И все повторялось, как и в парке. Калерия пыталась добиться от дочери внятного ответа... но что могла рассказать малышка?
Да, Аврора была отлично развита. По умственному развитию она соответствует ребенку лет семи. Она чи-тает, неплохо работает с компьютером, выполняет все тесты для ее возраста и даже для детей старше, но она ведь даже на свои четыре года не выглядит.
Ребенок!
Максимум, что смогла добиться Лера: 'Там было так много всего, что я просто потерялась в пото-ке...'.
И понимай, как пожелаешь.
Что за поток?
Где потерялась малышка?
В чем проблема?
Лера ограничилась тем, что взяла с дочери клятвенное слово — не ходить больше туда...
И успокоилась. А зря.
Аврора в первый раз солгала матери. Хотя и не полностью.
Она не ходила больше к самому клубу. Но если выпадала пара минут — она старалась посидеть рядом с окошком.
Послушать. И...
Что-то странное происходило с ней в эти минуты.
Авроре казалось, что она просто ныряет в громадный поток... чего!? Она не знала. Но ее влекло за собой, как пловца в горной речке, она ныряла — и растворялась в массиве информации.
Второй раз дался ей намного легче. Она уже не теряла контроль над собой. И смогла уйти самостоятель-но.
На третий — еще проще.
Четвертый, пятый... сто десятый... да разве важно — сколько?
Для Авроры важно было другое.
В первый раз она была в шоке.
А вот потом... она стала своей в этом потоке. Она могла управлять им.
Да, по-детски, как ребенок, которому говорят 'не суй палец в розетку', но ребенку все равно!
В первый раз Аврора была ошеломлена. Но дальше... дальше она стала своей. И поток уже не пугал. Он подхватывал и нес ее куда-то вдаль, слегка покачивая на ласковых руках.
Перед глазами мелькали странные, но красивые картинки, в голове вертелись обрывки фраз...
Она не знала, что в эпоху цифровых устройств — она просто перехватывала потоки инфосети.
Перехватывала, включалась в них, ловила обрывки информации, и — развивалась.
Неосознанно она нашла именно то, что было необходимо.
Эрасмиус мог бы сказать, что мозг Авроры рассчитан на стопроцентное использование. Иначе он будет идти вразнос.
Калерия могла загрузить дочь не больше чем на треть ее потенциала — отсюда и все припадки.
А вот инфосеть...
Уже спустя три стандарт-месяца Аврора чувствовала себя в ней, как рыба в воде.
Она спокойно приходила под окошко, садилась, открывалась потокам информации, выбирала себе самый интересный и изучала. Когда ей надоедало — она пробовала что-нибудь поправить или переходила в другой поток.
Надоедал второй?
Третий!
Пятый!
Сто пятидесятый!
Инфосеть — громадная свалка мусора. И Аврора постепенно начинала ориентироваться в его залежах.
Довольны были все.
Аврора получила маленькую тайну и возможность наслаждаться информацией. Не только наслаждаться, но и работать, вмешиваться, смотреть на результаты своих действий...
Калерия — спокойного и здорового ребенка без припадков.
Программеры, собирающиеся в кафешке, кучу интересных случаев. Скоро кафешка стала известна, как место, где программы могут заработать самым неожиданным образом. Что привлекло туда еще кучу чокну-тых программеров.
Хозяин кафешки — получил прибыль.
Никто не остался в накладе.
Хотя никто так и не понял — что происходит?
Два года спустя.
— Книжная крыса! Книжная крыса!!!
Девочка дернулась, как от удара и резко обернулась.
— Рошка — картошка! Рошка — дурешка! Рошка — противная книжная мошка! — издевались голоса.
Трое мальчишек стояли буквально в двух шагах, показывали на девочку пальцами и орали во весь голос. На школьном дворе было еще несколько детей, но те не проявляли никакого интереса к травле. А эти трое...
Ирнек Саларис, Вери Дигрен и Сарт Хенкерк были кошмаром Авроры вот уже два стандарт-месяца, с момента ее прихода в школу. Дети достаточно обеспеченных родителей, они просто не принимали Аврору в свой круг. И девочке доставалось за все. За внешность, за бедность, за то, что она жила только с матерью, за то, что в свидетельстве о рождении в графе 'отец' у нее стоял прочерк...
Казалось бы Ирнек мог и не трогать девочку, тем более, что сам не знал своего отца. А его мать чуть ли не каждый месяц меняла мужчин, жила то с одним, то с другим 'папочкой', требовала подарков и денег — и получала их.
Но мальчишка не унимался. Стоило ему узнать в первый же день, что Аврора живет только с матерью — и началась травля. Обиднее всего для девочки было другое. Ирнек ей сразу понравился. С первого дня прихода в школу. Мальчик был удивительно хорош собой. Копна светлых густых волос, большие голубые глаза, опушенные длинными ресницами, тонкие, почти эльфийские черты лица... копия своей матери.
И при этом — трусоватый, подловатый и откровенно жестокий характер. Именно Ирнек был зачинщиком всех гадостей и подлостей, которые происходили в школе-прим*. Но будучи, как и все подлые люди, достаточно хитрым, старался подставить вместо себя другого и не попадался. Учителя подозревали что-то, но поймать его за руку не могли.
Директор школы давно бы выгнал маленького подонка, но его мать исправно платила за обучение. А еще — не было никаких доказательств. Ирнек подбирал себе в жертвы самых слабых и ничего не позволял себе там, где стояли камеры наблюдения.
* Система образования после выхода в космос реконструировалась много раз. На планете Калдан в системе Ри-тау, где проживала Аврора с матерью, ситуация выглядела так: школа-прим, нечто вроде обязательной четырехлетки. При этом дети могли самостоятельно закончить ее раньше. И по резуль-татам обучения получить предложение о поступлении в школу-секонд — еще на четыре года. Приглашение в школу-терц (с седьмого по одиннадцатый класс) получали только самые-самые. Отличники, умницы, уча-стники олимпиад и тому подобное. Это — бесплатно. Платно можно было учиться хоть двадцать лет подряд. Доступ в высшие учебные заведения был открыт только для закончивших школу-терц. В профессиональные — после школы-секонд. Ну а если тебя хватило только на школу-прим, больше чем на грязную работу не рассчитывай, прим. авт.
Девочка сжала кулаки.
— меня зовут Аврора, кретины!
— Аврора — спелодора!* — тут же придумал Ирнек. — Аврора — дура! Аврора — дура! Опять книжки чита-ешь?
* аналог китайского дуриана, только очень невкусный, прим. авт.
— Твое какое дело! — девочка едва сдерживала слезы. — Отвяжитесь, придурки!
— а мы сейчас посмотрим!
Вери Дигрен прыгнул к девочке и рванул у нее из рук старый планшетик.
— Отдай! — кинулась за ним Аврора. Но не с ее ростом было вырвать из рук у мальчишки нужную вещь. А потом его просто загородили друзья. И девочка напрасно пыталась протолкаться к мальчишке.
— И что у нас тут интересного? О! История покорения космоса! Мемуары Алии Росковой! Охота за пирата-ми Ирты Краснецкой! Рошка, тебе-то это зачем? Ты тоже хочешь в космос? Уборщицей, что ли?
— Нет, — паскудно улыбнулся Ирнек. — корабельной шлюхой!
— Ты по своей матери всех не ровняй! — выкрикнула девочка, краснея от ярости.
Мальчишка ухмыльнулся еще противнее — и вдруг толкнул девочку так, что она упала на землю. А сам вы-хватил у друга планшет.
— Ой! Уронил!
— Отдай! — Аврора взлетела, как подброшенная пружиной, но было поздно. Тонкий голоэкран хрупнул под каблуком мальчишки.
— я не хотел! Это случайно!
Глаза его издевательски блестели. Не случайно. Но что могла сделать эта соплюшка, одна, против тро-их... сейчас она разревется, а они еще поиздеваются над ней. Чтобы не смела и слова сказать о его матери. Тем более, что слово-то было чистой правдой.
Он даже не успел удивиться, когда девочка подняла голову. И — прыгнула. Только попытался оттолкнуть ее, но рука ушла в пустоту. А потом обрушилась БОЛЬ.
Аврора уже не контролировала себя. Сознание заволокло красным туманом. Такое с ней еще не происходи-ло. Казалось, что в теле девочки поселилось что-то злое, расчетливое, холодное. Словно кто-то чужой и равнодушный открыл глаза и холодно принялся просчитывать все в ее разуме.
Три противника. Победа возможна. Первое действие. Прыжок.
Первый слишком дорожит своим лицом. Это его уязвимое место.
Потом Аврора не могла вспомнить, о чем думала. Но рука ее коснулась застежки старого армейского рюк-зака на груди. Калерия сама перешила его для дочери. Но система застежек — осталась. Чем хороши армей-ские ранцы — их можно скинуть мгновенно, нажатием на центральную застежку на груди. Аврора ударила по кнопке рукой, перехватила рюкзачок за одну из лямок — и что есть силы врезала по ухмыляющемуся красивому лицу.
Ирнек даже не сразу понял, что произошло. Ранец был армейским. То есть — с заклепками, пряжками и острыми металлическими уголками-выступами. И им действительно можно было драться. Нанесенный с недетской силой удар пришелся по его лицу, сломав мальчишке нос и выбив два зуба. Боль взорвалась в разуме маленького мерзавца, отправляя его в милосердное забытье.
Второй опирается на правую ногу. Ботинки тяжелые.
В следующий миг Вери Дигрен, начинающий заносить руку, получил удар в колено. Аврора не высчитывала специально, не старалась, ее вела вперед чистая ярость, но удар пришелся в самую 'удачную' точку, вынеся мальчишке коленную чашечку. Вери покатился по земле, воя от боли, и выбыл из игры.
Третий широко расставил ноги и стоит лицом к тебе. Как раз можно достать...
Сарт Хенкерк даже ахнуть не успел, как два его приятеля покатились по школьному двору. Ирнек, правда, потерял сознание, но Вери старался за двоих. А Аврора сделала последний шаг — и что есть силы пнула мальчишку между ног.
Сарт взвыл так что заглушил даже Вери.
Аврора на автомате сделала еще шаг, подобрала свой планшет — и вдруг расплакалась.
Планшет был испорчен безвозвратно. Тонкое стекло раздавлено, пластиковая оболочка треснула, Аврора не сомневалась, что и электронная начинка вся испорчена.
Девочка вспомнила, скольких трудов маме стоило накопить денег на этот планшет, как она специально выбирала самый лучший из доступных им, чтобы девочка не попортила глаза, как они вместе покупали его, как выбирали первые книжки, которые закладывались туда, как она старалась к нему приспособиться... этот планшетик был частью ее самой. Даже если он иногда шалил и сбоил, даже если отказывался работать в чужих руках — это был её планшетик. Почти как часть тела. И ей сейчас было больно. Как от удара. Очень больно. Словно уничтожили часть ее самой.
И слезы хлынули еще сильнее.
— что здесь происходит!?
Аврора подняла голову. И увидела над собой тэра Лерта Вингересс. Директора школы-прим.
Но сейчас она просто не смогла бы объяснить ему, что происходит. И никому не смогла. Ее всю трясло, из глаз катились слезы, из груди вырывались всхлипы, похожие на крики... приступов у нее давно не было, но...
Аврора действительно чувствовала себя кошмарно. Вспышка не только забрала все силы — она почти ввергла девочку в шок. Аврора находилась практически на грани комы. Слишком много было потрачено — и пока не восполнено. Еще бы одно усилие — и выводить девочку из шока пришлось бы уже в реанимации. У человеческго организма есть предел сил.
Тэр Лерт нахмурился. Он был неплохим директором. В меру строгим, в меру справедливым. Но чтобы быть хоть каким-то, надо знать, что произошло. А замершая посреди двора со сломанным планшетом в ру-ке девочка явно не могла ничего объяснить.
Как бы ее еще не пришлось госпитализировать. Трое мальчишек, один из которых был без сознания, а двое других катались по земле и выли, тоже были плохими свидетелями.
Но кто тогда?
— Тэр директор, — раздался рядом с ним тихий голос, — Аврора не виновата.
Марта Шаверс видела все от начала до конца. Она задержалась в туалете после уроков, по очень важному и неотложному делу. А когда она вышла на крыльцо школы, Вери как раз выдирал планшетку у Авроры. Марта не стала бы вмешиваться. И если бы все обошлось, никто и не узнал бы. Но видела она все от начала и до конца. И решила заступиться за Аврору. Ирнек доставал и ее тоже, а Аврора была невредной, ко всем относилась по-доброму, и даже безропотно давала списывать домашние задания. Тем более, сейчас просто надо было рассказать правду. Только чуть... смягченную, представив Аврору невинной жертвой. Что Марта и сделала.
— Они Аврору постоянно дразнили, эти трое. А сегодня вырвали у нее из рук планшет, Ирнек бросил его на землю и раздавил. Нарочно. Я все видела. И Аврора на них бросилась. Ирнек ее толкнул, а она отмахнулась рюкзаком и попала ему по лицу. Второй, Вери, замахнулся, она увернулась и пнула его по ноге.
— А третий?
— А они втроем над ней издевались. И он тоже хотел ее ударить. Только Аврошка быстрее двигалась. Я и не думала, что она так умеет, тэр директор. Не наказывайте ее, она не виновата! Пожалуйста!
— Да уж какое наказание, — вздохнул тэр Лерт, понимая, что весь день придется потратить на разбиратель-ства с родителями. — Ты сможешь довести ее до медпункта?
— Да, тэр директор.
— Так бери и веди.
Марта подхватила подругу под руку.
И на миг ей показалось, что все мышцы девочки словно закаменели.
Она не знала, что в мозгу Авроры прозвучал тот же холодный голос:
Цель поражена. Противник уничтожен. Выход из боевого режима.
И Аврора почти мешком осела на руки подружке.
Да, теперь уже подружке.
В медпункте симпатичная сестричка долго хлопотала над девочкой. Напоила витаминным напитком, дала успокоительное и снотворное и уложила отдыхать на крохотную кушетку.
И принялась оказывать помощь трем маленьким негодяям.
Хотя им проще было вызвать скорую помощь.
Ей-ей...
Когда через двадцать минут в медпункт заглянул директор, получивший записи с камер наблюдения и по-звонивший всем родителям, медсестра только руками развела.
— Тэр директор, это просто невероятно. Она точно была одна?
— Да.
Медсестра с сомнением покосилась на девочку.
— У Ирнека сломан нос. Выбито два зуба. По лицу словно война прошлась. Это сможет исправить только дорогая пластика. Кровь я остановила, первичную склейку провела, теперь только больница. Вери надо менять коленную чашечку. У меня, конечно, рентгена нет, но судя по всему, Аврора просто ее в пыль раз-несла. Сарт нуждается в срочной трансплантации биоматериала. Иначе останется без детей. Там мошонка просто сплющена. Удары нанесены с недетской силой. Вы уверены, что это — она?
— Я просмотрел записи с камер. Все верно.
— тогда даже не знаю.
— я знаю. Девочку пытались обидеть. Она защищалась.
Директор и сам не мог понять — почему он защищает Аврору. Но вид плачущей над сломанным планшет-ником девочки что-то затронул в его душе.
Так плачут не над техникой.
Над любимым щенком или котенком.
Да и сказанные Авроре слова тоже требовали возмездия.
Для себя Лерт Вингересс уже решил, что троих малолетних негодяев он отчислит. А девочка пусть учится. Только надо будет объяснить всем, что дразнить Аврору себе дороже.
