потому так напряженно следили за схваткой мы, и столь отчаянно старались завершить её атакующие оборотни.

В один момент вампир увернулся от попытавшегося атаковать со спины оборотня, и как-то по особенному скрючил свои когтистые пальцы. Пронесшийся мимо оборотень было начавший разворачиваться, как-то странно взвыл.

А дальше началась совсем уж чертовщина. Шерсть у жертвы действий вампира начала опадать огромными клочками, открывшаяся под ней кожа стала светлей и словно истончилась, от неудачного движения, ранее заставившего оборотня в лучшем случае слегка запнуться, раздался хруст, и туша пала на землю. Более того, я успел заметить, что перед этим оборотень попытался разогнуться и не смог, словно у него спину прихватило. Еще пара секунд, и как бы дико это не звучало — оборотень умер от старости! И это тот, кому всего под сорок было, что по меркам волколаков еще совсем юные годы.

Неизвестный мне следопыт взвыл, и метнулся на вампира. Родственник погибшего? Вполне возможно, ну или друг, иначе смог бы удержаться от поспешных действий, как смогли остальные, пусть все без исключения и отчетливо выразили свое отношение к приему вампира. Кто заскрипел зубамиклыками, кто яростно оскалился, но очертя голову в бой сунулся только следопыт.

И это стало его ошибкой. А я понял, что еще мне казалось в этом сражении неправильным. Скорость! Вампир её явно занижал... до этого момента.

Как только волколак сорвался с места, ему навстречу метнулась размытая тень вырвавшегося из окружения клыкастого, который невероятным образом изогнувшись, пропустил распластавшегося в прыжке оборотня. Слитным движением вонзив ему руку в бок, он столь же резким поворотом вырвал её наружу, впиваясь клыками в вырванное сердце волколака. Вот это по местным меркам было оскорблением и фактически, издевательством. Сейчас нервы сдали у всех, кроме меня и Норака, даже оставшиеся мои приятели ринулись в атаку, на ходу перекидываясь. Черт, идиоты! Он же специально вас провоцировал, а значит...

— Стойте, это ловушка! — Но куда там, на меня покосился лишь выражающий взглядом такую грусть и боль Норак, что мне стало понятно — он понял это раньше меня, но перебороть инстинкты других невозможно, и в его глазах они все уже погибли, а сам волколак собирался за них мстить. Чертов фаталист! Вот эту черту я в тебе ненавижу!

А кровосос просто стоял и смотрел на все это, скалясь во всю ширь своей уродливой пасти. Вот оборотни его достигли, и на секунду мне показалось, что они сейчас его разорвут, но нет, одно единственное касание от каждого оборотня, убило не жертву, а их самих. Все они повалились рядом с вампиром. Кто-то схватился за начавшее распухать горло, кто-то за сердце, а парочка за глаза.

Синдромы у всех были одинаковыми. Впалые глаза, со все увеличивающимися синяками под ними, распухающее на глазах горло, и разливающаяся по телу мертвенная бледность.

Вампир постоял над ними, и резким движением распоров себе ладонь, заставил с неохотой показавшуюся кровь пролиться на двух уже затихших волколаков. Те пару секунд полежали, как и положено мертвым, а потом дернулись раз — другой, и стали подниматься. При этом симптомы от предыдущего эффекта и не думали пропадать, а смотря в их мутные глаза, меня посетило чувство ностальгии — самые что ни на есть зомби, сейчас направлялись на меня и Норака.

— Норак, постарайся их не кусать, и мордой с ним не контактировать. Есть риск получить себе ту же гадость, что их убила, если и вовсе — ту, что их подняла. — Коротко бросил я не глядя. Самого меня при этом душила просто иррациональная злость.

Да ладно уж, буду откровенным хотя бы с самим собой — я привязался к этой стае, и уже успел стать частью семьи, и кажется не только я для них, но и они для меня. И сейчас какой-то больной на голову упырь сократил мою семью на одну из самых близких ко мне частей.

Убью! Не знаю как, но убью! Размытым пятном в резко затвердевшем воздухе я метнулся вперед, и буквально разорвал на части мертвяка, даря душе своего друга покой. Одновременно с тем в меня начала вливаться кровь оборотней, и безумная улыбка на губах этого урода сразу увяла.

Выполнив непонятный жест рукой в нашу сторону, он вновь принял расслабленную позу, но уже, словно какую-то немного усталую. Миг ничего не происходило, и спустя этот миг сама земля загорелась странным, уродливым зеленым пламенем.

Вот только меня этот огонь, за жалкие секунды взметнувшийся на метр от земли, вначале словно обтекал, а потом... начал вливаться в тело? Похоже, что да. Спустя секунду все померкло.

Чтобы тут же вернуться. Так я подумал вначале, но по мере того, как я осматривался, я понимал, что прошла далеко не секунда. Лес серьезно сместился в сторону, даже не потому, что я оказался за его пределами, а потому, что несколько сотен деревьев попросту было повалено, разрезано, превращено в щепки, сожжено и даже заморожено. Что за чертовщина тут творилась?

Я гордо возвышаюсь в стороне от этого, среди распаханной земли стоя в полный рост, и под моей правой ногой стонет серьезно искалеченное тело, в котором с некоторым трудом (и благодаря сильной регенерации) узнается мой старый знакомец — вампир. У самого меня регенерировал наконец глаз, остальные травмы так же отсутствовали. Зато у меня не было по локоть левой руки, и восстанавливаться та не спешила.

— Ха, ха, — тяжело задышало тело под моей ногой. Надо бы добить монстра, не знаю, что тут произошло, но шансы на повтор нулевые, а свои шансы против этого монстра я оцениваю как нулевые.

— Нет мне прощения, Патриарх. Как и вы, я потерял большую часть своей силы, но так же я утратил разум, только сейчас его вернув, благодаря вам. Но даже так, напасть на одного из Патриархов... я недостоин жизни. Но я знаю, даже я, жалкий представитель восьмого поколения, как принести пользу Вам своей смертью — убейте меня. Поглотите мою душу, саму мою суть, и часть ваших сил вернется к вам, переживший Великий Потоп. — Мда. Насчет разума я сомневаюсь, его фанатизм в глазах просто зашкаливал. Уж не знаю, чего он там на придумывал, но боюсь, что "держать марку" я не смогу. Я даже не знаю, как себя должны вести эти самые Патриархи, только и знаю, что это третье поколение каинитов.

Хоть и соблазнительно было завести себе такого вассала, но расколоться я мог быть в любую секунду, а что стукнет этому невменяемому существу в голову в следующую секунду я не знаю. Потому, как это не обидно, но единственное что мне остается, это действительно выпить его до дна. Не знаю как насчет сил (хотя он явно не из слабых, и прожил, похоже, немало), но вот память его я получу. А знания — бесценны!

Склоняюсь над телом вампира, и впиваюсь в его шею клыками, выбрав участок кожи, где ни хитина, ни чешуи нет. Клыки у меня конечно внушительные, но меня терзают смутные сомнения, что прокусить даже чешую мне будет затруднительно. И ладно не прокусил и все, так ведь это может и поколебать его веру в то, что я и есть патриарх, а этого допускать никак нельзя.

И в какой-то момент в меня полились знания. Их я пока отодвинул в дальнюю часть своего сознания, больше интересуясь тем, что я сейчас наблюдал. Первое, что я выяснил, это применяемые им способности в бою с оборотнями.

Это были Увядание, Черная Смерть, Живая Смерть и инфернальная техника, сильно усиленная демонической кровью в нем — Пожар.

По последней технике я многое сказать не могу, вампир использовал её инстинктивно, один из плюсов обильного питания демонами. А жаль, мне было бы интересно знать условия создания этой гадости и методы противодействия ей. Поскольку есть у меня теория, что именно из-за этого пламени я и впал в то безумие, сказались пожранные мной демоны. Пусть я и вирусное создание, и некоторые ограничения здешних жителей меня не касаются, и сожрать за два года в общей сумме пять демонов, это пожалуй даже для меня перебор.

Остальные способности я понял, как использовать, что сделать, куда направить силу... которой у меня нет. Зато так же я получил методы противодействия (ну тем, которым вообще противодействовать можно), и знания об эффектах. К примеру, то, что продемонстрировал мой донор в этом бою:

Увядание — эта сила позволяет вампиру вызвать у жертвы быстрое старение. У жертвы проявляются все признаки возраста: кожа становится бледной и тонкой, кости — хрупкими, могут проявиться симптомы артрита или другой болезни, связанной с возрастом.

Черная Смерть — одним касанием вампир может вызвать быструю смерть жертвы (в случае с вампиром, погрузить того в летаргический сон, или как они его называют — торпор). Человек при этом начинает проявлять все признаки заболевания чумой: впалые глаза с черными кругами, набухшие лимфоузлы и болезненная бледность кожи. В течение одного дня организм перестает функционировать. Каиниты впадают в торпор немедленно после применения к ним этой силы. Оборотни из-за своего метаболизма (это только мое предположение) так же погибают в считанные секунды. Ну или из-за некоторых мутаций (а оценочно этот вампир тянул уже даже не на восьмое поколение, а где-то на шестое — пятое) у одного индивида эта сила стала более развитой, чем должна быть.

Живая Смерть — Влив в труп немного своей крови, вампир может оживить тело, создав себе неупокоеного слугу, который будет верно служить господину до тех пор, пока не рассыплется в прах. Эти ходячие трупы не говорят (хотя иногда и могут издавать протяжные стоны) и связаны со своим создателем Клятвой Крови.

В общем, интересные знания, но абсолютно для меня бесполезные. Жаль, что инфернальные, что техники дисциплины смерти были довольно занятными и мощными. Даже выть от досады захотелось... а может от крови поглощенной мной с оборотней.

Откуда-то сбоку послышались жидкие аплодисменты, когда я оторвался от горла теперь уже точно мертвого вампира. Резко обернувшись, я увидел идущего со стороны леса вампира. А кем еще может быть фигура, что не излучает подсветки? К тому же, любовь модно разодеться только вампиры проявляют. Ангелы все время в своих неброских балахонах ходят, оборотни в этом плане несколько диковаты, демоны практичны, и только кровососы разодеваются во всякое тряпье.

— Позволь представиться, молодой каинит. Я — высший вампир из рода детей Иуды, Дэрик, восьмой клан. — Произнес разодетый в черно-белую одежду с кучей манжетов блондин, с волосами, немного не достающими до плеч.

У меня же внутри все оборвалось — в таком импозантном наряде и с таким именем мне был известен вампир (спасибо выпитому мною два года назад Мастеру Крови). Глава восьмого рода и один из старейшин! Вот его я точно не могу одолеть. Если мой предыдущий противник был побежден в момент рецидива, и официально принадлежал к восьмому поколению, то вампир, созданный самим Иудой, каковым и являлся этот Дэрик, был где-то между вторым и третьим поколениями каинитов. Свои шансы я представлял четко, "спасибо" памяти только что выпитого вампира, который пару раз видел проявления силы Старших поколений.

— Ты кажешься более вменяемый, чем твой сородич. Это хорошо, значит, мы можем обсудить пару вещей. Не бойся, это излишне, я не собираюсь тебя убивать. О, я вижу удивление и интерес в твоих глазах. Просто превосходно! Мне нравится такой взгляд. — Спокойным голосом говорил мой собеседник, показывая ту или иную эмоцию своим выражением лица.

— Ты странный. Вообще, твое поколение, еще участвовавшее во главе армии в уничтожении моих сородичей. Должно давить таких как я, просто во избежание, а не вести светские беседы. Или считаешь себя столь сильным? — Попытался взять его "понт" я. Просто чтобы увидеть реакцию. Да и кровь старого каинита по мозгам ударила.

— Во-первых да, не опасаюсь. — Пожал плечами старейшина восьмого клана, — во-вторых, твой сородич явно покрывался моими. Так почему я не могу поговорить с тобой? Я же ничем не хуже этих ублюдков и предателей.

— Интересное утверждение. Но в контексте разговора и учитывая личность твоего собеседника... боюсь правильным выражением будет "я ничем не лучше...". — Нет, со мной точно что-то не так!

— Наверно... — Как-то странно быстро согласился он, и этот усталый голос.

— Чего ты хочешь?

— Сразу за дело? Хотя, действительно, у тебя не так много времени на праздные разговоры. — Странно высказался мой собеседник, покосившись в сторону леса.

— Этой ночью твоего сородича вели мои собратья. Тебя я прикрыл, но вот к стоянке племени оборотней советую тебе после нашего разговора поторопиться. Но не сейчас. — Мой порыв бежать был задавлен одним лишь взглядом. Это было нечто неописуемое, если бы я так же умел давить взглядом, то я им мог бы в прошлом мире, обычных зомби лишь покосившись в их сторону убивать!