Медперсонал умиленно взирал на парочку.
Красавцы.
И любят друг друга.
И дети замечательные, здоровые, крепенькие, каждый по три с хвостиком килограмма, вон, уже грудь просят...
Как говорится — дай вам Бог.
* * *
Целых два месяца Аврора кормила грудью детей, встречала с работы Романа, играла с малышами, болтала с Калерией, Тамарой и Александрой — и была полностью счастлива.
Целых два стандарт-месяца.
А потом...
Она проснулась с диким криком.
Роман обхватил за плечи, заставил сесть на кровати...
— Роша! Ро, родная моя!!! Что случилось?!
Аврора замотала головой.
— Рон, оно опять зовет меня.
— Оно?
— Да! Я думала, все прекратилось, но — нет! Оно — существует. И проснулось! И зовет меня к себе!
— Как? Что оно говорит?
— Ты моя. Я твой, ты моя, я твоя часть, ты часть меня, мы можем жить только вместе, ты создана для меня, я только твой...
— Глупости! Ты — моя. И я никому тебя не отдам!
Аврора прижалась к мужу как можно крепче. Ощутила жесткие, до синяков, объятия.
— Рома, не отдавай меня никому.
— Никому и никогда. Клянусь.
* * *
Аврора спала в руках мужа, а Роман смотрел и думал, что надо разбираться в происходящем. попробовать свозить ее в институт снов, разобраться под гипнозом... незачем его любимой так волноваться. Еще молоко пропадет...
Но поволноваться пришлось обоим.
* * *
— Ваша жена не поддается гипнозу.
— вообще?
— абсолютно. На редкость ясное сознание и потрясающая адекватность. Я сам чуть себя не загипнотизировал, а ей хоть бы что.
— Аврора у меня умница...
— Да, но сейчас это не в тему... лучше бы она была чуть поглупее и поддавалась гипнозу. А так — проще море ложкой вычерпать.
Роман кивнул, забирая Аврору из института.
В катере женщина прижалась к его плечу.
— Рома, а если я схожу с ума?
— Чушь ты несешь!
— Но тем не менее... мы не знаем, что и как, мы не знаем, для чего меня делали...
— Да мне плевать, — разозлился Роман. — Ты — моя жена. И меня не волнует, кто и что там делал еще до твоего рождения...
Аврора промолчала. И уже на подлете к дому попросила:
— Рома, если я сойду с ума...
— Не сойдешь.
— Рома...
— Ну слушаю, слушаю... нет, все-таки женщины после родов гормонально неустойчивы...
Аврора только фыркнула. Ее гормональным балансом гвозди забивать можно было. Идеально здорова, другого слова и не подберешь.
— Рома, если я сойду с ума — дети не должны меня видеть.
— как?
— Вот так. Вы их воспитаете, я знаю. Но видеть меня безумной они не должны.
— и знать о тебе?
— а вот это — нет. Знать — обязаны. И что, и как, и зачем... но — не видеть. Это для них будет слишком тяжело.
Роман только головой покачал. Казалось бы — все наладилось, только жить и радоваться — так на тебе! Радостей в копилку.
— Ро, ты не сойдешь с ума. Я не дам.
Аврора промолчала.
Милый мой, родной мой...
Легко сказать — не дам. Но как остановить безумие?
Человеческий разум — до сих пор тайна. Можно запустить остановившееся сердце, но разум не починишь...
* * *
А кошмары продолжались.
Месяц, два, три...
Все чаще и чаще. Все острее и острее.
И все чаще Аврора просыпалась с криком ужаса.
А потом поняла, что ее — тянет.
Куда?
Она могла сказать с точностью до парсека. Ее тянуло в сторону НОПАШ, в сектор 36-2-17 по системе Ильковского.
Зачем?
Она не знала.
Ее там кто-то ждал. Это было однозначно.
Но кто?
Аврора пела песенки детям, играла с ними, утилизируя за неделю до трех электронных игрушек — и думала, что ей надо туда слетать.
Или обследоваться у психиатра.
* * *
Обследование ничего не дало. Вообще ничего.
Аврора была идеально здорова физически. Хоть в космос запускай.
Психически же...
— Нормальная женщина, — пожал плечами психиатр — профессия на Русине практически вымершая. Ибо психика у народа была крепче чугунной сковородки. — За вас с детьми любому глотку перегрызет. Так и профессия соответствующая...
— А что делать с ее снами?
— со снами... — психиатр хитро прищурился. — Куда, вы говорите, ее тянет?
— Сектор 36-2-17 по системе Ильковского
— А вы туда слетайте.
— то есть?
— Ну, если вашу жену туда тянет, да так, что это — навязчивая идея...
— Да...
— Вот и дайте ей, что она просит.
— то есть...
— Слетайте в тот сектор. И успокоится.
— А если ей потом куда-нибудь еще захочется?
— И что? Она у вас пилот?
— навигатор.
— Будет пилот-разведчик. Переквалифицируется.
Роман потер лоб. Звучало ничуть не безумней всего остального.
— а дети? Если мать начнет пропадать в космосе?
— Вам что важнее — здоровая мать в космосе — или больная на земле?
— Здоровая, конечно...
— Вот. Я поговорил с Авророй — она же всю жизнь была ориентирована на космос. А вы ее посадили на землю. Вот и началось...
— Я...
— Да вы не виноваты. Конечно, это глупости. Но ей ведь надо было летать. Вот и...
— Не тащить же беременную женщину в космос...
— плюс беременность, говоря простыми словами — психика неустойчива, вот и имеем что имеем.
— то есть вы считаете, что все это пройдет, если Аврора опять окажется в космосе?
— Абсолютно точно. Ей я это уже сказал. Теперь вам повторяю. Обеспечьте жене выход в космос — и живите спокойно.
— а дети?
— тут уж решайте сами. Но насколько я знаю — дети в космосе могут находиться примерно с полугода. Сейчас не времена первых полетов...
Роман кивнул.
— Вы у меня с плеч гору сняли.
— Надеюсь. Вы меня поняли?
— Так точно.
— тогда выполняйте.
Роман улыбнулся, вышел из кабинета — и наткнулся на взгляд Авроры. И так много было в этом взгляде...
Радость, надежда, вера, любовь...
Мужчина сгреб любимую на руки и ухмыльнулся.
— я поговорю с отцом. Меня ставят капитаном 'Стремительного'. И мне нужен штурман.
— с детьми?
— разумеется. Полагаю, еще за пару-тройку расчетов тебе пойдут навстречу.
— Даже десятков расчетов!
— Тогда — тем более.
Аврора ткнулась лицом в плечо любимого. Это — ее Рон. Нежный, надежный, уверенный... он ее не предаст и не посчитает сумасшедшей. Он тоже будет за нее бороться. Он ее любит.
Это главное.
— Ромка, я тебя люблю.
— И я тебя люблю. Мы справимся с этим. Обещаю...
* * *
Когда детям исполнилось полгода, Аврора и Роман вышли в космос.
'Стремительный' был легким разведчиком-невидимкой. Все системы защиты, максимум скорости, минимум оружия — то есть его вообще не было.
Разве что у команды личные плазмометы.
Схватки не планировались. Только разведка и бегство.
Аврора смотрела в экран, стоя рядом с капитаном.
Данил Варин был не в восторге от их решения, но через совет его продавил. Хотя девушке и пришлось сидеть за расчетами последние несколько месяцев.
Зато теперь у флота Русины была куча расчетов. На все случаи жизни. Рико Эстевис был доволен, а уж как довольны были штурманы...
На Русине были и свои навигаторы, и с помощью Авроры они изрядно подтянули свой уровень. Но такой как она не было.
Уникум, чего уж там.
Совет с ее отсутствием примирило одно — программы и расчеты она может делать везде. Хоть в космосе, хоть на планете. Но в космосе женщина будет работать лучше на несколько порядков. На том и сошлись.
Аврора смотрела на звезды.
Они приближались.
И ставший в последнее время невыносимым зов — отдалялся.
Ей все равно надо побывать в том квадрате. И чем скорее, тем лучше. Но здесь ей спокойнее.
Намного...
Роман покосился на жену.
— Курс на квадрат 36-2-17 в системе Ильковского.
— Но мы же на разведке...
— Вот мы там ей и займемся. Имеем право, — подмигнул Рон. — Еще возражения будут?
Аврора помотала головой.
— тогда — вперед!
* * *
Интаро Висен вошел к Каллайси, чуть ли не открыв дверь ногой.
— Вызывал?
— а то! Сводная эскадра готова. Как ты?
— отлично! готов к вылету!
— Уже завтра?
— Да.
Каллайси промокнул глаза батистовым платочком.
— Я на тебя надеюсь, Тар... эх, не будь я так стар, чтобы водить эскадры...
— я не подведу!
Интаро изобразил патриотизм и готовность положить голову за НОПАШ. Но думали оба адмирала вовсе о другом.
— Черта лысого ты бы пошел с эскадрой. Но больше у меня нет никого, кто потом поделится славой... а сам я для боя непригоден.
— чтоб ты сдох, скотина, ведь большую часть лавров себе припишешь... но мне надо выбираться из ямы,, куда меня спихнула эта сучка — а ты даешь шанс. Так что подавись... потом сочтемся...
Но внешне все было красиво и даже возвышенно, два адмирала, красивые мундиры, слезы умиления на глазах, дружеские жесты....
А подводные течения... да кто будет рассказывать о них быдлу?
Мемуаров — и то не напишут.
Интаро Висен принял командование 'Непобедимой Армадой'.
* * *
Квадрат 36-2-17 в системе Ильковского оказался абсолютно спокойным и не интересным местом. Астероидное поле, по-другому и не скажешь. Но Аврора ощущала себя...
Она вся дрожала, цеплялась за Рона, кусала губы... если бы не колыбелька с детьми — она бы вообще металась по каюте.
Надо сказать, Мишка и Маргошка оказались весьма спокойными младенцами.
Не орали чаще, чем раз в три часа — и тут же замолкали после кормления. Спокойно разбирали на части электронные игрушки, ничего не таская в рот. Пытались ползать, садиться и вставать без участия взрослых.
И вообще возникала полная уверенность, что родители им нужны только кормить и мыть. Ну подгузники менять. А так детям хватало общества друг друга.
Если же с ними пытался поиграть кто-то из команды — малявки не обращали внимания. Пока неизвестный не покушался на их личное пространство. Вот тут начинался шторм и ураган в открытом космосе.
Рон пожимал плечами — ему было все равно, как себя ведут дети. Были бы здоровы.
Аврора вообще пожимала плечами.
Дети — ее копия. Что удивительного в их поведении?
Кстати, копирование проявлялось весьма четко.
Черты лица были как у Романа.
Но белые волосы — Авроры. Черные глаза — Авроры. Способности — тоже ее. Поведение — клон с малышки Ро.
Программа Эрасмиуса сбоев не давала.
Аврора это понимала, а Роману было наплевать. Это — его жена и дети. А кто хочет получить вызов на дуэль.... Становись в очередь.
Хотя таких дураков не было. Аврора и сама могла оторвать слишком длинный язык или любопытный нос.
Запросто.
— ты здесь хотела побывать?
— да...
— Помотаться по квадрату?
Аврора тряхнула волосами.
— Нет. Туда. 36-22-17 в системе Ильковского. Сможешь?
— Центр потока?
— да. Надо!
— Надо — так надо. Поиграем...
* * *
Эрасмиус Гризмер с интересом посмотрел на маленький кораблик..
— Кто это к нам пожаловал?
Мужчина коснулся широкого серого кольца на запястье. Оно пульсировало, то сжимаясь, то разжимаясь...
— Что, малыш, твой пилот пришел?
Сжатие кольца подтверждало его теорию...
— тогда надо ее пригласить, как ты полагаешь?
Пульсация...
Эрасмиус Гризмер коснулся стены лаборатории, входя в систему.
— Здравствуй, девочка моя...
* * *
Аврора только ахнула, когда загорелся экран в капитанской рубке. И на экране возникло лицо мужчины.
Красивого.
И ничуть не изменившегося за эти годы.
Те же светлые волосы, синие глаза, никаких морщин, обаятельная улыбка...
— Здравствуй, дочка.
— Эрасмиус Гризмер!
— Абсолютно точно. Я смотрю, ты в своем рассудке?
— Не дождешься...
Пальцы Авроры сомкнулись на плазмере. Останавливало одно — через экран стрелять глупо. Роман положил руку ей на плечо, но Аврора сейчас и землетрясения не заметила бы.
— Надеюсь. Ты хотела меня видеть?
— Нет.
— Но зачем-то же ты здесь?
— Да.
— Тебя сюда тянуло?
— Да.
— Рассказать — почему?
Аврора медленно разжала пальцы.
Убить эту мразь она всегда успеет. Сначала выслушаем.
— рассказать.
— Тогда прошу в гости.
— Куда? У вас база на астероиде?
Эрасмиус коротко рассмеялся.
— У меня? Постарайтесь не пугаться сейчас.
Аврора и не испугалась.
Один из астероидов — самый громадный, размером чуть ли не со спутник Русины, вдруг сдвинулся с места, скользнул к ним — и на боку распахнулась темная дыра.
— Прошу...
Женщина прикусила ноготь.
Но — штурман она или кто?
Корабль послушно скользнул вперед — чтобы пролететь по широкому коридору — и приземлиться в гигантском помещении.
— где мы?
— Не знаю. Полагаю, что у него тут лаборатория...
Аврора не хотела озвучивать то, о чем думала с момента влета внутрь.
Зов стих.
Она была дома.
* * *
Экран опять загорелся.
— господа, вы можете выйти из корабля, размять ноги. Воздух здесь пригоден для дыхания и без скафандров. А тебя, Аврора, я приглашаю в гости.
— Нас, — отрезал роман.
Эрасмиус прищурился на него.
— Ага. Рон Сарро. Вы дезертировали с флота НОПАШ в то же время, когда Аврора объявила развод адмиралу Висену. Кстати — развод до сих пор не получен.
— Мне плевать, — отрезала Аврора.
— А вот адмиралу нет. Он объявил за вас бешеную награду.
— И как — ищут?
Эрасмиус позволил себе легкую усмешку.
— разумеется, нет. Вашими стараниями, ему даже поиски мыши в комнате не оплатить.
Аврора тоже усмехнулась. Она была абсолютно спокойна.
Висен ее ищет?
Ну-ну... кто ищет, тот всегда найдет. Неприятностей на свою голову.
Она встала из-за пульта, привычно провела ладонями по комбинезону...
— Рома?
Роман Варин предложил жене руку.
— Никому из корабля не выходить, боевая готовность. Если через два часа не вернемся — вызывайте помощь.
Первый помощник кивнул.
— Будем ждать, кэп.
* * *
Внутри гигантского астероида было темно и прохладно. Пока навстречу гостям не вышел хозяин.
— Свет...
Дважды повторять не пришлось. Свет был не слишком ярким, но приятным для глаз и теплым.
— Рад тебя видеть вживую, Аврора Иридина Вайндграсс.
— Аврора Иридина Варина, — поправила женщина. Ее всю трясло от ярости, но показывать это она не собиралась. Всему свое время.
Сначала расспросить.
Потом — пристрелить.
А расспрашивать явно было о чем.
— Хорошо. Тэра Варина. И тэр Варин, я полагаю?
Рон кивнул. Сжал плечо жены и светски спросил:
— я полагал вы должны быть чуть постарше?
Эрасмиус Гризмер пожал плечами.
— Мой возраст — понятие относительное. Я до старости буду выглядеть не хуже. А постаре5ю очень нескоро. Мне отмерен больший срок, чем вам.
— Если не пристрелят.
— И такое может быть. Это допустимые риски.
Аврора прошипела что-то не очень вежливое.
— А теперь к делу. Вас позвали, не так ли?
Аврора кивнула.
— Вы?
— Нет. Он.
