Вампир. Мир Тьмы

Вот только заглянув за угол оба стража. И следующий вместе с ними и чуть позади нищий, никого там не обнаружили. Дав привыкнуть глазам к темноте и пройдя чуть дальше. Ральф так же никого не обнаружил, как и его напарник, следующий за страшим по пятам.

— Ну и кого тут убивают? — Грозно спросил он, начав оборачиваться к нищему, который своими домыслами подпортил Ральфу настроение, и теперь стражник намеревался за это отыграться.

— Вас. — Коротко произнес все тот же голос, только теперь он не был дребезжащим и неуверенным. Разве что хрипотца оказалась настоящей.

В следующий миг Ральф почувствовал, как его щеки коснулось что-то холодное, и с чудовищной силой приложило об стену переулка. Последнее, что увидел стражник, перед тем. Как навсегда закрыть свои глаза — это припавшего к шее его напарника нищего, из под капюшона которого выглядывали два алых, словно светящихся в темноте глаза.

* * *

Ух, славно перекусил. Заодно и узнал дома богачей. Прекрасно, просто прекрасно. И самое что главное — ни у одной из трех сегодняшних жертв в памяти не было никакой магии, мистики и прочей гадости. Великолепно, мне это уже очень нравится. Если я и правда окажусь единственным монстром в этом мире, то можно будет неслабо развернуться... и сделать пластическую операцию, предварительно развив медицину. А то моя рожа меня слегка раздражает, и лучше она после поглощения людей не стала.

Закончив трапезу, в этот раз аккуратную, сделал внушительный надрез на местах укусов. В этот раз имитация ранения вышла очень правдоподобной. Вот только стоило ли заморачиваться, если стражники обескровлены? С другой стороны, пусть лучше их сослуживцы ищут маньяка, что "порезал" их товарищей и выкачал из тех кровь, а не устраивают ловлю "бесовского отродья".

Дополнительно закинув их в дом, так их найдут медленней, чем, если они останутся в переулке, я вышел из закутка на основную улицу, направившись в сторону дома одного зажиточного торговца. Посетовав про себя, что какая-то кровь у них безвкусная. Кажется, я подсел на кровь монстров из прошлого мира, и человеческая уже не котируется. Несмотря на это, не забыл я перед уходом и срезать кошельки у обоих своих жертв, ведь так образ убийства и ограбления будет достоверней. По хорошему, стоило этих стражей полностью обчистить, но не хочется терять время — к концу этой ночи я планирую закончить свой план минимум, и, возможно, покинуть город. А то еще поднимется паника, и будет жесткий досмотр на выходе, и заблокированные ворота. И если первое меня не заботит, ускорюсь и пройду, то из-за второго пункта, как минимум, я не смогу сделать это незаметно, разнеся собой баррикаду и подняв панику. А слухи быстро по земле расходятся. Нет, не стоит пока привлекать к себе излишнее внимание.

Настроил я планов... но как и все планы, не выдержали они столкновения с реальностью. Не успел я покинуть место обитания нищих, как на одной из улиц, освещенных масляными фонарями (или чем-то похожим, но донельзя слабым и тусклым), собственно, у самого фонаря, прислонившись к столбику, стояла фигура, как и я закутанная в балахон. Вот только назвать его нищим у меня не повернулся бы язык. Скорее "тать ночная", можно было бы про него сказать. Черный, и явно не дешевый балахон скрывал фигуру, но не стеснял движений, глубокий капюшон удобно скрывал лицо, даже у меня там только какие-то серые помехи мелькали, неожиданный эффект моего зрения. На руках черные перчатки, скорей всего из кожи какого-то животного, я в этом не специалист, но кожзам еще очень не скоро должен появиться. Вот только странное дело, я никак не мог обнаружить у него на теле оружия, хотя все три моих сегодняшних жертвы знали, куда надо смотреть, да и Вектор умел высматривать колющие предметы.

— Куда-то торопимся? Подойди сюда. Мне надо с тобой поговорить. — В голосе незнакомца сочетались доверительный и приказной тона, как бы абсурдно это не звучало, а в голове на каждый его звук словно раздавался шум помех. Даже как-то неприятно стало.

Когда я не то, что не повернул к этой личности, а наоборот ускорил темп, стараясь быстрей миновать зону с этой личностью, но и не собираясь бросаться бежать — глупо и наоборот, продемонстрирует мою мнимую слабость, что для многих является будет сигналом к атаке. Вместе с тем, я разогнал свое восприятие и подготовился к бою, почему-то, я сразу, с первого взгляда ощутил, что этот незнакомец опасен. Но почему... понял! Между нами уже меньше девяти метров, а подсветки нет! Такое бывает только с мне подобными, вроде Эрудитки.

Черт! Так и знал, что этот мир не так прост. Ненавижу! Придется менять все свои планы! Несмотря на все эти мысли я, никак не отразил своего волнения, продолжая идти дальше. А мой возможный враг, казалось бы, удивленно застыл. Точнее мне так показалось, на самом деле его поза никак не изменилась, а лица его я так и не увидел. На очередном моем шаге "человек в черном" встряхнулся, и метнулся на меня. Он двигался раза в три быстрей человека! Я оказался прав... вот только, насколько он был быстрей человека, настолько же он был медленней меня. Нет, даже больше. Чувствую себя совсем уж каким-то чудовищем.

Резкий выпад руки вперед, и нападавший уже висит в воздухе, даже не успев среагировать на мой захват, и безуспешно пытаясь двумя руками разжать мою хватку или сломать руку. Безрезультатно пытаясь! Да я и правда монстр... Вот только мне от этого даже немного грустно. Ладно, сопли оставим на потом, а пока...

— Ну-ка, посмотрим, кто у нас тут. — Стряхиваю капюшон чиркающего носками по земле незнакомца (я его поднял даже чуть выше своего роста, а он изначально был ниже меня), и удивленно присвистываю.

Аристократичная бледность, чуть выпирающие из под верхней губы клыки, и алые глаза. Гад! Как же я ему завидую! Он, даже по самому критичному мнению, очень хорош, а я... вроде и клыки у меня крупней, причем не два, а вся челюсть клыкастая. И когти побольше будут, глаза у меня почти светятся (что легко проверяется на любой зеркальной поверхности), но блин — выгляжу как какой-то монстр.

— Стрыга! — Чуть ли не взвыл вампир (ну а кто он еще?), разглядев, что у меня под капюшоном.

Ну да, когда я приблизил свое лицо для внимательного разглядывания вампира, ему мое тоже стало видно. К слову, запишем в его возможности ночное зрение — человек бы даже сейчас не смог бы меня рассмотреть, освещенную зону мы уже покинули.

Вот только зачем обзываться? Или это такой крик о помощи? Да что-то не припомню такового. В любом случае, сейчас узнаем, заодно и отведаем новой для меня кровушки. Ну а что, не допрашивать мне его, когда есть средства понадежней, со стопроцентной гарантией получения знаний?

Согнув руку в локте, приближаю к себе вампира, и, не обращая внимания на его сопротивление, впиваюсь ему в шею. Да и сопротивление... одно лишь слово, а по факту, уперся мне в лицо руками, и даже не смог меня затормозить. По ощущениям, это словно бы взрослого человека пытался бы оттолкнуть ребенок. Вроде что-то и чувствуется, но этим можно пренебречь.

Пара минут проходят в тишине, разбавляемой лишь легким хрипом моей жертвы и звуками моей трапезы. Что поделать, на удивление, кровь вампира оказалась невероятно вкусной. А, простите — низшего вампира, как подсказывает мне та часть его памяти, до которой я уже добрался.

По истечении этого времени, я отбрасываю труп в сторону, и над темной улицей звучит громкий и чуть истерический смех. Мой смех.

— Черт! Черт! Ненавижу! Почему в каждом мире у меня вечно проблемы на самом старте?! — Схватившись за голову, прорычал я, поскольку сейчас мой голос мало походил на то, что способно издавать человеческое горло.

— Я стригой! Жалкая стрыга! Черт! Ну почему не, хотя бы, низший?! — Со злости пинаю тело низшего, и то улетает на крышу ближайшего здания. Ну и плевать, с рассветом разлетится пеплом, если не раньше. Если убить вампира, то труп его постепенно обратится в прах, вот только насчет "выпить вампира" ничего в памяти низшего не было. Оно и не удивительно, ведь именно стригои и не брезгуют жрать себе подобных, а остальные не в силах переварить свою кровь.

Так, возьми себя в руки, Каин. Все не так плохо, даже у отщепенцев, частью которых ты, оказывается, являешься, есть свои плюсы. Давай напомним сами себе то, что узнали из памяти низшего по моим сородичам из этого мира.

Стрыги, они же стригои. По сути разница между названиями лишь в том, что первый вариант можно назвать грубым, почти ругательством, а второй наоборот, ближе к вежливому. Все равно, что негр и афроамериканец. Это особая группа вампиров, идеологически близкая к упырям — они не только пьют кровь, но и пожирают своих жертв. Есть теория, что такими становятся низшие вампиры, чересчур злоупотреблявшие питьём крови животных. Внешность у стрыг не слишком-то приятная — при желании они ещё могут сойти за человека, но длинные когти и ряды острых зубов скрыть довольно сложно (никого не напоминает? А если в зеркало посмотреть, Каин?).

Живут они теоретически вечно и не боятся серебра и текущей воды, но солнечный свет для них смертелен. Да, данный пункт отличает меня от стандартных стригоев, но это легко списывается на иномирное происхождение и вирусные корни. А в остальном все совпадает.

Да и с регенерацией у них не так хорошо, даже как у низших вампиров — потерянную конечность, например, они отрастить... может и смогут, но только после очень обильного питания и крайне нескоро. Ну а потеря головы — смерть. Насчет регенерации, опять же отличие от меня, но не критичное, вполне списывающееся на мою природу.

С магией у них тоже не всё в порядке — единственное, что им удаётся действительно хорошо, это иллюзии. С их-то внешностью это попросту незаменимо. Угу, у меня и с пси-способностями никак, а тут еще и магия. Кажется, в этом пункте я даже хуже, чем мои сородичи из этого мира.

Зато по физической силе стрыги заметно превосходят низших вампиров, находясь где-то на уровне молодого высшего. Вот и это совпадает, низшего я порвал как Тузик грелку. Но я бы это превосходство с радостью променял на возможность быть хотя бы низшим, у которого в теории есть шанс стать высшим. Пусть и мизерный.

Вот и напрашивается вопрос — за что?! Кто же меня так не любит, что я вечно каким-то монстром-уродом оказываюсь?

Глава Третья.

Так, возьми себя в руки, Каин. Ты не стрыга... ну или эквивалентное ему создание из иного мира. Ты даже не магическое существо! Хотя, учитывая внешность и множество совпадений в описании, доказать я это смогу только себе, и то, как сам только что убедился — не до конца (подлая мыслишка все равно в голову стучится).

А теперь давай подумаем трезво, что мне сейчас делать? Есть ли смысл в прежней задумке, учитывая новые факторы? Вряд ли, разве что, какого ученного-священника распотрошить на тему знаний. Хотя бы потому, что большая часть знаний будет сокрыта от обывателей. Ведь про вампиров ни грабитель, ни стражники ничего не знали (только мифы и легенды, вполне обычные для любого мира), в то время, как тут самое настоящее гнездо низших в городе находится.

С одной стороны целое гнездо, да еще с налаженной связью с другими себе подобными из соседних городов и своим постом на воротах. Да, там меня и засекли. Пусть я и довольно быстрый, но восприятие низших меня заметить позволяет. Затем ко мне отправили для разговора обладателя наиболее выраженного умения "воздействия на сознание", даже себе подобных. Хотя, до полноценного гипноза высших ему было очень далеко. Мало того, меня еще и "пасли" до момента передачи этому юнцу. Ну как юнцу, разве что по меркам вампиров, для которых возраст до обращения не считается, а с момента его "возвышения" (угу, а по-моему, это возвышением не назвать) прошло всего два с половиной десятка лет.

Судя по его памяти, воздействие свое он использовал, но сработало оно на меня коряво, процентов эдак на пять. Хоть какая-то хорошая новость — до сознания такого мутанта как я видимо и правда сложно достучаться.

А теперь посмотрим на ситуацию с другой стороны — за мной наблюдали с момента появления в городе. Да и разборки с этим птенцом так же могли видеть издалека. Мне это никак не проверить — сейчас уже точно рядом никого нет. Что вполне логично — побежали докладывать о стригое, ведь мои "как бы сородичи" это огромная проблема для гнезда. Будь они разумными, и стрыги истребили бы всех остальных, задавив числом и физической силой. Так что винить возможный конвой в том, что они сбежали, едва услышав крики своего сородича, их главарь точно не будет. Если допустить, что сбежали они не сразу, то мое положение станет еще хуже — слух о разумном стригое (ну, более разумном, чем сородичи, поскольку настоящими стригоями отнюдь не всегда правят инстинкты, и какое-то подобие разума у них есть), разлетится по кровососам довольно быстро. После чего мне придется долго скрываться и не факт, что выйдет. Трезво оценивая шансы, меня даже птенец-высший снесет, другое дело, что, судя по памяти моего ужина, этих самых высших в городе нет, да и вообще мало их. Да что высший? При правильном подходе, меня и низшие уничтожат. Только и надо, чтобы сделать невозможным наше сближение (пусть даже завалив меня трупами для этого), и все, против магии, даже этих созданий, я ничего противопоставить не смогу. Только сбежать, поскольку в скорости я явно выигрываю и сильно, но можно попасть в ситуацию, когда убежать невозможно.

Что мне остается? Не допустить выход информации за пределы города. Как этого добиться? Перехватить гонца или гонцов. Реально? Вполне. Вот только есть одно "но". А кто сказал, что для передачи информации вампирам нужны гонцы? Возможности магии этого мира (да и вообще магии, поскольку я по другой части) я не представляю.

Вырезать всех? Благо их месторасположение я знаю, а физические параметры свои относительно низших я упоминал уже не единожды, значит, могу при лучшем раскладе еще и обогнать сбежавших наблюдателей. Выход в общем-то неплохой, но затем последует новая проблема. Да-да, именно вырезанное гнездо. Вряд ли вампиры спустят такое с рук, когда узнают. И охота все равно начнется, но уже не за стрыгой, а за непонятным существом, вырезавшим логово низших вампиров, но при этом больше ничего не сделавшем. Эдакий Блейд средневекового разлива, разве что не негр.

Да, с такой позиции я буду даже в еще большей опасности, если на мой след встанут. А на него встанут — даже если делить знания (скорей даже мифы, поскольку реципиент, чью память я получил, с высшими не сталкивался никогда) выпитого вампира на два, или даже три, все равно, умения высших выглядят жутковато. Исходя из чего, есть большой шанс, что мой след они смогут взять без особых проблем. А охотиться за "истребителем вампиров" будут в разы интенсивней, чем за необычным стрыгой.

Но и просто, получив пинок, сбежать, как нашкодившая дворняга, я не могу. Тут и гордость, и профессиональная этика (в понимании Вектора, такой прогиб в его прошлой среде общения был все равно, что признать себя "не компетентным специалистом"). В общем — тут все намешано.