Вампир. Мир Тьмы

Глава Пятая.

И раз все так обернулось, то из своего (тупикового) положения я собираюсь получить хоть что-то. Потому все сильней вгрызаясь в горло переставшего барахтаться вампира, я выпил того до дна, одновременно впитав кровь ангела и демона. Жаль, но знания я получу только вампира, а мне бы были полезны знания всех этих монстров. Но чего уж теперь? Я и так получил все это "на халяву", хотя по факту и шанса выжить не имел. Неприятно, но факт.

И в последний момент меня накрыло памятью ста двадцати трех летнего высшего, полностью отключая от реального мира. Последнее что я успел увидеть, это расходящуюся от меня бесцветную волну, размоловшую более-менее целые здания переулка, и летящие сверху на меня камни развороченных зданий. Надеюсь, сейчас как с Вескером не выйдет, а то отправиться в следующий мир я вроде не прочь, но судьба — подлая штука, вдруг тот окажется еще хуже этого?

На этой мысли я окончательно погрузился в воспоминания высшего вампира по имени Ларс из рода Аль"хаш Бар-Йона. Да, это второй по древности род "потомков Иуды", и создал он его еще на родине. Собственно, как мне подсказывает новая память, во всех тринадцати родах были в названиях использованы отсылки к апостолам Иисуса. Правда, почему именно так никто не знает (а у Иуды не спросишь — он спит и просыпаться не собирается). Есть предположение, что они были созданы в противопоставление апостолам. Но это лишь домыслы самих вампиров. Ведь тогда родов должно быть одиннадцать. Сам Иуда не в счет, он в "противоположной команде". А при этом, род, носящий его имя был создан едва ли не первым (угу, потешил предатель свое эго). А тринадцатый род и вовсе был создан Иудой перед самой спячкой, в самом конце войны с каинитами. И название, по сути, и не имеет, да и представителей этого рода по пальцам пересчитать можно.

Не буду пересказывать все, что узнал, подведу лишь итоги с краткими выводами и пояснениями.

Начну с информации по низшим вампирам, чтобы самому рассортировать данные и лучше их осмыслить.

Итак, низшие вампиры — эти вампиры внешне слабо отличаются от обычных людей, если не считать острых клыков, бледной кожи и красных глаз. Панически боятся солнца, которое или сжигает их на месте, или оставляет очень серьёзные ожоги. Обычным оружием их убить сложно, но можно — например, отрубив голову или попросту взорвав. Для них смертельно серебро, а некоторые, из тех, что по моложе, также не могут войти в дом без приглашения, пересечь текущую воду вплавь и не отражаются в зеркалах. Хотя, последние два пункта касаются всех низших, а отсутствие отражение еще и высших. Осиновый кол в сердце означает мгновенную смерть. Да и святой символ одной из церквей в руках искренне верующего вампиру может здорово испортить пищеварение. Ну и самое главное — они вынуждены питаться кровью, желательно человеческой, хотя можно и звериной. Сама кровь им не слишком-то нужна, но так проще всего получить то, что им действительно необходимо — жизненную энергию, дающую мёртвому телу иллюзию жизни. Как видите, недостатков у них предостаточно.

Из достоинств же можно отметить теоретически бесконечную жизнь, в несколько раз превышающие человеческую скорость и силу, зачатки гипноза (благодаря им вампир может показаться жертве неотразимо красивым или попросту убедить сделать то-то и то-то), умение управлять стайными животными типа крыс, волков и летучих мышей, а также недоступную для большинства неупокоенных возможность испытывать радость от плотских удовольствий. Видимо, последнее как раз обеспечило им такую широкую популярность в массовой культуре моего прошлого мира. С размножением у низших вампиров дело обстоит просто и незатейливо, всего-то и требуется что дать выпить укушенному своей крови.

Проживший пять сотен лет низший вампир, при условии регулярного питания и постоянной тренировки своих вампирских способностей, может достичь категории высшего. Хотя, там та еще песня с возвышением. Даже немного акцентирую на этом внимание... но позже.

Однако хорошо, если из сотни низших хотя бы один проживёт достаточно — мрут они как мухи. И это вполне логично, если учесть, что вампиров делают из людей. Почему? На это вопрос я уже размышлял ранее, еще в Вудстоке после первой жертвы-низшего вампира. Несмотря ни на что, это просто заигравшиеся люди, и проявить благоразумие и мудрость способны из них единицы, из тех, что уже пожили энное время и приобрели нужный опыт, присытившись впечатлениями. И с последним большая проблема. Если высшие проходят этот этап быстро, то низшие словно психологически застывают в определенном возрасте, и ведут себя соответственно. Да еще и инстинкт самосохранения у них явно хромает... причем по-моему как у низших, так и у высших. Разве что Старейшины, разменявшие уже тысячелетие (а то и больше, точной даты мой донор не знал), будут хвататься за свою жизнь до последнего.

Перейдем теперь к более интересной категории — высшие вампиры. А вот это уже совсем другое дело. Высшие вампиры избавлены от большинства слабостей низших — солнце им практически не страшно, святые символы тоже, в дом они могут вломиться когда захотят. Обычное оружие им не опасно в принципе — высшего вампира можно хоть расчленить и сжечь, он всё равно восстанет. Серебро их болезненно ранит, но не факт, что убьёт. Осиновый кол, вбитый в сердце, от силы парализует. И даже крови им не надо — необходимую жизненную энергию высшие вампиры высасывают напрямую, и причём так, что этого даже не заметят. Ну почувствовал себя десяток-другой людей на площади внезапно уставшими — кого это встревожит? К тому же высшие вампиры без такой подпитки могут обходиться годами, если не веками. Есть мнение, что она им для существования вообще не нужна.

Сила и скорость их огромны — высший вампир легко может догнать гоночный болид и поднять его одной рукой. Магические способности тоже растут — они могут наслать бурю или туман, погрузить в сон целый город или поднять мановением руки кладбище. Отдельного упоминания заслуживают их метаморфизм — высший вампир может, к примеру, превратить свою руку в стальной клинок или отрастить крылья, рассыпаться стаей летучих мышей, расплыться облаком тумана или взорваться кровавыми щупальцами (щупальца... хочу...). Телепортация, управление тенями и звуками, холодом и ветром — способности высших вампиров огромны и с возрастом продолжают расти. К счастью для смертных, в большинстве своём эти древние чудовища утратили интерес к миру краткоживущих и развлекаются в обществе себе подобных (к несчастью для меня, ради меня эти монстры могут сделать исключение и пойти убивать лично). Процесс размножения у высших вампиров, кстати, примерно схож с таковым у низших, только с одним дополнением — новообращённый высший вампир становится физически зависим от своего создателя, образуется особая связь, позволяющая "мастеру" в любой момент определить, где находится его питомец, чем занимается и о чём думает. Учитывая силу даже юного высшего вампира — вполне разумная предосторожность.

На этом моменте я даже откровенно струхнул, подумав, что теперь за мной явится мастер данного птенца. Но позже выдохнул с облегчением. Птенцами считаются высшие до ста лет — после первой сотни они уже сами отвечают за свои действия, и "поводок" между молодым высшим и мастером становится в разы слабей. Стать высшим можно либо будучи обращенным другим высшим, либо после пяти веков саморазвития низшего возвыситься до этого статуса. После возвышения, сила низшего будет сравнима (с некоторыми оговорками) с новообращенным высшим, а вот связи "отец-птенец" у него не будет. Так что и шансы погибнуть на первых порах выше чем у поднадзорных (хотя и опыта больше). Фактически, после восхождения, бывшие низшие начинают отсчет своего возраста снова, стараясь не вспоминать о "темном прошлом".

Иначе говоря, столетний низший, это "за четыреста лет до высшего", а вот столетний высший, фактически каждый год едва ли не удваивает свои показатели поначалу — потому он не равен 600-летнему низшему, скорей уж 1000-летний низший сравнится со столетним высшим. И то не во всем.

Однако, стоит упомянуть, что далеко не все низшие, достигшие пятисотлетнего возраста могут стать высшими — обращаем внимание на фразу "пятьсот лет саморазвития", иными словами — если низший не развивается и не оттачивает свои навыки, еще и правильно питаясь, то шанса преодолеть преграду между статусами у него нет. Потому проще встретить низшего в возрасте пары тысяч лет, чем хотя бы пяток высших, бывших когда-то низшими... Преувеличиваю и сильно, но зато осмыслить информацию так легче.

После всего этого в полный рост встает вопрос — а как вообще появились эти низшие? Что такое порождения КаинаИудыЦепеша должны были сделать, чтобы их обращенные вышли такими... ущербными, что ли? Ответ довольно прост, и он так же был в памяти моего донора. Низшие при простом укусе просто питаются, а чтобы обратить, должны укушенному еще и своей крови дать, так? Так! Высшие, которые вообще могут тянуть жизненную силу напрямую, обращают в себе подобных тем же способом. Но, как я упоминал ранее, им не надо уже питаться кровью, они могут тянуть жизненную силу напрямую. И, видимо, вышел такой выверт природы (ага, а высшие оказались столь концентрированными), что для создания низшего им достаточно просто укуса. Потому для них просто питаться кровью уже атавизм — природа умная тетка, и решила, нечего высшим плодить направо и налево низших. Пусть лучше напрямик вытягивают необходимое, без физического контакта, чем после каждой трапезы в мире будет появляться новый низший.

Что еще? Ах, да — магия. Ну, про низших я уже говорил — просто задатки (мне бы такие задатки!), а высшие... фактически это зависит от рода и предрасположенности каждого отдельного индивида. Общие возможности я уже описал. Еще можно выделить три школы-направления: кровь (как у моего донора), смерть и ночь (эдакая помесь тьмы, тени и различных иллюзий, с воздействием на сознание). Клановые даже описывать не буду... сам запутался!

Вообще, мне с жертвой повезло... ну помимо того, что я вообще жив остался, и ситуации в целом. Ведь мне попался именно мастер крови. Сомнительно, что это мне многое даст, но есть высокий шанс того, что я смогу лучше понять суть собственных процессов с манипуляцией кровью. Да, у меня не магия, это отчетливо видно по памяти донора даже сейчас, но что-то общее все же должно быть? Ну или я большой оптимист.

Правда, трудно не быть оптимистом, рассматривая мою ситуацию в целом. Я заболтал ангела, и тот не заметил подошедших демонов. Вампир выдернул меня из лап оборотня, и я еще и крови последнего отхватил, как когда утративший власть над своим заклинанием вампир получил его в спину (вот тоже чистое везение), часть крови утратила контролирующую магию и пролилась на мою тушку. А остальную я мог притянуть уже позже, она опала, если я не ошибаюсь, на противоположной стороне закоулка, из которого я потом выполз. Просто я этого не заметил, ибо ко мне со всей улицы (ну ладно, с двадцати метров, которые охватывает моя способность) тянулась кровь убитых. Так еще и победитель "удачно" приземлился. И все это с минимумом действий с моей стороны.

В общем, по факту, положение моё было очень плачевным. Все эти бойцы были едва середнячками по меркам этого мира, но каждый из них мог меня прибить и не заметить. Разве что оборотень из общей картины выбивался (он, по-моему, был просто случайным прохожим).

Собственно, ангел тут был по своей инициативе, и от светлых... ну угроза минимальна. Да, он выжил, просто потеряв вместилище, как и демоны. Но ангелы вряд ли будут охотиться на меня целенаправленно. Но при встрече могут и прихлопнуть "муху". А вот демоны... Основываясь на знаниях вампира (а он единственный, чьи знания мне достались в этой схватке), моя ситуация очень неудобна. Как бы это сказать, перед демонами давно стоит вопрос получения достойного вместилища. Эм... думаю, стоит пояснить с самого начала, что мне стало известно про демонов этого мира.

Демоны в этом мире напоминают одержимых. Они захватывают тела людей, поскольку сами всего лишь энергетические сущности, и не имеют тел в этом мире, из-за чего получают ряд ограничений. Собственно, у ангелов та же беда, но решение вроде отличается (а может, и нет — память вампира на это молчит). Так вот, есть среди обитателей нижнего мира бесы, эдакие работники-трутни, и одержимость ими схожа с теми монстриками, что выходят из моей крови. Разве что заразить этим других они не могут. В общем, они — сущая мелочь, и в расчетах не участвуют, их не то, что низшие вампиры, их даже люди, при некоторой сноровке, порвут. А вот просто демоны (как они между собой делятся я даже не представляю, донор этого не знал, а я и тем более), интегрируются в человеческую жизнь довольно легко, и на удивление, поддерживают секретность не хуже высших вампиров.

Как это соотносится с тем, что не столь давно наблюдал я? О, я как раз подхожу к этому. У демонов огромные проблемы с телами. Не так уж и много грешников и контрактников (да-да, тех самых, что продаются за желания), чтобы все обитатели нижнего мира смогли вылезти в этот. А они хотят! Тела праведников уже заняты (как я понял), да и демонов больше интересует изначальный материал. Нет, после вселения они свое вместилище перестроят под себя, но чем лучше исходный образец, тем сильней они смогут приблизить тело к своим, демоническим, параметрам.

Казалось бы, с этой стороны идеальны в качестве жертв вампиры. Но вот беда, ночные охотники сцеплены телом с душой и аурой, и поверх них лежит проклятие Бога, что на потомках Иуды, что на потомках Цепеша. Ведь после смерти для вампиров не будет перерождения, они умирают полностью и безвозвратно. Наверно, потому их так трудно убить — закон равновесия в действии. Раз у людей куча перерождений, то их и убить легко. А у вампиров одна жизнь, но в компенсацию, её у них не так-то просто отнять. Правда, это уже мои домыслы.

Вернемся к нашим баранам из мира иного. При попытке захватить тело высшего, демоны не получают ничего. Живым высшего захватить нереально. Если пытаться захватить низшего, то стоит выдавить его душу (или её бледное подобие) и у тебя на руках оказывается вроде и подходящий для вселения материал, но вот беда, следом за душой распадается и аура с телом, и процесс необратим. И это не единственная проблема. Если ангелы могут занять умершие тела своих почитателей, то демоны не способны запустить процессы тела самостоятельно (на первых стадиях), так что нежить им не подходит, на людях далеко не уедешь, ангелы вообще сходная форма жизни, а оборотни пусть и захватываются, но в процессе изменения вылечиваются от ликантропии и материал получается как бы не хуже, чем с простых людей.

И тут появляюсь весь такой раскрасивый я... Итак, под конец моих приключений в прошлом мире я скорее жив, чем мертв. Значит, с этой точки зрения я демонам подхожу. На мне не висит проклятие (уж я-то знаю, ведь я мутант, а не вампир этого мира), правда, пока неизвестно, знают ли об этом демоны. И у меня (по их мнению) не должно быть души... только нечто вроде огрызка, как у вампиров. Да я прямо ходячее вместилище.